话说能顾、万娜卖桃，连续几天已经赔了四元多。若今天再赔，明天就不够一筐的桃钱了。因而来到条谷集，两人格外谨慎。
清早，万娜顾不的到河坝练拳。和乌蒙早早来到条谷集，占了一个好位置。
能顾看着桃筐，万娜便去询问同行人的价格；商量着多少钱合适。万娜一口一个大娘、大爷地叫着，众人见万娜长相甜美，性格和顺，也就乐意教她。
万娜回来，告诉能顾：今集的价格，是每斤两毛五。只要不先尝后买，保证赔不了钱。能顾听了，心里也是高兴。
不到中午，一筐桃就卖完了。两人来到偏僻的地方，开始清点包里的钱。谁知道，数来数去，还是赔了一元。两人欲哭无泪。
“今天咱们都是两毛五一斤，咋还是赔呢？我秤桃的时候，已经很注意了！”能顾说。
“要不，我跟乌蒙借点钱，咱们接着干？”万娜问。
“你可千万不能让乌蒙知道。咱们四个，就乌蒙家条件好。我还指望着，关键时候，他能帮咱呢！”能顾说。
“咱不卖桃了，咋和乌蒙、燕草说？”万娜问。
“就说这茬桃摘完了。等下茬桃熟了再去卖。”能顾说。
万娜赞同。
再说乌蒙，吃罢早饭，依然来到万娜家蹲马步。
听说万娜和能顾又卖桃去了，乌蒙疑惑地问：“卖桃真的能挣钱？”
“万娜说一集能挣一元两元的，可我不相信。从万娜的眼睛里，我断定她们在赔钱。”暮云说。
“老奶，这咋看出来的？”乌蒙问。
“意足则喜，不足则忧。任你咋装，眼睛是不会骗人的。”暮云说。
乌蒙听了，心里没有高兴，只有惧怕：老奶太厉害了，看来啥事也瞒不了她！
蹲完马步，乌蒙来到月英这边。万清刚烧好水，准备泡茶。
月英正逗着长城玩，见乌蒙进来，问：“想好做啥没有？”
“我下定决心了，当作家！把你们打鬼子的事，写出来。”乌蒙笑着说。
“这事好呢！老七，六嫂支持你！”筠篁说。
“你娘咋说？我记的、你娘认识写《铁道游击队》的那个作家，好像姓刘。让你娘领着你去找找人家，正好让你娘散散心。”月英说。
“走后门啊？我可不干！这要是让燕草知道了，她非笑话死我不可。”乌蒙说。
筠篁、万清、月英笑了起来。
“娘，卖黄裱挣不挣钱？”乌蒙问。
月英诧异地看着乌蒙，说：“你想卖黄裱？”
“不是我，我想给万娜找个挣钱的门路。”乌蒙说。
月英点点头，说：“也行。从岸侠那里提货，拿到潘侯镇去买，一趟能挣五毛钱。”
“这么少啊？一年才挣一百八十元。”乌蒙说。
“一年能挣一百元就很好了。平常卖的少，年上、节上卖的多。你以为你六哥挣钱容易啊？”月英说。
“到了潘侯镇我找谁？”乌蒙问。
“在潘侯供销社斜对面，第一个门就是潘鸣强家。你喊潘鸣强大舅，说你是老七他就知道了。”月英说。
“那谈不谈价钱？”乌蒙问。
“啥也不问。一捆黄裱就是五分的利；给你钱就接着，不给钱就回来。这是规矩。”月英说。
“我从群武他娘那里，提多少黄裱？”乌蒙问。
“自行车也就能载十捆。一捆一元钱，带着二十二元钱就够了。不要在鸣强家吃饭！对面就有饽饽房。一人一毛钱的饽饽，一分钱的咸菜，一分钱的汤。”月英说。
乌蒙点头应诺。
晚上，万娜来找乌蒙。乌蒙正在洗碗，万娜忙过来帮他。洗刷完毕，两人来到乌蒙的屋里。
“腿还疼不疼？”万娜关切地问。
“早不疼了。燕草没去找你玩？”乌蒙问。
“她知道我和能顾卖桃，这两天没来。”万娜说。
“这几天卖桃，有啥收获？”乌蒙问。
“赔了五元多。能顾怕丢人，不让我告诉你。”万娜羞红了脸，说。
“咋回事？难道集集赔？”乌蒙疑惑地问。
“你说对了，我们是集集赔。到现在，我俩也不明白咋回事。”万娜说。
“我能问问三爷他们吗？”乌蒙低声问。
“你可千万别问，能顾会难堪的。你想到挣钱门路没有？”万娜问。
“正在想呢！”乌蒙说。
“快点想吧。这几天吃苦受累的，赔了五元多，真是气人！”万娜说。
“失败乃成功之母嘛！这算啥呀。燕草可和你说，她今后想干啥？”乌蒙问。
“她想做新时代的李白、杜甫，已经投了好几首诗了。”万娜说。
乌蒙听了，哈哈笑起来，说：“我当作家，她当诗人，这是要和我打擂台呢！比就比，看谁的作品先发表。”
“你当作家？我支持你！还记的你那首批孔老二的儿歌吗？”万娜笑着说。
乌蒙哈哈笑了起来，说：“那才多大啊！不知咋的，就胡诌了那几句。”
“这充分证明，你骨子里，就有文学细胞。和我说说，你们去深圳的事？”万娜笑着说。
乌蒙红了脸，说：“向温玉给燕草来信，说深圳招工不分户口，让燕草去深圳试试。可去深圳需要一百元的路费，燕草怕你为难，便不让我告诉你。”
“这样啊，那我不怪她了。一百元钱，吓死我了。”万娜说。
“可我给她的钱，他不退我了。还捉弄我，真没良心。”乌蒙说。
“那还不是你大嘴、葫芦瓢？你和联红说的话，能竹都告诉燕草了。那早上冲你发火，是为这事。你偏说去深圳的事，燕草自然感到没面子。”万娜说。
“那天，我也就随口一说，她较啥真呀？”乌蒙说。
“乌蒙，你是男人，嘴巴一定严！尤其是咱们之间的事，千万别说出去！”万娜叮嘱说。
“咱们之间的事，我啥时候说出去过？”乌蒙辩解说。
万娜看着乌蒙，不由羞红了脸，说：“我考验你一次。我给你讲个故事，但你要保证，你对燕草讲的时候，不能说是我讲的！”
“为啥？”乌蒙疑惑地问。
“你听完就知道了。说刚解放的时候，咱这里的妇女，大多不识字。上级就派来工作组，办了识字班。这天，老师讲‘日’这个字。说一日就是一天，一天也就是一日。这时，有个小媳妇站起来，说：老师，一天一日行，一日一天不行。老师很疑惑，就问：为啥？小媳妇说：一日一天，地里的活谁干？”
说罢，万娜羞红了脸，笑了起来。
“咦，这么流氓的故事也给我讲。”乌蒙说。
“以后，你听到这么流氓的故事，也只能跟我讲。不能跟燕草讲。”万娜说。
“为啥？我和燕草没有秘密的！”乌蒙疑惑地说。
“这就是我对你的考验。咱俩的秘密，不能对燕草说的！”万娜说。
乌蒙顿时惊诧，看着万娜，不由地点点头。
万娜见乌蒙答应了，笑了。
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