于运和看着关铭恩，关铭恩又扭头看着常火炎。
长相酷似屠夫的常火炎，咬牙说道：
“你们都看我干什么去，先把那穿假黄马褂的家伙弄下马！”
漕标的军官脸色煞白，望向关铭恩。
关铭恩深吸一口气：
“照办吧！告诉弟兄们，有重赏。他们一辈子也赚不到的丰厚赏银。”
“嗻。”
……
望着军官匆匆离开的背影，关铭恩终于恢复了理智。
开始发号施令：
“速调漕标中军200人，便装携带弓弩火器前来待命。”
“老常，你有绝对可靠的人手吗”
“不多，三四十个还是有的。”常火炎立马吩咐周师爷，“去调兵吧！”
于运和，额头的汗珠一颗颗滚落，手帕湿透无法再用，又改用官袍擦拭。
他头一次领会到了，
老爹经常感慨“京官做事大抵还是有分寸的，地方官做事那真是哎”。最后的那个感慨词“哎”如果展开讲，至少一万字。
……
御前蓝翎侍卫保周俯在马背上，手握缰绳，猛抽鞭子。
他用余光瞥见，
那些便衣汉子没敢阻拦自己，心中大定。
暗想：
“老子穿的可是黄马褂，这帮淮安土包子怎么敢搞自己呢不至于，不至于。”
行辕内，
90余口当差的除了郑谨生本人，其余人都觉得不至于有危险。
咱是奉皇命，代天巡狩的钦差！
地方上得巴着、得哈着。我们要查你们的纰漏，你们还敢动粗不成
正确的打开方式——不应该是负荆请罪，拉几车金子过来商量商量吗
所以，
虽然郑谨生坐立不安。
其余人依旧满心不在乎，还在讨论着怎么在归京之前多捞点。
……
保周纵马跑出去2条，望见巷子口就在眼前十几丈。
悬着的心逐渐放下
突然，一道绊马索拉起。
马失前蹄，整个人飞了出去，摔的爬不起来。
他模糊的视线里，
出现了几双军靴，一抹冰冷的刀刃按在自己脖子上。
“别动，动就是个死。”
随即，
被麻绳牢牢捆住，嘴巴堵住，拉上了一辆马车。
“搜出来这个。”
一张匆匆折叠的纸，盖着鲜红的钦差关防，上面潦草写着：“救命！速速发兵！”
头目脸色大变，匆匆拿去告诉主子！
……
关、常、于3人交换了下眼神，默默叹气。
事到如今，
没得选了，只能硬着头皮往前走。
“调兵直接杀进去动静太大了，手法也太粗糙了，还是放火吧！”
“附议。”
“附议。”
傍晚时分，
太阳下山，视线变得昏暗起来。
钦差行辕，
榆木大门紧闭，郑谨生翘首以待救兵到来。
浑然不知，此时正有200兵丁，低头猛搬，将一捆捆柴禾堆积在距离钦差行辕不足50丈一处预备粮仓中。
然后把一桶桶火油泼洒在柴禾堆上。
夜色当中，
举动并不引人注意。
而为了达到纵火的隐蔽性、突然性，他们甚至没有撤退附近的老百姓。
……
有些好奇的百姓想出门看看是怎么回事。
立马被街道上的便装持刀汉子，要求关好大门，不许窥视，否则就是自找麻烦，衙门口走一趟。
威胁向来有效。
半个时辰后，
周师爷擦着汗，掀开马车的帘子。
“东翁，好了。”
“有把握吗”
“还行，风向、距离我都估算了。请几位大人准在下临时节制兵丁。”
“好。”
在场的小300名兵丁都得了承诺。
此事过后，
每人赏白银800两，愿意留在军中的全部提拔，不愿意的可以立马走人。
……
至于说，
接下来要干嘛，其实所有人心里都有数，但是依旧蒙着头装鸵鸟。
谋害钦差是诛九族的大罪。
可谁若是现在拒绝，当场就得被同伴诛了。
800两现银，一辈子也挣不到的巨大家当，谁不眼红呢。
自己有理智，不代表同伴就有理智。
所有人其实都陷入了一种“囚徒困境”，只能硬着头皮干！
烧吧，烧吧，反正都是执行军令。
大人们之间的恩怨，与我等小兵何干。
……
钦差行辕内，
1名站岗的护卫突然觉得天空怎么亮了
扭头一看，傻了。
东边不远处，火龙直冲云霄。
“不好啦，火龙烧仓，火龙烧仓啦。”
行辕内乱成一团，与此同时，附近的百姓民居也乱成一团。
常火炎换了身百姓衣服，现场指挥纵火。
远处，
钦差行辕大门紧闭。
他一咬牙，揪住周师爷：
“你，到四周团团放火。就算把清江浦烧成灰，也在所不惜。”
“东翁放心。”
清江浦这块区域其实不大，北边是里运河，西边是大运河，东边是文庙！
丧心病狂的常火炎指挥手下从东边、南边纵火，正好借助夏季东南风。
……
木制房屋特别好烧。
连续3天的大太阳，晒的干燥无比，沾火就着。
常火炎激动的手臂哆嗦，
望着那耀眼冲天的火龙，他猛然间想起了自己名字的由来。
出生后不久，穷困潦倒、瘦骨嶙峋的父母咬牙花了一笔巨款（30文钱），请一位过路的算命先生给自己取个名。
算命先生端详许久，
说：
“这孩子体格健壮，还是个罕见的火震雷庭命格，未来必有大作为”。
后来，
自己果然成了十里八乡的传奇！
乡试放榜之日，
县里的乡绅们坐着轿子过来，送钱、送田、送耕牛、送丫鬟。
26岁的自己一身粗布大褂，毫无窘迫，淡定自如，迎来送往。
乡人皆称赞，常家出了文曲星！
自己那一辈子没穿过鞋的父母欢喜的老泪横流，对着祖宗牌位嚎啕大哭。
就连前来贺喜的知县，也欣慰的念叨：
“谁言寸草心，报的三春晖。二位老人家，以后可以享福喽”
少年拔贡，青年中举。
虽相貌丑陋，可方圆50里，谁不夸自己长的相貌堂堂，多少大户村花觊觎自己，暗送秋波。
……
“我命由我不由天！老天爷也不配审判我。”
常火炎攥紧拳头，对着眼前刺破夜幕的那道火龙怒吼道。
火场内，
反应再迟钝的人也明白了怎么回事。
钦差郑谨生的靴子都跑掉了，在护卫簇拥下狼狈逃窜，然而身陷火场，根本分不清方向，辩不明安全的道路。
他抱着钦差关防金印，
疯狂的大叫：
“是江北官绅要烧死本钦差，就是他们。”
……
南边火烧连营，几乎形成了一道火墙。
郑谨生一行被迫挤在百姓当中往东跑。
东边，是文庙！
漕督瓜尔佳.关铭恩骑在马上，顶戴朝珠齐全。
“江南贼兵潜入清江浦作乱，鸟枪手，打。”
乱糟糟列队的漕标火器营一阵乱放，快要跑出火场的众百姓顿时倒下一大片。
“弓箭手，放箭。”
关铭恩足够狠辣，
指挥着底下兵丁不断放箭开枪，把尸体犁了一遍，又下令对着火场里的人影继续轰。
“制台，枪膛过热。”
“炸膛算什么打，狠狠的击退贼兵，才能救出钦差。”
清江浦在燃烧。
文庙在火中伫立，终究不堪重负，轰然倒塌。
这还不是最可怕的，最可怕的是——漕运四大仓之一的丰济仓也着火了。
……
火，是文明的象征。
人类负责点火，但老天爷决定何时熄火！
温度不断攀升，空气逐渐稀薄。
始作俑者——江北三人团也只能狼狈的撤退，再撤退。
整个淮安府十几万人都在夜间被惊醒，无数的人在嚷嚷着救火。
远方，
汉军骁骑营马队不顾黑夜行军风险，全部拔营赶来增援。
码头停泊的数百艘船只都在逃离，运河上不断有船只相撞，落水声不绝于耳。
乱了，全乱了。
整个淮安府乱成了一团，没人知道到底发生了什么事，都在瑟瑟发抖。
……
“老常，丰济仓也烧起来了，里面还有12万石粮。”
“烧吧，哈哈哈哈。”
“这，这怎么收场啊”于运和的声音都带上了哭腔。
常火炎轻蔑的看了一眼这个“投胎运气不错”的后辈，心想，若我俩的出身换一下，你怕是坟头草都三尺高了。
拍拍肩膀，说道：
“闹的越大，才越像真的。声势太小，对不起江南伪吴王的名头。”
“老周！”
“东翁，我在呢。”
“找漕帮的人，打着伪吴王的旗号趁乱在运河沿岸再抢一波。告诉他们，天亮之前随便他们抢，都算本官赏给他们的。认本官这个大哥，他们不亏。”
……
十几里外，
都能看到清江浦那冲天的大火。
刘千从画舫里爬起来，推开窗户：
“天亮后立即派快马去扬州，通知四大总商撤退。”
“另外，顺便把这个消息带回江南。转告陛下，江北内乱，清军渡江的困难再增一份。但巢湖那边不得不防。建议陛下尽快结束江西战事，将重心北移。”
下属恭维道：
“署长，您这次又立下了大功。属下觉得要不了多久，咱吴国的6大臣，肯定会变成7大臣。敌后战场，我情报署可抵一满编军团。”
刘千摆摆手，紧了紧丝袍继续看夜景。
远处的烽火简直是世上少有的美景。
这种醉卧美人膝，醒执杀人剑的感觉令自己如痴如醉。
今年，情报署悄悄吸纳了众多江湖刀客，编入江北行动队。
此举，刘千并不觉得有任何不妥。因为总是依赖临时调用专业的火枪队配合行动，手续太麻烦了。
江北行动队有300人。
闽浙边境还有100人。
平时不显山不露水，住在不起眼的区域。
情报署行动队拥有最优质的燧发枪、短手铳、还有板甲！甚至拥有少数比军用款更轻便的3磅炮。
……
大火烧了一夜，到午时逐渐熄灭。
大队兵丁和百姓才敢进入清江浦灭火，将那些微小火堆浇灭。
丰济仓主体建筑完好，但是每一处通风口都在向外冒黑烟。人根本进不去
骁骑营汉军旗副都统祖有恩表情呆滞，嘀咕着：
“完了，完了”
关铭恩嚎啕大哭：
“100万石存粮，没了，没了啊。杀千刀的江南吴贼，他们不得好死啊。”
常火炎则是跪在地上，捂着脸痛哭。
于运和病了，不是装的，是真的受不了这么大的事，心理防线崩了。
清江浦有2处常平仓，3处预备粮仓，5处庄仓，全部过了火。
一路上，
全是焦黑不成形的尸体。
祖有恩带着亲兵四处找人。
眼前的惨状令他战栗，墙倒屋塌，尸体隔几丈就是一具。
……
他从一具焦黑蜷缩的尸体上，摸出一块烧融了半边的黄铜腰牌。
上面的字样和花纹依稀可以分辨，这曾属于一名2等侍卫
祖有恩也是世家子弟，乃是祖大寿之后。
他感慨万千，
一名拥有显赫家世，仕途无限美好的上三旗贵族子弟，就这么不明不白的死在了淮安。
“寻找钦差大人！活要见人，死要见尸。”
“嗻。”
没多久，
有人高呼：“找到了!”
郑谨生死了，在一块凹地里蜷缩着。
整个背面烧的焦黑，翻开后正面官袍有几片补子残留。
更重要的是，底下压着相对完好的钦差关防金印。
……
祖有恩只瞅了一眼，就确定了身份。
锦鸡补子，没错。
“来人，找口好棺材，收敛钦差大人。”
尴尬的事再次发生了，
郑谨生的尸体抬不起来。
就像是被烧透了的木炭，一碰就散。
最终，
亲兵们拿4把铲子，一齐发力给铲起来了。
祖有恩看的眼角直跳，眺望四周被烧的残垣断壁，右手不安的按着刀柄，
涩声说道：
“来啊，在淮安北边沿河找块空地，按照战时标准扎营。巡逻队出营5里，擅自靠近营寨者，杀！”
……
次日，
消息传到了江北大营。
海兰察大惊失色，在帐内来回踱步。
突然，
他大喝一声：
“来人。”
“都统有何吩咐”
“安庆那边的公文到了吗”
“刚到，还是和之前一样的说辞。明亮大人拒绝先出兵，说一定要等兵部的公文，或者是抚远大将军的军令。否则他坚决不出兵，也不许我们动巢湖的那些大船。”
海兰察愤怒，一脚踢飞了沉重的木案，
他像一头老林子里受伤的野兽，眼睛泛红。
“派人再去一次安庆，告诉他这样的机会一旦错过，也许永远都不会再有了。淮安乱局已现，我们的后院已经起火了。不是本官不想率先出兵，而是自古渡江的最佳地点，燕子矶和采石矶都在仪征的上游，本官鞭长莫及啊。”
“嗻。”
【燕子矶和采石矶是江宁防御北方的两个拳头。第1军团在这2矶设有炮台、驻军。】
【万里长江，南岸有3矶，按照从下游往上游列举，分别是燕子矶（江宁），采石矶（马鞍山），城陵矶（岳阳）。燕子矶和采石矶，所对的江面跨度小，宽度在1里左右，而且水流缓，滩涂浅。抢滩难度小，渡江后有不小的平原，方便进攻一方建立滩头防御阵地，为后续渡江主力提供纵深空间，展开兵力，不至于被南方军一鼓作气推下长江。这一点很重要，哪怕是再过几百年搞登陆战依旧是必须满足项。】
……
2名骑士快马加鞭，出营一路狂奔，往西边的安庆府去了。
自从阿桂走后，江北就没有一个够分量的重臣能够联合指挥所有清军。
清廷长期以来，
军队互不隶属，上下级之间各种制约的弊病在此刻展示的淋漓至尽。
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