肯特伯爵面色凝重地跟随着那名罗多克军士缓缓前行，最终踏入了这个隐匿于深山之中的神秘洞穴。刚一靠近洞口，一股潮湿阴冷的气息便扑面而来，让人不禁打了个寒颤。
在洞口的正前方，借着微弱的火光可以看到，有十几名身材魁梧的罗多克狙击手正躲藏在一块巨大无比的岩石之后。他们手持着沉重而锋利的攻城弩，严阵以待，弩弦紧绷，仿佛随时都能将致命的钢弩矢射向敌人。而那些冰冷的钢弩矢在熊熊燃烧的火把映照之下，闪烁着令人胆寒的点点寒光，宛如死神手中的镰刀一般。
再仔细观察这些狙击手，只见他们每个人的身上都穿着一件绿色的链甲短袍，短袍之上还精心绣制着一只威风凛凛、昂首而立的黑熊纹章。这纹章不仅彰显出他们所属领主的独特标识，更给人一种威严之感。
此时，那位带路的罗多克军士连忙开口安慰道：“请放心吧，尊贵的大人。这些狙击手绝对不会轻易伤害到您的。他们之所以如此戒备森严，也仅仅是为了以防万一，避免您身后那些冲动易怒的部下们可能会因为一时鲁莽而犯下无法挽回的错误罢了。”然而，面对这番解释，肯特伯爵却并未做出任何回应。他只是从鼻腔里发出了一声轻蔑的冷哼，以此来表达自己对于眼前这群罗多克士兵的极度不屑与不满。
小心翼翼地绕过那个隐藏于暗处的狙击阵地之后，展现在眼前的洞穴内部空间依然十分宽阔。那蜿蜒曲折的小路仿佛没有尽头一般，错综复杂地延伸向四面八方。然而，经验老到的肯特伯爵凭借着敏锐的观察力和多年的战斗经验，能够非常笃定地判断出，这个看似迷宫般的洞穴仅仅存在唯一的一个出入口。
在洞穴之中，还驻守着数十名身经百战的罗多克资深长矛手。他们如同饿狼一般紧紧地盯着缓缓走来的肯特伯爵，眼神之中饱含着深深的敌视与仇恨。若不是事先接到了不得擅自行动的命令，恐怕这些早已按捺不住内心怒火的战士们，会毫不犹豫地如潮水般汹涌而上，将这位来自斯瓦迪亚的领主撕成碎片。
在那名罗多克军士的引导下，肯特伯爵在这洞穴里左拐右绕，不断摸索前行。经过一番艰难跋涉之后，终于被引领至一个规模宏大的天然石室之内。只见石室的正中央位置，赫然摆放着一座气势恢宏的王座。而此时，一名身着绿色纹章带罩袍的男子端端正正地端坐其上。
这名男子看上去年纪已然不轻，至少也应有五六十岁左右。其头顶之上原本茂密的头发如今已尽数脱落，只留下一片光亮的头皮。但尽管如此，他那魁梧壮硕的身躯却丝毫不显老态龙钟之相，反而散发出一种令人敬畏的威严气息。尤其是他那双炯炯有神的眼睛，犹如燃烧着的火焰一般，目光犀利得仿若能洞穿一切。从那深邃的眼眸之中，不时流露出的精明与干练之色更是让人不敢小觑。
在王座的一侧，静静地放置着一把锋利无比的手半剑，剑身闪烁着寒光，隐隐透露出一股杀伐之气。而在他的另一只脚边，则整齐地摆放着一顶造型独特的锥顶头盔，头盔上精美的装饰图案在微弱光线的映照下显得格外引人注目。
肯特伯爵走到离王座几米远的位置上停住了脚步，只见他摘下戴翼巨盔夹在腋下，稍微低头躬身道：“很荣幸见到您，葛瑞福斯国王陛下！”
葛瑞福斯国王并没有戴着王冠，他有些好奇地问道：“我们好像从未见过面，肯特大人。但是你居然一下子就能够认出我来。”
“您身上具有一种王者的气质，陛下。”肯特伯爵圆滑地回应道。
葛瑞福斯国王听完肯特伯爵的回答后满意地哈哈大笑起来，随即说道：“你不但作战勇敢还足智多谋，怪不得哈劳斯那个家伙会重用你。如果当初你要是先到了杰尔喀拉该有多好……”
但是肯特伯爵的话锋一转，“而且我从另外一个人的口中听说过您的故事。”
“哦？那个人是谁？”葛瑞福斯国王问道。
“在之前的旅途中，我遇到了一个自称是‘维鲁加的凯斯托领主’的人……”肯特伯爵小心翼翼地回答道，“他给我讲了一些关于您的故事……”
听到这个名字，葛瑞福斯国王脸上的笑容消失了。
“哦，真的吗？不是每个人都敢在我面前提起那个名字。如果现在我坐在杰尔喀拉的王座上，我都不知道是该奖励你的勇敢还是惩罚你的傲慢。”葛瑞福斯国王缓缓开口道。
“作为效忠于哈劳斯国王的瓦兰迪亚封臣，您既无法奖励我，也无权惩罚我。”肯特伯爵暗自思忖道，“您现在只是一个没有王冠的国王而已。”
“不过，我将满足你的好奇心。”葛瑞福斯国王傲慢地昂起头说道，“但是仔细听好了，因为我不想再把话重复一遍。”
肯特伯爵点点头表示同意。
“毫无疑问，凯斯托领主告诉了你一些事。比如我干扰了国王选举，破坏了神圣的罗多克法律之类的事情。”葛瑞福斯国王冷笑着说道。
“的确如此，陛下。”肯特伯爵表示，“我的确听到过这些故事。不过您认为他说的是谎言吗？”
“这个世界不是非黑即白的，小子。”葛瑞福斯国王握紧拳头说道，“很好，让我告诉你那些城镇的候选人都干了些什么，他们拖着漫长的语气讨论着我们古老的自由传统。然后便会选出一个愿意待在庄园里、品着好酒，答应帮贵族领主们收税的国王！”
“一个傀儡？”肯特伯爵皱着眉头问道。
“一个听话的、可以任由他们摆布的傀儡！”葛瑞福斯国王点头确认道，“这些家伙所关心的自由只有他们长胖的自由。而与此同时，我的人睡在大草原上，吃着干面包和腌鱼，搜索着地平线，烧毁几个敌人的村庄，只是为了让商路畅通。”
“我想那些被烧毁家园的斯瓦迪亚村民肯定不同意您的看法。”肯特伯爵不无讽刺地评论道。
“我可以给你出个主意——或者说给你举个例子吧，小子。”葛瑞福斯国王恼火地说道，“如果我遇到一个瘸子——一个罗多克人，被库吉特人射伤或者被斯瓦迪亚人砍伤的那种，我会对他说：‘老兄，这边有个家伙可以为你的伤打打官司’。”
看到肯特伯爵一脸茫然，葛瑞福斯国王骄傲地解释道：“我会带给罗多克人民正义和复仇的机会！这也就是人们为什么拥戴我的原因！”
“也许人们并非真心拥戴您。”肯特伯爵再一次思忖道，“也许人们只是害怕您而已。”
“很精彩的故事，陛下。但我来到这里并不是听故事的。”肯特伯爵说道，“我听您的部下说，您要与我进行一场谈判，关于……”
“关于另外一块儿龙旗碎片！”葛瑞福斯国王打断道，“没错，我的手里还有另外一块儿龙旗碎片。”
“但是，陛下。杰尔喀拉城破之时，您手中的那块龙旗碎片已经落到了我的手中。”肯特伯爵提醒对方，“而且我找人验过那块碎片，绝不是仿制的。”
“你说的没错，小子。我家族传承的那块龙旗碎片的确随着杰尔喀拉的陷落落入你的手中。”葛瑞福斯国王点头赞同道，但是随即话锋一转，“但是你应该还听过这个故事，卡拉迪亚的每一个称王者手中都拥有一块儿龙旗碎片。”
肯特伯爵点点头，“我的确听说过这件事。”
“那么你就不应该怀疑我手中还有另外一块儿龙旗碎片。”葛瑞福斯国王露出了一丝笑容，看起来像一只老狐狸，“这块碎片来自遥远的北方王国——维吉亚！”
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