“之瑶，还是我太纵容你了。这家公子与你门当户对不说，其人品更是无可挑剔，你若嫁过去，定不会受到半分委屈。况且，待到出嫁之时，我们也定会为你备下一份丰厚的嫁妆。”何灵语重心长地说道。
“姨母……”秦之瑶可怜兮兮、委屈巴巴地望着何灵，那模样仿佛受尽了天大的冤屈一般。
何灵轻叹一声：“罢了，说到底，我们终究不是你的亲生父母，即便做得再多，恐怕也难入你的眼。此次若是你仍旧不满意这桩婚事，我亦不再强求于你。但从今往后，我怕是不能再如此纵容你了。还有一事，此次玉儿从昏迷中苏醒过来，你竟未曾前去探望过一次，你怎么刚好路过救下了玉儿。这其中缘由，可否说与姨母听听？”何灵目光如炬，紧紧盯着秦之瑶。
秦之瑶闻言，眼眸微微一沉，稍作停顿后才缓缓开口道：“姨母，我当时未去看望玉儿妹妹，实是担心打扰到她休养歇息。至于救她之事嘛，纯属巧合而已。正所谓救人一命胜造七级浮屠，此乃举手之劳，不足挂齿，我也并不想让玉儿妹妹因此而对我感恩戴德。”话虽如此，但当秦之瑶听到江玉儿这个名字时，心中却不由自主地闪过一丝难以掩饰的嫉妒之情。哼！这江玉儿还真是命大得很呐，此番居然只是昏迷一场便无大碍了，怎就没能直接丢了性命呢？倘若她真有个三长两短，那么这国公府里独一无二的大小姐头衔岂不就非自己莫属了？
“之瑶啊，接下来的这几天，你务必要让自己的心沉静下来。我安排你前往佛堂，认真地抄写 10 卷经书，好好地静一静你的心神。”何灵目光直直地落在秦之瑶身上，见她始终不肯承认所犯之事，心中不禁感到一阵寒意袭来。
站在一旁的江临川刚想要开口替秦之瑶辩解几句，但他的话尚未出口，就被何灵一个眼神给制止住了。
只见何灵转过头来，对着跟随自己多年、忠心耿耿的心腹胡嬷嬷说道：“胡嬷嬷，麻烦你领着之瑶前去佛堂吧，务必监督着她静下心来完成经文的抄写工作。”
“好的，夫人，请放心交给老奴吧。”胡嬷嬷恭敬地应道，随即便准备带着依旧处于迷茫状态的秦之瑶离去。
此时的秦之瑶，脑袋里仿佛一团乱麻，完全搞不清楚状况。但她隐约觉得，似乎是因为自己没有去探望玉儿妹妹，才惹得姨母如此生气。于是，她可怜巴巴地看向何灵，声音略带委屈地说道：“姨母，您是在责怪之瑶没有去看望玉儿妹妹吗？如果真是这样，那之瑶愿意承认错误，甘愿接受惩罚。”
然而，何灵并没有为之所动，只是轻轻地挥了挥手，示意胡嬷嬷赶紧将秦之瑶带走。
看到这一幕，江临川忍不住对何灵抱怨起来：“娘亲，您的心肠还是太软了些。难道您又想起当年与姨母之间的情谊了吗？可是这次，她害的可是玉儿呀！”
与此同时，江庭也附和道：“夫人，此次之事非同小可，她竟敢对玉儿下手，实在是太过分了。”
“老爷，您有所不知，那川儿可绝非等闲之辈。若不是之瑶她母亲出手相助，恐怕我与玉儿早已性命不保啦！此次，算是我对她最后的宽恕。倘若往后她能安分守己，我便不再追究；但若她胆敢再有丝毫造次，即便何洛能够重生百回、救我与玉儿百遍，我也绝不会轻饶于她！定叫她求生不得求死不能，毕竟我年轻时可是堂堂苗疆圣女的关门弟子呢！”何灵嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
听到这番话，江庭略作思索后点头应道：“那就依夫人所言行事吧。”站在一旁的江临川尽管心中仍有些许不情愿，但见父亲已然表态，也只得勉强点了下头，表示同意。
与此同时，毫不知情的秦之瑶却正被人莫名其妙地押送至佛堂，责令她在此处抄写经书。此刻的秦之瑶满心愤恨，觉得自己遭受了不公正的待遇。面对那些下人们时，更是脸色阴沉，一脸的不悦之色。她死死盯着眼前堆积如山的经书，心中暗自咒骂着，恨不能立刻将它们付之一炬，烧个干干净净。只因为那个体弱多病的江玉儿，这府里竟然专门设立了这座佛堂，说是要为她祈求福祉。而且每个月的初一和十五，还非得让人来此焚香诵经，为她祈福祷告不可。
她紧咬着牙关，手中的笔如疾风骤雨般在纸上划过，每一个字都仿佛带着深深的怨念和诅咒。嘴里不停地念叨着：“江玉儿啊江玉儿，你这个可恶的女人！我真希望你现在立刻就心疾发作，一命呜呼才好！”那狰狞的表情让人看了不寒而栗。
与此同时，江玉儿这边则是另一番景象。在下人的精心伺候下，她的身体正一天天地恢复过来。贴身侍女暗香时刻关注着江玉儿的状况，看到她如今面色红润、精神焕发，心中不禁涌起一股喜悦之情。
这天，江玉儿感觉自己已经完全康复了，便想要出去走走。她伸了个懒腰，对着一旁的暗香说道：“暗香，我觉得自己身体已经没什么大碍了，成天闷在这屋子里实在难受得很，我想到外面去转转，透透气。”暗香略一思索，点了点头道：“小姐说得有道理，出去走走也好，总好过一直待在屋里，说不定对您的病情还有好处呢。”于是，主仆二人简单收拾了一番，便准备出门。
谁知刚踏出房门不久，迎面就碰上了前来探望江玉儿的江临川。他一脸关切地走上前，责备道：“玉儿，你这大病初愈的，怎么就这么急着跑出来了？快些回屋休息吧。”江玉儿微微一笑，解释道：“哥哥，我的身体已经恢复得差不多啦，整天待在屋子里会把人憋坏的。我就是想出来呼吸一下新鲜空气，顺便到外面逛一逛。要是再这样闷下去，恐怕对我的病情反而不利呢。”江临川听了妹妹这番话，虽然还是有些担心，但见她态度坚决，也就不再强求，只是叮嘱她要多加小心，不要过于劳累。
江临川原本已经打算好亲自陪着江玉儿一同前往，但就在这时，一件突如其来的要事打断了他的计划。只见他略微皱起眉头，稍作思索后，便伸手从怀中掏出了一个沉甸甸的银钱袋子，小心翼翼地递到了江玉儿手中。
“玉儿，这钱你尽管拿去用，想买什么就买什么，不必节省。要是觉得这些还不够，你就让他们直接上府上找我要便是。只要是我妹妹看上眼的东西，哪怕是那遥不可及的天上繁星，我也定会想尽办法为你摘下来。”江临川目光满含宠溺地凝视着江玉儿，伸出手轻柔地抚摸着她的小脑袋瓜儿。
要知道，江玉儿自小身体孱弱，一直都是被全家人捧在手心里呵护着长大的。对于这个宝贝妹妹提出的每一个要求，江临川从来都是毫不犹豫地点头答应，从未有过半分拒绝之意。因为在他心中，最大的愿望就是看到妹妹能够永远健康、幸福、快乐地生活下去。
听到兄长这番深情款款的话语，江玉儿不禁心头一暖，脸上绽放出如春花般灿烂的笑容：“哥哥，你对玉儿真是太好了！不过你放心去忙吧，玉儿和暗香坐马车出门就行了，况且还有暗卫在暗中保护我们呢，不会有事的啦！”说罢，江玉儿乖巧地冲着江临川点了点头，表示让他无需担忧。
“嗯，去吧。”江临川微笑地说道，然后转身便朝着书房走去，准备开始处理堆积如山的事务。
江玉儿则轻盈地带着侍女暗香一同走出了府邸大门，登上早已等候在外的华丽马车。车夫挥动马鞭，马蹄声清脆地响起，车轮缓缓滚动起来，沿着街道向前驶去。
马车平稳地行驶着，忽然间，前方传来一阵嘈杂之声。江玉儿好奇地掀起车帘向外望去，只见路边围拢着一群人，中间站着一个年轻男子。那男子身着破旧衣衫，但面容却颇为清秀，眼神中透露出一丝哀伤和无奈。他身前立着一块木牌，上面歪歪斜斜地写着几个字：卖身葬父。
江玉儿定睛一看，与那男子对视了一眼后，心中不禁一震。她立刻认出这男子正是小冰所化！之前明明已经吩咐过小冰要找个合理的借口才能名正言顺地住进江府，可眼下怎会弄出这般场景？真是让人哭笑不得。不过也罢，既然小冰如此执着于这种方式，那就随他去吧。想到此处，江玉儿嘴角微微上扬，心中暗自思忖道：“好吧，既然你喜欢这样，那本小姐这次就索性给你来一份大大的惊喜当作礼物。”于是，她示意车夫停下马车，决定亲自前去看看这个“卖身葬父”的男子究竟想要如何行事。
江玉儿看着眼前这个瘦弱但眼神坚定的少年，心中不禁泛起一丝怜悯。她轻声说道：“你要卖身葬父，我看你也是身世可怜，我就买下你吧。以后你就是我的小侍从了。”
小冰听后，眼中闪过一丝惊喜与感激，连忙跪地叩头道：“多谢小姐大恩大德！小姐，我叫小冰，自幼便与养父相依为命。不想此次出行途中，养父突然患上恶疾，我四处寻医问药，不仅花光了所有积蓄，连给养父买口棺材的钱都没了……万般无奈之下，才出此下策。小姐，您放心，从今往后，小冰定当对小姐尽心尽力、忠心耿耿，绝不敢有丝毫懈怠！”
江玉儿微微点头，转头看向身旁的侍女暗香，吩咐道：“暗香，你安排人手去帮这位公子妥善处理好他养父的后事，再给他备一身合适的衣裳，将他带回府上。”
“是，小姐。”暗香应声道，随即便有条不紊地吩咐下去，让人着手操办此事。
而此时的江玉儿则轻盈地下了马车，信步走进街边的店铺。她先是挑选了几盒精致的糕点，那糕点色泽诱人，香气扑鼻；接着又在一家首饰铺前驻足良久，最终相中了一支镶嵌着宝石的发簪和一对玲珑剔透的耳环。心满意足之后，江玉儿这才转身往回走去。
暗香见小姐回来，赶忙迎上前去，面露忧色地说道：“小姐，您今日在外也活动很久了，奴婢担心您走动太多，身体会吃不消，万一旧疾复发可如何是好呀？”江玉儿微微一笑，宽慰道：“莫要忧心，本小姐不过是随意逛逛罢了，并无大碍。”说罢，一行人登上马车，缓缓驶向府邸。
回去的时候，江玉儿轻轻掀起车帘，缓缓地下了马车。她身姿婀娜，如同春日里绽放的花朵一般娇柔动人。一旁的暗香赶忙上前扶住江玉儿，小心翼翼地护着她走下马车。两人并肩而行，踏入府门。
江玉儿身着一袭淡粉色的罗裙，裙摆随风飘动，宛如翩翩起舞的仙子。她莲步轻移，与暗香一同慢慢地向府内走去。就在这时，前方突然出现一名男子，毫无防备之下，江玉儿就这样迎面撞进了他宽阔温暖的怀抱之中。
江玉儿有些惊慌失措地抬起头来，瞬间便被眼前男子俊朗的面容所吸引。只见那男子生得一双勾人的狐狸眼，眼眸深邃而明亮，仿佛夜空中闪烁的星辰；他唇红齿白，笑容如阳光般灿烂迷人；两道剑眉斜飞入鬓，更增添了几分英气；一头乌黑的长发高高束起，用一根玉簪固定住，显得干净利落。再看他身上穿着一件蓝色的长袍，衣袂飘飘，将他修长挺拔的身材衬托得淋漓尽致，整个人散发出一种气宇轩昂、超凡脱俗的气质。
江玉儿凝视着男子的脸庞，过了好一会儿才回过神来，轻声说道：“言旭哥哥，原来是你啊。我猜刚才你定是来找哥哥商议要事的吧？”
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