“啊。好好的寿辰怎么成催命了？”
周瑜小声耐心的告诉齐缘。这事情。现代人初听起来可能感觉荒诞，还得从一个传说听起。
古时候有一位老寿星叫彭祖，他活了500岁。而之所以彭祖活了500岁，传说里讲全因为地府里的典狱失职，把他的生死簿当做灯眼焚毁所致。
后来，掌管生死的阎君得知这件事之后，想要查找这个漏网之鱼。但无奈世间人千千万万，阎君纵然有通天之能，可找一个无根无底的孤魂，却也宛如大海捞针。
斗转星移，春去秋来，时间过了悠悠500载。这时候，阳寿无尽的彭祖已经成了500岁的奇人，他膝下儿孙满堂，福寿双全，而且看样子还要永远生存下去。
在这种情况下，彭祖的儿孙徒弟互相合计后，便决定为老人家做一次大寿宴，让老人高高兴兴的过好500岁的寿辰。
寿辰那一日，彭祖的儿孙徒弟齐声祝寿，那一顿寿宴上更是人声鼎沸，甚至惊动了过往的地足。这件事儿传到阎军耳朵里后，很快便确认此人便为那条他找了500年的漏网之鱼。
随后，阎君喜不自禁，立刻派地足将他勾了去。就这样，因为一顿寿宴，活了500岁的彭祖便驾鹤西去，令人唏嘘。
“因为这个传说，旧时候民间的长寿老人一旦过了60岁甲子，便不再敢过生日了。更何况你爷爷今年85，能看光景的日子倒着数啦。哎呀，人呐，30岁之前命是正着走的，娶妻、置业、添丁都是好事儿。30岁之后，则开始倒着数了丧父、丧偶、分家、退休，一件件的事儿。烦心的痛啊，就是不讲老迷信。你爷爷绝对不想有人提醒他今年的岁数啊。”
“明白了，这周家人来给我爷祝寿，其实就和催命是一般道理。老爷子对他们恼怒是正常的，我这就赶走他们。”
“不能啊！周家人和你说他们是来给你爷祝寿的吗？”
“这个没有。”
“那他们有什么不理吗？找嘛。找茬骂人。吃饭住店不给钱，掀桌子影响别的食客吃饭。在咱门口泼粪堵门耍软刀子。”
“唉，都没有。说实话，周嘉树挺斯文人的，但他明摆着是要在寿辰上添堵的。”
“可四错三灾，人家没都干呀！既然没干，那就是客。按照咱们保德宫接客待人的老礼儿是客高三分，你没有任何正当理由不提供餐饮和留宿，这除非你想砸招牌。”
“可我爷不待见他们，我怕他被这些家伙气出毛病来。”
“哎，我知道他不待见鲁菜36家，知道他们民国的时候有过节，可私仇和事业不是一回事儿啊。如果你去问你大爷爷定夺，我这些话，他只会原封不动的又和你说一遍，虽然他比你还不高兴。”
齐缘听了周瑜的话，进一步认识到厨子和保德宫的本分，也不由明白了周嘉树的聪明啊。无奈中齐缘只的又问周瑜，“那接下来咱们该怎么办？”
“只能等他自己走，或者犯了四错三灾的机会，从食客变成碰瓷儿的黑客再赶他走。”
面对厨房的复杂规矩，齐缘感受到了深深的无奈。于是在这一番探讨后，他便只能按照周瑜的意思往前台又见周嘉树，帮着他开房住宿，提供伙食。在这期间，齐缘又深刻体会到了周嘉树和袁六六的圆滑世故。
虽然他是头一次接触保德宫，但处处拿捏方寸极好，还很会套近乎，更舍得花钱把保德宫中的门人打点的喜笑颜开不说，还非说他们周家和齐家沾亲带故，祖上曾在一个屋檐下开店患难，甚至结果姻亲这种肉麻话齐缘听的不新鲜，故而有免疫力。
除了那些彩虹屁，齐缘更希望从周嘉树的话里打听一些他此行到底有什么非分之想。只可惜这人口风极紧，纵然齐缘数问，却依旧套不出任何有用的信息。周嘉树宛如椰子，圆滑的让齐缘无从下口。
不过稍晚后，齐缘还是获得了猜测此人西行目的的一个突破口。而这个突破口便是早先给他打过电话，通过声息的把兄弟田贯昶。周嘉树来到近两个多钟头后，贯昶，这位田氏集团的少东家带着手下王七三也气喘吁吁地跨进了保德宫正门。
他刚一进店，便和齐缘以及周嘉树都打了个照面。贯昶血气方刚，比齐缘还要火。一看见周嘉树立刻横眉冷对的啐了一口唾沫，紧跟着走到齐缘身边，把手叉腰道，“齐缘，你放心，赊刀匠肯定站在你这边儿。咱们食通天同气连枝，不怕外人欺负。”
“哎呀。田少爷终于想通了，要把王府井那个店让给我们周氏。”
“你别欺人太甚，我告诉你，我姐马上也跟着过来，等她来了，你找她谈去。”
“巧了，我也在等人。我有几个朋友要往保德宫送一些东西，过两分钟就到。”
“你们鲁菜36家还要来人，要往过送什么？”
周嘉树听了齐缘的问话，并没有立刻回答他，只是自顾自的看表。
很快，两分钟过去了，就在这个时候，保德宫饭店门外的公路上突然响起了一声巨大的汽车马达声。
紧跟着齐缘听见有许多碎碎的脚步声从店外向店里动，严阵以待中。齐缘看见一个又一个人踏过了保德宫的门庭，进入自己的视线。
而后他失望的发现，那些人并没有赊刀匠家的那位田沫大姐头，而是一群他从来都没见过的家伙。这一批人大概七八个，每个都拿白色的头巾裹着头发，有点儿像陕西或者四川那边儿的装束。
这些人一进来，并没有和保德宫的任何人招呼，只是先冲周嘉树举手客气道。
“周先生，我们是长义和的人，应你的意思人货聚到。”
“长义和，你知道？”
“知道。关西八能之一，创业者极有根苗。是慈禧西行时随龙驾逃难的三个京厨，以及陆续从地方上招收的五个名厨。这批人因为从龙有功，都受到了清朝廷的褒奖和开店不交税，见官不低头的特许，为当年关西厨行最宠。但因为种种原因没能跟着回鸾，便在关西地界上开枝散叶，弄了八个饭店。现今剩下的就是汉中的长义和，还有流落四川自贡的瑰煨寮了。
贯昶的话声音不大，但齐缘听出了其中的分量。而在他正说到这里时，那保德宫的殿外又起了一阵细碎的脚步声。紧跟着又有两拨四人先后走进店里。那些人和店里的诸位一碰头，照例先向周嘉树问候，并先后报出了瑰煨寮和大星楼的名字。
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