郿县白家略显破败的老宅与以往的宁静不同，厅堂内罕见地聚满了人。
不过人虽多，却并没有什么交谈声。
而是一卷简书在众人间传阅过后，都陷入了沉思。
一时间堂内只能听到呼吸声以及火盆里粗炭燃烧时发出的噼啪声。
过了良久，坐在左手首位的一位中年男子猛得击了一下掌，语气带着狠意道：“孟家不需要思量了。
就按白玉传信上的去做，再磨蹭下去怕是连屯边都要赶不上。”
对侧坐在右边首位的男子闻言，眉头一皱的接口道：“你孟豹着急，我西武同样着急。
可你要知道若是按传信所言去做，咱们三家不但要卖命，还要过苦日子。
先不说投军后的剑矛战马我们要自筹。
光是如何垦田，就让人受不得。
尤其是第一个法子，虽说农器、种子和耕牛由屯军来出。
但是除却自食的，全都要交上去，且这地也是不是自实之地。
那里可是边地，但凡出了什么差错，就有可能饿肚子。
第二个法子也不怎么样。
垦田所需都由我们自己出，半数要交上边军，这堪比十税五。
就连当年灭六国之时也没这样的重税！
第三个法子看似田税最轻，只用官牛其他自筹，每顷上缴定数为三十石。
可新田的前两年能打多少米粮？
谁又敢保证每年都会风调雨顺不遭灾？
况且开新田向来不是只垦天地那么简单。
引水的沟渠不用挖吗？
水涝之地的河水不用改道吗？
真按这样去做，我们与隶臣有何区别？！
依我看，即便按这三个法子去做，数额也要改一改。”
听了西武的话，孟豹连连摇头并且脸上露出了不屑的神色，“我看你是行商久了，没了一点老秦人的样子。
连把法子为什么弄得这个苛责你都不去寻思。
按普通黔首那样，还轮得到咱们去边地？
始皇帝会放心让咱们去？
六国已灭，如今战事只与胡人有关。
而蒙恬那边又接连取胜，再慢些过去，咱们三家就世世代代做让人瞧不起的商人吧。
我孟家就算是饿肚子也要去边地。
不就是吃些苦吗？老秦人何时怕过这个。”
“这是单单吃苦的事吗？”
西武起身深呼吸了一下，压住被嘲讽的怒气继续道：“这不是上番的更卒与屯军，最多三两年就能回家，隔些年再次前去征战。
一旦按这个去做，是世世代代都要守在边地。
以后想回来，谁会放我们回来，谁又敢放我们回来。
根丢了，命卖了，日子再过得极苦，既对不起祖宗，又对不起后辈！
更何况我只是认为要多思虑思虑，这何错之有？！”
孟豹不为所动，同样起身道：“我方才说的一点没错。
你就是行商久了，舍不得那来钱容易的日子。
可你也不想想，老秦人之所以能够行商获利，那是上边给了颜面的。
而这颜面从何而来？
还不是当初老秦人拼死换来的？
现在始皇帝能念这个情，可往后呢？
而不久前就发生了征召六国商人去南疆之事。
难道还看不出商人在上边眼里是什么位置？
不抓住这个机会，今后是要被子孙唾骂的。”
闻言，西武脸色来回变换了一阵，缓缓坐下身子沉思了一阵，将目光看向坐在主位的白婴，“利弊都摆了出来。
若白家也认同前往边地，我西家再无二话跟着走就是。”
白婴抬眼看了看西武与孟豹，随后将目光盯着火盆里的炭火道：“边地必须去，这个苦也必须吃。”
仿佛是察觉到西武变得有些沮丧，白婴沉声继续道：“这个苦吃不了多久。
只是初去之时开田筑舍吃些苦罢了。
忙完了这些便再没苦日子可过。
守在边地还会愁没有军功？
而军功是什么，除了爵位还有赏赐。
若真靠着垦田过活，咱们老秦人就连那些黔首都不如。”
顿了顿，白婴抬起头看向两人，面色变得极为凝重道：“蒙豹说得没错，这怕是老秦人最后的机会。
与胡人的对峙，不是几年十几年，恐怕要几十上百年。
河南地与北假地全靠着齐地运送米粮不是长久之计。
更卒轮番戍边与屯军常驻同样如此。
上边必然要仔细经略两地，从而就近能够得到米粮。
迁黔首过去的目的就是在于此。
但黔首毕竟比不得军卒，早晚会行屯田之法。
若是等旁人提了这个法子，怎么可能轮到我们老秦人过去。”
拿起传阅回来的简书对西武晃了晃，白婴沉声道：“垦田如此可苛责，为的就是自缚手脚。
若是什么都能自己得来，不靠着君王赏赐，谁又会放心呢？”
西武长叹一声，道：“既然你也同意这样，那我没什么可说。
三家向来相互扶持，西家跟着去就是了。”
孟豹见白婴与他的想法一致，咧咧嘴笑道：“耕田上或许差了些，可打仗上那些黔首可比不得咱们这些老秦人。
套在脖子上的绳子主动交出去，就不信上边会不同意这个法子。”
白婴并没有孟豹那么乐观，微微摇头道：“先想办法把简书上计上去，到底如何全看始皇帝的意思。”
“老秦人虽然没人在朝堂，可简书送入咸阳宫还是没什么问题的。
甚至是面见始皇帝也不是没有可能的事。”
捋了捋胡须，孟豹对白婴一挑眉，笑嘻嘻地继续道：“传信最后白玉可是写了寻到良缘。
那边怕是正等的着急，你还是快些回信吧。”
“良缘？”
翻了一眼孟豹，白婴再次翻开简书，看着白玉最后所写的那几行字，脸色露出不屑道：“白家再如何落寞，也不是随意从哪冒出的人都能娶去的。”
听了白婴的话，孟豹与西武都有些吃惊，并且相互对视了一眼。
“你不同意这婚事？”
询问了一句后，孟豹直来直去的继续道：“听传闻，胡人犯边时的那场大胜，可与这从胡地归来之人有关。”
抬手指向白婴手里的简书，孟豹继续道：“白玉是聪慧不假。
但屯田之法她未必能琢磨出来。
尤其是上书该如何所言，更不似她那性子能写出的。
你可要仔细思量清楚。
再者，若是白玉执意要嫁，你这一支未必能管的到。”
“我会看不出是怎么回事？”
白婴放下简书，对两人沉声道：“哪怕是落魄到衣不遮体的老秦人我都能接受。
可那人说得好听是从胡地归来之人，实际上就是个胡儿。
真让白玉嫁了去，白家的脸面往哪放，又如何对得起先祖。
先送几个姿色不错的家妾过去，今后再想办法还了这人情。
白家可不是忘恩负义之辈。”
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