蒙巴顿·科利蒂斯。
这位阿尔雷亚王国，科利蒂斯王朝的第六十二代君主，正坐在宫殿中央，象征着王国境内最高权力的王座之上。
王座的两侧，站着数十位在王国的内阁中任职的贵族及大臣。
宫殿中正在进行的是王庭会议。
阿尔雷亚王国最高级别的议事会议，基本上所有的国事和决策，都是由内阁先行拟定，然后在王庭会议上决议通过的。
战争法案也一样。
然而今天，这场王庭会议的举办，只为了一件事。
那就是尼克·克莱德的自杀。
国王陛下表情严肃的看着站在下方，那位衣着华贵的河间地使者。
他便是凯勒公爵在王都内的代言人。
“陛下，请您给我一个真正合理的解释，为什么尼克·克莱德会在运往河间地监狱的半路上失踪。”
这位由凯勒公爵派来的使者，如此向蒙巴顿国王质问道。
没错，就是质问。
他在质问国王。
使者的这种态度令国王陛下有些恼怒，于是他轻轻敲了两下王座的把手。
“请您注意一点，尼克·克莱德是在被运往河间地的监狱途中，畏罪自杀而死的，并非是像您刚刚所说的那般失踪。”
站在蒙巴顿国王左手边的那位宫廷大臣如此回应道。
这位大臣的身姿笔挺，且声音极富有磁性，虽然也已经上了年纪，但仍然能看出他年轻时的风姿。
佛里克·伯尔汀，即克莉丝·伯尔汀的父亲，是蒙巴顿·科利蒂斯国王最为信赖的近臣。
“如若真的是自杀身亡，那就自然没什么问题了，但我们还有一个小小的要求。”
那位河间地的使者继续说道。
“什么？”
国王陛下问道。
“我们要验尸，我们要将尼克·克莱德的尸体运回河间地。”
宫廷之上一片哗然。
索要尼克·克莱德的尸体，这是一种甚至可以称为是羞辱的过分要求。
至于羞辱的对象，自然是克莱德家族。
但事有例外，在当前的这种情况下，倒也不能完全称得上是羞辱。
因为压根就没有人见过尼克·克莱德的尸体。
从这个角度来看，河间地的要求倒是也很合理。
基本上所有人都心知肚明，这背后到底是怎么一回事。
尼克·克莱德压根就没有死。
谁也不知道他去了哪里。
这是王族与克莱德家族的人联合起来一起给凯勒公爵做的一个局，是阳谋。
凯勒公爵如果忍气吞声，那他便会成为全王国贵族们的笑柄，从此声势大衰。
但如果出兵宣战，理亏的也仍然是河间地。
完全是两难的境地。
“不同意吗？”
凯勒公爵的使者开口问道。
“让逝者安息吧，使者先生。”
站在宫殿中，阿尔弗雷德王子身旁的威廉·克莱德缓缓开口说道。
就算是来参加王庭会议，威廉爵士也仍然保持着他的那种几乎标志性的颓唐。
他的两腮稍微低陷，并且生着少许的胡须。
使者只是轻轻笑着，看了威廉的方向一眼，但是并没有给出任何回应与对话。
反而又将目光朝着王座之上的蒙巴顿国王的方向望去。
“陛下，您的意思如何呢？”
使者看向国王的目光毫无敬畏之意，反而带有几分挑衅的意味。
所有人都知道国王会怎么回答，事实上他也的确是如此回答着的使者的问题：
“逝者安息，人都已经死了，一切就都过去了，就让克莱德家的人，把尼克·克莱德的尸体带回东谷地去吧。”
闻言的使者沉默了几秒，向王座上的蒙巴顿国王鞠了一躬：
“这是您选的，陛下。”
语毕后，这位代表着凯勒公爵的使者，不再等国王说任何话，便直接转身离去，走出了宫殿。
宫殿中，诸公一言不发，只是目送着这位凯勒公爵的使者离开，直至身影消失不见。
战争马上要开始了。
……
内阁已经完全进入了战备状态。
王都开始预实行宵禁法案，并且准备开始严格排查出进城的人员。
尤其是阿尔雷亚魔法学院。
河间地贵族的公子千金们，百分之八十以上都在学院里读书。
现在最重要的是稳住学院内部的局势，不能让河间地的贵族子弟轻易回到河间地去。
国王陛下有计划派人空降阿尔雷亚魔法学院高层，主持战时的管理工作。
这是很必要的工作。
国王所指定的人选是贝佩菈·科利蒂斯。
是他的长女。
对此，意见最大的人自然是雷契亲王。
毕竟他是阿尔雷亚魔法学院的理事，贝佩菈的空降，就相当于是取代了雷契原本在学院中的地位，并且将他原本的位置架空。
明眼人都能看得出来，国王一直都在试图消除雷契父亲，即埃尔蒙亲王去世后所残留的影响力。
国王陛下也已经快成功了。
雷契的地位在王都内越来越边缘，甚至现在他连学院的理事位置都快坐不稳。
原因自然是因为贝佩菈·科利蒂斯的空降。
请神容易送神难。
哪怕等到战后，这位王国的第一皇女殿下也未必会走。
而雷契也深知，他能够翻身的机会只有那么一个。
那就是阿尔弗雷德王子加冕成为阿尔雷亚王国的第七十四代君主。
国王陛下总共有五个孩子，二男三女。
贝佩菈公主是国王最年长的孩子，今年已经三十三岁，至今尚未婚嫁，似乎也没有什么要嫁人的想法。
排行老二的是阿尔弗雷德王子，也是当前公认的王位继承人。
紧接着是厄普顿王子，要比阿尔弗雷德小上四岁，从小便沉迷于锻铁，被国王断定此子不堪大用。
再然后就是索菲娅公主，她是国王的五个孩子当中，最为耀眼明媚的那颗珍珠。
最小的孩子是爱丽丝公主，今年十六岁，与索菲娅公主的长相有几分相似，但相对而言更加柔和可爱，如果没有意外的话，也将会在今年秋天入学阿尔雷亚魔法学院。
国王的这五个孩子当中，唯一具备帝王心性的，就只有阿尔弗雷德一人。
也是雷契最好的玩伴。
雷契下定决心，无论如何都要将阿尔弗雷德推上王位，哪怕不择手段。
不仅仅是为了阿尔弗雷德的王位，更是为了自己。
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