他二人说话声音虽小，但并未传音，因此石枫二人听得很清楚。
石枫甚是好奇，“师伯，秦中九秀是什么名堂？弟子只听过秦中八奇。”
乾初道人答道，“小枫，你常年闭关，秦中新鲜事你都不如我老头子知道的多。太乙论剑大会，你总知道吧？”
“这个弟子当然知道。每隔六十年，逢甲子，上清观就会邀请天下剑士来终南山太乙宫，饮酒论道，乃天下剑道盛会，又称甲子盟会。”
乾初道人冷哼了一声，“什么饮酒论道，说得好听，不过就是太公分猪肉，分割势力地盘而已。
原先太乙论剑，评出的是天下第一剑客，天下第二剑客，这未免太招摇了，惹人不服，更出现一些无名剑客把第一，第二剑客给胖揍了的丑事。
于是，后来改了，不评剑法高下，只评宝剑好坏，选出十三把天下名剑。”
石枫笑了，“那还不是一样嘛！好比当今，以夏禹为天下第一名剑，那是因为夏禹剑是剑圣重羽真人的佩剑，若夏禹剑是我石枫的佩剑，那连上榜的资格也没有。”
乾初道人点点头，“你说得对极！这本来就是掩耳盗铃，做婊子立牌坊的行径罢了。上届太乙论剑大会是十几年前的事，你闭关不知道，我们这种小门派，就掌门人一个人去参加了。
当时，秦中各大剑派聚集太乙宫，在评完天下十三名剑后，也不知哪个老家伙意犹未尽，又让金丹以下的筑基弟子出来演练了一番，并且从中评出了九位杰出弟子。
这九个人便被人称为秦中九秀了，宁三小姐得苦谛神尼真传，剑法了得，她也还没结丹，因此被推为九秀之一，我隐约记得，她在九秀里排名第七。”
“这位宁小姐剑法如此高明，难怪经过我们时，身上带着凌厉的剑气。”
乾初道人不以为然，“什么秦中九秀，无非是他们那些大门派自吹自擂罢了！这九个后起之秀，我承认都很厉害，但说秦中大陆的年轻人就没人比得了他们？那就未必吧！
好比说你和秦冰，肯定不会比什么九秀差，可惜，咱们这种小门派，在太乙品剑大会上，连话都说不上，你们的名气更无法和这种大宗弟子相比。”
“师伯，你太瞧得起我了，我这两下子，在自己宗门还算可以，但和宁三小姐这些大宗门的核心弟子相比，还是差得远。这点弟子倒有自知之明，别的不说，就说剑法的高下以及宝剑的品阶，咱们就远不如人家。”
乾初道人“哼”了一声，“那他们还不是仗着宗门雄厚势力而已，自身有啥...”
正说着，城门关里走出一名士兵，光着膀子，下身穿着围甲，斜挎单刀，施施然走了过来。
“老胡，老规矩，五碗荤面。”那胖大士兵说着，从兜里掏出一把铜子，排在灶台上。
“是，是！您稍等！”老掌柜点头哈腰，急忙下了五份面条在开水里，又迅速将铜钱收入壶里。
石枫等人都是修士，目力不同寻常，早已看到，那兵丁给的只是十五个铜子，却是以吃素面的价钱来吃荤面。
一会儿，面条熟了，老掌柜取了一个托盘，将五个大瓷碗放在里面，撒上葱花盐粒，然后勺入面条和汤水，又切了五份羊肉，码在上面。
“爷，面好了。”
那胖大士兵却没端起木盘，冷冷一笑，“老胡，你越来越不懂事了。”
老掌柜轻轻打了一下手背，“对不起，是老汉忙得忘了，军爷，我这就亲自端进去。”说着，他伸手去端托盘。
那兵丁不耐烦，“放下，放下，哪敢劳你掌柜的大驾呀。”
老掌柜一脸无奈，从铜壶里数出几枚铜子，悄悄递过去，“是，是我不懂事，军爷你担待！”
那胖兵丁一拨他的手，“少来...”
老掌柜再待要添一些，一个声音喝道，“当兵的讹诈穷苦百姓，还有王法么！”
正是苏梦烛看不惯，一拍桌子，站起怒斥！
那胖兵丁怒道，“老子干什么要你多嘴！”
苏梦烛笑道，“你在我面前充老子，信不信我等会让你当孙子！”
那兵丁伸手握住单刀，冲了过来，上下打量苏梦烛。
他这种老兵油子，眼力劲最毒，一看苏梦烛锦袍玉带，唇红齿白，显然是贵家公子，心里不由暗暗打鼓。
苏梦烛笑道，“面条再不吃就馊了，你还愣着干什么！”
那胖兵丁嘀咕了两声，放下刀把，端起木盘，转身走了，那老掌柜给的铜板自然不敢要了。
等那胖兵丁走远，那老掌柜才悄悄走过来，连连作揖，“多谢公子仗义执言，不过他们凶得很，你们不要吃亏。”
苏梦烛嘻嘻一笑，“放心好了，这种小人口里叫得凶，其实胆小如鼠！”
石枫眉头紧锁，不知在想什么，他四下张望，忽然低声传音，“师伯，面条别吃了。”
乾初道人一惊，“怎么了？”
“我觉得事有蹊跷，小心为妙。”
乾初道人一推面碗，“我饱了，小枫，你吃得怎样？”石枫道，“天气太热，弟子也吃不下。”
他也将面前瓷碗推开，就是拂袖的瞬间，他已将茶水和面条各摄了一些进去玄龟骨。
石枫取了两个玉碗，一个装了茶水，一个装了几根面条和一勺面汤。
他先拿那个茶水碗，将七纹虫王凌空吸了过来，放在碗壁。
虫王一动不动。
石枫等了半晌，换了那个面碗，同样将虫王请过来。
虫王还是一动不动。
角魔龙凑过来，也看了半天，最后实在忍不住了，“哎，哎，小石头，你请虫王喝水我也忍了，但你请虫王吃面条，是几个意思？”
“我不是请虫王吃面，是让他看看面条里是否有毒？你不是说虫王无毒不食么，若是有毒，这虫王应该有所反应吧？”
“然后呢，你看出什么？”
“虫王好像没反应。”
茶棚里，乾初道人收拾东西，和石枫起身离开。
石枫一边走，一边还在四下观看，两人穿过剑门关，沿鸟道继续往前走。
乾初道人问，“小枫，你发现什么不对劲？”
石枫苦笑，“或许是我疑神疑鬼吧。师伯，你此行有没有谁对你说过，小心歹人暗算？”
乾初道人停下脚步，望着石枫，“你怎么知道？”
“真有人说过？”
“是！就是邀请我来参加祭山大典，平湖山庄的闫二庄主，他信中提醒我，一路须提防暗算。”
石枫不解，“师伯，咱们作为嘉宾来观礼，怎么还观出个杀身之祸来了？”
乾初道人笑了笑，“怪我没和你说清楚，你是来看热闹的，但师伯我不是！
我除了看热闹，还是平湖山庄请来助拳的帮手，届时讲武会的比试，我是要下场的。
闫老二说了，此次讲武会，排在他们后面的上官家族蠢蠢欲动，极可能采取卑劣手段，不惜一切代价击败平湖山庄。
因此，闫老二要我小心在意。我本以为，这是闫老二的客套话，听你一说，难道真有人想暗算我们？是谁？不可能是宁三小姐吧，难道是苏公子，或者那个兵丁？”
“不，弟子最怀疑的是那个叫老胡的老掌柜。”
乾初道人一愣，“卖面的掌柜？这怎么可能，他身上一丝灵气也没有，根本是个凡人。”
石枫一吸气，将丹田基台藏入石丹，“师伯，你看我现在是修士，还是凡人？”
乾初道人转头一看，讶道，“咦？小枫，这是什么秘术，好生神奇，居然可以将法力完全掩盖起来？”
石枫笑了笑，“师伯，这等雕虫小技，算不得神奇。世间类似这种隐匿术应该很多。”
乾初道人捋了捋胡须，“你这话倒也有理，世间确实有不少门派擅长隐匿敛息的技巧，尤其是杀手组织、鬼道宗门，还有苗疆术士。不过，你说那老掌柜是杀手伪装，老道我还是不信。”
“师伯为何不信？”
“这位老胡在城门关摆面摊应该很多年了吧，关里兵丁都认识他，这说明他的相貌没问题，而他的衣着打扮，举止动作都没任何破绽，便是说话，也是蜀中土腔，哦，还有一点，他做面条手法也很娴熟，这如何假扮？”
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