夜幕笼罩着城市，华灯初上，楚晟结束了一天在单位的忙碌，带着些许疲惫和一丝难以察觉的得意回到了家中。
白天的时候，他在单位里巧妙地运用言辞，明里暗里对司徒元宗进行了一番讽刺挖苦，看着司徒元宗那有苦难言的模样，楚晟心里暗自畅快。
踏入家门，他却听到客厅里传来阵阵欢声笑语。楚晟满心疑惑，加快脚步走进客厅，只见妻子潘怡然正和一个中年男人相谈甚欢。这场景让楚晟着实吃了一惊。
他深知自己的妻子出身世家，虽成长于特殊年代，少了些世家子弟惯有的盛气凌人，但那份骨子里的孤傲却从未消失。平日里，能让她展露笑颜的人寥寥无几，而此刻这个陌生的中年男人却做到了。
楚晟走近些，当看清中年人的面容时，心中的疑惑瞬间消散。那是潘金城，曾是薛正登阁时的秘书，与潘怡然更是同村的族兄。
楚晟轻轻咳嗽了两声，吸引了二人的目光，他略带责备地看了潘怡然一眼，随即脸上堆满笑容，开口说道：“金城兄，许久不见啊，怡然也是刚通知我，我这匆忙赶回来，没打扰到你们吧。”
潘金城连忙起身，哈哈笑着回应：“哈哈，楚兄这说的是哪里话，若是打搅了楚兄的工作，金城我可担待不起啊。”
楚晟摆了摆手，笑着说道：“金城兄可别打趣了，虽说老兄已经退休，可这威名和影响力可一点没减呐。
前段时间，咱们的一个老同学还专门联系我，想让我帮忙引荐老兄你呢，都被我给婉拒了，我这老同学啊，还不够格见您这尊大佛。”
潘金城脸上的笑意更浓了，赶忙说道：“楚兄，您这可就是捧杀我了，旁人不清楚，我自己还能不知道自己几斤几两吗？楚兄您才是真正有大本事的人，在这城里，谁不知道楚兄的能耐。”
楚晟仰头大笑起来：“哈哈哈哈，金城兄太过谦虚了，咱们之间就不必如此客气了。”
潘金城也跟着笑起来：“没有没有，楚兄，我这可都是真心话，绝无半点虚假。”
楚晟微微点头，话锋一转：“不过，这客厅人来人往的，也不是个畅谈的好地方。不如咱们移步书房，那里安静，正好可以让怡然去准备些饭菜，咱们边吃边聊，也能好好叙叙旧。”
潘金城点头应道：“那就恭敬不如从命了，楚兄请。”
看着二人并肩走向书房的背影，潘怡然站在原地，心中泛起一丝异样的感觉。从楚晟进门的那一刻起，她就察觉到了气氛的微妙变化。
潘金城以往的沉稳和矜持仿佛消失不见，言语间对楚晟满是奉承和讨好，显然是有事相求。潘怡然心中暗自思索，他们三人都是同一所大学毕业的，自己也曾在官场中经历过一些风雨，自然知晓潘金城背后的靠山。可如今，连他靠山都难以解决的事情，为何会求到楚晟这里呢？
与此同时，书房里的空气仿佛凝固了一般，沉闷压抑。楚晟和潘金城先后走进书房，各自在椅子上坐下，四目相对，却久久没有言语。
时间在这无声的对峙中缓缓流逝，潘金城额头上渐渐渗出细密的汗珠，终于，他承受不住这凝重的气氛，开口说道：“楚兄，我知道前几日薛老找您，给您添了不少麻烦。但事出有因啊，薛老亲子的把柄如今在刘元义手中，有这层利害关系在，薛老也是迫不得已才有所行动。
不过楚兄您放心，我来之前，薛老特意叮嘱我，待楚兄日后登阁之时，他定会全力相助，绝不食言。”
楚晟微微皱了皱眉头，凝视着潘金城，缓缓说道：“金城兄，你我都清楚，如今这局势，有没有薛老的那一票，其实对我而言，并没有太大的影响。再者说，我与……”
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