奏书送呈当晚，宫里传了话，宣九皇子与长宁郡主入宫觐见。
翌日早，三皇子府的车驾直接在姜府大门接上了元璟衍和姜滢阮。
路上三人相坐无言，气氛一时有些微妙。
安静中元祺率先开了口。
“阿衍，你的身子…”
“三哥放心，已无大碍。”
元祺的目光定格在对面交握在一起的两只手，嘴角牵了一抹笑：“恭喜。”
姜滢阮下意识缩手，奈何元璟衍握得太牢，她干脆合了眼睛闭目养神。
见她小憩，元璟衍另一只手将她的头扶靠在自己肩上，昨夜她因为姜老夫人心神不宁，一夜没怎么睡，今早起来精神头就不大好。
安顿好了她元璟衍才抬头看向元祺：“那日事败，三哥可是受了父皇责罚？”
元祺摇摇头：“责罚事小，只是担心你的伤情。”
“有她在。”
“我知道，所以我与父皇才安心了许多。”
“父皇可有怪罪之意？”
“怪罪什么？你身负重伤，阿阮相救于你，此举是功。”
“我未及时述职，且这段时间我擅自留在姜府…”
姜滢阮睁眼：“是我将你捡了回来，什么叫你擅自留在姜府？”
元祺笑道：“你们放心，父皇只是记挂你们，并无怪罪之意。”
元祺说着神情稍显低落：“况且这段时日父皇身子不佳，已无太多精力念及其他，也是昨日收到了你二人的奏书这才涨了些精神，今日他只是想见一见你们。”
元璟衍与姜滢阮双双皱眉。
“皇上病了？”
元祺点点头：“自皇母妃故去后父皇的身体状况就不太乐观，后接连经受了几番刺激更是每况愈下，现如今身心疲乏，眼下执朝已是勉强，前些日子在得知了荆王的死讯后父皇又是病了一场…”
对面两人皆是意外：“荆王死了？”
“嗯。为防慧王借此为由作出极端之举便一直将消息压着，此事朝中只有寥寥几人知晓，你们只管过一过耳朵，稍后进了宫就莫要多加言论了。”
二人点头。
姜滢阮疑惑：“人是如何死的？”
“自尽。”
元璟衍接着问道：“何时？”
“就在上次任务事出当夜，是狱卒第二日送饭的时候发现的，衣带绞首，身边还留了一封血书。”
“罪己书？”
“不错。荆王忏悔了所犯过错，连同慧王的罪行也统统指认了。”
姜滢阮不解：“那为何不趁热打铁一并将慧王势力铲除？”
“阿阮，此事非同小可，慧王早有反心，先前良卞一战荆王手中的兵马有大半是出自慧王之手，慧王既能往良卞输送兵马，又怎会不留一部分以保自身？如今尚不知他手中兵力，若硬碰硬死伤无法估量。”
姜滢阮不禁冷笑：“可叹这便是好坏之分，一朝天子为百姓，难怪当年慧王败下阵来，输得一点都不冤。”
“阿阮，此事尚为隐秘，你切记到了殿前不可多言。”
“我明白。”
沉默片刻姜滢阮忽而又想到了什么：“对了，元笙歌呢？”
元祺动了动嘴巴，神色犹豫。
姜滢阮呼吸微滞：“她可还活着？”
“那日我想安排她远离京城，她许是猜到了荆王已死…”
姜滢阮身子卸了力，元璟衍忙将她搂进怀中，只听她喃喃自言：“我答应过荆王会留元笙歌一命，可笑，我还真是自负…”
元璟衍温声：“阮阮，他人若断了生念，任谁也救不回来，我们并未伤害元笙歌。”
“可她的爱人是死于我们之手…”
“是那沈玉衡先动了邪念，若非他行刺在先又怎会丢了性命？是他自己寻死。”
元祺也在一旁劝慰：“阿阮，是沈玉衡走错了路，他与阿衍死伤必有一人，若对他留情，危的就是阿衍。”
姜滢阮这才理智过来，是啊，他人自寻死路，她如今又在这里滥犯什么圣母心？
“对不起，是我失智了。”
元祺轻舒一口气转移话题道：“好了，不提糟心事了，今日入宫是为迎接喜事，我们就不要在此感怀过往了。”
……
马车一路直穿宫道，因元璟衍尚有伤在身，所以皇上特许车驾可直接入宫。
大殿前下了马车，姜滢阮莫名有些紧张，也不知是紧张要面见许久未见的圣上，还是紧张关于谈婚一事，温度适宜的早夏，手心竟生了一丝冷汗。
入殿时元璟衍还想十指相扣，姜滢阮灵巧躲开压低声音道：“注意场合。”
大殿之上，皇上端坐正中，威仪之下却是掩不住的病容。
殿内立着两三个王公大臣，太子元铭瑄也在其中，姜滢阮三人进来后这几人便避让到了一旁，看起来是刚刚议了事。
端正行过礼，姜滢阮抬眼瞧着高座之上的九五至尊心中莫名不是滋味。
谁都知道天子权利至高无上，可能理解其中艰辛的却是寥若晨星。像皇上如今这般年岁，若换作寻常人应是该子孙绕膝、颐养天年，可唯独此事却是宝座之人极难做到的。
说来元裴升也非绝世明君，多情又心软，可与慧王那等残暴之徒相比他也算是强上百倍了。
若是昏君当政，短命也就罢了，可元裴升瞧着却也不是个长命的。
元裴升生气元铭瑄过于心慈难当大任，可他却未想过元铭瑄才是妥妥继承且放大了他的特点。
若是普通人，善便是优点，可若是君王，善便可能会是致命的缺点。
若这一次元裴升还难下狠心，这大圣国恐怕真的要换了天了。
也不知夺位这一战老天究竟会站在哪一边。
“阿阮。”
高位之上沉声一唤拉回了姜滢阮的思绪。
“你这副神情是在想什么？”
姜滢阮毕恭毕敬道：“回皇上，臣女在想今日若得了怪罪该如何应对。”
“哦？你且说说朕为何要怪罪于你？”
“臣女拐了皇上的儿子，还与其私定了终生。”
皇上嗤笑一声：“你倒是什么都敢说。”
“圣颜之下不敢虚话。”
“那你既想到了此处可有想过朕会如何处置你？”
不待她答话，元璟衍牵住她的手就将她挡在了身后。
“圣上明鉴，是儿臣要赖在姜府的，也是儿臣求娶于她…”
皇上佯作不满：“你小子着什么急？罪名未定便抢着揽罪，你二人还真是头一对。”
姜滢阮上前一步：“皇上误会了，我们两个并未争抢罪名。”
“哦？那你们这一出又是何意？”
“臣女先展露了情意，九殿下不服输，非要证明是他情重于臣女，我二人互表真心罢了。”
皇上掩面轻咳了几声才宠怪道：“你这丫头，儿女情长倒好意思放在台面上说，不知羞。”
“两情相悦有何可羞的？爱慕之情人皆有之，又非什么见不得人的勾当。”
“早前我问你可有瞧上我元家儿郎，你当时可不是这个反应。”
“皇上，当时我可未有回复您。”
皇上来了兴致：“哦？如此说来你早时便对我儿子心生情意了？”
姜滢阮竟是未料到将自己绕进去了，眼看元璟衍也投来了期盼的目光，姜滢阮霎时热了脸，结结巴巴道：“那那个…皇上都说了早时了，时日已久，我…我都忘了…”
皇上眼含笑意：“是吗？可朕怎么觉着并未过去多久呀，看来你们年轻人这记性还不如一个半百的长者。”
“是是是，皇上的脑子岂非常人可比…”
元祺在旁轻咳一声，姜滢阮忙收了声。
皇上收了笑转而对着元璟衍关切道：“阿衍身子如何了？”
“已无大碍”，元璟衍说着忽而甩了衣摆跪地：“臣有失职，单凭圣上发落。”
皇上默了片刻沉声道：“事已过，对错不再论，如今你平安无事已是万幸，况且清剿彭昌乃你功劳一件，若论起功过，该赏才是。”
皇上说着示意邓公公去给元璟衍上了座。
“你还有伤在身，快快起身莫要跪着了，若你再出点什么岔子，怕是有人要对朕心生怨气了。”
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