一日，组长马保国面色凝重，如临大敌一般，将旭坤与华云飞紧急召集一处。他深知此次任务重如千钧，关乎诸多关键事宜的走向。那严肃的神情，仿佛承载着整个世界的重量。
旭坤与华云飞，这两位已然踏入筑基后期的弟子，闻得组长召唤，瞬间如绷紧的弓弦，打起十二分精神，肃然而立。他们的眼神中透露出坚毅与果敢，静静地等候着任务的下达。
旭坤机智聪慧，擅长洞察人心。在执行任务时，他总能冷静地剖析局势，寻得最为巧妙的突破点。
华云飞则沉稳内敛，寡言少语，却有着磐石般坚定的意志。二人深知责任重大，毫不犹豫地领命而去。
凭借云蒙商会提供的详尽信息，他们悄然抵达上新街 108 号周围。旭坤调动九龙盘混沌之海，将自身气息遮蔽得如同凡人；华云飞施展隐息术，把修为隐藏至炼气初级。随后，他们寻得附近客栈二楼靠街的房间住下。
对面不远处，那座别墅式红砖府邸宛如沉睡的巨兽。两扇黑色大铁门后，古朴风采若隐若现的大院呈现在眼前。楼的南北两侧，生长着一排屋舍；东侧矗立着二层简易小楼，似守护之塔。
旭坤二人如暗影中的猎手，时刻保持高度警惕，紧紧注视着红楼的一举一动。他们行动极为隐秘，仿佛与周围环境融为一体，不露丝毫破绽。每一个细微的动静都逃不过他们敏锐的感知，为后续局势的发展埋下了充满悬念的未知伏笔。
此次监视任务，乃是为了获取朱五丹与神秘势力勾结的证据。若能成功，将打破当前势力的平衡，为正义一方带来巨大的转机；若失败，则可能引发一场腥风血雨，无数生灵将陷入水深火热之中。
经过几日艰苦的观察，他们发现护卫不时出现。这些护卫一般两人一组，个个修为达到金丹初期，散发着强大的威压，如同一座座不可撼动的山峰。
每三日，便有一位胖胖的厨师出门采购，其身影在人群中颇为显眼，圆滚滚的身躯如同移动的小山丘。
每日亦有众多下人出出进进，忙忙碌碌，为府邸增添了几分生活气息。
隔三差五的深夜，会有一名老者回到红楼，身边跟随两名元婴高手，想必此老者便是朱五丹。白日还有一名公子哥出入，身边跟随五名金丹初期高手。
旭坤心思缜密，深思熟虑后计划从厨师下手。他悄悄跟踪厨师，发现此厨师隔几日便会前往当地一家名叫桐凤的小勾栏。在此处，厨师结识了一位命途多舛的小兰姑娘。
厨师来自常山，小兰亦是常山人士，这奇妙的缘分让他们在这陌生之地有了一丝温暖。
然而，小兰的命运极为悲惨，半年前被可恶的人牙子拐卖至此。
厨师心生怜悯，毅然答应替小兰赎身。无奈厨师每月仅有五两月俸及五两赏钱，而赎身却需高达五百两文银，这无疑是一个巨大的挑战。但厨师并未放弃，心中怀揣着希望，努力为小兰的未来而奋斗。
经进一步了解，得知厨师名叫大头乃是朱五丹小妾的远房表亲，曾为一名练气期三层高手，后因得罪人被废丹田沦为凡人。
大头性格豪爽，虽历经磨难却依旧乐观开朗。他做起菜来全神贯注，仿佛整个世界只剩下他与食材的对话。
大头的拿手好菜便是鱼，善于制作各种口味的鱼肴，在当地小有名气。那一道道美味的鱼肴，如同他对生活的热爱与坚持的象征。
旭坤计划以学习菜肴的理由接触厨师大头。他先来到勾栏找到小兰，给予五两碎银，告知欲跟随大头学习佳肴。单纯的小兰相信了旭坤的说辞。
旭坤调动九龙盘遮蔽自身修为，带上厚礼见到大头并提出给予一百两银作为束修。
厨师大头起初甚是怀疑，眉头紧锁，目光中透露出警惕。他上下打量着旭坤，心中暗自盘算这个陌生人的意向。
然而，想到要替小兰赎身，便考教旭坤一些厨房常识。旭坤皆对答如流，大头心中的疑虑虽未完全消除，但也稍稍放松了警惕。
起初，大头只是将旭坤带到一家饭庄帮厨，大头几日便来教授旭坤。华云飞则在外潜伏接应。
一日，大头匆忙来到饭庄见到旭坤，告知他家夫人今日外出，明日要在红楼举行茶会，他需今日做好准备，便借此机会让旭坤一同前去帮忙。
而那红楼，便是上新街中段稍南之处的独特府邸。此红砖楼宇北侧仿若塔楼，屋顶呈六角之形，红瓦覆顶，散发着古朴而庄重的气息。南面屋顶之上，老虎窗犹如深邃的眼眸，据传乃是敞开的小露台，可供仙人凭台观光，亦利于二楼摄取天地灵气。
楼宇底部由石砌成，红砖直抵天际，历经百年，砖体依旧整齐结实。那砖石质地细腻，砖缝皆由白灰勾嵌，似是岁月精心雕琢的痕迹。
在楼宇西侧，有一神秘入口，可直通楼宇内部。这红砖楼宇分为两层，一楼正门入口处有一小屋，北侧亦有一间。一楼最北面，有一内部连廊，宛如神秘通道，直通楼后，连廊之中还有一间小屋。
相传，小楼一楼的四个房间分别为护道阁、御灵室、护法阁、值守堂，皆有其特殊之用。
在一楼楼体中部，有一狭小门厅，似是传送阵入口，有楼梯通往二楼。门厅是木地板，凡人踩上后偶尔发出吱嘎之声，似是在诉说着往昔的故事。
那全木质的楼梯，在通往二楼之时，有个反向折回，再登上数十级台阶，方能到达二楼之境，似是在考验着欲登楼之人的意志。
这红楼的神秘与威严，让人不禁对即将举行的茶会充满期待与好奇。旭坤走近后如土包子一般四处张望，大头忙完一转眼不见旭坤，吓出一身冷汗，忙找到旭坤将其拉回。
旭坤帮厨完毕回到住处，将红楼大院详细布局绘制成图纸，交于华云飞，由他交于组长马保国。
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