“荒谬！”
“此不过四匹马，哪来的万匹？”
“内史妄言愚上，当罪！”
“臣昧死言，望上惩之！”
“聒噪。”
秦始皇只是冰冷开口。
差不多就得了，还没完了？
“陛下息怒。”
秦始皇负手而立，看向十步开外的叶腾，冷漠道：“这便是卿说的万匹良驹？”
“正是。”
“卿位列九卿，可乘四马。朕记得这三匹良驹皆出自中厩，可为何还有匹变成了驽马？而且，又怎会更快返回咸阳？”
“请上就近观之。”
叶腾依旧是无比镇定。
秦始皇打量着他，挥手示意。章台宫光阶梯便有三百余阶，走下去可要耗费不少力气。所以他肯定是乘坐帝辇，由武士扛着从陛石而过。
至于廷臣？
老老实实走下去吧……
年轻的倒是还好，冯去疾就得靠人搀扶着。年轻时他也曾骑马射箭还擅长舞剑，可自从他担任县令开始，便未歇息过。当日事当日毕，绝不拖延。当上丞相后政务更多，他是殚精竭虑每日只能睡两三个时辰，自然也没时间再练剑。加之他现在已过花甲之年，每日还能参与廷议就算好的了。
待至马前，冯去疾已是气喘吁吁。还有诸多大臣都出了身汗，一个个看向叶腾的眼神那是相当不善，恨不得是吃了他。你说说你卖什么关子……就不能直接明说？！
“这马有何问题？”
秦始皇看了圈，也没发现问题所在。就觉得这匹杂毛驽马特别碍眼，看到这匹驽马就好似是看到了黑夫在他面前悠闲诡辩。说着他的贪吏之术，尽显得意。
难不成，叶腾也被坑了？
好好好，黑夫胆子可真是越来越大。他们微行云梦，被黑夫坑些钱也属正常。可叶腾堂堂内史，竟然用中厩千里马和黑夫换了匹杂毛驽马？！
“还请陛下退后数步。”叶腾面露笃定，抬手示意道：“臣为陛下试马，陛下一看便知。”
“可！”
叶腾当即是翻身上马，他特地挑的是这匹驽马。驽马高不过五尺，而叶腾高八尺有余，所以骑上去显得很是滑稽。
李斯捋着山羊胡，皱眉观察着。他知道叶腾肯定有其用意，而且还与黑夫脱不了干系。但他也很好奇，这匹驽马如何能变成万匹良驹的？
像这杂毛驽马，连成为战马的资格都没有。因为秦律明文规定，战马的高必须超过五尺八寸。如果不达标，那么负责募马的县司马乃至令、丞全都有罪！
驽马显然并不是很给面子，兴许是随了黑夫的性格，那是相当的懒散。也没有撒丫子狂奔，而是咀嚼着牧草悠哉悠哉的走着，胜似闲庭信步。
“嗯？！”
秦始皇皱起眉头。
马蹄声不对劲！
“这马掌上的……莫非是铁？”
“难怪此马不跑，乃是被残害所致！”
“想不到内史心肠竟如此歹毒！”
“吾秦法盗马者死，内史当罪！”
这时叶腾也跳了下来，实在是这驽马太不给面子，就和其主人黑夫一个性格。无比懒散，不给上鞭子那就不动弹。不过用以演示也足够了，还省的会冲撞皇帝。瞧瞧这与世无争的模样，实在是新奇。
此时此刻，秦始皇也已想到问题的关键所在。他情不自禁的走上驽马旁边，爱不释手的抚摸着马背。望着不受影响的马掌，心中也都已知晓。
这铁片……何止万匹良驹？！
“臣知道了。”赵高自后方站出，连忙作揖道：“内史所说万匹良驹，便是这铁片。这铁片钉于马掌，便能减少马蹄磨损。纵然铁片损坏，亦可更换。秦国每年因马蹄磨损而跛脚的战马以千计，有此物相助便可大大缓解，战马便能用的更久！”
“善。”
秦始皇难得笑着赞许。
赵高这条忠犬倒是聪明。
他并不是头个看出来的，却是率先站出来的。赵高很清楚，他还能活着还能有今日地位，皆是靠着皇帝。很多人都将他视作皇帝身边的忠犬，一味的迎合上意阿谀奉承。可赵高却从未在意过，他就是要让这些瞧不起他的人看看，当狗有什么不好？！
当然，赵高也有其能力。他知道皇帝推崇律令，他便日夜苦读秦律，苦心钻研。他知道皇帝喜好笔墨，便没日没夜的勤加苦练。他出生隐宫，世世卑贱。便是靠着这一手好字，终于是打动了秦王。
所以，他成了中车车士。可想要熟练驾驭六辔轻车，至少需十年的时间。而且有着诸多要求，身高要在七尺五寸以上，年龄在四十以下。步履矫健，能追逐奔马；身手灵活，能上下驰车；身强力壮，能在车上掌控旌旗；武艺高强，可在驰骋中开弓。
而赵高，只用了三年！
至此，他是彻底脱颖而出。官至中车府令，可为皇帝驭。虽然说仅仅只是车夫，但终究是皇帝近臣，能伴皇帝左右，这可是很多廷臣乃至郡守都无法做到的事。俗话说近水楼台先得月，赵高也经常得些赏赐。
前些年犯下死罪，群臣皆言死。可皇帝一句话便将其给赦免了，而且还官复原职。没别的原因，就因为他有才能。
赵高很懂得察言观色，皇帝只要咳嗽声，赵高便能立刻会意。有时只需要道眼神，赵高就知道要做什么。他知道什么该说什么不该说，也懂得迎合上意。作为皇帝近臣是好事，却也很凶险。毕竟伴君如伴虎，能有几人高枕无忧的？
叶腾顺势作揖，抬手道：“正如其所言，这铁片便是臣欲献良驹。诸公不必担心会损伤马蹄，马掌处如人指甲。就算将铜钉钉入其中，也不会影响战马行走疾驰。此物名曰马蹄铁，此卷为《马蹄书》，臣以为当即刻推行！”
“少府！”
“臣在。”
“即刻仿造，不得有误！”
“臣遵制！”
赵亥当即令人牵着驽马，拿上竹简便径直告退。他刚才就已大概看过马蹄铁，仿制并非难事。随便找些铁匠来，便能轻松仿造。但要如何钉进去，就得思量了。还好叶腾也考虑到了此事，特地献上这《马蹄书》。
他抬头望天，看向南方。
以后……或许会更为忙碌！
云梦黑夫，本侯还真想见你！
……
“此物，又是云梦黑夫所为？”
“正是！”
真的是他？！
冯去疾面露诧异。
皇帝带回来的曲辕犁等农器，便是出自黑夫之手。听说还搞出来个什么云梦仙茶，乃是以山中野荼所制。他有幸也尝过，喝起来口感极佳。香味浓郁令人好似置身于山涧，夹杂着些许苦涩感，片刻又有回甘。
不光是他，皇帝乃至朝公勋贵皆很喜欢。可惜这玩意儿量太少了，皇帝自个都不够喝，哪轮得到他们？
按黑夫之言，关中也有不少野生荼树。只要采摘嫩叶，再经炒制便可。所以，秦始皇便将这事全权交给上卿王戊负责，令他是以最快速度仿制成。没办法，他现在已经有了茶瘾。每日起来要是不来上碗热茶，他就浑身不得劲。
至于仙丹？
自归咸阳后，便再未服过。
还是茶叶香！
冯去疾为此也令人私下查过黑夫，知道他是云梦夕阳里人。昔日曾参与伐楚之战，得了爵位。归乡后担任亭长，凭借政绩提拔为云梦啬夫。
再往后……那就平平无奇了。
包括黑夫政绩在内，也是不上不下。按喜呈上的文书来看，只能说勉强凑活，充其量只是中人之姿。可这小小的秦吏，却令皇帝经常挂在嘴上，隔三差五便会提及黑夫。前面献上的农器就不提了，皆是兴农利器。这马蹄铁更是增强了秦国国力，等同于给秦国献上万匹良驹。
他真的是平平无奇？
那么，真相就只有一个！
喜在文书上做了手脚！
可这么做图什么呢？
打压属吏？
别闹，喜就不是这种人。而且打压属吏，对喜没有任何好处。属吏做事立功，喜作为上级同样也能得到赏赐。
恰逢此刻一只只乌鸦从空中掠过，发出刺耳的声响。太史令胡毋敬连忙作揖，“乌鸟掠空，此为吉兆！”
“乌？”
所谓乌鸟，说的就是乌鸦。与后世不同，先秦时期的乌鸦可是祥瑞之鸟。墨子曾言：赤乌衔珪，降周之岐社。这就是着名的乌鸦报喜，始有周兴。
而且乌鸦还能用来占卜，也就是所谓的鸟占。昔日楚国攻打郑国，说在楚国大帐上看到了乌鸦，巫祝旋即占卜并且断言其余诸侯必会及时赶来相助郑国！
再加上秦国尚黑，乌鸦自然也成了祥瑞之鸟。论地位，仅次于象征着秦国的玄鸟图腾。
秦始皇眯着双眼，轻声道：“朕想起韩非所言，说是有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，默然无声。”
“此鸟虽无飞，飞必冲天。”
“虽无鸣，鸣必惊人。”
李斯与蒙毅皆是在旁附和。
秦始皇则捋着胡须，爽朗笑道：“然也！黑夫者，便为我大秦南方黑鸟。如乌鸟起于微末，却能为国报喜。三年不鸣，一鸣惊人。立诏……”
“禀上，黑夫欲求一事！”
“嗯？！”
秦始皇皱起眉头。
黑夫胆子可真是够大的！
这是向他讨要封赏不成？
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