“客人的话是不是真的不重要，二十两银子是真的，就没有理由拒绝。”王恒洞悉一切的目光。
“那是当然，二十两银子，我还从来没见到过，你们不懂。”小海瞬间有些委屈：“客人又十分大方，当场预支了我们一人十两定金。”
小泉道：“客人说让我们作好准备，几日内就要带我们去，九月初一那天中午，果然有马车来接我们兄弟去龙游。”
魏先生问道：“马车是城里车行雇来的？有徽志吗?”
小泉犹豫了一下，道：“不太像，比车行的马车华丽多了，而且赶车的大叔对客人恭敬得很，一看就是主仆。”
“你们听清楚客人姓名叫甚么吗？相貌有何特征？”王恒问。
“似乎是姓张，张老爷，相貌很普通，没甚么特别的。”小泉道。
“衣着也很普通，恰如其分的富翁打扮，不过。。。。。。”小海补充道：“皮肤略略黑一点，或许也是个苦出身。”
“到了龙游县，被安置在一个山间小屋，张老爷带着我们去看了一下爆发山洪的山谷，以及河流的下游大致的地方，让我们弟兄俩分别等候，他留了一些米面蔬果给我们，并且约好十日就送一次物资。”小泉道。
小海道：“包吃包住，还有二十两银子的工钱，我倒盼着财主一直找不到咱们，才好多赚几个月。”
“那，你们最后是被财主找到救回去了?”王才迟疑道。
“当然，十月十五那日，并不是约定送物资的日子，可那天一清早张老爷赶着车来了，又支了十两纹银给我们，告诉我们这几天财主身体好转，每天都会来巡山，务必让我们早早去水边埋伏着，天黑才能收工，果然，第二天下午，小海就在下游水口碰到一群人把他救走了。”小泉道。
王恒与小才心里咯噔一下，魏先生暗自点头，果然如他所猜测。
王恒问小海道：“那你看清财主的模样了？”
“乱哄哄的一大群人，哪里看得清楚。”小海轻浮的表情难得正形，道：“再说，张老爷告诫我们不该看的不要看，我应该虚弱得眼睛闭住任由他们摆布，所以，我眼睛都没睁开。天黑以后换了几次车，颠簸了一宿，第二天早上将我送回山间小屋，张老爷跟我们结清工钱，当日把我们送回兰溪。”
“以上就是我们兄弟俩的经历，绝无隐瞒，说罢咱们就告辞了。”小泉拉着小海就要走。
“等一下，你们能找得到张老爷吗？”魏先生问道。
小泉摇摇头，道：“张老爷从未透露姓名地址，我们根本不知他下落，就是那个栖身数月的山间小屋，此刻再去也不记得路了。”
坐在马车里一去几十里山路，并且时间已经过去数月，魏先生认为小泉说得是实话，想让他们带路寻找山间小屋不现实，并且，一环扣一环灰蛇草线的谋局中，那山间小屋多半已经消失了。
小海被小泉拖着走了几步，突然停步回头，似乎带点待价而沽的意思道：“九月初一那日，张老爷带我们出城之前，曾经在一个地方下车停留了片刻，他掀开帘子下去，我正好坐在他身旁，因缘际会看到了宅院的角门，可巧，这一带我从前赶书会经常来往，一眼我就认出这是哪里。”
三人皆欣喜不已，魏先生笑道：“我出一贯钱宝钞，劳烦小先生领我们走一趟。”
小泉扯扯小海袖子，朝他使眼色，小海却笑道：“先生跟我来吧，可有不少路要走。”
众人进西门，沿着西门大街走到官桥，朝南一拐，穿进个小巷。
王才眼尖，扫见路边竖着个石界碑“青石井巷”，他心里惊讶，竟读出声来。
小海停在巷子深处一所大宅门前，走到前后左右看了好几遍，肯定地说：“就是这里了，张老爷下车从角门进去，马车停了一会儿，朝前踱了几步，从正门出来的。”
魏先生如约付了一贯宝钞给小海，小海欢欢喜喜放进兜里走了。
门口剩下满腹狐疑的三人，看着沾满厚厚檐尘的门环，灰尘密布的户槛，仿佛很久没有开过门了，于是，魏先生决定去街坊那里问问讯。
看来看去，东横头的一户，此时大门半开，王恒便上前扣门，不久有个老苍头出来，魏先生拱手道：“老丈可知西隔壁。。。。。。”
话音未落，那老苍头“咦”了一声，有些不耐烦，道：“西横头金家啊，这些天不知有多少来问讯，金家搬走半个多月了，至于去哪里了，他家也没告诉别人，总之是一人没剩全走了，你们也不用费劲敲门了。”
说罢不理会三人，“砰”得径自把大门朝里推上。
这番话，证实了三人所想，小金掌柜并非无辜牵连进来的，纵然不是他主谋策划的，也肯定参与其中。
仲冬时节日头短，天光渐渐流逝，手足越发寒冷，心情更是一片冰凉。
“再想不到的，咱们在诸葛家的禁地地下长河救回来的竟不是何秀才，而是那两个小先生扮演的。”王才有些垂头丧气。
魏先生叹口气道：“用何秀才来替换小海很容易，我们出地下长河时被四员外的人制住，乘着牛车去八卦台，之后牛车就系在山下，村子里乱哄哄的都赶去八卦台上，这时只消赶一辆牛车把何秀才放进小海的车上，再把小海搬回自己的牛车离开，一个人就办得成。”
王恒断然道：“这个人，不是张老爷就是张老爷的同伙，必然对高隆村熟悉得很。”
“可是，他们为何要大费周章雇了小海他们来扮演何秀才？”王才问。
“我猜，是为了要保住何秀才性命。”魏先生神色激昂道：“小金掌柜那伙人，他们固然设计把何秀才骗进村去，却没想要他性命，你们一想便知，锦衣玉食的公子哥，又受了点伤，如果在山野间放任不管，不出三五天就得出意外，于是，他们想出来让身样依稀相似的人来代替他，对于小海兄弟，他们本来是市井说书的艺人，事先知道是扮演，又有物资保障，自然能够荒野求生。”
王恒恍然道：“怪不得何秀才醒来听说已经是十月十八日，大吃了一惊，他前一段日子，应该都处在半昏迷状态。”
想通了这些，顿时意味索然起来，魏先生道：“何秀才既性命无忧，好端端地回了家，咱们这些猜测也不必告诉他了，惹得他心生怨恨反而不美。”
两名弟子点头称是，他们也是一般的心思。
天寒地冻，暮色昏昏，年轻人们无事忙了一天，作鸟兽散。
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