夜幕笼罩大地，万籁俱寂，紫云山庄中的茹月书房里透出微弱而摇曳的灯光。
茹月静静地坐在书桌前，全神贯注地翻阅着来自各地的事报。她美丽的面庞被昏黄的灯光映照得忽明忽暗，显得有些神秘。
就在这时，门外突然传来两声轻轻的敲门声，紧接着便是风影那略带急迫的声音：“姑娘，阿吉和铁树来了。”
茹月心头一紧，连忙放下手中的事报，快步走向门口。
当她打开房门时，就看见阿吉和铁树狼狈不堪地踉跄而入。他们身上的衣物沾满了尘土与血迹，头发凌乱，面容憔悴。
尤其是阿吉，他的手臂处鲜血淋漓，伤口仍在不断往外渗血，显然伤势颇为严重。
看到这一幕，茹月瞬间瞪大了眼睛，眼眶迅速泛红，焦急之情溢于言表。她一个箭步冲上前去，扶住摇摇欲坠的阿吉，关切地问道：“怎么回事？你们怎么会受伤的？是不是遇到了什么危险的事情？”她的声音因紧张而微微颤抖，但手上的动作却一刻也未停歇。
茹月轻柔地拉起阿吉的衣袖，想要查看他的伤势。然而，当她看到阿吉瘦弱的小臂上那道深可见骨的伤痕时，不禁倒吸一口凉气。
那伤口狰狞可怖，血肉模糊，鲜血正源源不断地从里面涌出，沿着手臂缓缓滴落，在地上形成了一滩触目惊心的血泊。
顾不得等待阿吉和铁树的回答，茹月转身奔回书桌旁，迅速打开自己的药箱。她熟练地从中取出止血草药、绷带等物品，然后又回到阿吉身边，小心翼翼地开始为他处理伤口。
她小心翼翼地从怀中掏出一个小巧精致的瓷瓶，轻轻打开瓶盖后，倒出一粒如墨般漆黑的药丸。然后，她温柔地将这粒黑色药丸递到阿吉嘴边，轻声说道：“来，先把药吃下去吧。你这伤口实在太深了，如果不进行缝合的话很难快速愈合。不过别担心，这药能够帮你缓解一些疼痛哦。”
说完，茹月拿起一瓶烈酒，毫不犹豫地倾倒在阿吉的伤口处。酒精接触到伤口时所带来的刺痛感让阿吉忍不住颤抖了一下，但他咬紧牙关强忍着没有吭声。紧接着，茹月取出一根早已浸泡柔软的丝线，开始全神贯注地为阿吉缝合伤口。
尽管之前已经给阿吉喂下了具有止痛和麻醉功效的药物，但这种药物的效果与前世先进的麻醉药相比简直相差甚远。因此，即使有药物的作用，阿吉依然能感受到钻心刺骨的疼痛。
他额头不断冒出豆大的汗珠，顺着脸颊滑落下来，很快便浸湿了头发。然而，这个坚强的少年仅仅在最开始的时候闷哼了一声，之后便紧咬牙关不再出声，默默地忍受着剧痛。
两个半大孩子紧张地注视着茹月的一举一动。他们看到茹月那张美丽而又凝重的脸庞，以及她那双专注认真的眼睛，心中不由得升起一股敬畏之情。整个过程中，他们连大气都不敢喘一口，生怕打扰到茹月。
终于，经过一番艰难的操作，茹月完成了伤口的缝合。当她直起身子擦去额头上细密的汗珠时，才发现阿吉的嘴唇已经变得毫无血色，呈现出一片触目惊心的血红。不仅如此，由于剧烈的疼痛导致阿吉浑身大汗淋漓，他身上穿着的那件衣服几乎完全湿透了。
她稍作休息调整了一下呼吸，便立刻转身开始为其他两人检查身体上是否还有其他伤口。经过一番细致入微的查看，确定这两个人除了一些皮外伤之外并无大碍之后，茹月那颗一直悬着的心才算落回肚子里，长长地舒了一口气。
“究竟发生了何事？你们怎么会受了如此严重的伤势？”茹月心急如焚地看着眼前伤痕累累、面色苍白的阿吉和铁树，赶忙吩咐下人准备食物送来给他们。
待一切安排妥当之后，她再也按捺不住内心的焦虑与疑惑，迫不及待地开口问道。
阿吉和铁树对视一眼，彼此都能从对方眼中看到深深的疲惫和无奈。稍稍调整了一下呼吸，两人开始将这段时间所经历的事情一五一十地讲述出来。
原来，就在茹月带人离开后的当天，几个孩子便按照事先的计划分头行动，各自去打听茹月托付给他们的重要事宜。
他们之前一直混迹于市井之间靠乞讨为生，自然结识了众多跟自己身世相仿的乞儿。为了能以最快速度获取到有关沈神医以及武安侯府的消息，孩子们毫不犹豫地找上了那些曾一同在街头流浪讨生活的朋友。
然而，令他们始料未及的是，那位神秘莫测、行踪飘忽不定的沈神医似乎有意隐藏自己的行迹，再加上还有人暗中故意封锁其相关消息，以至于整整两天过去，尽管孩子们四处奔波、费尽心思，但依旧未能探听到任何有价值的线索。不过，关于武安侯府的各种传闻倒是不绝于耳。
两人将这几天听到的有关武安侯府的所有消息，都详尽无比地向茹月一一道来。这些消息与茹月之前在茶楼里所获取到的内容基本相同，但其中仍有一个细微之处成功吸引了茹月的注意力。
原来，武安侯的母亲一心想要确保爵位可以世袭罔替。为此，她不惜使出极端手段，先是以绝食相要挟，逼迫武安侯放弃寻觅失踪已久的世子卫瑾轩（也就是楚宁安）。同时，要求武安侯将爵位转交给其次子卫瑾辰。
然而，武安侯因念及昔日对楚夫人许下的诺言，坚决不肯顺从母亲的意愿。那位老夫人竟然狠下心来，以自戕作为威胁。面对如此决绝的母亲，武安侯最终万般无奈，只得勉强应允：倘若在卫世子及冠时依旧未能寻得其下落，那么便会重新为次子卫瑾辰请封爵位。
不过，武安侯也明确表示，若让他发现有人胆敢为了这爵位而对卫世子不利，那么他定不会善罢甘休，必将严惩不贷。
茹月仔细回味着刚刚接收到的一连串信息，心中对于当年楚宁安遭遇袭击而落水一事的看法越发笃定起来——此事绝非武安侯所为。
既然如此，那躲在幕后操纵这一切的真正黑手究竟会是谁呢？这个疑问如同一片阴云，沉甸甸地压在茹月心头，令她难以释怀。
理论上来讲，事件背后能够获得最大利益的那个人，其受到的怀疑往往也是最大的。那么按照这个逻辑推断下去，难道说武安侯的身边竟然也出现了背叛者吗？
想到此处，茹月心中不由得一惊，但她表面上却依旧保持着镇定自若，丝毫没有流露出内心的波动。
茹月不动声色地暗自压下了这些信息，想着把这些消息传给楚宁安，一方面让他自己分析看看可是有什么突破点，另外，她还是希望楚宁安能感受到来到家人的温暖。毕竟，在这纷繁复杂的世界里，亲情永远都是最珍贵、最值得依靠的力量。
听了这么多，茹月发现他们还是没有说到自己身上的伤是怎么来的。
正当她准备开口询问的时候，只见铁树先是意味深长地看了一眼身旁的阿吉，然后终于缓缓道出了事情的原委。
原来，自从得知茹月急于寻找沈神医之后，他们几个人便马不停蹄地四处打听有关沈神医的消息。
可令人感到遗憾的是，经过连续数日的不懈努力，他们竟然未能获取到哪怕一丝一毫有用的线索。
眼看着时间一天天过去，而自己等人依然一无所获，铁树和其他人的心里充满了愧疚之情。因为他们深知，茹月之所以会如此信任并托付他们这件事，完全是出于对他们能力的认可和期望。
他们打听了几天都没能探听到一点关于沈神医的消息，心里总觉着愧对了茹月对他们的信任，也想着若是自己这些人连茹月吩咐下来的第一个任务都完不成，是不是证明自己太没用了，那“追风”是不是就没有存在的必要了？
就在几人焦急的时候，他们此前的朋友给了他们一个消息，让他们入夜后去城北的宁王鬼宅去碰碰运气，或许会有所收获，并且一再叮嘱他们那里古怪危险，让他们一定要多加小心。
虽说名为宁王鬼宅，但实际上它只是位于北城外的一座庄子罢了。
当年，宁王密谋造反，触怒了天家威严。朝廷大军在此地与那帮叛贼展开了一场激烈的厮杀，最终成功将其剿灭。
传说那场战斗极其惨烈，死伤无数，鲜血染红了整个庄子。自那时起，这里便被人们视为不祥之地，即使在大白天，白日里都鬼气森森的，到了夜里更是鬼火萦绕，鬼哭狼嚎的，更可怕的是，时常还有人莫名其妙地死在那附近，据传言说，这些人都是因为过度惊吓而丢掉性命的。
阿吉和铁树二人听闻这个消息后，心中虽然有些害怕，但还是决定冒险前去一探究竟。毕竟，宁王鬼宅距离紫云山庄并不算太远，倘若真遇到什么危险状况，他们可以迅速逃回姐姐所在的庄子寻求庇护。抱着这样一丝侥幸心理，他俩在当天早早地出了城，悄悄地隐藏在了宁王鬼宅周边。
入夜后，两人刚靠近宁王鬼宅，就见到一个戴着狰狞的鬼面具，瘦得如同骷髅骨架的人，那人身上散发着一股阴森寒冷的气息，让人不寒而栗。
他用一种阴冷至极的声音问道：“你们两个深夜至此，所为何事？”那声音仿佛不是从喉咙里发出，而是直接从腹部传来一般，令人毛骨悚然。
尽管内心恐惧到了极点，但阿吉和铁树还是强忍着害怕，结结巴巴地说明了自己此行的目的。
然而，还没等他们把话说完，那个鬼面骷髅竟然二话不说，直接施展出凌厉的杀招，毫不留情地向他们攻来，显然是要将他们置于死地。
面对如此突如其来的攻击，阿吉两人惊恐万分，但求生的本能促使他们拼命躲闪。
值得庆幸的是，这两人自幼便在市井中摸爬滚打，练就了一身还算灵活的身手。再加上这段时间受到暗三的严格教导，他们的反应速度和应对能力都有所提升。因此，在最初的几招较量中，他们虽然左支右绌，但总算勉强避开了那鬼面骷髅的致命攻击。
可是，对方的攻势越来越猛，他们渐渐感到力不从心，难以招架。就在他们即将支撑不住的时候一个同样身形瘦削的神秘人如鬼魅般现身，瞬间替他们挡住了鬼面骷髅的致命一击。随后，这个神秘人与鬼面骷髅展开了一场激烈的搏斗。
趁着这个机会，阿吉和铁树不敢有丝毫耽搁，连忙撒腿狂奔逃离现场。一路上，他们气喘吁吁，心脏几乎快要跳出嗓子眼儿。直到跑出一段距离之后，确认安全无虞，两人才停下脚步，大口喘着粗气。
“姐姐，那个人救了我们之后，只说了一句‘还不快走’，然后就跟那个可怕的家伙打起来了。多亏了他，我们才能捡回这条命逃回这里。”阿吉心有余悸地说道，话语中带着明显的懊恼和气馁。
“你们可看清了救你们的人是何模样？”茹月神色匆匆，语气急切地问道。
她心中此时正萦绕着一个近乎荒诞不经、不切实际的猜测，这个猜测如同夜空中划过的流星一般，瞬间点燃了她内心深处的好奇与疑惑。
铁树皱起眉头，努力回想着那个惊心动魄的夜晚。
在黑暗之中，仅有微弱的月光照亮着四周，但也仅仅只能让他勉强留意到一些模糊的轮廓和细节。
他迟疑了一下，然后小心翼翼地开口说道：“那人很瘦，身形看起来很是单薄，仿佛风一吹就能被吹倒似的。但是……但是他的眼睛却异常明亮，就像两颗璀璨的星辰镶嵌在了那张消瘦的脸上。只是当时天实在是太黑了，我们根本无法看清他具体的样貌。”
就在这时，一直沉默不语的阿吉突然插话道：“姐姐，还有呢！那人的声音非常奇怪，听起来就好像是砂砾相互摩擦时所发出的那种沙沙声。而且……我总感觉那声音并不完全是伪装出来的。”
听到这里，茹月不禁浑身一颤，心头涌起一股难以言喻的震撼。
难道……难道她心中那个疯狂的猜测竟然有可能是真的不成？这怎么可能呢？然而，眼前铁树和阿吉所描述的种种特征，又无一不在指向那个令她难以置信的答案。
一时间，无数个念头在她脑海中飞速闪过，搅得她心神不宁。
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