兰笙对皇帝说起的流言耿耿于怀，她几次动了念头，想要让玲珑出去探听一下，看看这么龌龊的闲话是从哪里传出来的。可是转念再一想，一宫之主的皇后娘娘听到这种流言尚且能够放任不理，自己一个小小的夫人，又何必在乎呢。
虽然放下了心中的懊恼，兰笙却对流言的的盛起抱有一丝顾虑。之前佟氏处置雅茉的传言可算是疾风席卷、落叶不存，着实震慑到了阖宫的奴才，他们确实安分了一阵，可是现在不但故态复萌，还将流言的势头波及到了皇后的身上，这些奴才的胆子未免太大了些。
又逢请安之日，兰笙带了董嬷嬷前往紫云宫。走在路上，遇见几波宫人，兰笙感觉到其中有人在偷偷打量她，她挑眉望过去，发现都是些生面孔。兰笙不禁气闷，真是好事不出门，坏事传千里。难怪关于自己的流言会上传到了陛下耳中。
进了紫云宫，兰笙刚坐下，就看到对面的香茗冲她微笑着点头，她笑着回应，却感觉有一脉犀利的视线穿透了她的肺腑，灼得她心慌意乱。
她四下去寻，不在乎会否引起对方的警觉。可是洛嫔在与淮嫔说话，江嫔在与皇后说话，各位贵人背后的奴才也都垂目而立，这目光委实来的蹊跷。
兰笙以为自己是最后到的，没想到文妃和溪嫔也来了。见了这架势，兰笙不免心虚，人来的这样齐整，皇后娘娘不会是要对流言一事进行彻查吧？兰笙换了个姿势坐着，蓦然发现，没有敏荷在一侧帮她挡着，她还真是不习惯。
见能来的人都来了，皇后娘娘开始训话，“今日召各位过来，是因为紫云宫发生了一件事，令本宫犯了难，所以请众姐妹过来商谈商谈。”
兰笙听到这里，心放进了肚子，既然事情发生在紫云宫，那就与自己无关了。
“娘娘是有什么费神的事吗？嫔妾等愿为娘娘分忧。”淮嫔笑着接了一句，一只手在腹上摩挲着，因为久未在紫云宫请安，她脸上的丰腴很明显。
“倒也不是什么费神的事。只是费琢磨。”皇后似笑非笑地，瑰丽的面容多了几分动人，“紫云宫有个丫鬟叫作芍药，这丫头眼皮子浅，收了别人的好处，就敢到本宫寝室中翻东西。你们说，本宫该如何处置这丫鬟才好呢？”
“如此胆大包天的奴才，当然是应该拉出去杖刑一百。不，敢冒犯皇后娘娘，至少要杖刑二百。”洛嫔心直口快，想到什么就说什么，依她所想，以前佟氏动辄惩治宫人，总是名不正言不顺的，皇后却不同，既然抓到了这吃里扒外的奴才，就该好好重罚以儆效尤。
“哎，妹妹此话就欠考虑了。杖打之前应该先审一审，是谁这么狂妄，竟然敢窥伺皇后娘娘的私事。”淮嫔状似无意地向四周看了看，别有用心地说了一句，“这幕后之人，才是应该严惩之人。”
“姐姐此言甚是，确实是妹妹疏忽了，的确应该抓出这幕后黑手才是最重要的。”洛嫔明目张胆地看向文妃，“文妃娘娘怎么不说话？您有协理六宫之责，此事应该帮皇后娘娘做一决断啊。”
听洛嫔点到自己，文妃静静地说道，“本宫已将协理之权还予皇后娘娘了，此等事物，本宫实在无心顾及。再者说，此事发生在紫云宫中，皇后娘娘自行处置便好，未必需要我等献计。”文妃与洛嫔对视着，眼中有凝重的郑告之意。
洛嫔乍听文妃无权在手，十分惊异。她立刻去看淮嫔，发现淮嫔脸上也是初闻此事的意外神色。再一想，现在后宫之中，只有皇后娘娘一人掌权，宫中事务繁多，皇后一人，能看顾得过来吗？洛嫔心念一动，暗自盘算起来。
江嫔听了文妃的话，心中有了计较，也出言道，“皇后娘娘宅心仁厚，对人宽待。若这丫鬟只是窥伺，还未将消息传出，我想，倒也可以从轻发落，将她赶出宫去也就算了。”
兰笙和香茗对视一眼，香茗微微摇摇头，脸上有种旁观者清的自得，兰笙猜不出她心中有何感想，只是对她的笑容有些了然：香茗在看戏，而且，她觉得这戏唱得不好。
皇后微笑着，对江嫔反问道，“可这丫鬟却非第一次如此了，她若是已经将消息传了出去呢？那本宫又该如何？”
江嫔一时语塞，随即露出些笑意，“若是此人已将消息传出，那可就是罪证确实了。既如此，就该看看她传了什么消息出去，是否会污及皇后娘娘的声名。若是会，自然该当杖毙。”江嫔看了看看皇后，又看了看文妃，凛然道，“若是不会。依皇后娘娘的德行，应该会对她网开一面的。”
“依江嫔你的意思，这事，到此人之处就可以告结了？”皇后笑意微敛，如花的丽颜上洒了一抹寒霜。
江嫔见皇后娘娘如此变化，知道自己说的话不合皇后的心意了，只能收起调和之意，避开皇后的锋芒，“此人是紫云宫中人，此事是紫云宫中事。如何发落自然由皇后娘娘定夺。”
皇后脸上闪过一丝冷笑，“来人，将芍药带上来。”
兰笙见皇后娘娘这副表情，知道今日之事一定不能善了了。女人就是如此，再会掩饰的女人，也有一种神情是无法掩饰掉的，那就是得意。
两个太监将一个婢女抬进正殿，令其跪倒在皇后面前。兰笙见那宫女已然受过刑的样子，估计是皇后已然在紫云宫中审过了，并没有经司狱监的手。
“芍药，本宫给你个活命的机会。只要你指出是谁收买了你，本宫就饶你不死，将你赶出宫去。”皇后曲下手指，看着自己的嫣红丹蔻，眼中映出了血色。
众人脸上俱是一僵，这没头没尾的一件事，不认不识的一个人，就这么拉出来指正幕后黑手，谁知道她说的是实话，还是栽赃。前一刻，大家还以旁观的心态看待此事，到了此刻，众人的心境有了翻覆的变化。
那芍药颤颤巍巍地抬起头，目光投向一个方向，哭着说道，“奴婢想活。溪嫔娘娘，对不住了。奴婢想活。”
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