先前刘永诚在辽东追击阿鲁台，成功之后便退回了宽河卫，继续巡边。如今朱予焕要到边关来，还带了各类物资等，刘永诚自然不能懈怠，因此特意派遣将领南下护卫朱予焕。
其实他本意是想让朱予焕在遵化、迁西这些更加安全的地方驻扎，之后自己再南下迎接，但代表朱瞻基前来的朱予焕本人不准，刘永诚也只好按照朱予焕的意思办事，派遣靠谱的人迎接朱予焕。
离开京师后不远，朱予焕便时不时地改乘车为骑马，毕竟天气渐热，待在马车里有些憋闷。
这次北上的路线和之前跟随朱瞻基巡边的路线大差不差，朱予焕对一路来的风景倒是很熟悉，时不时还能给怀恩指点一番。
怀恩见她游刃有余的样子，不免有些感慨，道：“自从跟随皇爷巡边归来，殿下就好似变了一个人。”
朱予焕坐在马上，牵着缰绳，微微侧头看向坐在马车前负责驱车的怀恩，道：“变了一个人？”
怀恩认真地点点头，道：“殿下比从前更加沉稳了。”
若说朱予焕先前是不掩光彩的珍宝，那如今便是藏于鞘中的宝剑，寒光收敛其中，让人无法窥见其中真意。
朱予焕闻言不免有些好笑，道：“那我可就等着你回去大变样了。”
韩桂兰坐在马车内，自然也将两人的话听得一清二楚，接着说道：“我倒是觉得殿下一直很沉稳、心志坚定。”
按理说朱予焕本不应该带身为宫女的韩桂兰一同出行，只是韩桂兰出身朝鲜，也是经由辽东一路过来的，对于路途也算是熟悉，是以朱予焕借这个机会特意带上了她。
虽然不能让韩桂兰回家，但至少离家更近了一些，也能出来散散心。
朱予焕无奈地摇摇头，道：“你们两个怎么忽然吹捧起我了？”
“不止是奴婢，其他人也都十分钦佩殿下呢。”韩桂兰一副与有荣焉的样子，接着说道：“殿下可没有他们以为的娇气，不仅能吃苦，更是学识渊博。”
之前不少人都听说顺德公主陪同陛下巡边的事情，但皇帝出巡，条件能有多艰苦？
可这从离开京城到如今，半个月见，这位顺德公主对着周边风土人情侃侃而谈，每日骑马赶路不说，同寻常军士一般吃住，丝毫没有怨言，可见顺德公主的意志坚定。
难怪这位公主深受宠爱。
朱予焕笑着说道：“好啦，上次我也就陪同爹爹到了喜峰口附近，便一同折返回京，未曾继续北上。等咱们到了石门驿往北，我就是再想抖包袱也没什么可抖的，你们可不要吹嘘得太过火，否则该叫别人笑我了。”
刘永诚让人给朱予焕带信，整支队伍在蓟州镇休息几日，他已经派遣石亨南下相迎，刘永诚还在信中特意详细描写了石亨的样貌和率领护卫的人数，免得出什么意外。
只是他自然不知道，这位石亨也是朱予焕的“老熟人”了。
明代九边在两百多年间不断变化，但蓟镇的战略意义一直十分深远，历任数位总兵。不过要说其中最出名的，应该是此时还未出生的戚继光。
这次出行在春夏之交，朱予焕路上有时看到绿油油的庄稼，生机勃勃。
朱予焕再次抵达蓟镇，带着人马进城休整，因着要停留几日，官衙早就准备好了朱予焕等人的休息之所，朱予焕安顿好众人，这才换上常服，带着韩桂兰、怀恩和徐恭等人一同出门。
怀恩看着街上的热闹景象，有些诧异，道：“没想到边镇竟然也有这样热闹的景象。”
朱予焕笑道：“蓟镇可不是普通的边镇，是军事重镇，光是官员就有几万人，更不用说百姓了。”
“原来如此。”
韩桂兰也没有出过京城，看什么都觉得新奇，对朱予焕道：“若是能在这里买了东西给二……娘子带回去，二娘子肯定喜欢。”
朱予焕见她也十分钟情这些小玩意儿，对几人道：“等之后咱们回京路上再买也来得及，到时候也能当做礼物带回去。”
韩桂兰连连点头。
到底他们都是外来人，和本地口音大不相同，这年头能够在外面来回跑的人不多，主要以商人为主，这些跑商的人身上钱财颇丰，本就引人注意。加上为首的朱予焕虽然身着男装，但看着像个女儿家，确实有些惹眼。
到底是在重镇，朱予焕也不想太吸引人注意，因此简单逛了逛便带着韩桂兰和怀恩一同回了驻地，没想到却在门口看到了马队，为首的那人有些眼熟，朱予焕还未分辨出来，对方倒是已经率先发现她的到来，见礼道：“臣石亨拜见顺德公主。”
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