京城。
梁德帝端坐在桌前，盯着面前送来的几份军情。半晌，才叹了一声：“侯启云太令朕失望了。”
大臣们立在阶下，闻声不由惊愕地道：“难道那孟族大军已然从益州过境？突破了魏王殿下设下的屏障？”
梁德帝道：“魏王首战大败，粮草被淹。侯启云还没蠢到家，当机立断写信请临近州县筹措粮草……”
“侯将军不该如此啊……”大臣们哑然。
他怎会犯下这样的大错？
不过这念头刚起，他们转瞬便想到了魏王。
恐怕还是这位拖了后腿。
“就算写信向附近州县求援，恐怕也大大延误了战机……”兵部尚书皱了下眉，随即道：“只是不知宣王殿下军中可有多余的储备。”
梁德帝道：“宣王出手相助了。”
众人听见这几个字，顿时舒了口气，想也不想便觉得后顾无忧了。
梁德帝将他们的神色收入眼中，又沉声道：“魏王自此一战后，便遭俘虏了。”
“什么？”这下众臣脸色大变，心又吊了起来。
梁朝做了多年的中原霸主。
梁德帝还是皇子时，在战场上便是个手腕强硬的主儿。后来他做了皇帝，却也后继有人。宣王年少出征，比起当今圣上有过之而无不及。
如此多年下来，周围异族一听闻他名号，都退避三舍。
现下倒好，数年霸主威名，一朝丢了大脸！
“听闻孟族手段残忍，恐怕还须早日救出魏王殿下才是！”
“是啊是啊。”
“不如还是请宣王殿下领三军作战……”
梁德帝没有说话，只是垂眸盯住了面前密信上的文字。
上头写：宣王妃失踪，疑似被孟族所掳。
在密信旁，摆着的是宣王的亲笔信。
他也在信中写王妃失踪。
这是宣王在试探朕吗？
梁德帝目光闪烁了下。
“陛下？”大臣见他出神，不由出声低低唤道。
梁德帝还是没有急着开口。
他想若是告知众人宣王妃失踪，难免有人议论她的清白……
宣王是在试他心下是否还有半点温情吗？
梁德帝也曾想过，宣王是不是因中毒一事，怀疑到了他的身上，并对他心怀怨怼。
若宣王没有试探，他反而会担心宣王是否在暗自蛰伏，别有图谋。
如今么……恐怕也只是因见了魏王领军，才有的不满罢了。
梁德帝终于敛起了目光，出声叹道：“朕也有此意。”
阶下大臣暗暗松了口气。
但梁德帝却紧跟着话音一转，按住了额角，面色更显沉重和悲伤。
他倚着扶手，道：“奈何经受那孟族一吓，如此一路奔波，等到了益州，宣王妃又担起王妃之责，竭力安抚当地百姓，劳累惊恐之下，腹中的孩子到底没能保住。如今宣王正值伤心之际……恐怕……”
大臣们暗自心惊，心道今年是什么年头？
宣王妃和魏王妃腹中的孩子……竟是一个也没保住！
此时兵部尚书又上前了一步，面色凝重道：“既是如此，宣王恐怕正有满腔怒火要宣泄……”
与其对着朝中宣泄，对着那已经该发配发配该处死处死的徐家宣泄……还不如让孟族士兵来挨这个刀呢！
旁人也醒悟过来，于是纷纷出声，请梁德帝任命宣王为讨孟大元帅，暂且接手三军。
梁德帝无奈，道：“那也只有让宣王一人劳累了。”
圣旨很快就被拟好送往了前线。
大臣们各怀心思，面露忧思地离去了。
等众人都散去了，梁德帝才不冷不热地道：“婉嫔挂心魏王，魏王被俘一事，便也告诉她一声，免她牵挂吧。”
宫人应声去传话。
其余人心下暗暗道，婉贵妃，不，婉嫔如今这失宠真是失得透透的。
这话一说，不是更叫她挂心吗？
果不其然。
当夜，婉嫔要求见皇帝。宫人却提醒她，如今还当禁足，不得擅自走动。
婉嫔口中挤出一声哀嚎，痛苦地伏倒下去，将头都磕破了。
有宫人将婉嫔这边的情形，禀报到了梁德帝这里。
梁德帝只道了一声：“朕知晓了。”
便不再多说。
禀报的宫人退下去，而梁德帝却看向了近前一个禁卫打扮的人。
梁德帝问：“薛宁也失踪了？”
“回陛下，是。”
梁德帝面色阴晴不定。
他这个儿子想做什么？
梁德帝并未怀疑他也被孟族俘虏了。
如魏王这样的蠢货还有可能，但薛宁……当他于殿试那日，站在梁德帝跟前时，梁德帝便一眼看出了他不是什么庸才。
他的心思重，有些手腕。
魏王将他当做幕僚，便与那鼠类没什么区别，不过是被薛宁抓在手中把玩的东西罢了。
“陛下，要搜寻他的下落吗？”禁卫问。
“不必。”
“你再说说，如今战场上是个什么情形……”梁德帝问那禁卫。
“宣王一战俘虏了孟族国师，还抓住了兴元军的叛军姚明辉。”
梁德帝脸色微变：“姚明辉……朕记得他。他也是一员悍将。”
他顿了下，语带嘲弄地道：“兄长手下有些心机城府的人不多，姚明辉算一个。”
梁德帝面色微沉：“再探。”
禁卫应声：“是。”
梁德帝喃喃道：“莫要辜负朕啊……”若宣王从姚明辉发现了什么不该发现的东西，二人自此相认。
那他也不得不而为之了。
梁德帝信手合上跟前的密信，听见身边的内侍拍马屁道：“宣王殿下实在神武，想必要不了几日便能解决孟族之危。魏王殿下也能完好归来。”
“嗯，是很神武。”
“正肖似陛下当年。”内侍又道。
梁德帝面不改色，但却有锥心之痛。
可惜。
可惜。
可惜到他甚至心下有几分怨恨。
……
薛清茵又足足昏睡了一天，才缓过来劲儿。
醒来时却是在摇动的马车之上。
她惊醒过来，一下坐起身，恍惚还以为自己又回到孟族了。
“主人。”声音在耳边响起。
她扭头看去，看见了云朵和阿卓。
好了，这下更仿佛还在孟族了。
薛清茵揉了下眼，卷起帘子，一眼就看见了骑在马背上的高大身影。
……是宣王。
薛清茵吐了口气，问：“这是在行军？”
云朵点头。
薛清茵纳闷：“这就离开梓城了？”
阿卓生涩地道：“你们，梁朝，要去打我们了。”
薛清茵恍然大悟。
哦，这是接着去追孟族王去了。
还得是宣王啊，下了床还得兢兢业业反过来打孟族。
哦，也不叫兢兢业业。
薛清茵琢磨了一下，行军这么快……这里头不知道掺了多少“私仇”。
就在薛清茵发呆瞎琢磨的时候，宣王已经得了禀报，当即掉转马头朝她这边行来。
“茵茵。”他翻身下马。
其余人见状也见怪不怪。
他们才得了圣旨……圣旨里说王妃如何如何安抚百姓，如何如何做出皇家媳妇的表率，却被孟族惊动了胎气，何等可恶云云。
这把所有人都说懵了。
什么？
孩子没了？
再想到那孟族王先前还出声抹黑宣王妃……
他们胸中实在怒火滔天。
如今宣王对王妃多么小心，那都是应当的！
薛清茵这会儿也感觉到了军中隐隐有着一股悲愤之气。
将士们竭力压抑着那气势。
但仿佛下一刻便会冲天而起。
“殿下接连打了胜仗，他们不应当欢喜吗？”薛清茵惊讶地问。
宣王掀起衣袍，登入了马车。
云朵和阿卓一见他，便如鹌鹑一般往角落里躲了躲。
她们全然想不明白，这样脆弱如瓷器的梁朝女子，为何会嫁给这样可怖的人呢？
薛清茵见状，便道：“你们下去吧，一会儿再唤你们。”
云朵和阿卓顿时逃也似的飞下马车去了。
“如此怯弱。”宣王道，想是觉得她身边留这样两个丫鬟不大合适。
薛清茵摇摇头，为她们正名道：“你是没见过她们为了保护我的时候，拿起石头砸孟族士兵的头……有多么的凶猛。”
宣王不轻不重地拧了下眉，道：“杀族人？”
显然这样的举动也令他不喜。
能对自己人毫不留情下手的，自然不值得信任。
薛清茵轻叹道：“殿下有所不知……她们哪里算是他们的族人呢？她们是孟族的奴隶，地位卑贱，人人可欺。”
宣王低声道：“茵茵心善。”
薛清茵扭了扭屁股：“怎么还夸上我了？”
宣王一本正经道：“本就如此。乃是陈述，而非夸赞。”
你是会冷着一张脸却正儿八经说情话的！
薛清茵心道。
宣王转声道：“今日来了圣旨，陛下怜我失子之痛，命我统帅三军，攻打孟族，救回魏王。”
算是解答了方才薛清茵的疑问。
“失子？”哪门子的子？
薛清茵愣了下才想起来，然后高兴地道：“我不用扮啦？皇帝难得做了个人啊。”
不过话说完，她眉眼又耷拉了下来：“这两日累得，还没来得及同你说……魏王他……死了。”
说到最后两个字，薛清茵的记忆又被勾了起来，嘴唇都有些发白。
宣王闻声却一点也不显得意外，他道：“当我知晓贺松宁同时带走了你和魏王，便猜到了。”
薛清茵咬了下唇：“我怕他甩锅给你……”
“于是你便杀了他？”宣王问。
薛清茵看着他：“这你也知道啊？”
“那个山洞里有很多血迹。”宣王道。
薛清茵呆了下，喃喃道：“那你当时……有没有担心是我死了……”
宣王沉声道：“我知晓你不会死。”
薛清茵有些说不清心里的滋味儿。
薛清茵不想气氛如此低迷，便又道：“青珪军和窦如云他们……”
“青珪军回京城了。”
“回京城了？”薛清茵很是惊讶，“他们怎么……”
“茵茵说要他们从此过欢愉的日子。”
“我哪是那个意思，我也没让他们走啊！”薛清茵有些急，“他们若留在你身边，帮你不是更好？何况他们是你父亲的旧部，与他们在一处，你也能隐约从他们身上窥见章太子的身影吧……”
薛清茵瘪嘴：“你怎么我说什么你都听啊？”
宣王摸了下她的脑袋，道：“他们回到京中一样能助我。”
薛清茵一下冷静不少，认真想想，道：“也是。那窦如云……”
“他们暂留梓城。”
“那我也可以留在梓城。”薛清茵道。这帮人得有人领着才行。
宣王没接声。
薛清茵看了看他，才发现他微眯起了眼，像是不大高兴。
薛清茵顿时反应过来：“殿下这次带上我了，是怕我再跟着人跑了？”
宣王：“……是。”他的语气森然。
薛清茵顿时气焰嚣张，一掐腰：“现在知道不能不带我了吧？”
宣王：“……是。”
他应得这么老实。
倒叫薛清茵不好意思了。
如今一想，她拍拍屁股走得那么快，好像是有一点点的可恶。
哎。
她应当对他再好一些才是……
薛清茵脑中一转，便有了妙计。
她凑在他耳边道：“孟族有个大胡子，特别可恶。你狠狠揍他。”
她顿了下，语气放得更轻：“上回那些铃铛还在吗？等你回来，我再戴给你看。”
宣王的眸光霎时就变了。
他的声音变得低哑了些，他道：“好。”
薛清茵心道多妙啊！
又奖励了他。
又给我自己出气啦！
这时突地有人来报：“殿下，侯将军求见。”
宣王一手掀起帘子，冷淡地问：“何事？”
那人还待说什么，却见一人费劲地往里挤，口中焦灼道：“殿下！殿下！”
出声的不是侯启云又是谁。
短短一段时日下来，侯启云老了不知多少。
他不曾修面，那胡子便肆意生长。加上神色憔悴，瞧着也有些可怜。
而他此时面上的焦灼之色，似是比那日粮草被大水淹了还要更浓。
宣王冷冰冰地俯视着他，并非让人放他过来。
侯启云实在按不住了，高声道：“魏王……魏王殿下他……他死了！”
宣王心念一转，问：“你从何处得来的消息？”
侯启云再掩不住，哽咽道：“是魏王身边的佐官，也就是王妃的大哥……他死里逃生回来报的。”
“什么？”薛清茵有一瞬的失态。
宣王皱了下眉，一把握住了薛清茵的手。
他依旧稳如山，道：“带人来见本王。”
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