萧明月与陆九莹拿着爰书来到太守府。
因着十三州颇为动乱，李嫱便从舅父家回府，闭于闺中。她听着女婢来报有位翁主被太守大人拒之门外，便晓得是陆九莹。
本就被困在府中哪里都不能走，李嫱起了看热闹的心思，便去门前一探。
萧明月正递着帖子与门仆再三恳求，李嫱开了半扇门现身出来，她颇为幸灾乐祸地笑道：“没想到吧，你也有求来我家的一日。”
陆九莹就站在旁侧，与李嫱微微行礼，但后者不予理会。
“听闻你家阑出财物还反抗拒捕，真是好大的胆子。”李嫱于青阶之上俯视二人，“所谓绝配，不正是罪人配恶人，好一出姐妹情深呢。”
萧明月回道：“李娘子不必如此，今日我们是来求教太守大人，不是同你吵架的。”
“你当我是同你吵架呢？我这是瞧不起你，看不出来吗？”
萧明月冷着眸，平静说道：“看出来了，只是伱如何对我没有关系，这般对翁主可就无礼了，你们好歹也是同窗。”
李嫱看了眼陆九莹说：“我与她已经不是同窗。”
李嫱对陆九莹的敌意十分明显，后者也不知为何，只是当妹妹年纪小颇为调皮。本来萧明月已经有所忍让，李嫱见状索性下了台阶，走到二人跟前。
“陆九莹，亏我阿父还教过你，萧明月不过是区区庶民，你为她这般能讨到什么好？只会害得自己一身污名还要连累太守府。”
陆九莹说：“嫱妹妹，此事复杂，你不知为好。”
“有何复杂？现在憉城谁不知道萧明月一家通敌卖国，她真的以为靠着你便能免逃一死了？”李嫱转头又看向萧明月，一字一句说道，“我阿父的门生说了，你跑不掉的。”
萧明月与陆九莹对视一眼，皆未开口。
李嫱颇为倨傲地抬了抬头：“我阿父的门生还说，宋家想活命只有一条路，除非去长安。”说到此处，她突然惊觉多言，于是立马改口，“去长安死得更快！”
听了李嫱的话，原本陆九莹心中三分把握转为六分。
李太守定是与门生商讨过宋家一案的转机，但是他们并未有所行动。李嫱这般口无遮拦地说道，本想呵退二人，岂料萧明月不入耳，甚至侧过身不再理会。
陆九莹也撇过头去。
李嫱仿若一拳打在棉花上，她不被待见着实气恼，于是又往萧明月面前贴近，岂料后者陡然转过身来胳膊用力一撞。李嫱脚跟不稳，故而仰天而坐。
她瞪着一双圆碌碌的眼睛，简直不可置信：“敢，敢推我？”
萧明月都未发现人贴自己脸上来了，甚是无奈：“我若说不是故意的，你信吗？”
说着她弯腰去搀扶对方，李嫱却反手拉住她的胳膊，欲将人拽下。可李嫱又如何能想到萧明月实乃练武之人，丝毫不为所动。
李嫱起了半边身子，又狠狠摔下。
她很是痛苦地捂住后腰，哭天喊地：“好痛！来人！把这个刁奴给我拿下！”
莫名的一场争斗就这般开始了。
***
李太守出来的时候，正瞧见李嫱毫无礼节地撒泼。不过是十四五岁小娘子的取闹，在太守的眼中简直是大逆不道，朽木难雕。
他厉声教训李嫱：“我真是太过仁慈，才让你在翁主面前如此无礼蛮横，到你舅父家学了什么回来？学了一身胡搅蛮缠，不分是非！”
李嫱心中委屈，她就是忧心阿父被此案所累，所以才想撵走她们。但亲人当着外人的面这般数落批判自己，小娘子的薄面顿觉火辣辣的。
她忍不住辩解：“我去舅父家又不是做学问，女儿是去养身体的……”说罢红着眼睛看向陆九莹，“我先头那般努力在崔夫子家读书，可阿父总说我不如翁主，我哪里不如了？陆九莹学那么多诗书礼节又有何用，她家还不是起兵谋反，沦为罪人！”
李太守闻言气到颤抖，猛然挥袖：“你当真是无知愚蠢，立刻向翁主赔礼！”
陆九莹连忙劝说：“无妨，无妨。嫱妹妹回家去吧。”
“你又装什么好人！”李嫱抹着眼泪倒真一副可怜相，“既然我阿父喜欢你这样的女儿，干脆给你让位置好了，我回舅父家！”
“你……”李太守着实被气狠了，扬手就要教训李嫱，萧明月更快一步上前拦住，将李嫱推开，那个巴掌落在了萧明月的肩上。
好一个严父，下手真是疼的。
李嫱被吓得猛地吸了口冷气，边哭边打嗝，许是觉得太丢人，不再与其争论忙不迭地跑回府内。短暂的厉父训女就此收尾，徒留几人对视尴尬。
终是李太守向陆九莹作了一揖，说道：“翁主恕罪，小女实在猖狂。”
陆九莹回礼，轻声说道：“李嫱敢言聪慧，我十四五岁的时候并不如她。”
李太守长长一叹，看着陆九莹与萧明月半晌，终是说了句：“二位请入府。”
***
萧明月就此将爰书所出疑问告知李太守。
这也印证了李太守心中所想，他沉声说道：“但是长安已为此案定论，我们又能如何？再者，九莹你应当清楚，孝帝此番对于十三州的用意，究竟是为何。”
陆九莹跽坐于案，端正双肩，微微颔首后说道：“我唤大人一声夫子，夫子曾教授《陈政事疏》时，我记得开篇所言，‘夫抱火厝之积薪之下而寝其上，火未及燃，因谓之安，方今之势，何以异此？’，夫子那时问我，若是有朝一日所遇不平之事，是知而不言保全性命还是勇于直谏赤心报国。”
李太守回道：“我还问你，若以翁主之身份何解，庶民之身份又如何。”
“我为翁主时定当谨记仁义之心，以庶民先，解庶民苦。我若为庶民，要以天子为尊，忧天子之事，勤天子之难。”
陆九莹眉眼清浅，神态敬畏：“不管我是何种身份，天子与百姓在我的心里一样重要。百姓的苦受累于天子，那天子的苦来自何处，来自百姓。”
李太守与静坐的萧明月，皆有片刻沉默。
陆九莹又说：“孝帝提防各州势力，情有可原。天下之大，庙堂之高，我以为帝王英勇神威，如欲平治天下心中自有衡量，所以今日，我想请问夫子同样的问题，夫子该如何抉择？”
萧明月看向李太守，大人身着玄衣，一脸肃穆之色。
终了，李太守说：“叔向曾问晏子，‘意孰为高行孰为厚’，晏子对‘爱民乐民’，万不可刻民害民，天子如此，我们亦如此。”
陆九莹微微松懈，但还是提着气，她说：“今日携吾妹前来，确是恳求太守大人为宋氏陈情，爰书所疑可能阻拦不了御史中丞与廷尉左监，此案所解，系于长安。”
“我非诏不能离开楚郡，所以……”李太守看着眼前两位知其不可而为之的小娘子，他垂下眼眸，遂而抬起说道，“那我便上书谏言，哪怕弃了这身衣袍，也要为此案求得一解。”
萧明月闻言当即起身，她跪在李太守跟前磕了响头：“谢太守大人，无论结局如何，我都认了。”
陆九莹微微将气息敛去。
***
郡太守秘密呈书，长安两位大人虽不知晓但已预料。
他们于桃夭馆所说要等三日后再做处置，并非如此。
御史中丞认为行事应当快刀斩乱麻，拖得越久越容易出岔子，至于镇北侯府，小侯爷若动，那么长明王与镇北侯便可被孝帝拿捏罪处。他们在楚郡更能直接将人控制，立上一功。
眼下宋飞鹰与夜奴押在县衙，倒是给了他们可乘之机。
自那晚桃夭馆后，蒋承已为御史中丞的幕僚，他向御史中丞献上一计，以宋氏二人越狱之罪，将其斩杀。御史中丞为此承诺，定会借助平阳张氏在都城的人脉和权势，让蒋承得到憉城县县令一职。
是夜，宋飞鹰与夜奴被严密遮挡带至城外，蒋承示意吏卒给二人松绑，正当要上演一场逃脱斩杀的把戏时，周围涌出了众多盔甲罩身的护卫军。
事态突变。
蒋承认出他们皆是镇北侯府的人，当即警觉一动，抽了刀剑杀了身后的吏卒，遂而朝现身而出的卿沉说道：“我衙小卒竟敢私放罪人，让侯府见笑了。”
卿沉看着蒋承面不改色，一气呵成的动作后，他冷冷出声：“是你傻，还是当我傻？”
蒋承神态自若，凝视对方：“敢问镇北侯府埋兵潜伏在此，是窥探县衙办案，还是另有图谋？”
“蒋县丞，你自以为是个聪明人，只不过你的聪明用在镇北侯府这里，当真愚蠢。”卿沉抬起手臂动动指尖，护卫军便上前拿人。
蒋承被擒制住双臂，索性将话挑明：“我是受长安大人之意办案，小侯爷凭什么抓我？你们如此忤逆上意，是要反了吗？”
卿沉拔刀出鞘，指向蒋承：“再多嘴，我现在就杀了你。”
***
镇北侯府掌控县衙，赵刺史要求李太守出兵镇压，并欲上书诉告小侯爷谋反。
李太守确实是出兵了，连同长安两位大人在内的官驿也将其包围。
赵刺史怒问：“你是要同镇北侯府一同反了吗？”
李太守倒是不慌不忙：“我为郡守本就应当制衡地方势力，此举为圣上之意。但长安两位大人未得任何敕令，却敢以下犯上冒犯镇北侯府，我更应该要做惩治。”
“你……”
李太守拱手说道：“刺史大人审时度势，应当想得明白。”
这场剑拔弩张的转局中，当事人萧明月则另添了一把火。陆姩已出面与陆九莹说清，并将蒋承所意悉数告知，萧明月听闻后索性从南市提了一把铁镰，冲动之下闯了官驿。
在镇北侯府、地方郡守、长安官者三方兵卒争斗的战况中，萧明月将廷尉左监的腿给打断了。而后她受伤被捕，陆九莹为此出府被金家彻底赶了出来。
本是能一忍再忍地谋划，宋飞鹰与夜奴也无碍，众人不解萧明月为何独独非要打断廷尉左监的腿。只是那时听闻，她又是鞭打又是怒骂，一个未出阁的小娘子约莫把天下最难听的话都说出来了。
就在三方纠缠之时，有一道口谕从长安而来。
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