当初崔胤与昭宗密谋尽除宦官，待到宋、景二人被赐死，宦官们开始忧虑自己的命运。
昭宗自前年（898年）从华州（陕西渭南市华州区）返回长安，可能是寄人篱下的日子对他打击太大，变得郁郁寡欢、喜怒无常，且总爱借酒消愁。陪侍在他身边的宦官、侍女担心惹恼他丢掉性命，人人自危难安。
神策左、右军（即禁军，分左、右两军，指挥官均由宦官担任）中尉刘季述、王仲先，与新上任的枢密使王彦范、薛齐偓暗中图谋，认为：“昭宗多诈善变，不好伺候；如果继续听任文官折腾，我辈将死无葬身之地。不如立太子为帝，让主上当太上皇，并以凤翔、华州两镇兵力为援，控制各地藩镇，看谁还敢加害我等。”
十一月，昭宗到禁苑打猎，之后置办酒席痛饮，深夜才返回宫中，借着酒劲儿发狂，杀死了数名伺候他的宦官、宫女。
第二天上午十一点多，宫门仍未打开。刘季述到中书省找到崔胤说：“宫中一定出了变故，我是内臣，可随机处置宫中事务，请让我进去看看。”
说完，带着千余禁军破门而入，经探查得知了昨天情形。刘季述出来对崔胤说：“主上胡作非为，哪里还能治理天下！废昏立明的事自古就有，我这完全是为了社稷考虑，可不是不忠不顺。”崔胤怕死，没敢拒绝。
十一月初六，刘季述陈兵于殿堂，召集百官入朝。拿出提前拟好、请太子监国的文件，逼迫崔胤及百官签字。
此时昭宗还在乞巧楼休息，刘季述、王仲先安排千名甲士埋伏在宣化门外，带着宣武进奏宫（宣武军驻长安代表）程岩等十余人进宫找昭宗。
刘季述、王仲先刚一进殿，埋伏的甲士就大声呼喊着冲入宣化门，沿途逢人便杀。昭宗听到喧哗声，惊慌的掉下床来，起身要走，被闯进来的刘季述、王仲先架住胳膊，强行按着坐下。
宫人们跑去告诉皇后，皇后匆忙赶到，跪拜着恳求：“军容（对左右神策中尉的尊称）千万不要惊到宅家（皇帝的宫中称呼），有事慢慢商议。”
刘季述把百官签署的联名状递上，说道：“陛下既已厌倦了当皇帝，中外群臣都希望太子监国，请陛下移驾东宫好好休养吧。”
昭宗答：“我昨天不过酒喝得多些，哪会糟糕成这样。”
刘季述道：“这不是我等所为，全是南衙群臣意见，我等阻止不了。请陛下先移驾东宫，待事态平稳下来，再将您迎回宫中。”
皇后担心昭宗一味拒绝会引来杀身之祸，劝道：“宅家您就按军容所说做吧。”随即取出传国玉玺授予刘季述。
宦官们把昭宗和皇后扶上车，连同随行的嫔妃、侍女等十来人送入少阳院（唐时太子居住的地方）。
刘季述用一根银棒边在地上指划，边骂骂咧咧着说：“某时某事，你不听我的，这是罪状一”。
如此一件件絮叨了数十次，才亲手锁上大门，用熔化的铁水封住锁眼。派左军副使李师虔率军看守，让人在墙上打洞用以递送食物。
十一月初十，刘季述等矫诏令太子李裕即帝位，改名李缜。奉昭宗为太上皇，皇后为太上皇后，少阳院改称问安宫。
为了邀买人心，刘季述普升百官爵位，遍赏军中将士。将昭宗宠信的宫人、方士、僧道全部处死，用以立威。刘季述当然还想杀掉崔胤这个祸首，但因忌惮朱全忠没敢动手。
这出闹剧发生后，立即引来天下动荡！
不少仍忠于大唐的士人在藩镇间奔走相告，指望能引来勤王之师挽救昭宗。而各地的藩镇大佬，想的却是如何利用这次危机兑现利益。
前宰相张濬在洛阳面见河南尹张全义，又修书给天下藩镇，劝他们匡复唐室。
进士李愚客居于华州（陕西渭南市华州区），上书劝韩建利用地势之便，率先起兵征讨凶逆，诛斩刘季述、王仲先，高举忠义旗帜，恢复大唐天下。韩建虽觉得他言之有理，却并未采纳。
而实力最强藩镇、宣武节度使朱全忠，此时正在定州（河北定州）行营，听闻宫廷有变，担心不利于己，率军南返大梁（河南开封）。
刘季述派养子刘希度拜会朱全忠，承诺把大唐江山全部交给朱全忠，又派供奉官李奉本，拿着逼昭宗写的退位诏书给朱全忠看。朱全忠犹豫不决，召集幕僚商量。
大家都认为这是朝廷大事，不是藩镇所能决定的。只有天平军副使李振持不同意见，对朱全忠说：
“皇家有难，正是我们称霸天下的机会。朱公您是大唐的齐桓、晋文，是天下安危之所系。刘季述不过是个阉人，竟敢囚废天子，如果连他您都不讨伐，还有什么资格号令诸侯！况且幼主即位的事一旦确定，天下大权可就尽归宦官所有，这是把权柄拱手授人啊！”
朱全忠恍然大悟，当即令人囚禁了刘希度、李奉本，派李振到长安探听情况，又安排亲信蒋玄晖到长安找崔胤谋划，同时召回参与逼宫的宣武进奏官程岩。
左神策军指挥使孙德昭自刘季述废立之事发生后，常常愤恨难平。崔胤得知此情，派判官石戬与他交往。
孙德昭每次饮酒言及此事都会痛哭流涕，石戬看他确是发于肺腑，悄悄对他说：“自从皇上被幽禁，中外大臣以至军中将士，无不咬牙切齿！造反的只有刘季述、王仲先两人，你如能杀了他们，迎接皇上复位，不仅富贵可得，且忠义之名流传千古。如果狐疑不决，那么功劳就要落入他人之手！”
孙德昭拜谢道：“我孙德昭不过是个小小校尉，如此家国大事，怎敢擅做主张。如果宰相有令，我赴汤蹈火在所不辞！”
崔胤割断衣带，亲笔写信托石戬带给孙德昭。孙德昭遂联合神策右军都将董彦弼、周承诲，密谋于除夕夜在安福门设伏，诛杀刘季述、王仲先。
天复元年（901年）正月初二，早朝！
王仲先抵达安福门，伏兵突起将他当场格杀。孙德昭拿着他的首级，骑马飞驰到少阳院，叩门高喊：“逆贼已除，请陛下速出主政。”何皇后不信，答道：“如果是真的，拿他首级来看。”
孙德昭将其首级奉上，昭宗、何后这才毁掉门扉走了出来。崔胤率百官在长乐门前迎接昭宗，庆贺昭宗重掌天下。
这时，周承诲驱赶着被捆成一团的刘季述、王彦范走了过来，昭宗刚想斥责，两人已被乱杖打死。薛齐偓跳井自杀，尸体被拉出斩首，尽灭四人全族。
其他宦官拥着太子藏匿于神策左军，将传国玉玺献上。昭宗说：“李裕年幼，被逆贼所逼，不是他的罪过。”让他返回东宫，贬为德王。
正月初三，诏令孙德昭为同平章事（宰相待遇），兼静海节度使，赐名李继昭。
正月初四，崔胤因匡复有功，进为司徒。
正月初六，朱全忠听闻大事已成，打断了程岩的腿，连同刘希度、李奉本一并押送长安问斩。
正月初七，任命周承诲为岭南西道节度使，同平章事，赐名李继诲；董彦弼为宁远节度使，同平章事，赐名李彦弼。昭宗倾尽内库财物赏赐孙德昭、周承诲、董彦弼，人们称他们为“三使相”（既是节度使，也是宰相）。
正月二十三日，昭宗发布敕令：“近年来宰相到延英殿议事，宦官们总在一旁议论纷纷，出来后又歪曲旨意、干权乱政。自今起按宣宗时期制度，待宰相、大臣奏报完毕，宦官方可进殿领受公务。”
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