“恭喜罗掌柜。”方选手里拎着酒壶，亲切地坐到罗掌柜身边，“来，我先敬你一杯。”
罗掌柜不好推辞，举起酒杯一口喝下，同时问道：“何喜之有？”
“罗掌柜既来赴宴，想必买卖已经谈成了。”方选斟满酒杯，又敬上一杯。
“丁先生误会了。”罗掌柜苦笑道，“今日等到现在，也不曾谈妥。”
“嗯？”方选放下酒杯，抬头瞪了对面的范文怀一眼，“这个范县尉，可是不给我面子？”
说着转过头，露出一副不悦的神色，“你且在此等候，我去买个橘子……哦，不，我去和范先生说。”
即便到了这个时候，方选也不忘占个便宜。不过罗掌柜并不理解话中含义，只是目送方选起身，朝对面走去。
就见他来到范文怀身侧蹲下，加入了他们的谈话，三人交流了许久，范文怀不住朝那人作揖，似乎是在道歉，之后就被方选拉着来到罗掌柜面前。
见此情形，罗掌柜对方选的好感大大增加。他从这一系列的行为中看出，方选很想促成他们的买卖，于是起身相迎。
三人凑到一起后，方选先开口问了范文怀：“先生，今日之事可与少公子商议过了？”
“上午就已禀报过。”范文怀回。
“公子如何定夺的？”方选又问。
“公子的意思……”范文怀沉吟着，一副欲言又止的模样。
“先生尽管直言。”罗掌柜插口道。
范文怀看了方选一眼，见其点头，于是说道：“公子说，价格过于高了，所以……”
说着看了对面的那人一眼。
“我认得他。”方选压低声音，一本正经道，“此人并非粮商，怕是靠不住啊。”
“但他开的价格很低。”范文怀也压低声音，“如今军饷吃紧，实在拿不出太多银钱。”
方选转头看向罗掌柜：“不如这样，罗掌柜报个最低价，若是和那人相差不多，范先生就卖我个面子如何？”
罗掌柜闻言，立即伸出一根手指。
方选见了，心里乐开了花，很显然，对方这是自降了一半价格，虽然离理想预期还有点距离，但他们还有后手，可以继续压价。
此时范文怀一脸为难之色，转头看了看对面的那个商人，对方也看见他们正在看他，笑着举起手里的酒杯，算作是打招呼。
“范先生，如何？”方选问。
范文怀却不说话，而是伸出四根手指，意思是再砍六成。
方选见了，心中暗道：“论砍价还得是你范先生啊，拦腰、拦腰、再拦腰，这是恨不得从脚脖子开始砍啊。”
此时轮到罗掌柜露出为难之色了，他皱起眉头，犹豫着要不要答应。方选见状，心道不好，这怕是砍太狠了，于是朝范文怀使个眼色，随后拉着二人的胳膊重新坐下。
招呼婢女斟酒，同时说道：“不急、不急，谈生意嘛，慢慢谈。”
说着就端起酒杯，“我先敬二位一杯。”
三人喝了一轮之后，罗掌柜摇着头说道：“这确实已是最低价，看丁先生面子，我个人不要利润，最多再让两成。”
根据方选的判断，这确实已经是最低价，不过不至于像对方说的那样无利可图，只是没有太大利润空间而已。
范文怀看了方选一眼，正要点头应承，却被一个眼神阻止。
“罗掌柜，我有一问。”方选见火候已经差不多，开始了下一步，他问道，“听闻越国濒海，多有渔盐之利，可是如此？”
“确实如此。”罗掌柜回，“每次我从越国来，货物中至少有两车食盐。”
方选点头，看来和他猜测的一样，越国凭借地理优势，大量产出食盐销往内陆国家。于是又问：“这制盐过程中，可是要熬煮卤水？”
“想不到先生竟然也懂制盐之术。”罗掌柜语带钦佩道，“这制盐工艺中，确实有熬煮一步。”
海盐的制造，就是从海水中提取盐分的过程，以这个时代的工艺，无非就是在海边建造盐田，引入海水后暴晒成为卤水，再用大锅熬干提纯，最后获得成品食盐。
对于接受过现代教育的人而言，这些都是常识，但对于人均胎教毕业的农耕时代，这只可能是专业工匠才能掌握的知识。
“既然要熬煮，想必对木材需求很高吧？”方选问。
“先生还做木材生意不成？”罗掌柜眼前一亮。
“非也。”方选摇摇头，从怀里掏出一个木盒，“罗掌柜请看。”
打开盒子，一大块黑乎乎的东西出现在三人面前。罗掌柜伸手拿起，手掌瞬间被染成黑色。
“这是……石涅！”罗掌柜惊道，“先生从何得来的此物？ ”
他常年行商，见多识广，自然认得煤炭。只不过乌山的矿脉是新近才被发现的，所以他并不知情。
方选并未回答，而是反问道：“这石涅比木材要耐燃得多，倘若贩去越国，不知利润能有几何？”
“利润自然是有的，不过得看先生手中有多少石涅？”
“在我乌山内，要多少，有多少！”方选凑到他的耳边，低声说了一句，“罗掌柜要是没兴趣，我可就找别人了。”
“有！有兴趣！”罗掌柜急忙说道。
他已经嗅到了一个巨大的商机。据他所知，越国沿海地区为了煮盐，早已将树木砍伐殆尽，导致都木材都成了紧俏货物，年年涨价。而煤炭是木柴最好的替代品，如果能够大量贩运到越国，其中利润将会极为丰厚。
不过他也是个老狐狸，不会轻易说出内心想法，于是假装踌躇道：“只是越国人并不识得石涅，不知其中妙处。”
“这个好办。”方选道，“罗掌柜走时捎上几车，带回越国让盐农试用一番，他们自然就知道其中妙处了。”
“如此甚好。”罗掌柜点头，又问道，“只是不知这石涅的价格……”
“原本是少公子定的价格，最低十两一车，我如今在矿场主事，可以做主给罗掌柜让两成，罗掌柜的货车比矿上的牛车要小一些，所以到时候我再与少公子商量一番，用罗掌柜自己的货车运送，再让个两成肯定不成问题。”方选用双手比着数字，左手做了两次“二”，右手则从“十”到“八”最后停在“六”的造型上，“不过，这第一批货就不收罗掌柜钱了，算我这个朋友送的。”
“这怎生使得。”罗掌柜闻言，终于掩饰不住喜色，急忙说道，“这不是让先生为难了。”
“不为难，我乃矿场主事，这点主还是做得的。”方选笑道。
“那就多谢了。”罗掌柜拿过酒壶，将面前的三个酒杯倒满，“我敬先生一杯。”
三人又喝了一轮。此时范文怀才出口询问：“那稻谷之事？”
“我再让两成！”罗掌柜当即拍板，“丁先生如此豪爽，我罗某即便是赔钱，也要做成这笔买卖。”
“好，那就如此定下了！”方选笑着，朝范文怀使个眼色。
后者立即转身，抬手招来一个下人。对方似乎早有准备，用一个木盘托着笔墨纸砚呈上。
罗掌柜眉头一皱，一瞬间他感觉自己似乎落入了某个圈套。方选见其面色微变，急忙说道：“范先生做事果然滴水不漏，早就备好了一切。”
“哎，少公子催得急，我也是无奈之举。”范文怀摇摇头，看了对面一眼，“原本打算与他谈妥时，就用这笔墨签字画押的。”
此时对面那人也看清了他们的行为，面色先是惊愕，随后转为愤怒，最后摔下酒杯，起身离席而去。
“好家伙，这演技放现代不得拿个金鸡百花奖啥的。”方选在心里感叹。
此时范文怀已经开始挥毫疾书，很快写下一纸契约。双方盖上印章，算是完成签约。
随后范文怀又一招手，另一个下人呈上一个木盒，接过打开来看，是一堆白花花的银两。
“这是一百两。”范文怀将木盒递给罗掌柜，“罗掌柜点一下。”
方才双方签下的契约里，写明了购粮的具体细节。
四十车稻谷，总价二百四十两，先付一百两是订金，尾款在收到粮食后结清。期间城内的商号为会罗掌柜担保，暂扣他的部分货款，待最后完成交接再一并结清。
双方将契约收好。罗掌柜抱起盒子，急切道：“我现在就亲自回越国去。”
契约中规定了最后时限，他必须在五天以内将粮食送到。
“好，劳烦罗掌柜。”范文怀起身道。
方选则朝宴席上看去，此时众人已经喝得五迷三道，他走进人群，找到宋廉。
“先生有何吩咐。”宋廉歪着眼问。
方选简单说了购粮之事，随后说道：“兹事体大，必须连夜送罗掌柜出城，再派两名得力的骑兵护送，确保罗掌柜安全进入越国边境。”
“是！”宋廉称诺，招呼手下的几名尉，摇摇晃晃地离席而去。
“注意安全！”方选对着他们离去的方向说道，“醉驾违法，喝酒可别开车啊！”
此时范文怀走过来，语带钦佩道：“丁先生果然神机妙策。”
“好说，好说，全靠范先生和那位朋友配合。”方选笑着回。
心中暗自得意道，要论当官僚，搞地方治理，筹备粮草这种事情，你是专业的，但要论阴谋诡计，揣测人心，你们这些单纯的农耕时代人民，可就跟我没法比了。我大中华上下五千年的历史，有无数案例可以借鉴，我又生在资讯爆炸的互联网时代，有无数经验可以学习，以我的段位，对付你们这些卡拉米不是手拿把掐。
这笔买卖从一开始，就在方选的策划之中。
他邀请罗掌柜前来赴宴，一则给对方面子，使其以为生意即将谈成，二则是将他带到陌生的环境，让他从主场转为客场，无法从容应对谈判。
之后故意让范文怀冷落他，又从城里的商号找来一个人，假扮成行商的模样，给罗掌柜制造一种生意即将被别人抢走的错觉。
这个人是计划的关键，罗掌柜和他打过照面，却并不认识，能够有效地让其觉得面熟，从潜意识认为此人就是行商无疑。
在这里，方选使用了人类共有的“损失厌恶”心理。
一早他就承诺会促成这笔买卖，又邀请敷衍，就让罗掌柜误以为买卖十拿九稳。可等到宴会上时，却当他的面和别人商谈。此时的罗掌柜就陷入了“损失厌恶”的误区，他并没有失去什么，却认为自己产生了很大的损失，所以在方选过来调和时，他会急着谈成这笔买卖，以挽回损失。
此时双方的心态完全调转，后面的结果也就很简单了，范文怀轻轻松松将价格压到了最低。
而那块煤炭，也是方选特意取来的。由于最近天眼出现，附近各大势力都集中在东侧边境方向，导致原本的商路完全堵塞，而矿上却在源源不断地出产煤矿，这势必会造成严重的库存压力。
在听说罗掌柜从越国来，又带了许多食盐后，方选就判断当地会需要煤炭，正好趁着这个机会打开销路。如果不出意外，罗掌柜的粮食到货后，他甚至不需要付尾款，直接拿煤炭相抵即可。
也就是说，他们只花了一百两银子，就定妥了近千两的买卖。
范文怀目睹和参与了整个过程，对方选更为钦佩，此时见大事已成，急忙将杯子斟满道：“丁先生大才，老夫实在佩服，先干为敬！”
二人喝了几杯后，方选放下酒杯，目光扫过整个大堂，开始寻找刘仲达的身影。
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