世人有言，长姊若母。
在闻蝉这里，她阿母还健在，二姊也并不是家里的第一个孩子。但他们家，哪里是长姊若母呢，分明是“二姊比母狠”。
曲周侯家的二娘闻姝，正是闻蝉的二姊。自小，阿父阿母阿兄，都十分疼爱闻蝉这个幼小的女儿。据说长公主生了小女儿后，身体便坏了，再不能受孕。闻蝉是家中最小、最得宠的孩子。
闻姝则是家中最严厉的姊姊。
她没有出嫁前，每天最大的爱好，就是来查小妹妹的功课。并且觉得妹妹自胎里娇弱，她便乐于训着妹妹去练一些武功架子。闻蝉现在活蹦乱跳，身体这样好，跟李信折腾那么久，在野地里过那么多次夜，也没病没灾，与她二姊的打小磨炼分不开。
闻姝是清冷而自持的人物。
她绝顶聪明，跟母亲学文，跟父亲学武，两者都可拿得出手。她的强悍，不逊色于长安的一众出众儿郎们。也就是她后来嫁人了，随宁王常年待在宁国，淡出了长安贵人的圈子，才渐渐被人淡忘。
但是别人能淡忘闻姝，闻蝉作为亲妹妹，可是一点都不敢淡忘的啊！
四婶一提起“你二姊”，闻蝉的小脸就白了，腿差点软了。
院子冬景清冷，仆从们进进出出搬运行装，韩氏站在门廊下和侄女说话。看小侄女娇俏小脸上尽是吓坏了的表情，韩氏心中好笑，宽慰闻蝉，“其实你也不用这样怕。说不定你二姊嫁了人后，修身养性，温柔和善了很多呢？”
闻蝉：“……”您觉得她温柔和善了，那您为什么急着走呢？您不就是怕我那凶残的二姊，过来“委婉”提醒您，不该带我来会稽吗？
韩氏又安慰闻蝉几句，闻蝉与四婶说，“前年她回京过年的时候，当着我阿母的面，还敢罚我写字。我阿母都不吭气呢！我去给她交功课时，看到她坐在窗口看书，我二姊夫跪在院子里的青砖上啊。”
韩氏：“……”
闻蝉心有戚戚，“我二姊夫是公子啊！她也敢！”
韩氏：“……”
闻蝉继续说二姊坏话，“我二姊夫身娇体弱！她也狠得下心！”
韩氏滞半天，也只找出一句回复：“……郎君不能用‘身娇体弱’来形容，你二姊知道你用错词，又得打你了。”
闻蝉悲从中来，颤抖着拉住四婶的手，忧心忡忡，“你看她连她夫君都不放在眼里，哪里会把我放在眼里？我预计她见到我后，又要折磨我了！”
韩氏干笑两声，与闻蝉唏嘘了半天。两人有这么个共同的凶残亲人，不觉凑一起讨论了一番。说起闻蝉的父母，看起来也不是多么冷厉，生的大郎也正常，怎么二女儿就这么奇怪？两人得到的结论是，大概闻姝不是闻家的孩子，是被抱错了，也未可知。
而闻蝉也没有多和四婶交流讨论她的二姊如何如何。因为第二日，韩氏就告别了李家众人，坐上了马车，坚定地返回雒阳去了。比她原本预计的归程，又提前了三日……闻蝉猜，大约是因为她们昨天回忆了下闻姝的后遗症。
四婶被她二姊吓跑了！
闻蝉只能给自己鼓气：小蝉，不要怕你二姊！你已经长大了，再不是被她打手板的年龄了！你如花似玉的一张小脸蛋，她难道还舍得再扇你吗？
最关键的是，躲得了初一躲不了十五。既然闻姝今年是要进京过年的，那两人迟早会碰上。闻姝想收拾妹妹，又岂在意那一时半刻呢？
况且！闻蝉来会稽，是有正当理由的！
她是为了追男人！
难道闻姝要耽误她嫁人吗？
要是二姊阻止她嫁人，她就可以理直气壮跟阿父告状，让阿父为她做主了……
清晨，青竹为坐在窗前发呆的翁主续上一杯热茶。她才屈膝跪坐，舞阳翁主终于恢复了精神气，吩咐她，“咱们出门找江三郎吧！”
青竹对翁主的决定，并不意外。二娘子要经过会稽的话，翁主肯定要找些合适的理由，堵住二娘子的嘴。目前，翁主在会稽多灾多难，日子属于“虚度光阴”。但如果在二娘子来之前，翁主和江三郎的关系稍微好一些，能向二娘子证明她不是“胡玩”，那二娘子不就无话可说了吗？
然青竹又很怀疑：翁主真的能和江三郎交好吗？
江三郎在长安时，是有名的“不近女色”啊。
闻蝉已经不理会那些了，急忙催青竹去取关于护卫们收集的江三郎的情报。她要临时抱佛脚，期望在二姊来之前，起码有一件事能做出来。到时候，就可以骄傲地跟二姊说，她不是胡闹不是玩，她是很正经的！
舞阳翁主挑灯夜读，决定攻略江三郎这座难山。
日头垂垂落矣，会稽一切景致陷入了一种柔和的昏暗中。临州徐州局面混乱，会稽郡却并不受影响。黄昏的街头吹着徐徐凉风，因天冷，街上行人并不多。人人匆匆赶路，巡逻小吏们也并不查得很严。
一两面高墙夹击的长巷中，歪脖子树上稀稀拉拉的叶子被风吹得簌簌落，再几许风，叶子就要落光了。而墙头，有个少年郎，并不掩饰踪迹地慵懒坐着，手往下一扔，就是一个粗布包袱。
巷里墙下，还站着三四个混混。
李信将包袱扔下去，阿南随手接过，打开一看，都是从徐州带来的特产、小吃之类的。少年的脸色才好了一些，哼了哼，“算阿信你还有良心！你当时一走了之，我们还以为你要带翁主私奔去了！”
李信哈哈笑。
阿南将包袱重的吃食给旁边的同伴们分开。
李信看到圈子外，站着个容貌秀气的小郎君。定睛一看，乃是多日不见的李江。众人围到一起抢食，李江却并没有过去。李江看着那些同伴，眼中神情很奇怪。
“阿信，”没等他琢磨出什么味道，李江抬头，又是无害的笑，“你去徐州，是给咱们想到生路了？会稽郡都在通缉我们，再找不到活计，大伙儿都要饿死了。”
李信不当责任，漫不经心，“饿死怪我？”
他这种嘲讽的嘴脸，让李江套近乎的面容一僵。而没有等李江想到说什么，一众分食完的同伙们，推开了气势较弱的他，喊李信，“会稽如今戒严，查得狠。要不咱们还是去徐州，投奔兄弟们吧？”
李信挑眉，跳下了墙。他声音平静而轻，跟同伴们说了几个字。阿南脸色从兴奋，变得凝重了，“……做私盐生意？跟官府对着干？哇，我喜欢这个！”
众所周知，盐、铁，自古以来，受朝廷所把持。而每每有能偷摸着从官府那里抢到点私盐生意的，要么被通缉杀死了，要么就发了一大笔横财，过上了想要的日子。
而这帮无所事事的混混小贼们，以前就在会稽郡中挑些能干的活儿。李信走后，他们一度失了主心骨。以为李信要为了一个小娘子洗心革面，抛弃他们这些同伴。没想到阿信又回来了！
有阿信当老大的日子，就好像背后永远有一座巍峨的大山依靠，大家心里都觉得安全又踏实。
“但是咱们之前没干过这个……”
李信狂妄道，“你们以为我去徐州干什么？我联系了一些路子……如此如此，这般这般……”
一众无法无天的混混，就在这个小巷中，决定了做私盐生意的事。这当然是与官府对着干，不过大家都是这边的地头蛇，真放开手脚了，躲官府的路子，当然各有各的本事。
李江手心里出了一把汗，围在圈子里。众兄弟被李信的思路蛊惑，听少年侃侃而谈如何挣大钱。大家的眼睛越来越亮，随着李信抛出的信息，都觉得此事大有可为。李江同样眼睛发亮，用心地听着李信的说辞。
不过他想的，与其他人想的不一样。
其他人真正想要发财。
李江却是想如何用心记下这些话，回头悄悄寻个没人知道的时候，去找曹长史，把这些人的计划报给官府！
曹长史一直想要擒拿李信入狱，但李信武功高，非常不好拿。然李信又重情，这么些兄弟，全是李信的把柄……
李江怀中滚烫。
一是牢牢记得曹长史许诺过他，如果他能提供些有用的信息，把这些恶人绳之以法，李郡守一定会大大称誉他！而一介郡守的称誉，足以让李江从一个人人瞧不起的混混，洗白成为人人羡慕的对象；
二是他怀里藏着一枚手镯，是舞阳翁主曾经送给他的。舞阳翁主说他一朝有难，可拿此信物求情。李江一直没有用这个人情，但这个人情，是他最后的□□。
李江不想自己只是一个被官府通缉的混混。
不想成或败，依赖的都是李信。
与官府合作，也许是他命盘重新轮转的开始……人生于世，为什么有的人生而高贵，有的人却命如草芥呢？为什么有的人狂傲无比，还有一众人信任，而有的人小心谨慎，却总是不如人呢？
李江想：我就是想要打败李信！
肖想翁主？
凭他也配！
我自然不像他那样不切实际，我一步步往上爬。而我怀中，藏着翁主的手镯！李信却未必有！
李信自是不知有人嫉恨他到如此地步，不过以他的脾气，就是知道，也多半不在意。他那颗高高昂起的孔雀脑袋，根本不去看他瞧不上的人。和众同伴们说好了接下来的行事，李信便和阿南勾搭着背，出了巷子。
李信问阿南，“我走了这么久，会稽没发生点什么好玩的？”
阿南随口说了几样，最后笑道，“……对了，城西那位先生，现在天天授学。好些苦人家的孩子都去他那里听课了，我听说那人讲的很好，千字文都教了大半了。反正又没代价，这几天啊，如果不是冬天，恐怕去的人更多。”
李信皱眉，想了下他说的是谁。
阿南翻个白眼，提醒，“就是人家刚来，你就说人家是贵人的那个！”阿南怀疑，“阿信你莫不是猜错了？真的贵人，哪里是教书给穷人？”
李信说，“不是贵人，哪里有本事教书？”
阿南一想也对。自古以来，竹简极为贵重，民间也不许私人授课。学问、知识，只流传在贵族社会间。那些人高高在上，瞧不起普通百姓；且觉得百姓愚昧，根本不想让百姓认字。
读书对普通民众来说，是很奢侈的一件事。无论是竹简还是绢布，皆不属于他们。那像是贵人们披在身上的华丽袍子，就是脏了破了，也只会烧掉，而不会捐赠给穷人。贵人们学识出众，口若锦绣，百姓们只能羡慕地仰望而已。
然今，出了个奇葩——有位贵族郎君，在会稽城西搭了竹屋，竟放低身段，来教普通百姓认字。
“好像叫江照白，”看李信目中生了兴趣，阿南绞尽脑汁在浆糊脑袋里翻找记忆，“我也去城西听过一次，是挺俊一阿郎，我听他的仆人喊他‘三郎’来着。”
李信摩挲着下巴，有了想法，“有趣。等我闲了，也去听听他授课。”
心想，去会一会这世上的能人，顺便多认识几个字，总是有好处。
……起码，知知没法话里话外、冷嘲热讽地挤兑他。
想到知知，李信想起一物，从怀里珍惜无比地取出一枚用布捂好的玉佩——闻蝉当时那样得意，她送他的玉佩，到底好在哪里？
寒风中，与阿南分开后，李信回过头，望了眼郡守府所在的位置。他抱着这块玉佩，走街串巷，发挥自己对地势的熟悉。一晚上与城中官吏们捉迷藏，一晚上找认得玉佩的人物。
李信回来会稽了！
当晚，会稽郡中与少年明里暗里打过交道的，都得知了少年回来的消息。
官府人员们严正以待，随时准备与那少年一战；躲在各种黑暗角落里的痞子混混们跑了出来，摩拳擦掌，阿信回来了，属于他们的风光日子，又即将回来了！
在会稽这边的官府和地痞中间，彼此知根知底，无人不识得李信。
而曹长史晚上刚搂上美娇娘，就被脸色发白的下属喊了起来——“长史，那李信又回来了。我们害得他的同伴们远走他乡，他会不会是有了依仗，回来找我们报复啊？”
李信劫持舞阳翁主出走徐州的事，他们一众官吏并不得知。毕竟李郡守肯定不会跟他们说，我的侄女被人劫走了。之前会稽搜索人时，官吏们就茫茫然不知道李郡守要找谁。现在李信回来了，他们依旧茫茫然不知道李信为什么回来。
曹长史穿好衣服出了门，差点一口唾沫喷死这些下属：“你是官，他是贼！你怕他作甚？！我们在通缉他！你知道通缉是什么意思吗？！去，再把他画像往街上多贴贴！鼓励百姓去认人！”
被长官喷了一脸水的下属惭愧后退，要走时，被曹长史喊住。
站在门口，屋中一道昏明的光从门缝中泻出来。屋中有暖光美人，屋外只有寒风，和吓破了胆的下属。曹长史用一言难尽的目光，看这个下属半天，终于做出了沉重的决定，“把你的剑拿过来，本官今晚要抱剑睡。”
下属：“……您怕李信刺杀您啊？”
这个没眼色的小吏，被曹长史一脚踹到了屁股上，踢出了府宅。
大半夜，屋中紧紧抱着被子的美娘子，听到门吱呀一声。她欢欢喜喜地抬起脸，笑脸还没有完全绽放，就看到曹长史紧紧抱着剑，皱着眉，似是打算与他怀中的剑成亲去。美娘子抛个媚眼，娇滴滴喊他，“郎君，妾等你良久了……”
曹长史很正经地问，“你能接受我和这把剑，一同跟你恩爱吗？”
这位可怜的娘子，当场，脸上的笑，便皲裂了。
……而被他们当做头号大敌的李小郎李信，正蹲在黑魆魆的街巷中，听一个手颤巍巍捧着玉佩看的老伯念叨，“……这种玉佩，叫做玉司南佩。听说是从宫里流出来的，民间很少找到。”
“司南佩？”
“不错，指向司南，辟邪压胜，正是玉司南佩。”
夜色浓浓、灯火阑珊，李信把玩着手中的玉佩，想了又想后，心中充满了快活：知知送他司南佩，是什么意思呢？司南司南，她是想让他的心，一直司南向她吗？
口是心非的小娘子……知知真好玩儿。
李信却是真的自作多情了。
他想着闻蝉，闻蝉却在紧张地想着江三郎。日升日落，天黑又天亮，清晨的院子里侍女们进进出出，热闹无比。闻蝉与侍女们纠结了整整一个时辰，才梳洗妥善。她乌发用细丝带在腰间挽住，着一身杏红色绣兰的绕襟深衣。宽袖紧身，衣衫几经缠绕，层叠纷扬，勾勒出她纤细一把的腰身。
而小娘子眸亮色妍，连日日看着她的侍女们都看呆了。
如此完美装扮，江三郎总得惊艳一把吧？
在李府门口，闻蝉踌躇满志，扶着青竹的手，弯下腰，正要上马车时。身后府宅，如瘟疫感染一般，爆发出了一阵骚乱。有婢女脚步急促地从府门中小跑出来，冲正要上马车去与梦中情郎相会的舞阳翁主焦灼道，“翁主，我们夫人，她又疯了啊！您快去看看吧！”
姑姑吗？
看这个婢女也说不清，闻蝉当即忘了去见江三郎的事，立马下马车，回身，与侍女们匆匆回府。她进去走了不到一会儿，便与对面斜刺里穿过来的一个小娘子撞了满怀。
小娘子是李伊宁，眼眶通红，抓着表姐的手发抖，未语泪先流。
闻蝉厉声打断她的黏黏糊糊，“哭什么？！姑姑这些天不是都说好了么？为什么又突然发病了？发的什么病？怎么回事？你说清楚，再随便哭去！”
李伊宁被闻蝉喊得一哽，却更想哭了，“雪团儿丢了！”
谁？
闻蝉茫然。
青竹咳嗽一声，往前走两步，跟翁主耳语提醒，“就那只猫。”
“我抱了雪团儿给阿母养，她很喜欢雪团儿，病情好像也稳定了。我们都很开心。但是今天早上起来，找不到雪团儿……我阿母就……我要去找雪团儿！”
李伊宁说着，挣脱了闻蝉的手，就往府门外跑去。身后一众侍女们追随，大家都很辛苦。
闻蝉一知半解，也来不及多问，看到府上乱糟糟的全都往一个方向跑，也顾不上别的，赶紧去看。她走得飞快，身后侍女们也紧紧跟随。过一道长廊，交错的廊口，有人也是往大房那边的院子去。
湖水上飘着一层浮绿和尘埃，女孩儿如一阵风似的，那么穿了过去。
“翁主……”有少年面上的笑才挂起来，就僵硬地一直那么挂着了。
因为闻蝉压根没看到他，没听到他，人就擦肩过去了。
“三哥？”尚年幼的李家五郎，李昭，抬起头，睁着迷瞪的眼睛，看温雅如玉的兄长，“三哥，你喜欢那个翁主表姐？”
廊上穿着厚重雪白貂皮的李家三郎，李晔，摸了摸幼弟的头，笑叹口气，“别乱攀亲戚。那种长安来的大人物，哪里稀罕你喊‘表姐’。人家是你四姊的表姐，却不是你的……”看幼弟茫茫然没有听懂，李晔也不再提这茬了，只望着翁主的背影，和大房那边的院落，“大房的气运，却当真不够好啊。”
而李家众人如今默认的，都是大房在这一辈，迟早要败。偌大家产，都是二房那边的。
……
“姑姑！”闻蝉进了院子，便一声惊呼！
她瞠大美目，竟看到一个瘦弱的人影，高高站在房上屋檐间。风吹得那人身子摇摇欲晃，而那人，居然丝毫不怕，下面一众人又哭又喊，瓦片间的妇人，却淡定地、摇晃地，在屋檐间行走。
远远看到日光下屋上瓦片间的剪影，正是闻蝉的大姑姑闻蓉！
闻蓉已经瘦的脱形，又苍白，又恍惚。她在晃动着走着，自己都把持不住力度和方向，似随时被冷风刮下去。然左边垂在袖中的手，往外一点，像是牵着一个人。实际上，她牵的只是空气。
熹微晨光中，闻蓉在屋檐上跌跌撞撞地走，嘴角上挂着迷离的温柔笑容，“阿郎，阿母带你去玩儿。阿母再不离开你了……阿母牵着你的手，谁来都不放开。”
“姑姑！”屋下方，传来少女的叫声。
闻蓉垂着眼皮，看到女孩儿娇美的容颜。那女孩儿多么漂亮，面貌真是眼熟。她怔了一会儿，神色更温了，与自己的手絮絮叨叨，“二郎，你看，阿母给你找到媳妇儿啦。我三哥的女儿，好看得不得了……等你长大了，我就给我三哥去信，让她嫁你。”
“二郎……”她倏而转个身，弯下腰去抱身边那一团空气。抱了个空，跌坐在瓦上的闻蓉愣一下，脸色微变，“二郎……你怎么了……阿母找不到你……”
下面一众人心惊胆战，在翁主的吩咐下，有去搬运梯子的，有小心翼翼爬上房檐，想要接应闻蓉的。但闻蓉一看到有人来，脸上便露出紧张警惕的神情，她搂着手中的空气往后退，厉声，“你们要干什么？！谁也别想把二郎从我身边带走！谁也不许！”
“夫人，夫人，”她的侍女们，踩着梯子，绷着嗓子，小心翼翼地唤她，“您不要雪团儿了吗？四娘子去找您的雪团儿了，二郎和雪团儿在一起玩儿。夫人您快下来，婢子带您去找他们好不好？”
这样的谎言，日复一日地说着。
闻蓉有时候信，有时候不信。
就像她有时候神志昏昏，有时候又很清醒一样。
现在，闻蓉摇摇晃晃地爬起来，一片瓦在她脚下哐当落了地，甩了粉碎。她如若无觉，一步步往后退，“别过来！我家二郎明明就在我身边，你们骗我！”
“姑姑……”闻蝉心惊肉跳，看闻蓉往旁边跌跌撞撞地又躲又退，弄得一众人投鼠忌器，怕刺激了这位夫人，谁都不敢再动了。闻蝉看闻蓉退的方向，离自己这边倒是很近。便一边由着那边劝说闻蓉，一边自己过去，小声吩咐侍从，“你们把梯子架在下面，别让我姑姑看见了。我哄她下来，然后……”
“二郎！”头顶的妇人，口中传出一声尖锐无比的喊声，闻蝉心头一抖，被那凄厉嘶声划过。
她仰起头，看到闻蓉神色怔忡，脚下的路已经到了尽头，如她心中那道死胡同一样。而天地布满大雾，长夜总是比白天多得多。闻蓉不知道在看着哪里，就那么直接往前跨了一步……
……
李郡守听到府上诸人的汇报，当即策马，从官寺中快马加鞭赶回府上。他一路匆匆赶路，进院子，过假山，入了最后一道月洞门，走在曲折小径上，旁边梅花鲜红欲滴血，正烂烂盛放。
他目呲欲裂地抬头，看到妻子衣袂飘飞，一脚踏空。刹那间，他整个心变得空荡荡的，痛得撕心裂肺——“阿蓉！”
妇人从高空中，跌了下去。
一众人扑过去，想要接住她。但之前一直不敢动怕刺激，现在动，又实在太晚了。
李郡守眼前黑一瞬。
再次有光的时候，他看到廊下，有少女往外只挪了一步，张开双臂，稳稳抱住了跌下去的妻子。再紧接着，在众人的惊呼声中，摔倒在地的少女妇人被一并包围了起来。
……
晕过去之前，闻蝉正苦涩地想着：大概我与江三郎犯冲。
每当我做好准备去见他，意外总是从天而降。
上次是李信，这次是姑姑。
……照这样下去，我还能有活着见到江三郎的那一天吗？
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