队伍缓缓入城，入眼触目惊心，城里的淤泥厚厚的一层还没有清理，连马儿都不愿意落脚。
街道上随处可见，穿着单薄的小孩儿在淤泥中搜寻食物，若是能找到一条小死鱼，脸上都能露出开心的表情。
而躺在阶梯上，有气无力哀嚎的百姓，则丧失了活下去的动力，嘴角都已经满是皮屑。
他们像一条濒死的鱼，苦苦等待着甘霖的降临，无神的眼眸中在触及进城队伍中，写着粮字的麻袋时，都有些恍惚。
道路尽头，无人认领的尸体堆积如山，已经发白发胀。
元锦意揭开帘子一角，亲眼目睹着这场灾难带来的绝境。
看着盘旋在尸体堆上的怨魂，元锦意目光闪烁，眼眶微微湿润起来。
怎么会这样？元彻张了张嘴，如鲠在喉，半句话都说不出来。
知府呢？县令呢？怎么一个人影子都没有见到。
人呢？还有之前朝廷送来的食物去哪儿了？
一股无名怒火在元彻胸膛开始燃烧起来。
进入城中心，里面的情况也不容乐观，城里都是这副模样，城外的百姓岂不是更惨。
元彻隐忍怒气，带着队伍来到孟泽城府衙门前。
门口几个膘肥体壮的捕快凶神恶煞的大吼着，一群浑身泥泞的百姓跪倒在这里，请求知府开仓放粮，给她们一条活路。
看着紧闭的府衙大门，苦苦哀求的受灾百姓，元彻阴沉着脸走下马车。
几个捕快显然也注意到了这面，看着领头坐骑上飞扬的的黄色巡字，蓦然睁大了眼睛。
一个捕快大惊失色，赶紧扭头往府衙里奔去。
另外几个捕快则是赶紧抛开身边叫苦的百姓，慌里慌张的来到队伍跟前，二二话不说先跪了下去。
“卑职见过巡抚大人。”
身后的百姓瞬间没了声音，睁大了自己的眼睛，生怕在自己看错了一样。
元彻看着眼前面黄肌瘦，衣衫褴褛的百姓，根本就没有搭理跪着的那些捕快。
“来人，赶紧架起炉灶生火熬粥。”元彻朝着身后大声吩咐道，脸上的表情十分不悦。
随着一袋袋的米粮被放在府衙大门口，禁卫军动作麻利的将灶台给支起来，白花花的大米下锅，饭香很快就溢出来。
“有救了，有救了。”
“苍天有眼，狗官，等着受死吧。”
“狗蛋，快醒醒，巡抚大人送粥来了。”
“谢谢巡视大人，谢谢巡抚大人。”
“救命啊，大人，救救我们。”
哀嚎的百姓瞬间有了希望，纷纷奔走相告。
元锦意走下马车，正好和展曜撞上，只能对他微微一笑。
府衙大门打开，一个圆滚滚的身影踉跄着跑出来，噗通一声跪在元彻面前，声音洪亮的开口，“孟泽城府衙师爷邹均见过巡抚大人，小的有失远迎，还请大人见谅。”
听着百姓中发出的声音，元彻转动手上的扳指，脸上多余的表情被尽数收敛，声音凌厉的询问道。
“你是师爷？知府呢？”
看着白白胖胖，一身锦缎的师爷，元彻眼中闪过一抹幽光。
“回大人，我家知府此刻还在渭河边率领官兵抗洪，不在府衙。大人，您里面请！！”
师爷还没有看清元彻的真实面貌，只是低着头缓缓站起来，双手恭敬的请元彻进去。
瞧见师爷头上的冷汗，元彻一甩袖子，大步往府衙里去。
元锦意跟随元彻进去，彼时，她已经换上元彻给她准备好的男装，一整个玉面小公子形象油然而生。
“为何不开仓放粮？”元彻回头看了元锦意一眼，又对身旁的师爷冷声质问道。
邹师爷汗颜，卑微的弯着腰走在元彻身旁，小心翼翼对他解释道。
“回大人，开了，我家知府洪水退去就已经开仓放粮，外面那些都是刁民啊。
我家知府一日都吃不上两顿饭，那些灾民却要求知府大人日日放粮。
只是粮食有限，不敢多给，恐民生怠，往后用粮的日子还多着呢。”
师爷暗戳戳的用余光打量了一下元彻的面貌，在脑海中快速思索着是上头那位官员。
怎么会突然有巡抚下来巡视呢？邹师爷心中郁闷起来。
哼！元彻心中轻哼一声，这说辞可真是天衣无缝啊。
可他却忘了城里的那些堆积如山的尸体和无家可归的百姓。
元彻进了府衙，目光扫过院子里的奇石景观，眼眸越发幽深。
眼下天色渐黑，禁卫军入驻府衙，接管了府衙的官兵开始安置城中的百姓。
邹师爷越和元彻相处越久，就越觉压力倍增，头上的冷汗直冒，手上的帕子都能拧出水来。
元锦意就站在元彻身边，目光平淡的看着眼前错漏百出的邹师爷。
没多一会儿，一个泥人慌慌张张的从外面跑进来。
“下官高为见过巡抚大人。”孟泽城知府在两个官兵的搀扶下奔进来，脸上头上都是泥巴，尤其是身上，就像是在泥巴里滚了一圈一样。
邹师爷连忙让开位置，站在一旁去。
元锦意打量了知府一眼，袖子中的手紧了紧，在触及知府头上漂浮着的魂体时愣了一下。
“起来吧。”元彻端坐在上首，神色淡漠的开口。
高为站起来，一张油花花的脸蛋包裹在泥巴中，他伸手擦了擦脸上的泥巴，抱歉的对元彻开口。
“大人远道而来，下官因救灾有失远迎，还请大人谅解。”
“坐吧，眼下灾情如何？”元彻眼皮掀了掀。
在他们进城之前他就已经派人提前来到孟泽城调查，就是为了看和知府的回答对得上不。
只是眼下他得人还没有回来，还是先听这个知府怎么说吧。
知府哪敢坐，只是对元彻拱手，一脸难过的回应着元彻的问题。
“回大人，受灾的五个县城十九个村子眼下都没有什么大碍。
只是房屋损毁严重，灾民们的粮食也大多被洪水泡坏了。
下官已经建造临时避难所，收容了灾民。”
知府的话条理清晰，应对灾民的措施也很到位。
可是元彻没有全部相信。
元彻就着桌子上摆放好的笔墨，开始书写起来。
他一边听知府回答，一边书写着什么，声音平淡的出奇。
“城中的尸体怎么回事？这么久了都还没有处置，要是引发疫病怎么办？”
知府低头时眸光中闪过一抹慌张，随后惶恐的跪下来，对元彻痛心疾首的解释道。
“这个...这个，下官知错，一定尽快处置。
主要是下官人手不够，只能先处置受灾严重些的地方，难免有所疏忽。
如今大人来了，却是百姓福音，下官早就盼着上面来人帮帮我们了。”
元彻只是平淡的瞥了他一眼，见他眼角挂着泪花，实在有些不堪，接着询问起来。
“死亡人数有多少？上头拨下来的二十万救灾银还剩多少？”
两行眼泪顺着高知府的面颊往下流淌，他看着十分激动。
只是在元彻问道这个问题时，眼神不自然的闪烁了一下，停顿两秒，他沙哑着声音开口。
“...死亡人数约莫有七八百人，眼下还没有完全统计出来，失踪的人口不在少数。
救灾银...还有一万两有余。”
元彻呼吸一窒，差点没有拍案而起。
死亡七八百人救灾银却用出去十九万两，还是短短半月不到，房屋还没有重建的情况下。
他是该说这个知府愚蠢，还是天真。
元彻胸口憋闷，对高知府也没有好脸色，将手中的毛笔拍在桌子上，眼神锐利。
“去，换件衣服，将账本带来，仔细与本官说说灾区的情况。”
高知府身形抖动了两下，往后退了退，“是是是，下官马上就派人送来。”
他脚步虚浮的告退，师爷也跟着他离去。
元彻站起来，在厅堂中来回踱步，神色晦暗不明。
他瞥见站在旁边的元锦意，目光柔和了些许，轻声开口。
“锦意，怎么看？”
元锦意对他摇摇头，不是很明白，“父亲想问什么？”
“高知府的所作所为，还有城中灾情？”元彻盯着元锦意和他有些许相似的眉眼，给她挑明事情。
“父亲问我？锦意年纪小，很多事情理解不透彻。
但是锦意知道，这高知府并没有去救灾。”元锦意眼眸闪过一丝愤怒，声音绵软，却带着几分坚定的开口。
“哦，此话怎将？”元彻怔了怔，没有去救灾？
元锦意身姿笔直的站着，微微蹙眉，给元彻解释起来。
“疑点有二，其一，高知府身上的泥点还未干涸，一看就是刚弄上去的。
其二，高知府脚上穿的是浅跟鞋履。”
浅跟鞋履在淤泥中寸步难行，救灾怎么可能会穿这种鞋子，一脚下去，满是淤泥打滑。
哪怕他打光脚，都比穿这种鞋子好。
因此，这个高知府肯定没有去救灾。
元彻恍然大悟，他刚才倒是没有注意这些细节，没想到锦意竟然观察到了。
夸赞了元锦意两句，外面传来一阵哄闹声，禁卫军首领展钊阴沉着脸，大步走进来。
“怎么了，展首领？”元彻往前几步，疑惑的看着他。
“大人，外面的灾民越来越多了，得知府衙施粥，城中的灾民大部分都往这边来。”展钊有些担心灾民越来越多，他们带来的食物也撑不了多久。
现在外面的粥还没有熬好，就已经开始疯抢。
要不是他们拿武器示威，恐怕那些灾民的手都直接伸进锅里了。
元彻拧眉，看了一眼天色，对展钊开口吩咐道。
“今日到此为止，去告诉他们，明早卯时，府衙会再开始施粥。”
今晚不能再施粥了。
展钊领命出去，外面随即爆发出一声更哄闹的大叫，一波接一波。
元锦意于心不忍，却知道元彻这是为大局着想。
明日的米粮还要送去城外的县城和村子，今日要是消耗过多，后面就没了。
而且府城的人再如何都比村子里的好。
元锦意坐下来，喝了口热茶，思绪有些不宁。
这么严重的水患，真怕引发瘟疫啊。
没过一会儿，换了身衣服的高知府带着师爷账房干干净净的走过来。
他对元彻一拱手，面色凝重的说道。
“回大人，所有的账本都在这里，每一笔支出本官都有记载，绝不敢乱挪用。”
元彻也带了账房来，翻看了一下账本，随即把这些账本都交给了他们。
元锦意被元彻吩咐去休息了，明日要跟他一块儿出城。
高为打量了元锦意的背影一眼，眼中划过一抹幽光。
元彻秉烛夜谈，直到深夜才放高为离开。
元彻的房间中。
展钊坐在他下方，旁边是元彻率先派过来查看灾情的几个下属，都是灰头土脸的灾民模样。
“大人，孟泽城下面的所有村子和县城属下都去过了。
情况不容乐观，房屋损毁甚是眼中。
但是属下并没有发现多少灾民的尸体。
可属下仔细询问过后得知，几乎家家户户都有人失踪和去世，绝对不止几百人。
还有，那临时安置屋仅有三处，处处人满为患，吃的都是发霉的粮食，喝的都是生水。
甚至连一个大夫都没有，都是灾民们自救和互救。
至于赈灾粮食和银子，据属下查探，受灾的百姓根本就不知道有这回事儿。”
查探情况的都是元彻在工部的直系官员，绝不会弄虚作假。
话音刚落。
砰！！
元彻闻言，怒不可遏，猛地一拍桌子。
“大人息怒，此事肯定和高知府有关，他估计早有准备，咱们要从长计议。”
元彻的几个下属赶紧站起来，面色肃穆的对他开口。
见识了这么严重的灾情后他，他们感同身受，知百姓不易，所以不愿意放过剥削百姓的贪官。
高知府问题不小，元彻还在等他带来的几个账房先生查账。
睡了个囫囵觉，元彻一早醒来，就跟着高知府出去村子和镇上查看情况。
经过一夜，孟泽城城里的环境出奇的好了起来，不说干干净净，但比之前进府的情况好多了。
至少没有尸体和淤泥，甚至还有几家店开门做生意。
元锦意带着几个便衣禁卫军在城里转悠着，因为早上出门太早，元彻没有叫她。
她一觉醒来，便听从便宜爹让蓝东带给她的话，在城里看看情况。
元锦意看着街头巷尾还躺着不少灾民，一个个眼神呆滞，衣衫破烂。
但在看到衣着精致的元锦意时，眼中闪过一抹愤恨。
要不是她身后跟着几个膀大腰圆的男人，他们估计就要对元锦意下手了。
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