不考虑身份地位的悬殊，都是同门师兄弟，境况却是大大的不同。
米亦竹在艰难的攀爬武学这道险峰，每日里被折磨得伤痕累累；少城主最近却像是驾着豪华马车，行驶在金光大道上。
原因只有一个：少夫人有了！
这是大年初二那天，少城主悄悄对方老先生说的话。
少城主按方老先生给出的建议，刚返回城主府就去向城主和城主夫人报喜，城主听后只是淡淡的说句‘知道了’，城主夫人则是狂喜，笑声响彻坤安殿。
少城主前脚刚回承运殿，城主夫人的赏赐后脚就到了，赏赐之丰厚，让少城主也眼热不已。
不过，最让少城主满意的，是城主夫人把嫣姑姑派来伺候少夫人。
嫣姑姑，是城主夫人的陪嫁丫鬟，在城主府里待了几十年，早已见惯大风大浪。
身手也不错，听王春来讲，至少可以排进二段。
二段，孤城实际上也没多少人能练到。
有嫣姑姑陪着少夫人，让少城主稍稍有些心安，不过，城主的态度还是让他有些疑惑，或许，是忐忑。
香火延续，不管在哪个家族都是大事，少城主不管从哪个角度想，城主的态度都不应该如此冷淡。
就算张运峰查到的消息千真万确，可与自己何干？孩子，又何其无辜？
城主府里最不缺少擅长揣摩主人心意的奴才，坤安殿的大张旗鼓与后殿的静悄悄形成了鲜明的对比，一时间，少城主已失宠的消息开始慢慢扩散。
好在城主的赏赐在几日后送到了承运殿，这股流言才慢慢被压制下去，少城主这才真正的放下心来。
于是，温和的少城主愈加和善，嘴角时常挂着的笑意驱散了笼罩在承运殿上空一年多的乌云，就连承运殿内的仆人们，脚步也轻快许多。
放下心事，少城主打算腾出精力好好的梳理一下城外。
政务院做事也许是慢吞吞的，不过撒手倒是动作迅速，城主刚决定城外由少城主接手，政务院这边就催着移交。
几只箱子，里面装着的就是城外的衙门几年来的档案，说严重点，这是渎职，说通俗点，这是占着茅坑不拉屎。
临时接手的是内府的一位主事，他愤恨的跟方副统领抱怨，说真想把城外的这些官吏通通下狱。
这话就有些书生意气了，不是一个成熟的官员应该讲出来的。
方副统领正想出声呵斥，没想到门外传来掌声，紧接着少城主就出现在门口。
护短，是许多官员都有的习惯，方副统领也不例外，他原本打算帮那位主事解释几句，不过看少城主的面色并无不悦，也就熄了这个心思，带着属下起身行礼。
少城主笑着说免了，随后走到方副统领的位置坐下，挥挥手示意二人落座。
二人谢过，在一旁坐下。
“袁师兄，怎么去城外一趟，就变得这么激动？”这位主事姓袁，也是少城主的师兄，平日里云淡风轻。
袁主事满脸激愤的讲完在城外衙门内交接的过程，最后总结说不知有多少流民在他们的尸位素餐中家破人亡。
“流民而已，又不是孤城的居民，不至于吧？”听完后，少城主淡淡的说道。
“少城主，属下以为，不管是城内还是城外，都应一视同仁。”袁主事说完后离席，跪伏在少城主面前。
“既然袁师兄这么爱惜城外的流民，那你就去城外做这个主官，与员外郎同级。”少城主虽然面带微笑，可说出的话不容置疑。
就这样，袁主事变成了袁员外郎，员外郎动员了几个志同道合的师兄弟去做主事，又找方副统领要了一批小吏和兵士，就这样悄悄去城外上任。
年前，送面送肉就是他的手笔，除了宣扬城主府的善政，还有一个目的就是查清流民的人数和家庭状况。
虽然不是完全准确，可大体还是没问题的。
查完后，报上去的数据果真如王将军所言，流民人数两万有余。
在政务院眼里，他们是榨不出油水的垃圾，可在少城主眼中，这些都是比黄金还要珍贵的宝贝。
西域地广人稀，如果能得到他们的拥护，不亚于手握一支劲旅。
可袁员外这一帮人再能干，许多事都还得需要少城主拍板。
前段时间少城主几乎都不出城主府，每日只派王春来去内府一趟，袁员外对此极为忧虑，自古以来太监乱政的数不胜数，王春来现在看着还好，可以后的日子还长，谁知道他会变成什么样子。
还好没让他们等太久，方副统领派人传话，说他明日要陪同少城主巡视城外，如有要事，可一并汇报。
第二天一大早，袁员外就带着一众官吏等在衙门外，差不多过了半个时辰，才看到车队缓缓前来。
城外的贫民窟几乎无贵人出入，如此庞大的队伍，惹得许多流民在远处围观。
等马车停稳，袁员外带着众人快步上前，下跪行礼。
少城主扶着王春来的手臂下车，方副统领也从后面的一辆马车上下来，再后面就是各局的员外郎，和侍卫营的侍卫长。
少城主上前扶起袁员外，随后又笑着让跪在后面的众人起身。
袁员外起身后就请少城主移步，城外治安还没有好转，如果有歹人混在这些流民中突施冷箭，后果将不堪设想。
少城主不知道他的想法，就算知道也不会在乎，王春来就在身旁，四下里还站着几十名侍卫，要是这样还能出事，只能怪自己活该。
他没有理会袁员外，就这样站在衙门口，看向对面的茅屋和面有菜色的流民。
“少城主，还是进去吧！”方副统领也站在一旁出声相劝。
少城主转过头笑笑，吩咐袁员外带路。
袁员外急忙在前面引路，一边走一边介绍衙门的布局，没想到这个衙门占地极广，修得也是富丽堂皇，看来政务院这帮人，到哪里都不会委屈了自己。
进到公堂，袁员外请少城主落座，再请方副统领和跟来的官员两侧坐下，自己则带着属下站在中央回话。
“说说。”少城主用手指轻轻敲击着桌面。
官场上的套路，先是汇报成绩，然后反省一下不足之处，最后再提点小小的条件。
袁员外知道机会难得，提条件的时候狮子大开口，听得同僚们都倒吸一口冷气。
“放肆！”方副统领有些听不下去，出声呵斥。
袁员外低头弯腰，一言不发，身后的那群属下也有样学样。
这两个家伙，居然敢在自己面前表演如此拙劣的双簧。
不过少城主最近心情好，也不打算跟他们计较。
“苍鹰卫已分给内府一部分人手，年前你又带走一批，再要，恐怕苍鹰卫就被你搬空了。”少城主缓缓开口，袁员外把腰弯的更低。
“不过，主事以下的小吏，可以给你五十个名额，自己找人，报副统领审批。”就在袁员外陷入绝望的时候，少城主的声音又缓缓响起。
自己找就自己找，总比没有强。
“流民也可以用起来，每条巷子由他们自己推举一人，配合你们管理，按月发放薪俸，表现优异者，可以给个小吏的出身。”少城主的声音还是不疾不徐。
袁员外听后心中一喜，给一个小吏的官身，就意味着拿到了孤城居民的身份，可以享受与城内居民一样的待遇。
“经费，自己去找副统领要，我不管，不过你想把茅屋拆掉，换成土坯房，这个我不同意，这不是钱的问题，而是我有其他打算。”
已经比预期的要好出许多，袁员外原本也没想过能把房子换成土坯，那得举全城之力。
“官道两侧的地皮，没卖的就不要卖了，衙门自己修，然后用来出租，这样除了能收税，还能收上一笔租金，用工优先选城外的流民，按城内的价给足工钱，收上来的钱用于改善居民区的环境。以后，严禁再把城外叫做贫民窟。”少城主说到最后已收了笑。
袁员外带着一众属下大声应下，方副统领也带着几位员外郎起身，弯腰称是。
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