次日清晨，秦墨郑重地穿上了那身前后都绣着熊罴补子的五品武服。这套武服剪裁得体，做工精细，以青色为主色调，袖口和领口则镶着金色的丝线，显得格外华丽而庄重。
李允儿轻轻的为秦墨抚平衣服上的褶皱，眼中满是深情与眷恋，像个小迷妹一样仔细端详着秦墨，嘴角泛起一抹满意的微笑，说道：“这样就完美了！”
由于秦墨身材高大挺拔，穿上这一身武服后更是显得气宇轩昂、风度翩翩。他的步伐沉稳有力，走动之间，衣袂随风飘动，仿佛带着一股无形的气势！
没过多久，兵部那扇朱红色的大门出现在了秦墨的眼前。这扇大门历经二百多个春秋的洗礼，略显老旧，但却依然庄严肃穆。门上的朱漆已经略有剥落，然而那鲜艳的颜色依旧醒目，仿佛在诉说着兵部过往的辉煌与荣耀。
门旁的守卫们个个身披甲胄，身姿笔挺如松。他们面容冷峻，目光锐利，透露出一种威严且不容亵渎的气息。在核验过腰牌后，秦墨在守卫的指引下，如愿以偿的进入了兵部。
踏入兵部大堂，只见众多官员们正处于忙碌之中。有的埋首于堆积如山的文书之间，全神贯注地翻阅着，神情严肃而专注；有的则三五成群，凑在一起低声地讨论着事务，神色凝重。
秦墨向武选清吏司的一位六品主事官员抱拳行礼，态度恭谨。在说明来意后，主事官员微微点头，其动作幅度极小，似是漫不经心，示意他稍候片刻。这位主事官员是个身形消瘦的小老头，其面容精瘦，双目透着精明之光，一看就是个人精。
秦墨也只能恭恭敬敬的在一旁等候，没办法，谁让这些品级比自己还低的文官掌握着武官的袭替、升调、功赏、选拔，这也是大明朝的一大特色——以文御武，文贵武贱！
秦墨站在一旁，不动声色地观察着周围的情况。大堂内的墙壁上挂着一幅幅军事地图，标注着各地的关隘、防线以及敌军的近期动向。书案上堆满了文牍，官员们埋头其中，专注而忙碌。
过了片刻，武选司的六品主事唤秦墨上前，干瘪老头微微抬眼，“今日你来述职，先将你家世报来。”
秦墨拱手道：“下官出身于陕西榆林卫秦家，家父秦辉。”
小老头微微点头，随即翻开手中的簿册，“且说说你任上的功过。”
秦墨神色一正，朗声道：“下官在任期间，曾率部剿灭匪患，保一方安宁；也曾协助孤山堡击退来犯建奴，保境安民；另听调前往广宁城与蒙古巴林部作战，斩获颇丰！”
干瘪老头听罢，脸色未变，继续翻阅着簿册，再翻到一页后停下，说道:“辽东镇碱厂堡守备秦墨，旧选薄查有:一辈秦禧，洪武二十五年小旗；二辈秦贵，洪武三十一年世袭小旗；三辈秦庸，永乐三年世袭小旗；……九辈秦辉，万历二十八年，世袭百户，因罪革职，发配辽东！我说的可有不对的地方？”
“大人说的一点没错！”秦墨这时才知道自己的祖宗十八代被查了个底儿掉。
干瘪老头沉思片刻后，慢悠悠地说道：“有人检举你私养重兵、与建奴私下结亲、对沙岭驿城下的逃难百姓见死不救、擅杀攻城的汉人冒领功劳、擅自封赏收买人心等！功劳则是此战立下赫赫战功，扬我大明国威！你之功过皆已明晰，本应革职查办，但有辽东巡抚李维翰和佥都御史张铨力保，所以此事已交由内阁票拟，需等陛下圣裁。你且先退下，回去等候旨意。”
干瘪老头说的每个字都犹如晴天霹雳，惊的秦墨整个人僵在原地，双脚像被铅块重重地拖住，无法挪动分毫。额头上豆大的汗珠滚滚而落，脸色瞬间变得惨白如纸。再听到等待陛下圣裁时，脸上才恢复了一些血色。他再次行礼道:“多谢大人，请问陛下一般多久会有旨意下来？”
那干瘪老头闻言，突然眼含热泪四十五度望天，满脸幽怨的说道:“我也很想知道，老夫已经递了三十六封请求告老还乡的折子，前后总共三年多的时间，陛下是不理睬也不批复，看来我也要死在这任上了！”说罢，还用袖子抹了抹眼角。
“呃……”秦墨没想到这小老头会来这么一出。这才想起，万历是一个绝对躺平的皇帝！他在位时期，怠于政事，长达二十多年不临朝，导致许多军政大事得不到及时处理。政府部门缺官严重也无法得到及时补充，国家机器基本处于停滞状态。
由此造成的恶劣后果就是官场因循拖沓之风大长，很多政务得不到处理、军饷无人解运、刑部对案件的处理不积极和冤案的堆积！
前些日子，还有数百人围聚在长安门外，大学士方从哲路过此地便上前询问，原来是镇抚司所管犯人的家属，问之则曰：“司里没有主事的官，好长时间犯人得不到判决，关在狱中干耗着，人都快死光了。”
还有更荒诞的，有一个叫李廷机的内阁大学士，因不满万历皇帝长期不上朝，愤然写了一份辞职信，然后腾空住所，让老婆孩子先回福建老家，自己暂时住在皇宫附近一所庙宇里，等万历皇帝把辞职信批准后，立即挥手“拜拜”。
可是李廷机左等右等，没有等来万历皇帝的批复。李廷机也来了脾气，一封接一封辞职信交上去。最后，足足写了123封辞职信，均如石沉大海，杳无音信。
李廷机一直在这座寺庙里住了5年之久。他不仅没有辞掉职务，反而得到了一个雅号“庙祝阁老”，成为明朝官场一桩笑谈。
想到这里，秦墨不禁感到一阵无奈与沮丧。他不知道自己要等到猴年马月，才能等到这位古往今来第一资深宅男的圣裁。而这种等待对于他来说，几乎就是一种煎熬，因为你不知道圣裁的内容是抄家灭族还是平步青云！
秦墨返回李府的第一件事就是写了一封信，信上内容是:一、找一些手艺高超的农户，好好繁育番麦、洋芋、番薯，要当做碱厂堡的头等大事去做。二、按自己给的图纸扩建碱厂堡，修缮自己管辖范围内的边墙，大力兴建粮仓，囤积器械、火药、煤炭、木材！三、对蒙古、女真来投奔的人，好生对待，能力突出的要授予官职，安置在近边，好号召其他部众也来投奔，从而分化瓦解蒙古和女真的势力！
写好后，秦墨将进信和图纸装入信筒，喊来铁牛叮嘱道:“你明日率部护送这些番外的种子返回碱厂堡，马上就要开春了，不要耽误了春耕。这封信上面有我写的栽种之法和碱厂堡的未来主要发展事项，你好生保管，回去后交给碱厂堡的一众将官！”
“大人，您不回去吗？再说我们都走了谁保护你啊？”铁牛一脸疑惑的看着秦墨，他总感觉秦墨好像哪里不对劲，但又说不出来。
“我还要留在京城等待陛下的旨意！你放心回去，在这天子脚下我的安全没问题！回去后替我好生操练兵马，咱们与建奴早晚要兵戎相见！”秦墨有些不舍的拍了拍铁牛的肩膀，意味深长的说道。
铁牛斩钉截铁的说道:“俺不走，俺的任务就是保护你，上次都让你遇险一次了，这次说啥俺也不走。”
“这是军令，不走也得走！”秦墨不容置疑的说道。
只见铁牛的胸膛剧烈地起伏着，脸色涨得通红，嘴里在小声嘟囔着什么，那副气哼哼的模样，活像个受气的小媳妇儿！
于心不忍的秦墨只好给铁牛画大饼，说道:“这些种子对碱厂堡很重要，别人护送我不放心，你只要将这些种子安全运回去，便是大功一件！”
铁牛闻言，这才不情不愿的领命去了。
随后秦墨找来李府管家，让他找工匠修缮李府，银子全部由秦墨出。秦墨要用李府闲置的房间办一座印刷厂，鼓捣些大动静出来，好让资深宅男万历皇帝能想起自己，自己可不能陪他一直这么耗下去，乱世即将到来，等死可不是秦墨的风格！
命运的缰绳，必须紧握于自己之手！
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