王昭刚离开侯府，楚雄便与两人出现于正厅，还在厅中整理的侍女，带笑朝楚雄走去。待女走近时调皮一笑，手一伸亮出金灿灿的硬币，还故意在楚雄面前晃了几下。
调皮的待女，被楚雄瞪了一眼，可她非但不惊，还白眼一翻，转瞬间又笑了，化身小财迷，对着指间金币亲了一口才收起，扭着腰肢离开时，还不忘给楚雄抛了个媚眼。
待女一走，楚雄还未坐下，随他入厅的两个青年却率先坐下，楚雄也不意，甚至还主动拿起茶壶给两人倒了茶，那两人也是泰然自若，显然早已习惯。
两个青年。一个满肉肌肉疙瘩，面上也是疙瘩，怎么看怎么瞧都是凶神恶煞，让人过目难忘，其名程勇。另一个则眉清目秀，多了几分阴柔，少了阳刚气，其名楚辞，楚雄的侄子。
楚雄落座后，面朝满身疙瘩的程勇，带笑着问道:“此去近年，可有收获？同盟境是否真如传言中的金碧辉煌，处处都有发财机会？”
程勇喝尽杯中茶举壶重添时，才笑道:“舅舅，别开玩笑了，同盟境没传言中的夸张，此番北上，沿途所见建筑多与境内无异。同盟境内能与传言相近的只有两城，一城为辛部的新城港，可惜不曾亲临，另一城则是张镇。”
“未临张镇，相距仍有百里已有硬路，其路平坦，材质硬如石铁，水不侵、火赤无用。沿路前行，每十里便有亭院立于路侧，专为行人车马所立，院中有水，也可夜宿无需钱财。”
程勇故意停下，又是喝茶又是添茶，吊胃口的举动，惹得楚雄不悦眉皱气道:“紧急说事，少给我拖拖拉拉！”
程勇无所谓耸肩嘻笑，还举手一压，示意楚雄别动怒，语调欠欠道:“您这牌气到了同盟境内，估计不用几天就被人打死了。北面那些人，可没我这好气性，往往是一言不合就动手，谁赢谁有理！我都被打了两次，还两次全输，您老要学会淡定点，别一张口就气冲冲。”
楚雄收起不悦，带着惊讶问道:“单对单？两次全输？”
程勇脸上的嘻笑一敛，带着几分落寞点头道:“单挑。两次全输，第一次挨了二两拳三脚，然后就被按地上动弹不得。第二次则更丢人，直接被一脚踢飞，还吐了。我这身肉在张镇没什么用处，那里聚集了整个同盟大半练武之人。”
楚雄惊讶于外甥的坦白，也惊于同盟人的强悍，其惊讶的表情把另一侧的楚辞逗笑了。楚辞的笑，成功换来了叔叔的瞪眼。
程勇不搭理这一切，继续说道:“张镇对外几乎不设防，该城无城墙，无驻军，只有负责治安的巡逻队，人员不过五千。
城中道路，宽阔平坦，主道多以五十步为标准，街巷间四通八达，且全是水泥路面。城镇地图在每个路口都有售买，几乎是每月一更新，不更新的话，新设的道路和新设的新区会让行人走错。在张镇地图成了必需品，几乎人手一份，只要花钱谁都买。”
“地图上还清晰标注了六个禁区，其中三个为三个铸造营所在地，第四个是制造厂，第五个同舟湖西侧，第六张氏祖地，这六个地方拒绝一切身份不明者，就连同盟人若无邀请，无担保都不可入内…。”
程勇越说越兴奋，楚雄越听越不是味，怎么听都是外甥在夸奖张镇夸奖同盟，于是干脆打断话头，并问道:“张镇重要人物如何？同盟军力如何？经商条件如何？”
程勇收起吹嘘，认真起了北上之旅的见闻，从路上看到的集训队，再到日常打听到的东西，再到坊间传闻，说得越认真越细，聆听中的叔侄两越是眉头紧皱。
程勇还在继续，楚雄却举手示意先停，并问了个一直想问的问道:“张扬是否在张镇？相国曾让我打探消息。”
程勇摇头:“关于张扬的行踪传言很多，有人说去了极北的星原，有人说在镇上只是不露面，也有说去了连山长老院，我和手下却没本人，也没听到在镇上出现的消息，人应该不在镇上了，目前去向不明。”
楚雄突然一叹，问道:“南归成员中可有精通同盟语者？不用大精通也行，只要能听出简单词汇就行。”
这问题让程勇眉头一皱，问道:“城中有同盟人混入？”
楚雄一笑，手指对面的楚辞:“你得问他，城中安全和护卫都是他负责，发现异常的也是他手下的人。”
程勇笑嘻嘻起身，一屁股坐到了楚辞身侧，堆笑道:“楚辞大将军在上，还请日后多多关照关照小弟，小弟向来无啥大志向，只需三妻四妾，十里良田就可。”
楚辞比程勇俊气太多，两人一凑近就像美男与野兽，怎么看都不顺眼。
楚辞拍开要揽过来的手，无奈道:“不开玩笑，近来二月，城中突然多了不少陌生人，这些人多是三五成群，细问身份铭牌都没异样。之所引起注意，是因为有部分人极少说话，就算说话，也是话辞不清，多是新学，城中暗待一番统计后，估算人数在五十人以上七十人以内，具体多少无法得知，这几年流动人员太多了。”
五十以上！这超出了同盟军制中队正统管的五十人，在北蛮呆了太半年的楚辞知道，这意味着潜伏入城的人不止五十而是一百上下，他立即收起嘻闹，并严肃道:“若真是同盟人，那问题就大了，同盟军军制很古怪，要么十人一队，要么五十人一队，极少出现多若少，若城中出现五十人以上，为了安全起见，至少得再翻一倍。”
“北上之旅，我对同盟人也算有所了解，他们平日间松松垮垮，大大咧咧，没心没肺，嬉笑怒骂皆无所谓，可一旦认真起来，绝对会把事闹大，极有可能是冲着舅舅来的，多半是想把冀州搞乱。”
程勇话了，三人对视一眼都默默点头。
程勇继续道:“一同回城的三十人都是只能听懂简单的同盟语，精通者一个没有，我可以命人急赴北面，曾带我们入境同盟的向导应该还没有再次出发。”
楚雄闻言点头，程勇当即起身往厅外走去。
楚雄看向快步离开的身影，回头时看向侄子笑道:“看来得请王爵爷来府中一叙了，早知道会这样的话，方才就不应该把人打发走。”
楚辞一笑没说话。
楚雄继续道:“不管同盟人目的如何，都没必要闹僵，让他们继续逛就是，话没说开前，就当不知道。”
“受命入京时，我曾担心如何如何，担心楚氏会亡族。在皇城中受了不少气，并活着回来后，却认定了一个道理，那就是‘实力！’那些高高在上的人，没人在意忠孝廉节！若不是担心我一死，边境一带可能会乱成一锅粥，没说我，就连楚氏上下近千口都就成刀下鬼！”
楚辞闻言嘴角一斜，阴恻恻说道:“叔叔不必担心，其中道理我们都知道都懂，您入京时，五州军旅没少遣人入境打听消息，并拉拢军中人员，明摆着想找机会把楚氏一锅端。”
“和同盟人接触一事，我出面好点，您避避嫌，若能做成生意最好，若是不成我会亲自护送他们离开，不会给别人逼我们表态的机会。”
楚雄看向侄子满意一笑，说道:“实力才活下去的理由，皇族之所以是皇族，不是天神庇佑，也不是什么天选之人，是他们足够强大！强大到能压服群雄。”
青云城中，王昭等人沿街闲逛闲聊，面上悠然自得带笑意，可谈话内容却是另一回事。
王昭一脸轻松道:“我的身份可能泄露了，近二月，四次会面，也许是楚雄的故意试探，这段时间足够人员去海平城询问，并赶回来。”
陆良斜眼一瞄，失笑道:“去海平城问？你想多了！就算楚雄派人去，那边会说？楚氏又以什么理由登门？总不能说王凯杰青云闯了祸，需要上门证实身份，好告状索赔吧？”
王昭脸一抽，喑骂自己脑袋不好使，这都想不明白。
陆良继续说道:“楚氏的确有所发现，你的身份没问题，问题出在我们这些同盟人身上，青云城刚历动乱，楚氏在此又太得人心，多半是言语交谈时引起了商贩注意，最终引来了城卫视线。”
王昭脸色煞白，不顾身边有人经过，用同盟语道:“要不咱们跑吧？”
陆良白眼一翻神色轻松，还打了个哈欠，没着几个无所谓说道:“有啥好跑的，真要抓人的话，发现我们身份时就该动手了。往另个方向想也一样，甚楚氏不想让我们走，现在跑也是白跑，还不如死前吃好喝好，临了再拉个垫背的。”
刚知道，楚氏早就知道的王昭，心头狂跳，脑中思绪万千，感情这些天都是在瞎闹，谁都心知肚明了，自己却还在鼓中。越想越气的王昭，瞪着陆良气道:“就不能提前说一句？这样很好玩？”
陆良嗤笑一声，面带不屑失望说道:“是你想得太美了，从事我这行，被人发现和随时没命都很正常。‘情报’两字已说明了一切，不打听何来情报？不与人接触，何来信息？要怪别怪我，你可以怪自己非南下，可以怪自己眼神不好，也可以怪自己脑袋不好使。”
王昭瞠目结舌，默然无词，确的自己想得太美了，若是潜伏敌境却如王八一动不动，什么都不做，甚至连人都不接触，那还不如居家宅着不再出门。
楚辞带着两个待卫找来时，王昭和陆良正在酒楼中就餐，一行人直接包下二层高的小酒楼。
楚辞登上二楼走向王昭带笑说道:“王大人闲情雅致，尚未午间便己饮酒作乐。”
王昭一改在街上的失态，亦是满脸笑容道:“闲人一枚，闲暇无事清闲难度只能如此，不知都统大人为何来此？”
楚辞叹息摇头:“唉，不瞒大人，小将听闻城中有北蛮潜入，可苦寻月余仍是无果，愁苦下常来此地消愁。若是早知王大人也在此，自不会冒昧登楼打扰。”
被陆良嘲讽过的王昭，接受了现在的身份，也放开了不少，不再处处怕失言。面对楚辞几乎挑明的话，王昭先是一顿，然后破口大骂同盟人不要脸，并带着一脸怒气说道:“都统大人请放心！若是碰上北蛮子，吾将亲自抓捕，并亲自押送至侯府，此乃吾等应尽之务。”
楚辞也来了玩兴，拍手赞同道:“为国效忠确是吾等应尽之务。王大人放心便是，此地为楚氏领地，若大人发现北蛮细作，不必亲身赴险，只需命人通报便可。不瞒大人，自倾家复仇后，楚氏上下人心惶惶，即担心皇城态度，又要面对虎视眈眈的五州大军，因此城中常有两万族卫待命。”
王昭自斟一杯，一饮而尽，带着酒气大笑道:“楚氏忠勇之名响彻万里国境果然名不虚传，今日听都统一言，方知我王氏为何聊聊无名，百年世家一朝灭，掀不起风浪。”
“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回……”王昭鬼哭狼嚎般吼完了一首《将进酒。》
楚辞听得满脑满脑疑问，百年世家一朝灭？天生我才必有用？楚辞倒不是感觉诗不好，而是没听清楚，王昭的鬼哭狼嚎中他只听清了两三句，剩下的都清听清楚。
楚辞看向方放荡形羁的王昭不禁皱眉道:“王大人，何故如此？小将有诸多不解，还望告知。”
自知失言的王昭回身踢了陆良一脚，没好气说道:“老子不玩了，剩下的你自己搞定。”
一直埋头吃饭的陆良拍了拍裤子上的灰尘，站着瞪眼骂道:“让你拖下时间而己，老子还没吃饱？你想让我当个饿死鬼呀！没力气你让我怎么拉垫背的？”
垫背一词，让楚辞眼皮一跳，两个护卫则是直接抽出了短刀，并站来了他身前。
三人的紧张逗笑一众胡吃海喝的同盟人。楚辞见同盟人只是发笑却无人起身，暗暗松了口气，拨开身前护卫望和自己年龄相近的陆良，问道:“二次相遇，却不曾得知姓名，该如何称呼？”
陆良嘻笑道:“都统大人，楼下人多眼杂，不妨换个地方？”
楚辞笑道:“不必，楼下三十人均是本人亲随，生死祸福同当，没必要回避。”
陆良哈哈一笑，回头对着还在扒饭的手下骂道:“把水壶都给老子拿好了！谁敢把水往下倒老子就把他砍成十块八块！”
楚辞这才注意到，同盟人吃饭的桌边凳角台面上都有水壶，入眼就能看到七个，没看到的不知道不有多少个，不由脸一抽。
不理会楚辞的表情。确定今天不会死的陆良开开心心介绍起了自己，先是介绍了统领身份，然后随便编了个理由，说只是路过青云城。
‘北归途中’四字，是楚辞听到也可以确定的信息，青云城南面数城都有通关文书记录。
确定同盟人不是刻意南下针对楚氏，楚辞便问了个问题:“此行目的？别告诉我是游山玩水就行。”
陆良指向王昭说道:“本名王昭，鸿洲旧领主之子，一场变故后他游落到了同盟境。此行目的有二个。第一，为他出一口气。第二，寻求生意伙伴，沿途已有大小领主十余人愿意搭伙赚点零花钱。”
楚辞不傻笑而不语。陆良不笨没再继续。
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