皇后声嘶力竭捶打宫门，那象征皇后荣耀的坤宁宫大门稳如泰山，挡住她的去路。
也不知过了多久，力气衰竭的皇后瘫坐在地上，呜呜地哭泣。
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长信宫，陆萱的肚子已经显怀，她单手撑着后腰，在宫里慢慢散步。怀孕后肚子重，双脚有轻微的浮肿，太医说要每日多多走动，缓解双脚的压力。
日子刚过九月，院子里的树叶开始泛黄，水池里的荷花陆续凋零。陆萱绕着院子走了一圈，在亭子里歇脚。
宫女小琴端上暖胃的秋梨汤。
陆萱喝了一小盅，慢悠悠问：“坤宁宫那边情况怎么样了？”
小琴语气幸灾乐祸：“皇后疯疯癫癫。她接连失去两个儿子，生母又丧命，真是活该。”
陆萱笑了笑。
陆萱缓缓道：“澹台家族的老夫人过世，葬礼办得好生风光。老夫人的棺材板，用的是亲王规制。遍邀王公大臣，极尽奢华。”
大庆礼法严明。
澹台老夫人只是个一品诰命夫人，她的葬礼逾制，这是藐视皇威。
小琴心领神会：“主子是打算扳倒澹台家族？”
陆萱露出一抹冷笑：“葬礼逾制，藐视皇权。小琴，你写信给我父亲，让他联合朝臣攻讦澹台家。”
趁他病，要他命。
扳倒澹台世家，瓜分澹台家的利益。皇后屡屡犯错，家族又蒙罪，皇后保不住自己六宫之主的位置。
皇后倒了，陆萱在家族的扶持下，就有机会坐上皇后的宝座。
小琴奉命去办事儿。陆萱坐在凉亭内，手边是冒热气的秋梨汤。
她再次啜饮一口，心里盘算着将来的计划。先扳倒皇后，再扳倒宸妃，皇后的位置必定属于她。
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祥云殿，刘巧儿正坐在梧桐树下绣花。秋将至，梧桐树的叶子开始泛黄，风吹来，凉意阵阵。
“母妃，您在做什么呀？”刘巧儿的儿子李承珣坐在旁边的小板凳上，好奇询问。
刘巧儿笑了笑：“给你缝制小马甲。”
李承珣疑惑：“可内务府已经送了秋衫。”
刘巧儿摸摸儿子的头，语重心长道：“在这后宫里，不可信任何人。宸妃掌权，她让内务府送来的东西，也许藏毒。”
李承珣似懂非懂，并没有反驳。
刘巧儿继续给子女缝制秋日的衣裳。她心情很好，甚至哼着优美的歌曲儿。
后宫明争暗斗不断，皇后接连丧子。按照前世的脉络发展，不出意外的话，皇后很快会“病逝”。
接下来，宸妃和淑妃必定会争夺皇后之位，争得你死我活，互相伤害对方的子女。
结局，必定是两败俱伤。
刘巧儿美滋滋地想，鹬蚌相争渔翁得利。就让那些野心勃勃的女人斗吧，她刘巧儿不争不抢，也许还能成为最终的受益者。
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永宁宫。
沈薇和张妙玉一起围坐在小案桌边，研究皇宫秋日的预算，再算夏天宫里的开支。
窗外院子里，米粒大小的桂花藏在枝头，清雅的香味传入屋子里。张妙玉翻看了一会儿账本，头晕眼花，她连续喝了两杯荷叶茶：“妹妹，咱们先歇歇，眼睛都看痛了。”
沈薇把账本交给容嬷嬷，吩咐一二，容嬷嬷带着账本离去。
两人书房饮茶。
张妙玉放下茶杯，眼珠子滴溜溜转，八卦地告诉沈薇：“沈薇妹妹，你听说了吗，皇上已经对澹台家族下手了。严查澹台家贪污受贿、葬礼逾制、偷税、残害百姓的罪证，几十个澹台家的官员被关进天牢。”
“啧啧，真是活该。澹台家百年世家，外面斗，家族内部也斗，皇后不争气。堂堂大家族，这代竟没一个有出息的。”
澹台家大厦将倾。
沈薇端着茶杯，笑道：“旁观即可。”
皇帝李元景已经对澹台家族动刀，最多一个月，澹台家就要被抄家，斩首的斩首，流放的流放。
张妙玉幸灾乐祸：“放心放心，我才不掺和。我还给父亲写了信，让他不要当墙头草，别写折子参澹台家，等澹台家族自己倒。”
沈薇夸赞：“妙玉姐姐真有大智慧。”
墙倒众人推。
李元景铲除澹台家的决心已定。澹台家族一除，其他世家会如同鬣狗似扑过来，瓜分澹台家族的血肉。
世家都盼着皇后被废。皇后一废，后宫里的嫔妃都有了封后的指望。
李元景心如明镜，那些家族觊觎皇后之位，他都看在眼里。以后，只会一一收拾。
张妙玉喝完茶，又开始对可口的小点心下手。她吞下一口桂花酥，戳戳沈薇的胳膊：“妹妹，有件事我很好奇，二皇子他为何会主动投入火海？”
那天夜晚，李承贞完全可以找太后求助，远离皇后。
但皇后只说了几句话，李承贞居然毫不犹豫地投身火海。
沈薇垂下眸子：“这算是一种病吧。”
沈薇隐约记得，以前她在大学选修心理学时，授课老师提过一种【父母创伤应激后遗症】。
得病的原因，是很多人长期遭受父母的指责和控制，渐渐对父母产生恐惧。一靠近父母，他们会觉得压抑窒息，焦虑恐慌；远离父母，症状会得到大大的缓解。
有时候，患者甚至恐惧接父母的电话，一接父母电话，会压抑焦虑，情绪崩溃持续多日。
李承贞长期被父亲忽视，被母亲压迫。久而久之，性格扭曲抑郁。他本来可以被拯救，但皇后的声音犹如魔咒，把他推入深渊。
他选择焚火自\/尽。
“哎，皇后恐怕现在都不觉得她有错。”张妙玉耸耸肩，一脸厌恶，“皇后这人，她永远觉得自己是对的。妹妹你可得小心点，皇后疯魔，没准会把她的失败归咎到你身上。”
沈薇放下茶杯：“我知。”
过了一会儿，采莲把尚衣局做秋衣的布料送来，给沈薇挑选。沈薇翻翻布料，指着其中一块蜀锦：“让尚衣局用这匹蜀锦，给瑶儿做一身厚实的秋裳。”
采莲颔首。
沈薇又问：“那孩子今日吃了多少午膳？”
采莲回答：“瑶公主中午喝了一碗米粥，一个人闷在屋子里。”
自从亲眼看着弟弟葬身火海，李瑶就一病不起。前两日总算能下床，整个人也病恹恹的，瘦了一大圈。
沈薇叹口气，吩咐采莲：“让乐游和承佑多陪陪她。”
皇宫里的孩子总要面临很多风雨波折，生离死别。李瑶可能需要很长时间，才能从伤痛里走出来。但身为快要及笄的皇室公主，李瑶不会有多少时间去消化悲伤。
同时，沈薇心里也多了几分坚定，她决不能让自己的孩子重蹈覆辙。李瑶走过的路，她不能再让乐游也走一遍。
天渐黑，张妙玉美滋滋揣着两盒糕点离开。
华灯初上， 忙完朝政的李元景回到永宁宫。
夜色深深，凉风吹拂玄色衣角，院子里有淡淡的桂香。李元景抬眸望去，瞧见站在宫灯下的沈薇，一如往昔。
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