肖秉义仔细观察，感觉女人脸上好像重叠着忧伤，猜想她一定有苦恼之事。
奇怪，她不是在市某某中学教书吗，咋会现身古镇呢？
她这身材，个头高矮。尤其是她那双高跟鞋，好像在自己的脑海中闪现过。
“这位女同志，你不是本地人吧？”他有与之搭讪的欲望，于是问。
女人先是一愣，斜他一眼，算是回应。
自顾自地拿起筷子，先吹吹热气腾腾的排骨面。
然后，上下翻腾着面条。挑起一根，有滋有味，低头吃起来。
肖秉义已能嗅到排骨面的肉香，嘴巴咂巴几下。后悔为省钱，没点排骨面。
女人看眼前的大乞丐，盯着自己吃面，有些不自然。白一眼他，吃面速度明显加快。
吃完后，见他还在注视自己，手脚有点慌乱。
抬起高跟鞋，“叮咚叮咚”离开茶馆。
将斯人肖秉义晾那儿。他目送女人离开，还踮起脚跟张望。
一旁观颜察色的玉成嫂，诡秘一笑。过来坐下说：
“大门牙，你变了不少。你小时候很腼腆。见到姑娘，还没开口脸就红。”
“怎么？你还没成家？哟哟，镇上跟你差不多大的，儿女好几个了。”
“大门牙，看你刚才看她的眼神，我猜。你对她有兴趣？”
肖秉义确实对她有兴趣，有这样漂亮女人陪在身边，不亦乐乎？
呵呵，斯人怕是要动婚了。
他想到这儿，心里忽然有些惆怅。
儿伴周小雨的影子，又闪现在眼前。
只是看她一身洋气，两家老人有宿怨，估计二人很难成事。
思来想去，还是抓眼前的吧。遂表白：
“哪里，我看她不像本地人，故而多看几眼，多问几句。”
最后欲盖弥彰得问：“玉成嫂，你知道她的情况吗？”
玉成嫂拍着巴掌笑道：“你不要不承认，你玉成嫂阅人无数，还能看不出来？”
“这姑娘确实是外地人，在小学堂教书。家长对她反映不错。”
“已经来了几个月，街上小伙子隔三差五去学堂找她，她一概不睬。”
“学堂没有食堂，一天三餐来茶馆解决。我看她一个单身女人，餐费打折。”
“你要对她有兴趣，把胡子刮刮，换副模样，搞精神一点。”
“再跟你老妈讲，她跟杨老师一个学堂。”
她说过后，又欲言又止，狡黠的瞥他一眼道：
“不过，不是我多嘴。恐怕杨老师不会同意。我看她，好像名花有主了。”
肖秉义心定了，只要她在学堂。老娘见到她，肯定不会放过她。
老鸡对付小鸡，老娘经验太丰富了，她跑不出老娘的手心。
到时，斯人还要装作很不情愿，扭捏一番再点头。
哼哼，名花有主？那行，斯人喜欢竞争。稍微打扮一下，不愁她不倾慕。
他甚至后悔刚才没有撕下伪装，留下一见钟情之佳话。
“玉成嫂，你就不懂了。我妈恨不得，去街上抓一个大屁股姑娘呢。”
玉成嫂数落：“是你不懂，回去问你妈。对了，很长时间没看见她了，去了哪儿？”
“我接父母去了南京，前两天才回来，我们还没见到面。”
玉成嫂皱着眉毛想了一下问：“怎么？他们跟你不住一起？”
“不过你放心。你父亲是茶馆常客。他回来，肯定要来茶馆喝碧螺春，他就好这一口。”
肖秉义四下看看，问：“玉成叔呢？怎么没见人影？还有你儿子呢？”
玉成嫂将抹布一扔，恼道：
“不要跟我提他，讲出来不怕你笑话。游手好闲也就算了，赌博成性。死不悔改。”
“家都快被他败光了。我一人苦苦支撑茶馆生意，他即使在家，也视而不见。”
“啥忙都不帮，整天跟狐朋狗友混一起。一年只干一件事，赌博。”
“平时偷牌九、打麻将。到了秋天赌蛐蛐，我都被他气死了。”
“你父亲继续干所长就好了，他就怕你父亲。”
“我儿子还在上海他舅舅家，听说大学没毕业，就参军了。现在我也没精力管他了。”
“玉成嫂，记得我很小的时候，你就来了横南镇了吧？”
玉成嫂昂着头回忆：“是的，民国十八年秋天过来的，跟了个不成器的东西。”
“玉成嫂，我从就没见过你儿子，他今年多大啦？”
玉成嫂眼圈红了，抹一把脸，声音都变调了：
”今年22岁，他不想回家，看不上小镇，更恼他父亲赌博，不愿回来哦。“
”我只能每年回上海一趟，见一面就走。“
肖秉义不知他儿子为何不肯回镇，劝道：
儿子不在家，我看你累的够呛。请个姑娘，或者小伙子帮忙不行吗？”
玉成嫂“唉”一声，叹道：
“哪个不晓得享福呢？请不起啊。挣两个钱，都被他输光了。”
“最近有人打我茶馆主意，败家的劝我卖掉茶楼享清福。我不上他当。”
“若不是我请周会长出面，他天天不得歇哦。”
“他哪里是让我享福，是想拿茶馆抵赌债。这两天查我的房契，肯定输的没法收拾了。”
“老宅都好啊，几百亩良田，都被他输光了。”
“亏得我当初用陪嫁买下这栋楼，不然，全家喝西北风了。”
“我这辈子不知作什么孽，嫁了这么个混账东西。”
肖秉义答复很干脆：“放心，政府已禁赌，街上已没赌馆。他想赌，也没地方了。”
玉成嫂摇摇头，气不打一处来的说：“他门道多的很。街上不行就进山，朝哪家一窝，找都找不到。”
“再不行，去石臼湖。船上有吃有喝。都是偷偷摸摸，很难发现。”
肖秉义不再多问，想起常宝宝，却不见人，疑惑得问。
“玉成嫂，刚才我看见常宝宝，咋不见他了呢？”
玉成嫂也转身找常宝宝，叹一口气：“唉！他现在这个样子很可怜。”
“经常吃了上顿没下顿。玉成跟他父亲是赌友，看他这个样子很同情。”
“他回来跟我协商，让他来茶馆帮忙。我跟她妈关系也不错，同意了。”
肖秉义钦佩的点点头问：“他在茶馆帮啥忙呢？”
“火头军。这小子是我看着长大的，上到小学三年级，就跟他父亲卖鱼了。”
“到我这儿，还算规矩。忙的时候，也知道帮把手，你先坐，我去找他。”
肖秉义听说去找他，忽而有些紧张。童年的记忆又翻上心头。
他看常宝宝换了一身衣服，明白玉成嫂已跟他说了。起身招呼道。
“宝宝，还认识我吗，肖秉义。”
看他神情依旧漠然，提醒道：“笑死人”。
常宝宝不屑一顾的坐对面，眯着他问：“找我什么事？”
肖秉义竟一时语塞，客气道：“没事，老同学很长时间没见面了，随便叙叙。”
常宝宝仔细看看他，嘴边挂着冷笑：“看你跟我一样，也没混出来啊？”
肖秉义愣了一下点头，忙倒茶递过去，笑问：“你还好吧？”
常宝宝又冷笑：“我俩半斤对八两，你觉得好吗？真是‘笑死人’。”
肖秉义感觉有些窘，苦笑道：“对呀，像我俩这样，有什么不好？”
他本意是想安慰他，也算自嘲。谁知对方骤然变脸。
“好什么好？你是安慰，还是挖苦？老子好不好，与你无关。”
他说罢起身，临走时，横他一眼：“告诉你，不要猫哭耗子假慈悲。老子不接受。”
肖秉义呆那儿，心里着实不舒服：这是什么人啊？难道他还记着小时候那一巴掌吗？
玉成嫂过来，无声的坐下，看看沮丧的肖秉义，叹道。
“大门牙，都是儿伴，不要生气。他就是这个样子。我给他吩咐事情，都小心的很。”
“但我能理解他，二十七八岁的人了，至今一事无成，心里又苦，又敏感。”
“你对他好了，他以为你怜悯他。对他不客气，他又感觉看不起他。”
“其实，他也没那么坏。听他说，前两天有神秘人拉他干坏事，他没同意。”
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