子夜的钟声已响过好一会儿，忙碌了几天的朗云拖着一身疲惫回到房间。
他的舅舅——青峰派长老俞荣熙在七天前就叮嘱他，这次宫里有要员要来，要他好好准备，确保安排周全不能出差错，一则不能给青峰派丢脸，二则这也是他表现的机会！
朗云心不在修道，钻营仕途之心外露无疑，听到俞荣熙的话，他明白这次宫中来人肯定对他未来入仕为官有极大关系！
屋里的烛火并没有熄灭，朗云躺在床上，还在脑中不断想着明天要准备的工作。突然，
“噔噔噔！”
一阵轻微的敲门声打断了他的思绪！
“谁？”朗云语气中略带不满！
“朗师兄，还没睡吧？”房门缓缓被推开，李四平和张鹤一人拎一个提盒蹑手蹑脚走了进来。
见是两人，朗云懒散地坐起身来，脸上带着不快的表情说道：“这么晚了，你们两个来干什么？”
“朗师兄，看你这几天太累了，今晚又忙的没顾上吃饭吧？我们给您带了点吃的来。”李四平说完，率先把手中的提盒放在屋内的桌子上。
张鹤也紧跟着放在旁边，两人把提盒中的食物拿出来整齐的摆在桌子上，卤牛肉、八宝熏鸭、草菇西兰、一盆龙井竹荪汤、一碟宫廷绿豆糕，还有一壶陈年桂花酿。
菜摆完，李四平取出酒盅和筷子，一边给朗云倒满酒一边腆着笑脸的说道：“朗师兄辛苦了，赶紧垫吧垫吧！”
朗云看到桌子上的菜，这些酒菜都是为明天招待宫中来人而准备的，李四平和张鹤太大胆了！不禁脸上布满黑线，耷拉下脸来！
“你们这些菜都是从哪儿弄来的？”
“朗师兄，我们只是觉得你最近太累了，为接待这么辛苦，应该犒劳一下自己。”两人似乎没有察觉到朗云的黑脸，仍旧带着谄媚的笑脸。
二人拍马屁的神通越来越娴熟，一向狐假虎威，以朗云马首是瞻。
好话谁都爱听，朗云也不例外，虽知这些都不是自己这些人能享用的——起码今天不行！
“胡闹，这都是为明日宴请宫中来人准备的，你们竟敢私自偷来，可知这是要挨板子的！”朗云怒火一下爆发出来。
“朗师兄别生气，这些都多备出来的。再说论资排辈，您也是皇亲国戚，自然有资格享用这些！”李四平脸上仍旧挂着谄笑。
“哦，多准备出来的？”听到此番话，朗云语气瞬间转变。
见朗云态度缓和一些，张鹤见缝插针，“朗师兄这两天操劳过度，要吃好喝好休息好，才有精力应对明日之事啊！”
说罢端起桌上的酒杯，递到朗云面前。
朗云接过酒杯，一口桂花酿下肚，瞬间腹中一股温和的气流涌动，稍加调息，这股温和之气流转全身，好不惬意！
“果然是好酒！”朗云态度一百八十度大转变，抓起盘子中的八宝鸭腿啃了起来。
李张二人一边倒酒，一边伺候朗云吃喝。
……
皇宫这次来的人不是别人，正是当朝宰辅——姚旷！跟姚旷一起来的人，竟是皇州大通城禄凉王俞载珪。
青峰派太玄掌门与众长老及门下弟子早已等候在“道行天下”山门前，当浩浩荡荡的一队车马行驶而来时，太玄掌门首先上前行礼。
“姚宰辅，多年不见啊！”太玄掌门笑容满面。
“太玄掌门别来无恙，一别多年，今日重逢你我得好好叙叙旧，哈哈哈！”姚旷爽朗的答道。
众人互相行礼，在姚旷的带领下，随行人员一起向先帝御赐丹书圣碑行君臣礼后，方得进入青峰派。
天还不亮就被叫起来的江逸舟，正忙忙碌碌的在厨房准备。
青峰派众人在山门迎候的时候，江逸舟等人就在祭剑坪忙碌了，今日最重要的一项活动就是在祭剑坪祭拜天地。
祭拜用的各种香、水果、酒肉、案台、蒲团、号旗、玉帛等，已经整整齐齐摆好。
等众人到祭剑坪参加祭拜礼时，江逸舟已经返回厨房开始忙碌。
做酒宴的厨师，都是提前几天到来的宫中大厨，江逸舟等人只负责跑堂烧火等杂事。
“这个宰辅，权力很大吗，这么大声势？”江逸舟向一起端着菜盘的张凤杰问道。
“那当然了，一人之下万人之上！”张凤杰夸张的语气回应。
“他姓姚，又不是皇亲亲戚，还这么大权力？”
“这……反正就是除了皇帝，其他皇亲国戚也都没有他权力大！”张凤杰眼白一翻。
二人小心翼翼的端着菜盘匆匆走向天琼殿内。
天琼殿内的一张张案桌上，摆满了各色菜肴和美酒，只等着众人祭拜礼完后来享用。
江逸舟同张凤杰几个师兄弟一次次往返于内务处和天琼殿，有条不紊的做着这些准备工作。
二人刚返回内务处，就听到朗云咆哮的声音，“快说，是谁偷吃了？”
两人心中一惊，莫非是昨晚偷吃糕点的事被发现了？
两人蹑手蹑脚走近厨房，看到朗云在一众弟子面前发火。
看到江逸舟两人走来，朗云两眼滴溜溜一转，刚才还爆发的火气突然就如云烟消散，淡淡说了一句“赶紧干活吧，这件事之后再查！”
江逸舟两人看此情形，立马混入忙碌的人群中……
紧张忙碌的一天，一直到深夜才结束，朗云回到住处已经是身心疲惫不堪，还好今天的祭礼和宴会上没出差错。
这时“噔噔噔”敲门声传来。
“进来”朗云猜到今晚李四平要来。
果然，李四平与张鹤二人蹑手蹑脚的推门走进来。
两人笑着走进屋内，始终带着谄媚的笑脸，张鹤将手中的提盒放在桌子上。
朗云一看提盒，眉头皱起来了，“你还敢拿这些！”
“朗师兄，这都是孝敬您的！”李四平脸上谄笑的更甚。
说着打开提盒最下边的一层，露出几张银票的一角，又赶忙盖了起来。
“叫你办的事都办好了吗？”朗云眼角余光扫过，装作若无其事的问道。
“都办好了，朗师兄请放心，这次定要好好惩罚他们。”李四平胸有成竹的回答。“都放在了江……”
话没说完 ，就被朗云伸手制止了。
朗云低头看着窗外，眼珠转来转去，心中划拉着小算盘。
李四平二人站在一旁，不敢打扰。
过了一会，朗云端起桌上的茶杯，饮了一口。
“朗师兄，您看我一直干惜薪，任劳任怨，最近脚崴了……”张鹤见缝插针，抬起左脚揉了两下，像是吃痛般面部肌肉扭曲，“能不能给我换个活干？”
朗云斜眼看一撇，似是没有听到，继续看向窗外。
“你们先出去。”
李四平二人对视一眼，只好告退。
看着张鹤走路一瘸一拐的背影，朗云冷哼一声。
朗云口中说的事，起因是今天在厨房，宫中来的高总管发现为今日午宴准备的饭菜酒肉少了许多，不仅多备出来的那两桌都没了，连原来按照人数准备的那些也少了一点。
这让高总管大发雷霆，对青峰派招待不周、慢待了宰辅等一通埋怨，朗云跟在身后羞愧不已，一直赔不是。
精心准备了那么些天，还出了这样的事，他知道，这定是负责厨房的李四平和张鹤搞的鬼。
“这两个人人心不足蛇吞象的东西！”朗云心中暗骂一句。
要不是自己私下给高总管塞了几张票子，这事高总管定要捅到姚旷那儿。
虽然最后事情平息下来，但他今天看到江逸舟和张凤杰二人，就想到把脏水泼到他们身上，顺便借此机会治一治他们两人。
朗云与江逸舟两人并无恩怨，江逸舟刚来内务处时，朗云对新来的人都要稍加管教一下，以便老老实实听话做事。可是到他教训一下江逸舟的时候，卓玲总要站出来替他撑腰。
对于卓玲这个丫头，门派中各长老都对其宠爱有加，多次因为江逸舟让自己难堪。
就连俞荣熙都警告过他，让他不能招惹卓玲。
因为江逸舟的缘故，卓玲多次让自己在众弟子前下不了台，他早就想在江逸舟身上出出气了。
……
夜已微凉，在距离青峰顶不远的一片独院，空荡荡的屋内烛火通明，这是太玄真人的独院所在。
“见过皇子殿下！”太玄真人对面前俊朗的年轻人行礼道。
“师兄，无需多礼！在青峰派，我不是皇子，我也是青峰派弟子。”皇子说道。
多年不见，二人相见倍感亲切。
屋内，正是太玄真人、姚旷、皇子，还有禄凉王。
原来，为了隐人耳目，皇子与邓白芝二人在姚旷的车马进入青峰派后才来的。
今天，二人并没有在众人中出现，一到青峰派，就被太玄真人的弟子付远山偷偷安排在太玄掌门的别院中。
“多年不见，师弟身体可还好？”太玄真人问道。
“多亏有邓师兄每月调息，现在无甚大碍！”皇子淡淡说道。
二人寒暄了几句，姚旷和禄凉王静默在一旁。
“太玄掌门，我们此次前来……”终于，姚旷把此行的真实目的说了出来，“现如今天下暗流汹涌，六州各地封王蠢蠢欲动。皇上身体抱恙，大不如从前，皇子的赤脉异动已没有规律，邓长老如今已寸步不能离其左右。最近又得到消息，劫剑仙在狼幽城中出现……”
姚旷口中说出一连串的事情，让太玄真人震惊不已，尤其是听到劫剑仙的名字，太玄真人大吃一惊，看来天下要有一场风波了。
据太玄真人所知，如今夏旸皇帝正值壮年，身体却如老年人般体弱，一年中有大半时间是躺在床上。
“皇上虽身体欠佳，但对当今的天下大势，也是了如指掌。为了夏旸朝国运恒昌，皇上想在有生之年把暗中埋藏的隐患消除掉，为皇子留下一个太平的天下！”姚旷意味深长的说道。
望着姚旷越来越多的白发，太玄真人思索着没有搭话。
姚旷四下看了一下窗户，确定了门外无人，才低声说道。
“皇上龙体欠安，恐怕……现如今都是做给别人看的！”
太玄真人又是一惊，就连旁边的禄凉王都是大吃一惊，只有姚旷和皇子淡定的表情并无多大波澜。
“皇上想要尽快让那些图谋不轨之人的野心逐渐暴露出来，敌暗我明并非上策！”
“据暗报，一些异族频频出现，我们怀疑有些封王与异族暗中勾结……”
“你是说，有异族出现？”太玄真人吃惊的问道。
“上次东海龙王现世后，各州频频有妖魔伤人事件上报。”姚旷继续说道。
这些话，让太玄真人想到上次在青峰派突然出现的东海龙王。
“当年夏旸先帝和霜清剑祖，一文一武，两人联手协作，共创太平天下，打下万世基业，如今天下不稳，还请青峰派鼎力相助。”
姚旷向太玄真人抱拳行礼。
太玄真人一捋长髯，长长的叹一口气。
“剑祖与先帝创下的太平盛世，我等定要全力维护。”太玄真人紧锁的眉头一直未舒展。
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