远处的马蹄声渐渐明晰，廉澄勒马回转，举起已经卷刃的刀。
吱～
城门在这时缓缓打开。
贾淼无暇悲叹，忙令人收了邹师晦的尸身，率领残军快速涌进城门。
南亳县本地的军士衙役纷纷跪在城门两侧，皆是掩面抽泣。等剿匪军全部进入后，慌忙起身将城门关上。
而后，全被廉澄下令扣押。
前后脚的功夫，三千青州军已经兵临城下，一个年约四十二三的红甲大将走到阵前，提枪指着城楼大喝：“军中主将出来说话。”
贾淼快速走上城墙，不顾廉定邦阻拦，执意站到墙边，对着城下大将冷声质问：“我乃豫州别驾贾淼，你是何人？”
“哼，原来是一个酸书生。”红甲大将不屑的嘲讽了一句，大声应道，“某乃青州都督郑天锡麾下，先锋大将邓金戈！姓贾的，你领兵叩边，是想再度挑起战火吗？”
贾淼没想到对方会恶人先告状，一时气急，骂道：“好一个无耻之徒，我在自家境内行军，与你何干？你带兵偷袭，此时却又倒打一耙，莫不是欺我北豫无人？”
“哈哈哈哈，有吗？”邓金戈放声大笑，“哦，对了对了，去年刘文泰那个老杂毛联合荣贼，合计二十五万大军围我徐州，却被袁都督六万守军打的落荒而逃，你跟我说说，你北豫有谁？”
贾淼胸口起伏不定，却是无言以对。
“哼，这次就给你一个教训。”邓金戈一把将长枪插入地中，从马背上取出弓箭拉满，对准城墙之上，“让你看看老子的本事，免得你再敢有什么非分之想！”
“咻”的一声，羽箭破空而出，一箭射断了旗杆，“贾”字将旗飘然落下，被贾淼一把抓住。
“姓贾的！”
贾淼闻声，一脸阴沉的再次望向城下。
“这次射你将旗，下次……”邓金戈握住长枪拔了出来，指着贾淼，“下次可就是你项上人头了！”
他冷哼一声，给了贾淼一个警告的眼神，而后一夹马腹，调转马头，领着三千骑潇洒离去。
贾淼死死地抓着手中将旗，站在原地浑身发颤。
城下尘土飞扬，青州军渐行渐远，直到彻底看不见大军的影子，贾淼才把将旗塞到一个军士手中，冷着脸下了城墙。
廉澄一直在城下清点剩余兵马，见贾淼下来，当即抱拳说道：“贾别驾，已经清点完毕，除去火头营与粮草辎重队伍，尚有六百余人。”
“六，六百人……”贾淼闻言，顿觉天旋地转，眼前一黑险些晕死过去。
“贾别驾！”众人皆是一惊。
好在廉定邦眼疾手快将他扶住，轻声宽慰：“贾别驾勿忧，我军都是新兵，初临战阵毫无经验，以至敌军冲阵时方寸大乱，大都是未战而退四散逃生，因此才会只剩下这些人。”
“父亲所言极是。”廉澄点头赞同，又对贾淼抱拳说道，“贾别驾无需多虑，待到天黑，便会有将士陆续回来的。”
“此话当真？”贾淼一脸急切。
见众人纷纷点头，贾淼这才稍稍宽心。沉吟片刻，吩咐将士把城门打开一些，以便接收溃兵回城，而后便默默的走到城楼石阶上静坐。
廉定邦随即下令，全军原地休息。
项小满看着贾淼吃瘪，竟然也开始觉得他有些可怜，当着所有手下的面让敌军大将如此折辱，刚刚组建的大军一战折损九成，搁谁也不好受。
无奈一叹，与几个火头军一起找了个空地休息。
刚一坐下，老三便轻轻拍了拍他的肩膀，一脸谨慎的压着声音问道：“小二十三，你之前跟那个县令说的话是啥意思啊？”
“对呀。”老七接话，“咋感觉你早就知道他要造反呢？”
老十二感叹：“唉，那个县令是个好官啊。”
“可不是嘛。”老九点了点头，“死之前还念叨着百姓呢，啧，可惜了。”
“都少说点儿屁话吧！”王越瞪了老九和老十二一眼，“脑袋不要了是吧？那可是反贼，你们还替他惋惜？”
“是有点可惜，不过……”项小满犹豫了一下，突然轻笑一声，似是自言自语，“所以说啊，要么就不当官，当官一定得当大官，当那种一言九鼎谁都得听，有绝对话语权的大官，这样才能想做什么就做什么，不然就会像他那样，随便来个阿猫阿狗都能逼他，有心为百姓做事，最后却落得这个下场。”
王越一时哑然，其余几人也面面相觑，老九推了他一下，笑道：“看不出你小子还有这么大的志气呢？不错，以后真当了那种大官，可别忘了咱火头营的哥哥们。”
“我？”项小满脑袋摇的像个拨浪鼓，“我可没心思当啥大官，我还得攒钱给师父养老送终呢。”
“当了大官不是更好赚钱了？”老十二道。
“呸，你说的那是贪官。”老七啐了一口，“咱家小二十三那一定是清官，你看哪个清官家里有钱。”
王越一个头两个大，这群粗汉子做起梦来就跟真事儿似的。
“七哥说得对。”项小满倒是颇为赞同老七的话，“清官都穷，不仅穷，还累，还遭人恨，这是必然的。”
……
时间在几人的闲聊中缓缓流逝。
傍晚时分，果然像廉家父子说的那样，开始有第一个伤兵回到城内，从此便不断有散兵出现，或是单人独行或是三两结伴，陆陆续续直到深夜。
贾淼的心情有了些许好转，他留下了几十个亲卫军继续等待溃兵，自己带领其余人押着本城的军士衙役，抬着邹师晦的尸体赶回县府。
此时已经临近丑时，贾淼骑着马走在最前面，脑海之中不断闪现着白天发生的种种，时不时会回头望一眼邹师晦的尸体。
弦月的光算不上明亮，贾淼转头之时，不经意看见一个人影跪在路边，不禁眉头一皱，止住马蹄。
“路边跪着的是何人？”
身旁亲军便举着火把前去查看，这一看，可把他惊出了一身冷汗。
此时的南亳县，贯通南北城门的主街两边，跪满了人，上到耄耋老人，下到垂髫幼童，就那么静静的跪着。
火把的照耀下，众人的脸庞影影绰绰忽明忽暗，但可以看清的是，每个人的眼下都挂着泪水。
贾淼跳下马，疾步走到一个老头儿面前，伸手去扶：“老丈，您快起来。”
老头儿的手粗糙，像刀子一样狠狠的将贾淼的手打开。
贾淼感受到老头儿的力度，明显是带着敌意，不由一怔，愣了片刻后向北望去，街两边每每不到一丈的距离，便站着一个手举火把的军士，已经将整条街照的宛如白昼。
他将目光从那些跪倒的百姓身上快速收回，又柔声问那老头儿：“老丈，您……您这是干什么？”
老头儿看向邹师诲的尸体：“我来送我的孩子上路。”
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