李老板对这个价钱很是犹豫，钟家的米粮质量上乘是人尽皆知的，而且今年的米价较之去年也略有上扬，他本已经做好准备但没想到却高了这么多。
在李老板犹豫的当口儿，孝谦则笃悠悠站起来随意地拿起账本来翻阅，时不时地拿起笔来在簿子上做一些记录，似乎在做着自己的事情。
“三少爷，这个价钱的确贵了点。能不能再便宜点呢？”李老板想试一试。
孝谦捧着账簿回过头笑道：“这个价钱已经很合理了。”他咬了咬笔头凝神想了想道：“不过我爹和我大哥也交待过要厚待老主顾，李老板自打我记事起就一直在我们铺子买酿酒的原料，和我爹还是故交呢。我看．．．．．．”他顺手拿起一旁的算盘噼噼啪啪地打了起来，算珠声落之后，孝谦说道：“如果李老板入三千斤的货，那么就给您六块二的价钱。”
“三千斤，六块二。”李老板皱眉想了想，“这似乎有点多啊。”
“李家的酒供不应求呢，邻镇的多少酒楼都抢着入您家的酒呢。今年入冬之后您家今年酿的新酒就卖完了，李老板还不为来年做准备多入点货？”
李家的酒的确很受欢迎，但他们一年酿造的酒都是定量的，如果销售的好到了冬天就会卖完，而且年底民俗节日颇多，到时候酒价就会上涨，李家因为这个也赚了不少钱。“行！那我就多入一千斤！不过．．．．．．”他一咬牙做了一个“六”的手势，“六块钱！如何？”
“六块？”孝谦皱着眉略显为难，“这．．．．．．六块二已经很便宜了，李老板。”
李老板起身背着手道：“六块钱！这是我最高的给价了。三少爷您考虑一下。”他说的很强硬，似乎非要这个价钱不可，否则就一斤也不会买的架势。
孝谦合上帐簿，噼噼啪啪地打着算盘好几遍，终于艰难地说道：“好吧。三千斤是大数目，六块钱就六块钱吧。大家都让一步，和气生财。”孝谦抬头看着李老板，“如果李叔叔做了决定，我立马就让掌柜的给您开单。”
“好！”李老板从随身的皮包里拿出了一卷现大洋，“这里是一百块大洋，作为定金。三天后我派人来取货。”李老板心中暗喜，硬生生地又被压下两毛钱。
孝谦让掌柜的当场给李老板开了单，李老板也付了定金签了字。送走李老板后掌柜的拿着单子跟着孝谦回到房里。“三少爷真本事啊！比大少爷开的价钱还卖高了两毛钱，而且还游说李老板多买了一千斤。”
“嘿嘿，走运而已。”孝谦在账簿上做了记录，然后说道：“方圆百里最好的糯米都出自我们钟家的庄园，他要便宜的还要翻山越岭到别处去买，路上的运费就是一大笔开销，而且质量还不一定有我们的好。”
“只是老爷不太赞同这样坐地起价的方式。”掌柜的皱了皱眉说道：“给了李老板这个价钱就不可能再给别人低的价钱。那岂不是抬高了市价？”
“这是批发价，不是零售。”孝谦说道：“能做如此大批发生意的人肯定不愁钱，而零售的价钱我们不变。”他开了一张提货单在上面签上自己的名字，“赚他们一点钱又何妨？他们也会赚回来。咱们多赚的钱就给佃户，他们辛辛苦苦一年收下来的粮食卖给我们都是最低的价钱。我们多赚的这两毛钱就返给佃户们，这样他们也会欢喜并且安心为我们庄园耕作。这样岂不是更好？”他把提货单交给掌柜的，“你让人送去庄子上的仓库，让他们赶快准备三千斤糯米，三天后李家就会派人去提货。时间有点紧，多雇几个散工。”掌柜的接了单子，孝谦笑道：“接下来收尾款的事情就交给你啦。”
“是！是！”掌柜的点着头道：“我这就去办。”说完就兴冲冲地去办事了。
今天一天的大生意就是李老板的一笔，接下来的是前一天进货出货的记录核对，伙计们薪资和过年分红的计算，还有之后几天需要去谈的生意定价核算。一天下来虽然只是坐在账房里，但也让孝谦很是疲惫。日落时分钟进贤让人来提醒他回家，他走出账房的时候只觉得有些头晕，这样和诸多文字、数字打交道日子，他宁愿在庄子上帮着搬运米粮。
钟进贤已经知道了早上李老板的事情，对于孝谦的这单生意有满意的地方也有不满意的地方。满意的当然是卖了个好价钱，不满意的是孝谦这么做有些扰乱市价，这可不是钟家的作为。当然孝谦有他的想法，而钟进贤也有自己的想法。孝谦用多赚的一些钱回馈给佃户，保证佃户们的利益。而钟进贤则不愿意这么做，抬高售价可能会导致客人的流失，而让佃户们得利则不利于将来对他们的管理，也会抬高他们向佃户的收购价。
“李老板的事情．．．．．．”钟进贤不信孝谦不明白其中的道理，于是简明扼要地说道：“今年就算了，对所有买糯米的客人都维持这个批发价。其他的米种不要再随意抬高价钱。”
“我是．．．．．．”
“不要解释！我知道你为的是什么。”钟进贤皱了皱眉道：“你的用意不错，但相比之下将来会弊大于利。”
孝谦也不想多作争辩，父亲所谓的弊端他也明白。但是自小在庄园和那些农家小子们一起长大，亲眼看到农户们起早贪黑地辛勤耕作，他觉得他们应当得到多一些的酬劳。但是和父亲没有什么好争执的，而且因为父子俩尚未完全冰释的关系，这个时候还是乖乖听话的比较好。孝谦微微点头道：“是，我知道了。”
“不过，你表现得不错。”钟进贤还是表示出了他的满意，“怎么样？觉得铺子里的工作和庄子上的有什么不同？”他想关心一下孝谦第一天工作的情况。
孝谦耸了耸肩道：“我终于明白了大哥的辛苦。相比之下．．．．．．”他笑了笑道：“我倒是宁愿在庄子上，比较自由。”
“自由？”钟进贤不在意地笑了笑，“你就是太过自由了，将来还是多在铺子里做事，让你熟悉一下将来你要面对的事情。”
将来？父亲似乎稍稍透露出了他对他这个儿子将来的安排，没有告诉过他、更没有问过他是否愿意。这就是他钟孝谦的父亲，一个喜欢为自己孩子规划好一切的用心良苦的父亲。
季应龙对孝恒这个女婿是十分的欢喜，季家的那些姨娘们也对他很热情，一时间让孝恒有些不习惯。来到季家已经三天了，每晚都是大摆宴席基本已经分不出家常和款待了。
孝恒不胜酒力，但他也知道要陪岳父多喝几杯。晚上他回到房里，脸上泛红。婉仪见了忙让人倒水来给他擦脸。“又喝了很多吗？”
“还好，还好。”孝恒摆摆手道：“岳父和姨娘们兴致很高，所以稍稍喝了几杯。”
“哼！定是那些女人怂恿的。”婉仪绞了毛巾给孝恒。
“岳父的妾室们倒是相处和睦，季家就你一个女儿，想必从小你就有很多人宠爱吧？”孝恒接过来擦了擦脸。
婉仪倒杯茶给他，“她们可会在客人面前‘一团和气’呢。其实争风吃醋起来，谁都不会让谁。”她拿来一件干净的衣服递给孝恒，让他换下满是酒气的褂子。“季家就我一个女儿，我爹把我当宝，她们能不好好疼我吗？可我又不傻，怎么会不知道她们的用心呢？她们各自都想为爹生儿子，可惜多少年了都一无所出。我娘死的早，她们怎么可能对一个不是自己亲生的孩子好呢？都是表面功夫而已，只不过为了讨好我爹罢了。”
孝恒换了衣服喝了茶后半躺在床上，原来每天吃吃喝喝、应酬季家的人也是件累事。“回来三天了，怎么也不见你和你父亲一处叙叙话？岳父倒是总是在我面前提起你，提起你小时候的趣事。”孝恒凑近一点婉仪笑道：“听说你小时候头发长不出来，所以你就喜欢穿男孩子的衣服到处跑？”说完他兀自掩嘴笑着。
“三四岁时候的事情，头发比较稀少。”婉仪倒是说的平淡，“不过最主要的原因是，当时一个姨娘怀有身孕，她为了招来一个儿子，所以就哄我拿男孩子的衣服穿。而我因为头发长不出来羞于出去，所以才穿愿意穿。”婉仪说起来倒是少了孝恒听来的有趣，多了几分无奈。“不过到了五岁左右头发就长得好了，所以就再也没有穿过男孩儿的衣服。”
“看来你很讨厌你的那些姨娘。”孝恒能明确地感觉到。
婉仪耸耸肩道：“又不是我的亲娘，各怀各心，我为什么要喜欢她们？”她走过来放下幔帐，“你吃了酒，早点休息吧。”
孝恒睡到半夜觉得口渴就起来倒水喝，但却发现身边的婉仪不见了，拿起怀表来一看此时是凌晨三点。“这么晚，她去哪儿了？”孝恒喝了杯水后就披上大衣出去找婉仪。
院子里走了一圈没有找到，于是就走出院子。婉仪的院子离季家的大花园很近，因为她喜欢养花所以才把那座花房建在靠近她院子的地方。远远地看到花房里有着微弱的灯光，难道她在花房里吗？孝恒走了过去。
花房的几扇窗虚掩着是为了给花草透气，从窗缝里看到花房里点着一盏油灯，房门口挂着一只灯笼。而婉仪则坐在几盆花前，一手支颐一手随意地放在桌上，仿佛在想着什么。想起她曾经说过她的进哥以前是个花匠，想必这里留下过他们很多的过往吧？孝恒没有打扰而是静静地站在窗边看着她，她的神色写着思念、眼睛里透着伤感。或许在这个家里，最让她割舍不下的就是留在这里、每一草每一花都能唤起无数感慨地回忆吧。只是．．．．．．这花房里有着各种各样的花卉，孝恒对花草并不熟知所以并不能叫出每一种花的名字，但婉仪却对这几盆并没有开出花朵的盆栽，这又是什么花呢？
冬夜很冷，站了一会儿后孝恒的脚开始有点发麻于是想换换姿势，可不小心踩到了紧靠着窗下堆放着的瓦片。
“谁？”里面的婉仪发现了外面的声音。
孝恒也不再躲避而是推门走了进去，“睡到一半起来却看不到你。”
“是你啊。”婉仪好像松了口气一样，依旧坐了下来。“我就在这里，你回去吧。”
孝恒走到她身边脱下大衣给她披上，“反正我也睡不着，坐在这里陪陪你吧。”他坐在另一张长凳上，“这是什么花？为什么没有花骨朵？”
“这是昙花。”婉仪幽幽地说道。
“昙花？”孝恒听说过倒是没有真正见过，于是也好奇起来，“原来这就是昙花啊。都说昙花一现，难道你是在这里等花开吗？”
“可能我的花早就死了，只留下这副枯骨，永远再也不会开花了。”婉仪的话带着绝望，甚至在灯光下都能看到她眼睛里一闪而过的泪光。
婉仪在孝恒眼中一直是阳光的，当然她也会偶尔失落但总感觉很快她就能自我调节好。对她的那个进哥更是充满了希望，可这此刻孝恒却感觉不一样。淡淡而绵长惆怅困扰着她，也影响着他。瞬间，他似乎明白了这昙花背后代表着什么，又叙说着什么。
“以前我和他一起在这里等着花开。”婉仪的眼睛闪烁着光芒，仿佛一瞬间回到了她最幸福的光阴，“他会暖着我的手，搂着我一起等。三年，我们三年都在一起看到了昙花一现。可是．．．．．．可是今年．．．．．．”婉仪微微抬头看了看孝恒，“今年陪着我的却是你。”
孝恒靠近一点婉仪柔声道：“我知道我肯定没有他好，但至少不是你一个人在这里等。”他替她紧了紧大衣，“你不是说他一定会回来找你的吗？怎么现在却这么绝望呢？你总是说你的进哥是最好的男人，他一定不会轻易放手的。”孝恒在鼓励着她，仿佛也鼓励着自己。
婉仪无奈地一笑，微微摇着头。“这些话．．．．．．你信吗？”
“为什么不信呢？”孝恒说道：“我答应过你，只要他回来找你，我一定会成全你们。”
“呵呵～～成全我们？”婉仪的眼睛湿润了，她缓缓地举起手来用手帕擦了擦快要流下来的泪水。“从春天到冬天，他去了哪里？从春天到冬天，我又在坚持着什么？如果他要回来应该早就回来了。难道他就相信我嫁给了别人还能为他守着？难道他就不担心我为了他会自寻短见？难道他就不担心我会爱上别人？”婉仪的这些质疑或许多少次都在脑海中反反复复地问着自己，答案．．．．．．她一直不愿意给自己一个答案。
孝恒心里也很难过。忽然他伸手握着她冰冷的手，“如果他真的不回来，我陪你。”
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