“是‘棺’吗……”
约克雷恩用骨节分明的手指轻轻敲击着扶手，语气低沉，仿佛在自言自语。
一阵令人窒息的沉默随之降临，仿佛千钧重担压在众人心头。
不知过了多久，直到众人脸上都浮现出明显的紧张之色， 约克雷恩才终于开口。
“没错，我的确有一口‘棺’。你问这个做什么？”
艾薇猛地抬起头，脸上浮现出一丝喜色，目标似乎触手可及。
“请问，您能把那口‘棺’给我们吗？求求您了，我们真的非常需要它！”
艾薇语气恳切，字字发自肺腑。
她心中燃起一丝希望，或许事情比想象中要顺利。毕竟，虽然约克雷恩气势逼人，但语气还算温和，甚至隐约透着一丝善意。
然而，这一切只是她的一厢情愿。
“我为什么要把它给你们？”
约克雷恩的回答，是毫不犹豫的拒绝。
“造物主的女儿啊，我实在想不出任何理由，要把‘棺’交给你们。”
他的语气依然温和，但拒绝之意却坚定无比。
艾薇心中一颤，身后的同伴也同样感到震惊。他们原本以为约克雷恩的态度还算和善，却没想到他会如此干脆地拒绝。
艾薇不禁反思自己刚才的话语。
“……也对。”
的确，对约克雷恩来说，他们需要“棺”这件事，根本无关紧要。
他的问题直指核心，一针见血。
艾薇咬了咬嘴唇，深吸一口气，再次开口。她这次来可不是为了轻易放弃，至少也要努力争取一下。
“大陆有危险了。”
“嗯？”
“我见过克罗诺斯大人，他告诉我们未来将会有一场浩劫，无数生灵将因此丧命，整个世界都将陷入无尽的悲伤之中。我想阻止这一切，所以……”
她没有过多渲染，而是将自己最真挚的愿望，毫无保留地说了出来。
“……求求您了，请您把‘棺’交给我，让我有机会阻止这场灾难！”
艾薇低下头，语气中充满了恳求。
听到这番话，约克雷恩突然笑了起来。
“造物主的女儿啊，你的话真是可笑至极。”
……是嘲讽。
艾薇眉头微微皱起。
她无法理解，为什么他会觉得无数生灵的死亡是一件“可笑”的事情。
为什么要这样回答？
很快，她就从约克雷恩接下来的话语中，找到了答案。
“生灵的消亡，自古以来便是世间常态，不是吗？”
这一刻，艾薇终于意识到，自己面对的究竟是怎样的存在。
“自从造物主创造世界以来，除了我和我的兄弟姐妹之外，所有生灵都在不断经历着诞生与消亡。死亡，不过是自然规律的一部分，你又为何要把它说得像是什么不可饶恕的罪恶？”
他是这片大陆的九大古代种之一，是自创世之初便存在的亡者之王。
“造物主的女儿啊，‘死亡’这种东西，可不足以说服我。”
他是掌管世间一切死亡的半神——腐朽血肉之王，约克雷恩。
“你可知道，自从造物主创造世界以来，这片大陆上发生过多少次死亡？又有多少种族、多少生命、多少文明，彻底消失在了历史的长河之中？”
“那……”
“但即便如此，这个世界依然存在，不是吗？就算包括精灵在内的所有智慧种族都灭绝了，这个世界也不会因此毁灭。因为，正如过去无数次那样，新的种族将会诞生，填补他们留下的空缺。死亡，永远无法阻止生命的繁衍生息。”
艾薇明白，这是只有约克雷恩才能说出的话。
这并非单纯的预言，而是历经无数岁月，亲眼见证了世界兴衰的，才能拥有的绝对自信。
“我实在找不到任何理由，要把‘棺’交给你们。你还有其他理由可以说服我吗？”
艾薇终于明白，想要说服一个与死亡最为亲近的存在，去阻止死亡的发生，是多么的荒谬。
她用力握紧手中的法杖，指节泛白，手背上青筋暴起。
“……必须想办法才行。”
艾薇很清楚，约克雷恩的话外之意，是希望她能给出让他满意的理由。
这位亡者之王并非真的不愿意交出“棺”，只要她能给出让他信服的理由，他未必不会改变主意。
究竟要怎样才能说服他？
就在艾薇绞尽脑汁，苦思冥想之际，一直沉默不语的赫卡忒突然开口了。
“……问题就出在您的兄弟姐妹身上。”
她的语气坚定有力。
约克雷恩缓缓转头，空洞的眼窝转向赫卡忒。尽管那双眼睛中空无一物，但赫卡忒能清晰地感觉到，他的目光正紧紧地锁定着自己。
“根据预言，约克雷恩在未来并没有插手此事。”
赫卡忒回想起记忆中中，米勒与第一世的艾薇对话的场景。
凛冬大公为了躲避黑夜女王露西亚娜与最初的巨龙埃奥利特发动的战争，带着子民躲进了“摇篮”。
这句话的潜台词是，直到那一刻，约克雷恩都没有离开“摇篮”，而且依然对人类抱有善意。
至少，他算不上敌人。
甚至，如果乐观一点，他或许也不希望看到未来世界陷入混乱。
虽然他嘴上说着对生灵的死活漠不关心，但谁知道他心里是怎么想的呢？
必须抓住这一点。
“您的兄弟姐妹将会掀起一场战争，不，或许战争已经开始了。米拉正在帝国兴风作浪，露西亚娜和埃奥利特之间的矛盾也已经到了不可调和的地步。而且……”
而且，如果她的猜测没错，那么还有一件事，是约克雷恩绝对不愿意看到的。
“……库斯特即将苏醒的征兆已经出现。”
永生的怪物，库斯特。
他是历史上所有末日的缔造者，也是现阶段与魔王关系最为密切的存在，甚至可能就是魔王。
如果约克雷恩真的对未来世界还抱有一丝善意，那么他绝对不会希望看到库斯特苏醒。
“拜托了，一定要成功啊……”
赫卡忒在心中默默祈祷着。
短暂的沉默过后，约克雷恩终于开口了。
“哦？这倒是有意思。”
他庞大的身躯微微前倾，身上的宝石碰撞发出清脆的响声。
“说来听听。”
这是他第一次表现出如此明显的兴趣。
赫卡忒心中一喜，连忙开口说道：
赫卡忒将他们一路上的经历娓娓道来，详细讲述了他们是如何一步步走到今天，又是如何发现了这场即将到来的浩劫。约克雷恩偶尔会发出“嗯……”、“哦……”之类的感叹，而从未听说过这些事情的米勒，则听得目瞪口呆。
等到赫卡忒讲述完毕，深吸一口气后，便目光灼灼地看向约克雷恩，等待着他的答复。
约克雷恩用惨白的指骨轻轻摩挲着下巴，似乎陷入了沉思。过了许久，他才喃喃自语道：
“的确，这很有可能是他即将苏醒的征兆。嗯，不对，克罗诺斯已经介入了此事，那么……”
他断断续续地说着，语气中充满了疑惑和不解。
过了许久，约克雷恩才终于停止了自言自语，抬起头看着赫卡忒，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“……好吧，我承认，想要阻止这一切，‘棺’的确是必不可少的。你的理由，还算说得过去。”
“那么……！”
“但我还有一个问题。”
就在赫卡忒准备开口的时候，约克雷恩突然打断了她。
“契约之子啊，就算你得到了‘棺’，就真的能阻止这一切吗？”
他歪着头，空洞的眼窝死死地盯着赫卡忒。
“我承认，你的确拥有着常人难以企及的力量。但那又如何？在这漫长的历史长河中，比你强大的人数不胜数，但他们最终都失败了，无一例外。”
他张开嘴巴，上下颚骨摩擦发出令人毛骨悚然的声音。
赫卡忒很清楚，这是约克雷恩在嘲笑她不自量力。
“你认为，你一个区区人类，就算得到了‘棺’，就能做到那些强者都无法做到的事情吗？”
赤裸裸的嘲讽，令赫卡忒怒火中烧。她咬紧牙关，拳头握得咯吱作响。
她很想反驳，但却无从反驳。
“……该死。”
他的话没错，现在的她，甚至连守门的塔多里菲拉都打不过，更别说阻止库斯特了。在约克雷恩看来，她的确是在痴人说梦。
愤怒和不甘的情绪涌上心头，赫卡忒咬着牙，倔强地说道：
“……如果我能证明自己的话呢？”
艾薇猛地转过头，难以置信地看着赫卡忒。其他同伴也同样用震惊的目光看着她。
约克雷恩愣了一下，随即点了点头。
“嗯……也好。反正塔多里菲拉那家伙最近也闲着没事干，你想挑战他，证明自己的实力？”
“没错。”
赫卡忒的语气坚定不移。
她并非一时冲动，而是经过深思熟虑的。
“我知道，我现在还不是他的对手。这一点，您清楚，我也清楚。所以，我想请求您给我一个机会，让我能够多次挑战他。”
赫卡忒必须变得更强。而现在，机会就摆在她面前。
既然想要得到“棺”，就必须证明自己的实力，那么为什么不趁机利用这个机会，让自己变得更强呢？
“我为什么要答应你？”
“对您来说，这不过是一场消遣罢了。”
想到这位活了无数年的半神，居然还要跟她这个小辈斤斤计较，赫卡忒忍不住出言讽刺。
听到这番话，约克雷恩突然放声大笑起来。
“真是个大胆的小家伙。好吧，我答应你。我倒要看看，你能做到什么程度。”
啪啪啪！
约克雷恩拍着手，骨骼碰撞发出清脆的响声。
“很好，我拭目以待。好了，你们先下去休息吧。就算是我的这座城堡里，也有不少你们能吃的东西。”
他语气轻松地下了逐客令。
众人心中暗暗松了一口气，正准备转身离开，却听到赫卡忒突然开口问道：
“等等，请问您知道安妮在哪儿吗？”
显然，约克雷恩早就料到他会问这个问题，不等他说完便直接回答道：
“关于那个孩子的事情，我不会过问，也不会干涉，你不用问我。”
“如果你想知道她的下落，可以去问城堡里的其他人。”
说完，他便不再理会众人。
众人面面相觑，最终只能无奈地向他行了一礼，转身离开了大殿。
轰隆隆——
随着一声巨响，沉重的殿门缓缓关闭。
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