第二天一大早，金氏就把家里的婆子们召集到一块儿，满脸期待地问：“你们快跟我说说，这附近有没有什么灵验的地方呀？我想给公爹求求神佛，让他身体快点好起来呢。” 婆子们你一言我一语地讨论起来，最后一个婆子眼睛一亮，说：“夫人，咱这左近有个太岁坊，正对着的就是小药王庙，那庙可灵啦！好多人都在那儿求啥得啥呢。” 金氏一听，双手合十，一脸虔诚地说：“真的吗？那可太好了！我就凭着自己的一片诚心，去给公爹求个灵签。说不定菩萨看我心诚，公爹的病一下子就全好了呢，那可就真是谢天谢地啦！”
金氏兴高采烈地跑去跟施俊说这事儿，施俊一听，眉头就皱起来了，连连摆手说：“这可不行啊，娘子。咱们家是有规矩的，咱这等人家，哪能让女眷随便出去上庙烧香还愿呢？这事儿传出去，多不好听啊，而且搞不好还会惹出一堆麻烦事儿呢。” 金氏一听就急了，拉着施俊的胳膊，眼泪在眼眶里打转，说：“相公，我知道你担心啥，可我这真的是为了公爹啊。你看公爹病得那么重，我这心里就像被石头压着一样难受。我就去求求签，说不定就有转机呢。你就答应我吧，求求你啦！” 施俊看着妻子，心里也很纠结，一边是家族的规矩，一边是妻子的一片孝心，这可咋办呢？
施俊想来想去，还是拿不定主意，就把这事儿跟艾虎、张豹、马龙说了。艾虎一听，眼睛瞪得老大，拍着胸脯说：“哥哥，我可得说两句。我觉得嫂嫂这想法没毛病啊！这是多好的一片孝心呐，那是能感动天地的。你没听说过吗？开封府包相爷的夫人，那可真是个厉害的主儿。为了给太后老佛爷求三乞天露，在院子里摆了个香案，那架势，就跟要拼命似的。她当时就想啊，要是求不下天露来，就死在那香案之前。嘿，你猜怎么着？就凭着她那股子诚心，还真就把天地给感动了，露水‘啪嗒啪嗒’地就落下来了，太后老佛爷的眼睛也好了。这就是诚心的力量啊！嫂嫂这一趟要是去了，说不定也能像包夫人那样，把神灵给感动了呢。再说了，哥哥你要是担心嫂嫂路上不安全，这不有我们哥仨嘛，我们就像三个保镖一样，谁要是敢动嫂嫂一根汗毛，我们就把他打得屁滚尿流！”
施俊听了艾虎的话，有点动摇了，转头看向张豹和马龙。张豹跳起来说：“哥，你就放一百个心吧！有我们在，保证嫂嫂安全。要是谁敢多看嫂嫂一眼，我就像拧麻花一样把他的脑袋拧下来！” 马龙也在旁边点头说：“就是，我们肯定不会让嫂嫂出事的。” 施俊这才下定决心，说：“那好吧，既然你们都这么说，那吃完早饭之后，就辛苦你们三位陪着娘子走一趟吧。不过，一定要小心啊！”
吃完早饭，施俊家就热闹起来了。里面的丫鬟跑出来喊：“三位爷，轿子都准备好了，夫人也准备好了，就等你们啦！” 艾虎他们三个精神抖擞地站在轿子旁边。金氏呢，穿着一身朴素的布衣，头上戴着荆钗，虽然打扮简单，但还是透着一股优雅的气质。她上了轿，心里想着：“有相公的理解，还有三位兄弟的保护，这次一定能顺利求到灵签。”
到了小药王庙的月台前面，轿子缓缓落下。金氏在婆子的搀扶下下了轿。艾虎他们三个呢，就像三个门神一样，站在角门那边，眼睛警惕地看着四周。嘿，你还别说，这西边还真有一溜西房廊子，廊子底下摆着一张八仙桌，桌旁坐着一个恶霸，这家伙看着就不是个好人。他身边还围着二十来个打手，一个个凶神恶煞的。
那恶霸头上戴着一顶红青缎子员外巾，那巾子上的花纹还挺精致呢。身上穿着一件大红袍，袍上绣着上下三蓝色的牡丹花，那花绣得跟活的似的，可惜被桌帷遮着，看不见他的靴子。再看他那张脸，白得就像刚从面缸里钻出来似的，还泛着油光呢。眉毛又浓又粗，就像两条毛毛虫趴在眼睛上，眼睛瞪得跟铜铃一样大，看着就吓人。下巴上还留着一撮暴长的胡须，不过不是特别长，就那么翘着，看着可滑稽了。
这恶霸本来正百无聊赖地坐着呢，一看到金氏下轿，眼睛一下子就亮了起来，就像饿狼看见了小绵羊一样。他兴奋地转过头，对身边的手下说：“嘿，你们看那个小娘子，长得可真俊呐！快去，把她给我抢过来，今晚我就有新媳妇啦！” 他手下有个叫王虎儿的，这人鬼点子多，在内外都能说得上话。他一听，赶紧伸手拦住，着急地说：“使不得呀，二太爷！这女人可不能动啊，她可不是一般人。您要是动了她，那可就像捅了马蜂窝一样，麻烦可就大啦！”
伏地太岁东方明一听，不高兴了，瞪着王虎儿说：“哼，你个胆小鬼！有什么不能动的？在这太岁坊，还有我不敢干的事儿？” 王虎儿凑近东方明，小声说：“二太爷，您可别小瞧了这女的。她是金徽金知府的女儿，邵邦杰邵知府给做的媒人，施昌施大老爷的儿媳妇。这背景，咱可惹不起啊！这还只是小事儿呢。您再看看那角门口站着的那三个，那一个个看着就像铁塔似的，满脸的凶相，肯定不好惹。他们肯定是这女的保镖，咱们要是动手，那可就吃不了兜着走啦！”
东方明听了，心里有点犯嘀咕，不过还是不甘心。他扭头往角门那边瞅了一眼，这一瞅可把他吓了一跳。只见张豹正恶狠狠地盯着他呢，还大声骂道：“你个狗东西，再敢往这边瞅，二太爷我就过去把你俩眼睛珠子抠出来当球踢！” 东方明吓得一哆嗦，不过还是嘴硬，装作耳朵不好使的样子，对身边的人说：“哎呀，孩子们，我这两天耳朵有点上火，嗡嗡响，啥都听不见啦。” 他手下的人也都知道他是在装，就顺着他的话说：“行嘞，二太爷，您上点火，就少闹点闲气吧，别给自己找麻烦啦。” 马龙在旁边也一个劲儿地拉着张豹，小声说：“豹哥，别冲动，咱是来保护嫂嫂的，别惹事，一会儿把嫂嫂安全送回去才是最重要的。”
就这么着，金氏在庙里恭恭敬敬地求签、拿签帖、给香钱、赏缘簿，每一个动作都充满了虔诚。做完这些，她在婆子的搀扶下上了轿，放下轿帘。轿夫们抬起轿子，稳稳地走了。张豹还在后面气呼呼地大声嚷着：“哼，今天便宜这小子了！要不是怕给哥哥嫂嫂惹麻烦，我非得好好教训他一顿不可！” 说完，就和艾虎他们一起跟着轿子走了。
艾虎心里一直惦记着去襄阳的事儿呢，就像热锅上的蚂蚁一样着急。到了施俊家，第二天就跑去跟施俊说：“哥哥，我在这儿也住了两天了，我得走了，我得赶着去襄阳破铜网呢，不能再耽搁了。” 施俊一听，拉着艾虎的手，不舍地说：“兄弟，你这么着急干嘛呀？多住几天呗，咱们兄弟还没好好聚聚呢。” 艾虎摇摇头，坚定地说：“哥哥，我真的不能再等了，这事儿可急呢。” 施俊没办法，就转身回屋，拿出二百两银子，递给艾虎，说：“兄弟，你这一路上肯定需要用钱，这是哥哥的一点心意，你拿着当路费吧。” 艾虎赶紧把银子推回去，笑着说：“哥哥，不用啦！我们路费可多着呢，要是真没有了，到时候我再来找你要，你可不能不给我啊！哈哈。” 说完，就告辞起身了，直奔襄阳而去，那速度就像一阵风似的。
艾虎和马龙、张豹一起把施俊护送到家后，在施俊家住了两天，艾虎又坐不住了，跑去跟施俊说：“哥哥，我真的得走了，这次的事儿太重要了，我得赶紧去襄阳。” 施俊知道留不住他，就说：“那好吧，兄弟，你一路小心啊！” 艾虎他们几位爷就上路了。这一路上，风景如画，不过他们可没心思欣赏。白天就赶路，累了就找个地方休息，饿了就找个饭馆大吃一顿，渴了就喝点水，就这么顺顺利利地到了襄阳。
到了襄阳的上院衙，艾虎对马龙和张豹说：“两位哥哥，咱们一起进去吧。” 马龙和张豹有点犹豫，马龙说：“我们就不进去了吧，我们在这儿等着就行，里面都是些有头有脸的人物，我们进去不合适。” 艾虎可不管这些，拉着他俩就往里面走，说：“哎呀，哥哥们，别磨蹭了，都是自己人，走！” 结果艾虎一进去就被里面的人拉着问这问那，就把马龙和张豹给忘了。过了好一会儿，有人问：“艾虎，外面那两个人是谁呀？” 艾虎这才一拍脑袋，赶紧跑出去把他俩叫进来。
到了里面，艾虎就像个主持人一样，给大家介绍：“各位，这是马龙马大哥，这是张豹张大哥，都是我的好兄弟，这次多亏了他们呢。” 介绍完了，艾虎就迫不及待地问：“啥时候去破铜网呀？我都等不及了！” 智爷在旁边一听，就板着脸说：“你这小鬼，别打听啥时候去，反正不许你去，你就老老实实待着。” 艾虎一听就急了，跑到智爷身边，拉着智爷的胳膊，晃来晃去，撒娇地说：“师傅，你就让我去吧！我五叔以前可疼我了，你要是不让我去，我就…… 我就哭给你看！” 蒋爷在旁边看着，忍不住笑了，说：“行了行了，明天再说吧，不着急。现在咱们还是先研究研究阵图吧。” 说完，大家又围在一起，对着阵图开始讨论起来，这一研究就是半天。
第二天早上，上院衙里热闹非凡。大人居然亲自给准备了酒饭呢，那场面可真是壮观。所有要去破铜网的人，不管是年纪大的，还是像艾虎这样年轻的，每人面前都摆了三杯酒。大人笑容满面地拿着酒壶，给每个人亲自斟酒。大家都有点受宠若惊，纷纷站起来，有的都激动得结巴了：“大…… 大人，我们…… 我们有啥功德和能耐呀，哪…… 哪敢劳烦大人给我们斟酒呢？这…… 这太让我们不好意思啦！” 大人笑着摆摆手，说：“大家别这么谦虚，你们都是英雄豪杰，为了这次破阵，付出了很多，这酒是你们应得的。”
然后呢，大人又让人在旁边另外准备了一桌酒席，还特别隆重地把白五老爷的古瓷坛请了出来，摆在桌子上。在那摆了满满一桌酒菜，又烧了纸钱，倒了茶，洒了酒，大人站在前面，一脸庄重，心里默默地祝告着：“五弟啊，但愿你在天之灵能有所感应，保佑大家这次破阵能够顺顺利利，早点成功。你要是在天有灵，就帮帮我们吧。” 众人看到大人这样，也都感动不已，纷纷走过来，恭恭敬敬地磕了一路头，好多人都忍不住偷偷抹眼泪，心里都在想着白五老爷的好呢。磕完头，大家才坐下开始喝酒。大人站起来，对大家说：“你们各位先吃着喝着，我就不久陪了，还有些事儿要处理呢。” 说完，就转身回到里间屋里去了。
大家一边吃着喝着，一边开始商量事儿。蒋四爷清了清嗓子，说：“咱们得好好商量商量，今天晚上都是谁去破铜网呀？这可得安排好了。” 他这话还没说完呢，就听见下面像炸了锅一样，好多人都喊：“我去！我去！我去！我去！” 那声音一个比一个大，就像比赛似的。除了智爷没说话，其他人都抢着要去。蒋爷忍不住 “嗤” 地笑了一声，说：“你们这些人啊，要是都去了，那上院衙可就剩下大人一个人了。咱们去破铜网，要是王府那边趁机派个人来，对大人不利可咋整？就算咱们把铜网破了，要是大人出了啥事儿，那咱们可就成了千古罪人啦！所以啊，总得留几个人在家里守着大人，这才是最要紧的事儿呢。”
飞叉太保听了，站起来说：“蒋爷，我们从君山来到这儿，一直都没怎么出力呢。我们也不敢随便就讨差办事儿，也不敢说能办多大的事儿。但要是有啥小事情需要我们做，那我们就是万死不辞。要是真要用到兵，我们从君山带了二百名喽兵来，现在都在小孤山扎营待命呢，随时听候调遣。”
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