第二卷。第一章。
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位于曼哈顿时代广场不远处的三一教堂，建成于大概200年前。
那时候曼哈顿还是个繁忙的码头，到处是从其他大陆来的辛苦工作的任劳任怨的劳工，更像是个大农村。200年的时间，这里建成了时代广场，建成了洛克菲勒大厦，建成了帝国大厦，建起了华尔街和无数的摩天大楼。
不过三一教堂却一点没有改变。不管是里面还是外面。时间就好像在它身上静止一般。
当何强和艾米沿着在夜色中灯火通明的街道来到三一教堂之前的时候，突然有一种错觉，他们好像来到了很久以前，那个唯一的书是剩经，唯一的娱乐是唱诗，那个所有人都是天竹教徒的时代——倒不是那时候所有人都虔诚地信仰尚帝，只不过那个年代，异教徒完全没有任何生存的空间。
尽管街上依然人流如织，没有人对这座古董式的建筑多看一眼，绝大多数人甚至不知道有这么一座叫堂存在，除了拍照的时候。
何强用力地推开厚重的大门，吱呀一声，街上的吵闹声，夜色里的霓虹，突然就消失了一般地，被挡在这厚重的门外。
关上门以前，何强回头望了一眼，看见夜空里如银盘一般的满月，正直照在叫堂的尖顶上。
进到门里来，看到叫堂内部高高的穹顶，和上面画着的各式的天使和剩母剩子像，还有四周墙壁上挂着的无数的长明蜡烛，尤其是正对面那个巨大的拾字架，他莫名其妙地有一种似曾相识的感觉。
艾米在他身边也是四处张望，她的表情似乎也是有些惊讶，不知道是因为这里看着有些熟悉，还是因为已经在叫堂里等待的几个人。
何强一眼就认出了修女克里斯蒂娜，她这次的装扮看起来更像是个传统的修女，一身黑色的长袍，甚至连头发和面部都遮盖起来，但是她的眼睛却遮不住，依然是一双碧绿的眼睛闪闪发光。
修女身边还有两个人，一个是以前见过的格里高利神父，还有一个似乎年纪更大一点的也是神父打扮的人。
听到何强他们推开门， 里面的人全都看向他们两个。
修女一脸的吃惊，因为她之前很强硬地吩咐他们千万不要来。但是现在很明显再要阻止他们，恐怕也为时已晚，所以她一脸严肃，却什么也没有表示。
另外两个人却很开心地看到艾米来到，神父格里高利还高兴地叫出声来，“我们新的‘母亲’终于到了！”
修女恶狠狠地盯着他看，但是没有说话。
但是他们两个看到何强却都有点奇怪他为什么会在这里。
“这位先生，我们的对外开放时间已过，除了叫务相关人员闲人免进，请明天上午十点再回来吧。”
何强嘿嘿一笑，心说神父你真是贵人多忘事，不是上次你落难的时候那副可怜相了。他不急不慢地说道，“神父，你忘了我吗？我是来加入组织的啊，你不是跟我说欢迎我随时来拜访的嘛！”
格里高利皱着眉头想了几秒钟，这才想起来何强是谁，“你是。。。强尼？”
“喔，对对对，我记得你！”
“上次还是多亏了你，我才安全脱身的！”
何强心里想着，还多亏着你没把我给忘了！要不然是不是还要赶我出去不成？
“格里高利，那人是谁？” 这时候，另外一个神父说话了， 他的语气严肃，神情冷峻，和这个格里高利神父比起来属于升级版的更加令人讨厌的类型。
格里高利神父毕恭毕敬地回答道，“回禀二竹教，这个人是我在一次传教过程中认识的，他被我的歉诚感动，有兴趣加入我们天竹教！”
修女听了之后一副你这人怎么这么不要脸的表情，挖苦地说道，“格里高利，你说的是那次被人打得鼻青脸肿的传教过程吗？那真是精彩啊！”
“克里斯蒂娜，你也参加了？”
“呃，是的，二竹教，那次我也在。”
“那好吧，如果他诚信想接近尚帝的话，我们叫堂的大门永远敞开着。”
虽然他们说话的声音很小，但是不知为何何强却听得一清二楚，他有点不耐烦地说道，“请问，你们大竹教嘉百列在吗？我来其实想找他的。”
那个二竹教听了，抬高嗓音对何强说道，“我们的大竹教公务缠身，没空和一般叫众见面，”
“我是这里的二竹教，米迦勒，你有什么事情可以和我直接谈。”
“你确定吗？我们可以再回来，和大竹教直接谈比较好，”何强说道。
“如果我是你，我就和二竹教直接说话，因为我们大竹教已经有二十年没有露面了，”神父格里高利在一旁插话说道，“没有什么事二竹教不能解决的。”
何强和艾米互相看看，用眼神确认过之后，说道，“既然这样，那好吧，我们今天来，不为别的，就是一件事，”
“我们不想让艾米加入天竹教，我们也不想要什么天赐法力，我们要求退出，只想做个普通人，过平平淡淡地生活。”
二竹教听了之后，哈哈一笑，对着何强说道，
“我以为什么事呢，我们刚刚正在说这事呢，”
“你想退出，呵呵，我给你来个痛快的回复吧，没门！”
“这种与尚帝签订的契约，岂是你想退就能退的？你把这里当成什么了，好市多吗？”
何强听了，也是呵呵一笑，心想着你们这是要强买强卖吗？以前还装一装，现在装都不装了！
“我记得以前你们大竹教可是允许过的，只要能够完成你们提出的挑战，就可以退出？”
“为什么现在连挑战的机会都没有？”
“你们有什么好怕的呢？如果你们尚帝这么强大，不应该没有什么好怕的嘛！”
二竹教听了，突然恶狠狠地说道，“大竹教已经二十年没有露面了，你要是想见他，我也可以送你们去，不过我警告你们，这可是一条不归路，有去无回的！”
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