这日，王金石与大柱去北城找高城，准备顺便看看北城的情况。因为汴河的缘故，泗州城分为南北两片。之前他都住在南城，所以这北城，还是这么多天来，头一次正式看到。
走过石桥，看着桥下的河面，和岸边的房屋。他突然想起夜麒麟临终时，说石头桥下去有个铁匠，还欠人家一把刀钱呢。
让自己去帮他付账，他感觉这位老哥，真是个实在人。
于是掉头重新上桥，大柱见他上了桥又回头，便问他：“大哥，你这是去哪？”
“到了你就明白了。”
铁匠铺内，一名汉子正在与铁匠谈话。
“陨铁能打吗？”
“陨铁？多大的陨铁？”
“有七八斤重吧！”
“要打什么？”
“要打一把钢刀，能削铁如泥的钢刀。”
“都用来打一把刀？”
“是，都打一把。”
“这么重的钢刀？一般人使个一、二斤的就够了。”
“那你不用管，只管打出来便是。”
“陨铁材质都不一样，要看了才知能不能打。东西你带来了吗？”
“没有，你可以跟我去看。”
铁匠思考了一下，“在哪儿？”
那汉子回道：“就在北城，过了桥，往北门去的老街上。”
“行，你们那有炉子吗？”
“有，什么都有，就是化不了这块铁，听说你能行，所以才来找你的。”
“那走吧，你带路。”
说完那汉子便带着他去了。
过了一会儿，王金石和大柱来了，大柱看到一个铁匠铺子，门开着，里面却没人。
“有人吗？有没有人？……大哥，没人。”
大柱走到门口叫了几声，王金石看了看四周，问了不远处一户人家，说铁匠可能出去了。
王金石看了看，只说道：“走吧，咱们下次再来吧！”
二人只得又向北城去了。
铁匠随着那汉子，来到北城，走进一条老街。行了不多远，路边有一个大院子，进了门。正堂上坐着一名道姑，正闭眼打坐呢。中间摆放着一尊弥勒佛像。
两侧墙壁上，各摆放着四把刀。共八把刀，样式各有不同。
她侧面坐着一位小姑娘，头戴纱帽，脸蒙着一条白色纱巾。只能看见一双清眸，在弯弯的眉下，似笑非笑的看着他们。
“勇哥回来了。”
“梁知师妹，师傅在哪？”
“在后院呢！”
“好，那我去了。”
“好，勇哥。”
铁匠觉得奇奇怪怪，那道姑从头到尾，并不说一句话，也不睁眼，这位小姑娘在家中又蒙着面。
随着那勇哥进入后进，过了院门，走到一间房门前。见门上有一副对联，写着：
朝闻龙吟舞山河，暮听凤哕伴霞栖。
进门正对着的，是一张八仙桌，一边一把太师椅，左边椅子上坐着一个黝黑的汉子，约莫四五十岁。脖子上满是纹身，手臂上也能看到，想来身上也是纹了。
“师傅，铁匠来了。”
“这位铁匠师傅，如何称呼呀？”他放下手中的一把小刀，开口问道。
“我姓董！”
“董师傅。”
接着又说道：“我们请董师傅来，是我们得到一块陨铁，想把它打成一把乘手的刀，你看一下，我画的刀型。”
“我还不一定能打呢，还是先看东西吧！”
“我既然找你来，就表示我认可你这个人了，你就放心的弄吧。来，先看看画，看完了再带你去。”
“好吧！”铁匠上前看了看他画的刀，外形大体如雁翎刀。刀侧有血槽，从刀尖开始，背部有细密的倒刺。还标有长度，刀刃就足有四尺长，这个长度，已经是很长了。
“看完了？看完了刘勇带他去试一下吧。”
说着，他从桌后案上拿下一块圆石，或者说铁球。只见那铁球通体漆黑，铁匠接过一试，感觉十分得沉，应是一块好铁。拿在手里，感觉虽不是一个标准圆球，表面却是十分细腻，圆滑。
刘勇带他去到侧屋，里面打铁的家伙应有尽有，炉子都已经生好了！他把铁球钳在火上，推了几下风箱，观察着铁球的变化。
烧了一会儿之后，铁匠说道：“这个炉子火力不够，要想烧动它，估计得重做一个能聚火的炉子。”
“那你去和我师父说吧！”刘勇又和他去了后堂。
“这个应该可以试试，不过可能要重做一个炉子，还得请炼妖帮忙。”
“我不管你找哪个妖帮忙，只要能打出刀来。这事就交给你了，你只管去做便是。”
“这时间上可能会慢一点，另外费用也不会低。”
“不急，你慢慢弄，但是刀必须要好刀，我这人就是爱刀。银钱都是小事，你只管提。”
铁匠想了一会儿，时间给充裕了，银钱还不会压价，开了个价：“十五两银子。”这个价，在明初，已经是不低了。
“好！尽管去弄吧，刘勇，先带他去取十两银子。”
“是！”刘勇行了礼，又带铁匠出去了。
铁匠在后院门口等候，突然冲出两个光头，却不是和尚。一个追着另一个，嬉戏打闹着，大约也有四十岁了。
后面那人边追边喊：“我要吃糖！给我吃糖！”
前面那个却道：“唉……不给，我就不给。看你能把我怎么样！”
二人一转眼又冲进另一层后院，消失了。怕不是两个疯子吧！铁匠心里想道。刘勇过来，见他表情，就解释道：“二位师叔是俩个玩童，不必在意。”
“哦！没有！”铁匠尴尬的笑笑。二人一起出门去了，前厅大堂里依然是那二人。
北城大街上，王金石与大柱闲逛着，大柱一边走，还一边给王金石介绍。
“这富户都住在北城阿，北岸街上那是繁华地段，大的酒楼，勾栏，戏院都在这片。文人墨客，南来北往的商贾，都在这里歇脚。城北还有五大佛教名刹，僧伽塔。出了城，便是淮河，东边又是洪泽湖。”
“南北大运河从此经过，东西方向又是淮河，又是汴河的。难怪如此繁华。”王金石也不住感慨。
“还有祖陵就在城西北，每年祭祖大典都要进行，那也是每年都有的大事呢。”
“嗯。”
“城北还有七座学院，文人士子也都聚集在此。前面有一座楼，叫观楼，是泗州城最大的官办酒楼，这两天高城就在那里。”
观楼果然是泗州最大的酒楼，首先看见的却是一片花园，梨花如雪般开放，一些草地上也落满了白色的花瓣。花园前是一石牌，石牌坊上刻着两个大字。过了牌坊就进入了花园，道分三路，左右两侧满是各种骏车宝马。
石条铺设的小道蜿蜒起伏，约行了二百步，才进入酒楼腹地。一栋竹楼并不高大，楼边是大片的池塘，可以看见成群的白条，随性而游。池塘外延联通一片湖泊，一眼难望到尽头。
竹楼外分出几条小道，通往各处小楼，它们有的是依水而建，有的干脆在一座座小岛之。由精致的木桥联通，两旁种着各色树木，花草。
快进门时，路旁的鹦鹉欢快的叫着，跳跃着。
朝门内望去，一个男子被倒推了出来，后面跟着一个瘦小的女子。
那男子对那女子说道：“你这女子，怎地这样凶？”声音却有些露怯。
“我凶吗？我是有凶，可是我从来不无缘无故的凶！”小女子的声音十分的少见，说娇不娇，说嗲不嗲。
“我好歹也是这酒楼的客人，这就是你们的待客之道嘛？”
“什么待客之道？你是什么客，不要以为古人云来者是客，你来了就是客！”
“我怎么不是客了？”那男子一仰头，努力的不让自己在气势上败下阵来。
那小女子却咄咄逼人，“你是客？你是哪门子的客？你是买我们家酒了？还是花钱听我们家戏了？还我们家的待客之道！你是客吗？”
她每说一句，就上前一步，她上前一步，那男子就被逼退一步。
眼看自己连连败退，男子进行了反击。
“你们就是这么对对客人的吗？你家东家呢，当心我去告你。”
“我们东家！你配见吗？我就告诉你这个没见过世面的，你可听好了，我们上头是五品官爷教坊司使。你这个又好色又小气的老色鬼！每天就点一碗茶，在这里能盯着姑娘看一天，眼珠子都快瞪出来了！显得你眼大是吧？”
这不是高城吗？王金石与大柱目瞪口呆，被这女子犀利又温柔的骂声惊得，一时没有反应过来。
那女子后面跟着四个小厮，抱手淡定的看着，应该是习惯了这种事。
这时从外面来了几个人，两男两女，两男都是书生打扮。其中一个女子笑着说道：“玉兔姐又训人了！”
“不是我训人，是他在我这当老鼠！”
好厉害的女子，王金石在心里想到。
高城一转头，看见王金石和大柱，顿时心里凉了半截。居然在上司面前丢了这么大脸，他恨不得找个地缝钻进去！
王金石朝他招招手，让他过来。高城只好乖乖的站到王金石身后，低声称呼，“公子。”
那女子一看，斜眼说道：“呦！发骨头的来了？”
高城一听，就要与她争辩。王金石感觉她这说的话，似乎是指那个意思，就拉住了高城。
那边新来的人中，一个书生问道：“玉兔姐，这种人，赶出去就行了。”
另一个书生却说道：“折良，不用赶，人家也没做什么过分之事，不必赶他们走吧？”
那玉兔姐对着那个叫折良的说：“孔明哥哥！这个人这几天一直在这里，也没花几个银子，想到处看，一看就不是好人。”
原来叫孔明，那折良应当是他的字了。
王金石朝他们抱拳道：“这位既然是说我的兄弟不花钱，那我今天就花几个钱。这观楼不就是开门迎客的吗？这位孔明兄，你说是吗？”
王金石行的是武人的礼，那孔明见他问自己，也作揖回礼道：“是，观楼是开门迎客的，只要你出银子，不做坏事，自然留得。”
“这话说的，应该是最近有不少坏人来吧。”
另一个书生对王金石说道：“仁兄勿怪，最近确实有些坏人，来捣乱。大家不必互相争斗。”
“好！”
玉兔拉着他的胳膊道：“强哥，你不要太心善，不知道坏人有多坏。”这强哥是一个秀才打扮，王金石在心中把他记作强秀才。
“唉！子曰爱人者人恒爱之，敬人者人必敬之。此事暂且不论，玉兔姐姐不是说今天下午有新戏吗，且待我等进去听戏，看看倒底是何等佳作！”
“是有新戏，我们家请的北曲名家，新排练的，包你满意。不过赏银是少不了的，就怕有些啃骨头的出不起钱！”玉兔说完，还看了王金石一眼。
“哼！不就是银子嘛！爷多的是，咱也听听是啥新戏，试试这观楼的名酒。多少银子，只管开口。”王金石自然不会示弱。
“十两！”说完，她伸出手，准备看王金石的笑话。
“才十两，先给你二十两。”
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