队伍出了西京，第三日到襄州，他们从襄州出来后又行了一天，在即将到达隋州的途中，突然刮起了狂风。
大风吹动官道两旁的树木，笔直的大树都垂下了树尖。乌云快速漫上整片天际，阴影瞬间笼罩住大地。
马车上的帘子被刮起，啪啪地拍动着车壁。马嘶吼着扬起前蹄，不停地骚动，整个队伍都被迫停了下来。
宋灵淑抓起乱飞的帘子，焦急地往外看。
小吏慌忙向前跑去，在沈行川的马车旁，大声喊：“沈侍郎，我们要不要先找个地方避避雨。”一边说，还一边扶了扶被吹歪的帽子。
沈行川跳下马车，向整个队伍扫了一眼，又往官道的前方望了望，依稀能看到官道不远处的农庄。
“这里距离隋州还有多远，我们能不能在下雨之前赶到？”
“到隋州州府是来不及了，不过三里地外有个官驿……”小吏脱口而出，瞬间又想到什么，犹豫了起来。
“那我们今日就在官驿暂住一晚。”沈行川没察觉小吏神色异常，当即作出决断。
小吏有些支支吾吾，站在原地没有动。
沈行川皱眉，以为小吏是担心队伍安危，耐心解释道：“我们此行不一定非得在州府落脚，官驿也可。”
小吏听到这话，只得收起了犹豫：“那我们这便赶路吧。”
宋灵淑探出头，正巧听到了两人的话。
她倒是知道小吏为何会犹豫，他们此行还押送了修堤的银钱，住官驿怕会遇到山匪来劫。
而且，隋州的官驿……正是三年前赈灾银丢失案的那个官驿。
宋灵淑勾起唇角，轻放下车帘。心想：有意思，不管是巧合还是人为，这回都赶上了。
三年前父亲押送赈灾银也是遇到了暴雨将临，这才匆忙赶到隋州的官驿避雨留宿。
正好，她也想看看这个官驿有何来历。
队伍又重新启程，满天的黑云卷动，像在不停催促着官道上的行人，所有人都鼓着劲地往前赶路，半点也不敢懈怠。
轰隆的雷声响起，雨顷刻便往下泼，将队伍中护送的禁军与差伇浇了个透。
不远处，坐落在山脚的驿馆从密林中隐现。
“快到了！快到了！”有人惊喜地喊了一声。
队伍中的人都振作起来，加快了步伐，用力拽住缰绳。
宋灵淑掀起帘子，打量着驿馆四周的山林，驿馆背靠山坳，后面是树林密布的山岭。驿馆门前一条小路直通官道，路上全是注满雨水的泥泞。
此处距离官道不远不近，四周也没有普通的农户，只此一间驿馆。山林中就算是藏了人也发现不了，选在此处修建倒有些怪异。
驿馆的两个小吏早已经点亮了门前的灯笼，正满脸期待地看向前来的人。
在一通忙活后，几乎所有人都被淋湿了身，宋灵淑带着夏青钻出马车，直奔驿馆内而去。
沈侍郎命人将押送的银钱箱子，抬到了驿馆侧面的房间内锁上，这才安心地坐下喝了口茶水。
“沈侍郎、袁监使，小的已经在浴房内准备好了热水。”
沈行川与袁鲁对视了一眼，客气道：“袁监使先请吧。”
袁鲁身形较胖，淋了雨后脸色有些发白，笑得十分勉强：“多谢沈侍郎，那我便先去了。”
宋灵淑没有淋太多雨，暂时没有回房间，悠闲坐在厅内，细细听着驿馆小吏与沈侍郎的交谈。
驿馆小吏父子俩是三年前接手驿馆的，在赈灾银的案子之后，原来的那个小吏就离开了。而他的兄长是隋州州府的吏使，便向隋州刺史推举了自家人来守官驿。
等沈行川进了浴房，林昌福才注意到，宋灵淑还湿着身坐在厅中，忙向后厨开口喊：“江儿，你带这两位姑娘先回房吧。”
“一会儿我给姑娘送点热水上去。”林昌福的年纪大约五十来岁，脸庞有两条深深的皱痕，笑起来时显得谄媚，拉下脸时，就显得凶狠。
宋灵淑颔首，淡淡地微笑回应，在上楼后，故意放缓了脚步，打量着驿馆二楼的房间。
“姑娘，一会热水就送来。”林江十分有礼貌地笑着打开了门，请她们进去。
很快，工部的另一个官员、几个禁军都上了楼，进入了各自的房间。今日除他们这一行人之外，再无其他投宿的人，总感觉这里透着一股怪异感。
夏青将衣服取出来，好奇地看着宋灵淑站在门缝处观察外面。
“姑娘，这里有什么奇怪的吗？”
宋灵淑比了安静个手势，将门关上后退了几步，很快外面就响起了敲门声。
林昌福笑着将水提进房间：“姑娘，沐浴后，请到楼下用晚膳。”
“好，有劳林伯了。”宋灵淑微笑点了点头，又悄悄低头看了一眼林昌福的鞋子。
鞋子上沾的污泥有些过于多，像是下雨的时候出去过一段时间。
队伍刚到驿馆时，这对父子俩就好像提前知道消息，特意在门口等着他们。
驿馆的地面也十分干净，平时应该是勤于清扫，光就父子俩人，应该忙不完这么多事，难道驿馆还有其他人。
等宋灵淑与夏青下楼后，禁军和差伇已经热络地喝起了酒，沈行川与袁鲁两人也坐在一桌边聊边喝酒。
“宋长史，一同坐下来用晚膳吧。”沈行川向她招呼了一声。
等宋灵淑坐定后，袁鲁的眉眼带着一丝不怀好意的笑：“听说宋长史还是玉溪书院的学子，长公主怎么会派你一个弱女子，独自来江州查案子。”
“灵淑蒙长公主看重，此次来江州是长公主的意思，具体是何意我并不知，我只要对长公主尽心尽力就好。”
宋灵淑笑着客气地拱手，用打太极的话束回应，完全没有告知两人具体要办什么案子。
袁鲁眉头微皱，有些不高兴地喝了一杯酒，不再多问。
这时，林昌福父子一人端着几碗面入了厅内：“各位西京来的大官人请稍后，小老儿还给诸位准备了羊肉，马上就好了。”
沈行川笑着打圆场，将面先推到宋灵淑的前面：“宋长史，来来，赶了一天的路，虽无佳肴，也足以果腹。”
宋灵淑微笑道谢，并不在意袁鲁的脸色。
酒足饭饱后，厅内的人越喝越有兴头。外面漆黑一片，电闪雷鸣间下着瓢泼大雨。
见沈行川与袁鲁也喝得尽兴，宋灵淑起身告辞，缓步往后而去。
“夏青，你先上楼。”
夏青谨慎地点了点头，往楼上而去。
她要去探一探这驿馆的后厨，确认一下这个驿馆到底有何怪异之处。
行至后厨廊下，里面传来了说话声。
“爹，他们都喝多了，今夜……”林江远远地向厅内看一眼，向着林昌福小声说。
“嘘……”林昌福警惕地往外望了望：“这个不关我们的事，我们只要当做什么事都不知道就好。”
“我将你娘送回隋州就是怕被他们察觉出异样……一会你再给他们送几坛子酒，别让他们发现异常。”
“我明白了……爹，要不一会儿，你先走吧……”
林昌福郑重地说道：“我如果离开肯定会引起怀疑，放心，我们只要躲厨房就行了……”
紧接着里面传来了脚步声。
宋灵淑忙躲在夹角的暗处，从厨房出来的林江没有发现里面有人，俩父子抱着几坛酒到了厅中。很快，厅内之人又开始热聊起来。
从两人话中来看，今晚会有贼人来夜袭，就是不知来人是冲着他们，还是冲着银钱来的。
父子俩到底是依仗着何人，敢这么明目张胆配合着贼人，夜袭朝廷命官？
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