一
雪后的天还是不阴不阳，阴风凌厉。三寸厚的积雪踏上去发着咔嚓咔嚓的响声，除了劳工队伍偶尔的咳嗽声，一切显得荒芜、肃杀。来到青山岭山顶，环顾四野，大地素裹，苍天茫茫。起伏的山巅白雪皑皑，乌云乱渡。
肖阳追上时光，拉他到避风处，问：“浑球，你这次浑的可以呀，我到现在还有问题没想通。知道我现在是啥想法么？我怕被混球卖了，还帮人背大洋。你得给我说清楚。
时光说：“不要烦我好不好？事情已过去了，再提还有啥意思？你不是已断言，纯属瞎猫碰到死老鼠么？我也这么认为，咱现在没什么可说的，江郎才尽了。”说罢准备要动身。
肖阳看他卖乖，按住他说：“你今天不给我说清楚，哪儿都不准去，就在这儿给我喝西北风。”
时光挣扎一下没挣脱，叹口气说：“你这样死缠烂打干什么，你大教头如此聪明，啥事能瞒的了你呀？也罢，看在兄弟情份上，说就说。给我点根烟。”
肖阳愣愣地盯着他，说：“谱摆的可以，谁叫我好奇呢，就依你。”将点着的烟递过去，见他猛吸一口，却像断气似的，翻着白眼，很长时间没出气，急忙问：“哎哎，你吸进去的烟哪儿去了？不会从屁眼溜了吧？就几句话，用得着你吞烟自杀？”
时光这才轻轻吐一口，一条青烟宛如游龙窜出洞，又清逸地直冲云霄。他咳嗽一声说：“还是那句话，救人行动之核心，能保密最重要。这次值得庆幸的，是保密工作做的好，谢谢各位的理解与支持。”
“你还好意思说，不就想要大家尊你为王，听你发号施令么？你应该相信你的兄弟和战友。知道吗？关键时刻能救你性命的，是你的战友和兄弟。你再保密，不能将所有事情装自己肚子里吧？你的小瘪肚能装得下整个战场？不要告诉我，你宰相肚里能撑船。”肖阳听他这样说，不提不气地回怼他。
“那我就说说吧，不准再讽刺挖苦我。山里人孤陋寡闻，没见过世面。我的一些雕虫小技，在你大教头面前，不值一提。”
“不要再废话，你到底说不说？”肖阳不耐烦地闭眼嚷道。
时光看调侃的差不多了，问他想要知道些什么？
“本教头问啥，你就答啥。回答本教头的问话，不准避重就轻，更不能不着边际糊弄人。我问你，你是如何断定关押地点的？”
时光想了想说：“老沈送儿子来游击队治枪伤提醒了我。在老沈家曾提到过六间平房，当时认为六间房分三家，还隔了院墙，住不了那么多人。老沈儿子被院内鬼子打伤，说明鬼子平房里有怕人看见的秘密，这个判断又让我重新思考平房的可能性。原先估计住不下，是考虑人睡觉躺着的。日本人不拿中国人当人，只要打通隔墙，全坐着，还绰绰有余。”
肖阳问：“你让余副队长跟老沈去祠堂时，是不是还未发现祠堂关押之人有问题？”
“讲真话，小林能想到用祠堂来混淆视听这一招，确实很聪明。但他遇上我，就弄巧成拙了。老沈看见侦缉队押人进祠堂，当时我真以为小林分开关押。但总感觉招摇过市，分开关押不是他的性格。小林生性谨慎，有追求完美之性格。就像玩牌九，他总要当庄稼，只想通吃，不要通赔。有吃有赔，他都不高兴。一言以蔽之，他想赌，又输不起。石头回来一说城里观察的情况，我就清楚了。祠堂岗哨直接在桶里拿吃的，说明祠堂里关押之人，跟岗哨一个待遇。结合老沈对祠堂里关押之人的描述，我越发感觉蹊跷。老沈是本地人，官话、本地土语他都懂，而他没听懂，有可能是日本人。人命关天的事，必须弄清楚才能下手。我让余副队长带人跟老沈从暗道去祠堂，再去辨别一下祠堂里关押的是不是鬼子。若是，炸他娘的。
“我再问你，地点有了答案，当时你是怎样的思路？这是我想弄清楚的重点。你的一些做法令人费解。不瞒你说，我认为你的思路有些紊乱，还真有点瞎猫碰上死老鼠的味道。”肖阳边问边激将。
“这次营救劳工的难度，我不赘说。我考虑，既要救人，又要保证安全，确实棘手。救出劳工，只能回独山村。小林要知道游击队劫了人，无论是为任务，或为面子，都会紧追不放，乃至炸平村庄。我就想了个张冠李戴的办法。其一，我告诉他，是国军独立营要救人。他要知道人是独立营救的，不敢追太远。但问题又来了，在他潜意识里，只有游击队会救人，单说国军去救人，他不会信。即使信，也会防止游击队再插一杠子。我将游击队、国军和土匪三家大联合的意思告知他，还给他分了主次：独立营为主，游击队和土匪配合。听老郝讲，鬼子对国军的排兵布阵的手法，早就掌握的一清二楚。小林跟游击队死磕了几十天，对游击队也应该有点心数。甚至已经晓得了他朋友时桑干了队长。他晓得我被逼急了，什么事都干得出来。为让他如临其境，进一步验证他的自以为是，我故意透露国军和游击队救人方法不一样。加入你跟小林说，国军独立营进城抢人，他根本不会信，原因我就不解释了，你应该懂。要说游击队不想进城抢人，他也不信。他晓得游击队打仗没章法，他最担心的是游击队进城救人。我帮他下决心，给他两个路数，国军要在途中劫人，游击队要进城抢人，这两个打法都符合国军和游击队各自的特性，他肯定也这样判断，这就让他左右为难。当然，途中劫人他不怕，即使人被救走，责任也不归他。他最怕的是，人没点验就被劫走，全是他的责任。你说他会关心哪个？最后，我告诉他，游击队的打法已被国军否决了。听说游击队做不了主，他就会松弛下来。我烧竹篱笆是不得已而为之，不被发现，就不会费那工夫。土匪去打孟家村，是想分散他的精力，顺便试探一下鬼子驻军孟家村到底在干什么。”
肖阳微微点头，说：“我怎么感觉救人行动，是你朋友之间在斗法？是你两个人的战争？接下来我懂了。你放游击队半天假，是想不动声色地暗集结，瞒过村里的耳目。”
时光点头，说：“游击队最头痛的，是至今还没挖出奸细。祠山殿的行动失败教训了我。我就想，无论你方案如何完美，有双眼睛盯着你，啥事都做不成。这才想出瞒天过海之计。这么多人行动，傻子都会发现有问题。所以这就是我昨天跟“猿猴”谈话后，通知游击队放假之原因。暗中让队员以探亲为名去预定地点集中。让陈家财晚上去笠帽顶，先通知‘猿猴’，国军没有同意游击队意见，还是执行国军六号上午在途中伏击的计划。我跟‘猿猴’透露的重点，是告诉小林，游击队五号凌晨行动。小林肯定也是这样估计的，他知道我一定会进城抢人，得悉后不会怀疑。但国军没听游击队的意见，他会更加坚信国军劫人时间在六号上午。咱跟小林没玩阴的，说五号凌晨，就是五号凌晨，真真假假，虚虚实实。
肖阳又问：“你真怀疑‘猿猴’是鬼子卧底？我们假设一下，如他不是，你这不是拿弟兄们性命开玩笑么？”
时光笑笑说：“还记得上回你和余副队长及朱少波演的那出戏么？吴大头已被枪毙，当时就我们几个在场，不是他，还能是谁？我看他是鬼子卧底，已经八九不离十了。下一步就等着抓证据了。即使你的假设能成立，真不是他，那卧底还在独山村，同样也能达到目的。只是有一事我没想明白，劳工都快出城了，西街忽然响了一枪，不知是哪个干的？难道卧底参加了救人行动？”
肖阳点头又摇头，分析说：“我估计卧底不会参加行动，能渗透到游击队很不容易，为了百十个劳工暴露身份，划不来。这次不少新兵参加了行动，惶恐之中，枪走火也正常。我给你指条路，回去查一下，哪些人没有参加行动？谁的枪走了火，就有答案。如怀疑劳工队伍有卧底也好办，回去逐个问话，不是本地口音的抓起来。
时光摇头说，此地确有不少跑反的外地难民，光凭口音证据不足！他考虑回独山村两条道已被封锁，叮嘱余南带劳工从青山岭直插十字路口进山，尽量走树林，不能暴露劳工去了独山村。
余南山牢骚说，这么绕道干什么？干脆就在阳山坳打他一个伏击，不更好？郎中弟弟真怕鬼子？
时光恼道：“真打起来，游击队不是鬼子的对手。还有这么多劳工安全咋办？你先带他们去，独山村汇合。”
二
余南山带劳工队伍翻越青山岭，正准备下山道。打前站的队员报告，山下山道有鬼子岗哨，还拉着铁丝网。他横竖想不明白，上次扛军火去葫芦洞，曾遇见鬼子在青山岭，当时他认可了肖阳的分析。现在鬼子不但没撤，还加了铁丝网，这是为何？从青山岭回去的路已被堵死，决定带队伍辗转至东边山头下阳山驿道。他想，鬼子伪军在东山口拦截，绝对不会想到游击队已经绕到他们背后。他知道郎中弟弟的担心不是多余的，阳山驿道暴露了劳工踪迹，鬼子肯定会不要命的追击。准备从十字路绕点道，做出向宁县转移的假象，过了小河就可穿插至上次救苏娟的路上。只要劳工安全，多跑点路也值得。
时光得知他想法，无奈地提醒，这条道靠近独立营的防区。侯营长已经有话在先，路上一定要小心，不要又被独立营截了胡。
余南山信誓旦旦的保证，他是福将，哪次重要任务没有圆满完成？他保证将劳工一个不少带回去。但事情超出了他的想象。到了河边命大家涉水过河，劳工们都喊冷，不肯下水。他怕夜长梦多，只好带队伍多跑几里去河上桥。接近桥头，又出现了意外。
余南山发现桥对面全是国军，个个如临大敌。看上去国军早就知道劳工要过桥。还没等他反应过来，一军官立在桥头喊：“游击队擅闯国军防区，破坏国共合作，全部拿下。”
余南山鼻子都气歪了，上前争辩道：“牛逼个啥？县城也是你们的防区，鬼子横行霸道，你们为何不去显威风？这是中国的土地，国军能走，游击队就不能走？同志们上桥！只要国军开第一枪，自卫还击！”
对峙双方顿时枪栓拉的哗哗响。国军阵地亮出重机枪和迫击炮。军官得意地喊：“长官有令，除非留下劳工。否则，谁敢擅自上桥，就地正法！”
三
余南山看箭在弦上，退下去没脸面，冲过去要火拼。正在危急之际。游击队队伍中一队员边走边喊：“哥哥，游击队被鬼子追杀，只是路过一下。你们为何阻拦？你不是说，中国人不打中国人吗？”
桥头的军官是队员迟春财哥哥迟春宝。迟春财上次无意透露青年参军之事，被哥哥带队拦截，深感愧疚。他估计昨天下午跟父亲说起劳工之事，又被刚回去的哥哥得知，故而挺身而出。
余南山见状喊：原来是迟连长，咱都是乡里乡亲的，为何非要刀枪相见？双方打起来，日本人肯定高兴。”
桥上的迟春宝正在犹豫，又一军官老气横秋地上桥喊：“长官部有令，留下劳工，回去，否则格杀勿论。”
余南山心里刚平和的心情，又”噌'一下窜出火来，他就是不信这个邪，招呼劳工退后隐蔽，游击队准备战斗。如他被打死，游击队不要客气，朝死里打。他拎着集束手榴弹，独自向桥上走去。让大家感觉到壮士般得威武。心里说，老子不是不怕死，本道已经跟郎中弟弟拍过胸。男子汉大丈夫，一言九鼎。为了保护劳工，本道豁出去了。谅你也不敢背上破坏抗战大局的罪名。越想越来精神，越走，步子越雄壮，颇有壮士一去不复返之感觉。
桥上二人退至己方阵地，军官单手举起。
余南山没有停下脚步，军官喊预备。又是迟春财挺身而出，跟了上去，喊：“哥哥，劳工被抓，国军不救。游击队拚了性命营救，你们却来抢人。这样做，跟鬼子有嘛区别？来吧，朝你弟弟开枪！为抗日，死而无憾，只是死在国军手里，我死不瞑目。”
军官喊瞄准喊话之人。迟春宝连忙喊：“倪营副，他是我弟弟。”
“是你弟弟有怎么样？你不是说你弟弟被日本人抓了吗？？原来他还是参加了游击队。你的帐，回去再算，他干扰国军行动，就应该处死！”
迟春宝近乎狂啸：“弟弟，快停下，不然哥哥救不了你啊！”
迟春财面无惧色继续跟着余南山朝前走，倪营副张开机头，瞄准余南山。
“住手！”肖阳带周长庚等几人追过来，冲倪营副怒吼：“你想破坏国共合作？”上前拉住余南山，独自过桥，瞪着倪发家，问：“张营长呢？”
倪营副没睬他，迟春宝答话说：“张营长没来，行动由倪营副指挥。”
“你就是倪发家副营长？我是谁，不需要再介绍了吧？现在国共合作，游击队是友军，营救劳工是长官部的命令，你敢阻拦？”
“你算哪根葱？不要自恃有壮士的好名声，就可以耀武扬威。告诉你，这儿不是你四川，败军之将到这儿抖什么威风？顺便再跟你废话一次，我们也是奉长官部命令，拦截劳工。”
肖阳估计他在诓骗，坦然道：“那行，请出示长官部命令。不能出示？两条路，一条是放游击队过桥，另一条是自相残杀，后果你负全责。带我去见张营长。”
倪发家哼哼着说：“官不大，架子不小。张营长是你想见，就能见的吗？”
肖阳脸胀的像猪肝，周长庚早就按捺不住，拔枪指着他狠狠地说：“你自恃中央军，了不起了，是不是？你再狂，老子敲碎你龟儿子脑壳。”
倪发家也不示弱：“我看你们被共党赤化了，弟兄们，他们同情共党，按通共处理，统拿下，听营座发落。”
周长庚朝天一枪喊：“谁敢动，老子打死谁。你狗日的放屁远一点，老子跟鬼子拼命，你在哪儿？”
正在僵持之际，接下来发生的一幕，震惊了对峙的双方。
四
国军队伍里跑出两名士兵，来到周长庚面前喊：“周连长，你们可来了。”指着倪发家哭诉：“肖营长让我俩给张营长送信，他换了我们的信件，说我俩是共党奸细，要枪毙我们。不是迟连副手下留情，我们早就是孤魂野鬼了。”
倪发家迅即扭头，狠狠地盯着迟春宝，跟着朝哭诉的士兵瞄准。
“呯”一声枪响，倪发家枪掉地上。
周长庚上前扭住他，狠狠地嚷道：“老子没打死你，是看在同胞的面子上。你胆子不小，有本事去打鬼子呀，杀害自己同胞就是汉奸，你再跋扈，老子代表川军，打死你个龟儿子。”
肖阳连忙喊：“慢，周连长，不要激动。你们都退下。”肖阳不想将事情闹大，确保劳工安全是首要任务。
周长庚拉余南山等退回。
肖阳瞪倪发家一眼，诈道：“你要不想把事情闹大，就此罢手。闹大了连李参谋长都要受牵连。我想你应该知道我说这话的意思。”
倪发家想发作，肖阳冷冷地盯着他。又对迟春宝道：“兄弟，谢谢你！不要怕，我会向上峰报告，你要有不测，你两个营长会陪着你。”
余南山见肖阳赶来化解了危机，心里很不舒服，问他为何还赶过来？对自己不放心？
肖阳看他酸溜溜的样子，心里好笑，说是你郎中弟弟不放心，独立营三十几人都抢，一百多人肯定要截胡。便让他来看着点，果然被浑球猜中了。顿了顿又说：“浑球交代，若队伍过不去，让我带劳工回去，你带人断后。他已去前面探路。”
余南山牢骚，阳山驿道哪有鬼子？本道是神不知鬼不觉地穿插到他们背后。已经过去一个多时辰，鬼子毛都没见到。也许他们还守在东山口，不要自己吓唬自己了。
肖阳提醒，浑球考虑的有道理，小心使得万年船。将陈家财拽到边上，要他带几人别上家伙混进劳工队伍，无论发生啥情况，按兵不动。刚才余南山的话提醒了他，出城时有人开枪报警，怀疑劳工队伍有奸细。已两个多小时过去，鬼子没动静，肯定有猫腻。
一伤员提醒：营座，到鬼门关阳山坳了，会不会有鬼子埋伏？
肖阳两边看看说不会，时郎中在前面探路，不要怕，如有异常，他会开枪示警。
劳工们立刻放松下来，一直肃静的队伍开始热闹起来，有笑声，也有歌声。
忽然，山脚下一声吼叫：“统统地不许动！”
肖阳抬头一看，懵了，两边坡上眨眼的工夫冒出来十多个日军士兵。左边山坡的高处，有一小胡子军官在指手画脚。醒悟道，怪不得小林没追呢，原来早就在此等候了？啊呀，时郎中肯定被鬼子抓了。
山坡上翻译官喊：“下面的人听了，你们已经被皇军包围，不要做无谓的抵抗！立刻缴械投降！”
肖阳立刻命队伍分开隐蔽，跟他的四个伤兵就地卧倒，拉起了枪栓。
劳工队伍里，罗圈腿起身喊了一声，立刻又有四人持枪跟上。罗圈腿枪指趴在地上的肖阳，得意的说：“没想到晴子小姐的计策这么顺利，哈哈哈！她早就猜到游击队会走这一步。”
一便衣跟罗圈腿耳语，告诉他，“砂子”松尾次郎失踪。他听后一怔，问怎么回事？掉队了？
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