宣国六十四年，外戚反叛，北威大将军沈凤国接到朝中岳丈老右丞的密信，远从凛北领兵救驾，终于三月后回京，亲手将叛贼斩于马下，得封“护国大将军”之称，其妻女奉旨回京，受命常驻京城。
年仅10岁的小皇帝被扶上位，因年幼，皇太后暂代摄政，待到皇帝十六岁归还皇权。
新帝即位，大赦天下，尚书令陈灵因叛乱中护帝有功，老丞相于叛乱中不幸逝世，破格提拔为新任右丞相，连带其商贾的出身都一改既往，商人的社会地位水涨船高。
然好景不长。
四年后的六月，太后下诏，刚刚受封两年的护国大将军沈凤国，因与叛党勾结，背后操纵叛乱，心中自愧，自刎于大殿之上。
……
——皇宫——
幼帝睁着漆黑的眸子，看着眼前雍容华贵的女人。她明明不过二十几岁，任谁也想不到竟有这般城府和气场。
太后睨了幼帝一眼，语气淡淡，“哀家刚说的，皇上可明白了？”
相拯下意识吞咽一下，脑中回放出这个女人刚刚说给他的话：
“护国大将军与叛贼勾结，虽自刎谢罪，其罪难恕，收回奖赏封号，罪臣妻女午时推出午门斩首示众。”
相拯克制着从内心一阵阵翻涌上来的恐惧——这话他断然说不出口，将军一家的忠心他看在眼里，不说别的，他与将军家的女儿相识四年多，相处甚好，如知己亲人般！
可是现在要他亲口说出把她们斩首的话，这怎么能开得了口？
见幼帝没反应，太后凤眸微眯，冷哼道：“如今这深宫之中，只有你我母子二人相依为命。境和长公主尚在山光寺，沈家业已成罪臣。皇上觉得，我们二人若不互相扶持，该当如何？”
相拯不傻，他听得出这威胁——沈家已经失势，谁人不对皇权虎视眈眈，他若是不听太后的，只怕也不会有什么好下场。
还有她口中的境和公主，那是自己同为先皇后所出的皇姐，因其年幼不知犯了什么错，先帝龙颜大怒，不顾众人劝阻，早在大公主相熹9岁时便将其送到山光寺，下旨待到她二十岁时才能回京。
现如今已是十年过去，他与皇姐却从未有过一封书信往来。若是他此刻拒绝，只怕皇姐也要遭这女人的毒手！
念及此，相拯犹豫许久，终归是点了头：“我……朕知道了，就依母后所言。”
太后略略满意，转身离开御书房，待人走后，相拯一身冷汗滑坐在地，目光空洞地望着价值不菲的红窗棂，喃喃自语……
-
次日，大殿之中。
相拯高坐皇位，自上而下看着跪拜在地的母女二人，心中不断绞痛。
她们自是在牢狱之中已待了三日之久，大概是因着护国将军的威名，和他所托付了老公公的打点，狱卒并没有对她们用什么皮肉之刑。
太后似是迫不及待般，旧事重提，一时间大殿之中气氛瞬间变得剑拔弩张。
太后阵营里的人自是高声附和，却也不乏老丞相的旧交，竭力反驳，哪怕是两年前新提拔上来的丞相陈灵也极力反驳。
太后被他振振有词扰得心烦意乱——早知这人是个愚钝的，她就不该提拔他，现下惹了这一大堆麻烦，官职如此之高，满朝文武便是反驳也要顾忌一二。
更兼这人不知使了什么手段，这四年里做出许多好名声来，若是想铲除，恐怕自身也要伤筋动骨。
不过昨日已经预料到这个画面了，太后并不为难，语锋一转，倒是“好心眼”的把决策的权利交给一直憋着泪看着母女二人的小皇帝。
“若是这样吵，不知要吵到何时去，让陛下定夺吧。”
话音一落，众人纷纷噤声，连带自进殿以来不曾抬头的女孩都抬起头来，漆黑如夜的眸子一瞬不错地和相拯对视。
她似乎翘了点唇角，满是苦涩的弧度。
这些人扯着脖子，你一言我一语，无非就是忌惮她们母女，和维护她们的两派对立，可是那个女人，她此刻端端正正坐在那个位置，从未分给她们丝毫视线，正盯着小皇帝，眼神犹如毒蛇的信子，叫人胆寒。
是了，父亲已经去世了，没人是她们母女的依靠，本来以为自己可以成为母亲的依靠，凭着这一身的武艺保护她，可是眼下看来，也不过是一场空。
眼下的情况很明了，今日她和母亲没人能逃得掉。
相拯本就是一眨不眨地盯着她的，自然是不会错过她的绝望，心中的滋味快要把他逼得当场落下泪来。
自他降世就被冠上太子的身份，不论是谁，时时严苛，步步护责，哪有过一日清闲。
只有这几年，他才终于有了些温度，可是太后，现在要他亲手把给他温度的源头掐掉！
他不忍心。
大殿静悄悄，底下的朝臣表面上不敢抬头，实际上都在偷眼观察，在他的一举一动之中揣摩太后的意思。
厌烦。
太后也不催促，像是手中有把握而有恃无恐，此刻的面容上竟带了几分悠闲。
相拯心尖针扎一般，呼吸几次，终于开口。
“护国大将军与叛贼勾结，虽自刎谢罪，其罪难恕，收回奖赏封号……罪臣妻女……”
剩下的字眼在喉头哽住，他看到小女孩抬头，朝他露出一个释然的笑，好似在劝他说出那几个字，保全他得到皇权之前的日子。
太后在朝他无形施压，台阶下跪着的人却心胸豁达至此，这太后，竟连一个16岁的女孩子都不如。
相拯简直难以呼吸，他心一横，径直改口：“罪臣妻女，发配凛北，收回赏赐封号，终生不得入京，如有与其来往者，无论关系利害，皆以叛国罪论处！”
此话一出，满朝文武心中皆是惧怕惊骇。
太后一双眼睛更是死死地看着额头冷汗直冒的小皇帝，双手在袖子里攥成拳，眼里的杀意几乎凝成实质。
沈趁猛地抬头，对上相拯的视线，只觉说不出话来。
这惩罚看似严苛，可是这却是眼下最好的保护。
离了京城，太后天高皇帝远，再想干涉她们母女的生活自是难上几分，再者。
那句“与其来往者，无论关系利害，皆以叛国罪论处。”这无非是免除了所有明面上的刁难。
这是这个十四岁的少年，给她的最好的保护。
只是这之后，相拯的日子恐怕……
圣旨定，沈趁和母亲被装进囚车，随行的两个狱卒，其中一个蒙着面，一双眼睛看上去格外熟悉。
随行一个月有余，彻底出了京城地界，蒙面的人才露出真容，竟是父亲的旧部丛磊！
两人果断把牢笼打开，解了母女二人身上的枷锁，然后跪地。
“夫人小姐受惊了！”
沈夫人愣住，倒不如心思机敏的沈趁明了，上前把人扶起，那二人却摇头，跪地不起，甚至落下泪来。
“属下无能！不能救得将军，幸而当今幼帝是个重感情的，暗中叫老公公将我和这位谢灼兄弟交通了，替换了原本的狱卒，才能护送夫人小姐至此，望夫人降罪！”
话已至此，沈夫人到底是明白些许，女人家本就愁肠百结，这几日更是日日担忧年轻的沈趁会和自己背上莫须有的罪名，受了连累。
眼下尘埃落定，一时也忍不住要落泪了。
她亲自扶起二人，二人不得不起，看着泪眼婆娑的沈夫人，心里难受得很。
丛磊目光坚毅：“夫人可放心，凛北是我们自己的地盘，眼下已离了京城地界，那太后就是手段再多，我二人护着您和小姐，也比京城里要安全得多。”
事已至此，怎么也算得上不幸中的万幸，沈夫人点头，想起高位之上抖成筛子，却还临时反口帮她们母女的小皇帝，不禁叹了口气。
“常言道帝王家最是无情，可这幼帝竟是不同的。”
沈趁一言未发，她知道相拯这是以自己的处境难一点，来交换她们的处境好过一点。
只要回到凛北，那她们最起码不会有性命之忧。他也才堪堪十四岁，手里无兵无钱，唯一的那几个大臣还是先帝的旧臣，太后把他放在眼皮子底下，他根本难以通信。
想到这些，沈趁叹了口气——前路迷茫，即便到了凛北也是无依无靠。
丛磊单膝跪地，将自己腰间缠着布条的剑双手奉送给沈趁：
“小姐，这是您的佩剑，将军的剑被宵小之徒盗走，无处可寻，唯有您的，是右丞几经辗转才找到，嘱托我带话给您。”
沈趁提剑在手，熟悉的感觉令她颇为感动：“什么话？”
丛磊目光灼灼：“希君生羽翼，一化北溟鱼！”
沈趁眸光一震，握紧了手中的长剑逢欲，父亲的枉死，相拯的牺牲，陈右丞的冒死相助，和丛磊的舍命追随，这几样加在一起，都是在把希望寄托在她身上！
她望望手中剑，将丛磊扶起：“丛叔且放心，有朝一日，我定要回京都，替父亲洗刷冤屈，替相拯坐稳帝位！”
六年后——
凛北王家屯。
低矮的房檐破败不堪，糜烂的墙体挡不住里边男人如雷的鼾声，顺着房檐看过去，一个身形曼妙的女子竟睡在茅房隔壁的棚子下，在湿冷的寒气面前，她身上的布片起不到任何保暖的作用，因而只能蜷着身子瑟瑟发抖。
夏日蚊虫叮咬臭气熏天难以忍受，到了这深秋，夜晚愈发冷了，早晨起来浑身都挂霜。
她知晓自己得了很严重的风寒，只是时候未到，她至少得等到烟火大会才有机会回到原来的家，她得继续忍耐……
夜风阵阵，女子终究紧锁着眉头，昏睡过去……
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