姜念怕香痕出事，赶忙松开人要去查看。
少年人反应不及，一双手还呆呆悬在半空。
姜念却已推开门道：“大哥哥，你来寻我吗？”
正主既已露面，萧铭也没什么好为难的，指了指姜念身后。
“不，我是来寻阿珩的。”
“哦……”
不等人再说什么，萧铭又道：“阿念妹妹如今不是外人，有些话我也就直说了，近来京中总有谣言，说这宣平侯府遭人蒙骗，如今的世子，是个冒牌货。”
他说这话时一双眼睛死死盯着萧珩，唯恐他不知是在点他。
“要我说啊，这些人真是好笑。”
萧珩没反应，倒是姜念先开口。
“哦？此话怎样。”
“这老侯爷战死的确令人惋惜，可世子的娘亲总活着；自己十月怀胎生下的孩子，难道还会不认识吗？”
萧珩始终没说话，立在原地缄默注视这位兄长，无端透出几分威严。
萧铭也不知他这底气从何而来，竟和平日里判若两人。
“如此说来，倒是我迂腐，瞎操心了。”他笑打趣自己。
姜念只道：“您是世子的兄长，关心则乱嘛。”
“是吧阿珩哥哥？”她转过身，冲人眨眨眼。
萧珩立刻会意，却仍旧不说话，随意点头就算带过。
“今日还要去向义母请安，两位哥哥可要同往？”
萧珩立刻道：“我陪你去。”
姜念又望向萧铭。
“我就不了，”他状似随意道，“才去见过叔母，就不叨扰了。”
离去时，他意味深长地打量着姜念，像在提醒什么似的。
“他看你做什么？”
这句是萧珩问的，姜念欣慰一笑，“长进了，都会看人眼色了。”
倒也没长进多少，只是对她的事格外上心些。
不过姜念没把自己和萧铭的事告诉他，他帮不上忙，白白替自己担心罢了。
侯夫人抽空见了她，这一家子人都和自己冷着，见了面也不冷不热的。
“我近来忙得很，没事不用过来了。”
假世子传言已经够让人头痛，再加一个不受控的姜念，简直痛上加痛。
“前几日回家，我那姨娘把我娘的嫁妆收拾出来了，我对她说，是您接手管着。”
“这种事，你自己定夺就行，别让人再吵到我跟前就行。”
很显然，侯夫人的怒气未消。
“过几日宫里摆宴，你去是不去？先问问你，省得你又埋怨我。”
这话阴阳怪气的，姜念也不恼，就说：“好，我会去的。”
简短说过几句，她原本是要和萧珩一同退下，却忽然转过身道：“夫人，您帮了我这么多，我一定会报答您的。”
这丫头平日嘴甜心硬，侯夫人压根不想听。
“守住你本分就行。”
意思是，陪好谢谨闻就行。
姜念不争辩，冲人福了福果真离去。
萧珩问：“你要做什么？”
她也只似是而非道：“你知道吗，若宣平侯无子，就要从宗亲当中过继一个儿子，将这爵位降一级给他继承。”
“其实萧伯藩也只有一个儿子，照说不该萧铭过继。可那时候他会说呀，为着礼义大统，委屈一下自己，不算什么。”
萧珩皱眉，“你要杀萧铭？”
姜念惊讶于他的敏锐，笑道：“我杀他做什么？最想杀他的，应当是侯夫人吧。”
萧珩的心思不深，又是她说什么就信什么，果然没再多想。
姜念回来时，香痕窝在角落匆匆擦眼泪，被人撞个正着。
又生怕旁人嫌自己软弱，几滴泪忍得辛苦。
姜念只拍着她的手，告诉她没事的，她已经做得很不错了。
这几日过得相对太平，姜默道忙着筹钱，姜念给了一月的期限；而谢谨闻那边始终没个响。
姜念拉着萧珩，每日讨教些“杀人越货”的本事，倒也渐渐熟稔，只是心里有道坎始终过不去。
“你第一次杀人的时候，是什么感觉？”
“热，”萧珩很平静地告诉她，“刀扎进他的脖颈，血溅了我一脸。”
“你还记得他的长相吗？”
他摇头，“我很少记住别人的长相。”
姜念差点忘了这茬。
她脑中不断闪过萧铭的脸，日子一天天近了，她也时常会犹豫，或许有别的办法，或许可以让他自寻死路。
可一看见香痕，一想到宣平候父子的死，她没有别的路能走。
两人坐在她屋前台阶上，萧珩静静转头看她，能看出她有心事，可她不说，他也不知该如何问。
桂枝姑姑在这时走过来，“世子，沈大人来了。”
“真的？”
这一声是姜念喊的，她眼中雀跃几乎压不住，惹得桂枝姑姑狐疑望向她。
上回马车一行她早已生疑，只是没说罢了。
萧珩问：“沈先生来寻我吗？”
“是，”桂枝又应他，“沈大人说世子换先生已有个三五日，特来看看您的学业，此刻应当在您院里等。”
在姜念耳中，这和直说找自己有什么分别？
她连忙撩了裙摆站起身，往房里奔时口中念念有词，“上回沈先生给的一册书，我正有不明白的地方要问问呢。”
桂枝皱着眉立在那儿，犹豫要不要出言制止。
“姑姑，那我带阿念一同过去。”
有萧珩盯着，量这两人也没法做什么，她勉为其难点点头。
姜念很快捧着书出来，“走吧。”
这几日一直忧心忡忡的，萧珩乐见她这样高兴，就默默跟在她身后回自己院子。
姜念跨进门，见人一手负在身后，背对自己而立。
她正要喊人，想到守在门边的桂枝，改口道：“沈先生。”
沈渡转过身来看她，仍旧是清隽疏朗的眉目，却不知为何，被姜念读出一分愁怨。
“姜姑娘也来了。”
分明就是特意来见面的，却要扮作客气意外的模样。
姜念几步跨进里间，将那本《捭阖策》放置书案。
“正有几个疑问要请教，可巧您就来了。”
男子的目光定在她身上，顺着她单薄肩头，滑落纤细腰际，负在身后的手不自知握紧。
“世子。”
上回姜念当着他面抱住沈渡，萧珩也没有特别大的反应。
今日他能够隐隐感知，姜念想自己协助两人见面。
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