苏州知府孙之獬听说苏松常镇兵备副使黄宗昌来了，大喜过望，亲身跑出来迎接。
“黄兵宪。”
黄宗昌与孙之獬是同年，都是天启二年的进士，而且他们两个还都是山东人，是老乡。
只不过，由于众所周知，孙之獬的品行不端，又是同年又是同乡又在同一地任职，本该关系亲密的黄宗昌与孙之獬二人，却走的并不近。
因为黄宗昌也不耻孙之獬的为人。
不过，面对孙之獬的热情，黄宗昌也不好过于冷淡，毕竟都是混官场的，没必要得罪人。
黄宗昌拱手还礼，“孙府台。”
“黄兵宪，我正打算派人去找你呢，没想到你这么快就来了。”
“我听闻近来苏州府出了人命案，本着小心无大错，就让人对苏州府的情况多留意。今早我接到下属士兵汇报，说苏州府有乱民围堵府衙，便点了兵马前来，紧赶慢赶，没想到还是来迟了，还请孙府台见谅。”
孙之獬笑着回应，“不晚，不晚，黄兵宪，你来的正好啊。”
“快，里面请。”
“请。”
府衙大堂内，孙之獬坐于上垂手，黄宗昌坐于下垂手，其余人坐于下面左右两侧，另有书吏上茶。
孙之獬看向黄宗昌，“黄兵宪，不知那些百姓应当如何处置才好？”
其实，孙之獬是苏州知府，苏州府的百姓都归他管，可现如今百姓围堵府衙，他这个知府狼狈不堪，还是靠着黄宗昌带兵前来才稳住局面。
礼下于人，必有所求。孙之獬现在有求于人，那姿态，自然是放的很低。
黄宗昌没有回答，而是反问孙之獬，“孙府台，你是苏州知府、府衙的正印官，我只是带兵协助，主意，还得你来拿。”
孙之獬叹了一口气，“长倩兄，如今的事情你也看到了，百姓围堵府衙，我这个知府能不能接着干下去还未可知。”
“你是苏松常镇的兵备副使，本身就有问理刑名、禁革奸弊的职权，我现在是多做多错，少做少错。此事，还是由长倩兄处置吧。”
孙之獬没有再称呼黄宗昌的官职，而是称呼了黄宗昌的表字，无形之中，也是一种示好，同时，也是一种示弱。
伸手不打笑脸人，黄宗昌见孙之獬如此，他就是不耻孙之獬的为人，但也不好再说别的了。
“既如此，龙拂兄，那我就有什么说什么了。”
“依我看，那些百姓，那么多人，不可能都抓了，带头闹事的，见军队前来，恐怕也都跑了，就算是还有个别混在人群中查探消息，我们也分辨不出来。其余的百姓，多是受蛊惑了，还是都驱散了吧。”
“解铃还须系铃人，这件事的根本，还是在于清查田亩。”
“派人去扬州，禀报中丞大人，一切还是等中丞大人的决断吧。”
孙之獬点点头，“也只好如此了。”
当天晚上，接到消息的江苏巡抚张福臻，就带着人马赶到了苏州府。
苏州知府孙之獬，兵备副使黄宗昌，以及其他官员纷纷走出府衙大门迎接，“下官等见过中丞大人。”
“诸位不必多礼，大堂叙话。”
“是。”
张福臻走进府衙大堂，径直坐在了主位上，“诸位不必拘束，都坐。”
待众人落座，张福臻这才说道：“苏州府发生的事情，本官都已经知晓，事情已经上报朝廷以及两江总督傅部堂了。在朝廷的决议没有下来之前，诸位还是要各司其职，不得懈怠。”
“不过，谢家宝树，偶有黄叶，青骢骏骑，小疵难免。诸位也不必过于担心。”
“清查田亩之事，也是要继续，不要被这点风浪吓退。”
“虽然江苏抽调了一万人马跟随彰武伯去了安南，可江苏的野战军还有一万呢。省里、兵备道，人手充足，海面上还有水师，南京傅部堂还有五千总督标营。南京京营的五万人马，也都还在南京坐镇。”
“此外，本官还接到了兵部和军令部的公文，周遇到吉周将军将率领细柳营两万人马，移驻松江府。户部仓场侍郎侯恂侯大人、农业司侍郎钱谦益钱大人，这两位也将要巡视江苏。”
“诸位尽可放心，江苏是朝廷的钱袋子，哪里都会乱，唯独江苏乱不了，也不能乱。”
“黄兵宪。”
黄宗昌赶忙起身，“下官在。”
“本官记得你的任命敕书上，应当是有清田二字的吧？”
“回禀中丞大人，根据任命敕书，下官的权责确实包括清田。”
“那好，为防再出现今日之事，你率治下兵马，全力配合苏州府清查田亩事宜。”
“下官遵命。”
张福臻看向孙之獬，“孙府台，有了黄兵宪的配合，相信你定能事半功倍。”
孙之獬也赶忙起身，“多谢中丞大人，”接着孙之獬看向黄宗昌，“那就劳烦黄兵宪了。”
黄宗昌回应道：“孙府台客气了。”
长洲知县耿章光起身问道：“中丞大人，清查田亩乃是国策，下官风定当竭力推行。可是，近来苏州府案件频发，这其中是否有人暗中指使，是否还要继续追查？”
“自然是要查的，不过，苏州府的当下之务是清查田亩和人口。至于案件，本中丞会让按察使司去查，耿县尊就不必再分心了。”
“好了，都去忙吧，耿县尊，你留一下。”
“下官等告退。”
待众人离开，耿章光走到张福臻近前，他虽然耿直，但他不傻，他知道张福臻肯定是有事找他，不然，一个知县想见巡抚，也不是件容易的事。
“中丞大人，不知您留下官在此，可是有事吩咐？”
张福臻一指旁边的椅子，“坐下说。”
“你我都是山东人，官场之上，同乡自然是要亲近一些。我调任江苏巡抚之初，你父亲曾给我写了一封信，说你性格耿直刚烈，容易得罪人，让我多担待一些。”
“适才我见你询问苏州府发生的案件，就知道，你心里还是愤愤不平的。你还年轻，有些事情看不惯，很正常。”
“此次事件，带头闹事的士绅，叫冯家光，这个人就是长洲县的，你身为长洲知县，应当与他打过交道了。”
“可是，你想一想，冯家光不过是一个举人，虽然举人的分量很重，但这是苏州府，士绅豪强比比皆是，他一个举人，哪来的胆子上蹿下跳？他只不过是被推到前面来的，他的背后还有人。”
“你的事情我也知道一些，你派去送信的那个仆人，十有八九就是冯家光派人杀的。收拾一个冯家光不费事，但想要收拾冯家光背后的势力，仅凭你我，还做不到。”
“常熟知县温璜，他与你是同年，都是崇祯十年的进士，可是他都五十多了，就算是他有个当吏部尚书的兄长，他在官场上也不会走的太远。所以，他可以敢打敢拼，无所顾忌。”
“但你不一样，你还年轻。只要清查田亩的事情做完了，凭这个政绩，待你明年任职期满，调到京师当一个御史，熬上几年资历，就算不在京师外放到地方了，那最起码也是身穿绯袍的参政、知府，正四品的高官。”
“自古以来都是强龙不压地头蛇，不是说强龙压不过地头蛇，而是说地头蛇太多，按下葫芦浮起瓢，根本就压不完。”
“虽然朝廷现在又新设立了乡约、里长、保长，但想要真正发挥作用，最起码也得等上个三年两年的，而且能不能发挥作用，还不好说。”
“你还年轻，以后的路还很长，没必要趟这趟浑水。”
“那中丞大人为何要趟这趟浑水？”耿章光反问道。
张福臻看向耿章光，“我之前是太常寺卿，按理来说下一步应当进入六部，担任堂官。可偏偏陛下亲自点我的将，让我担任江苏巡抚。”
“你的父亲应该告诉过你一句话，为官之人，没有好坏之分，也没有黑白之别。下面的官员是勾心斗角，上面的官员，则是你死我活。”
“江苏布政使汪乔年，他的名声你也听说过，为国为民，是个好官，江苏的盐政改革就是他力主推行的，他也因此才升迁的布政使。可是，这一次的清查田亩，他不敢再露头了。”
“因为他是浙江人，也是东林党人，有多少人给他写信让他高高手。他可以不在乎这些，但是，他的家人呢，他的族人呢，他总不能不管不顾吧。他也是官宦子弟，他有着太多无奈了。”
“他也不是不想离开江苏，而是他离不开江苏。朝廷需要他这么一个为国为民的东林中人，充当朝廷与江南士绅之间的缓冲。”
“所以，就由我亲自到苏州府来了，他代我暂署省里的事。”
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。古往今来，一心报国的人有很多，但种种原因，这些人通常是报国无门。”
“你现在只不过是一个七品知县，等你走到了我这个位置，有些事情，自然就明白了。”
“好了，我说的够多的了，你自己好好想想吧。”
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