“这是所有人了吗......”
“嗯......就剩这些了塔吉玛，这是全部了......”
“孩子们呢？”
“就剩一个了。”
“......”
首领塔吉玛双拳紧攥。
这意味着部落的未来，那一点点薪火，全都在这仅剩的一个孩子身上。
“接下来我们该怎么办？要向其他部落求援吗？”
“......他们自顾不暇，哪里有余力来帮我们？为今之计，只有自救。”
“塔吉玛图瓦，您下令吧，我们都听您的！”
那一刻，几乎所有幸存下来的族人都看向了塔吉玛这位部落首领，这是他们的主心骨，唯一的希望。
“......去法珈王国吧......那里的王或许会接纳沙漠民。”
......
“嘿，孩子，该走了！”
见名叫肯尼的孩子呆呆站在倒塌的房屋前，看着两具冰冷的尸体，塔吉玛忍不住上前喊道。
“塔吉玛图瓦......为什么我们生来就注定了生活在这里，与死亡作斗争？他们昨天明明还笑着......”
这孩子疑似有些过于成熟了......
塔吉玛半跪下，扶着那孩子的肩膀说道：
“孩子......你要知道，我们没有办法决定自己的出身，与沙漠搏斗，直至生命终结，就是我们的宿命，相信我，他们死后，灵魂一定能去到更好的地方......死亡并非终点，而是一个新的开始......”
“可是，他们看起来很痛苦......我觉得他们不想死......”
“没有人不怕死，我也一样，但是他们的死并非没有价值，他们用自己的生命，换回了你的生，你要替他们好好活下去，明白吗？”
塔吉玛语重心长的话似乎并没有起到什么作用，那孩子只是将目光从两具尸体上移开，随后走入了部落迁徙的队伍中。
“唉......”
塔吉玛叹了口气，他知道有些话只是自我安慰，可是对孩子，只能这么说，或许以后他会明白的。
将脖子上代表着首领权威的项链取下，放在尸体前。
从这一刻起，他塔吉玛不再是什么部落首领，而是一个带领着族人寻找出路的求生之人。
为此，他甘愿放弃一切。
......
“我们带的干粮能撑多久？”
“三天。”
“......告诉所有人，能储存较久的干粮先不要动，男人们每天跟我出去寻找食物，女人们保护好队伍里的老人孩子。”
“明白了。”
“对了，优先保证那孩子的温饱，他是我们这一支唯一的希望。”
“放心吧塔吉玛，有我们一口，就绝不会让那孩子饿着一点！”
在沙漠里生存，尤其是在这全大陆臭名昭着的“死亡之海”里生存，保证食物和水是第一要务。
沙漠民习惯了在沙漠里旅行，他们甚至能在沙漠中长时间定居，但唯独做不到的事，就只有横穿穆查沙尔大沙漠。
因为横穿沙漠，意味着要经过沙漠中心的那一片死亡地带，任何一队有经验的旅行者，要么沿着北部山麓，要么沿着南方山麓，擦着边经过沙漠，从没人敢从中心闯过去。
可是他们没有选择。
向西，还有同样要命的死亡峡谷，那外围的百米绝壁，唯一的入口关隘还需要向南绕道，多罗克王国对沙漠民的排斥虽然不是所有国家中最严重的一个，但想要带着那么多人通过关隘，是绝无可能的。
而采取南北山麓绕道的策略也很难实现，因为那毁灭部落的天灾尚未消散，沿途尚有不少部落遭遇了同样的大难......如果路过时被势力更强大的部落盯上，乃至遇见沙漠强盗......凭现在的部落是绝对挺不过去的。
如此一来，穿越沙漠中心的无人区反倒成了相对安全的方案......
也许那中心地带有更多生存所需的资源也说不定？
无论如何，这都值得赌一把。
但这个决定终究是冒险，因为塔吉玛从未深入过沙漠中心，他并不知道那里究竟是什么情况。
......
几天时间转眼就过去，食物虽然不说充足，却也勉强能够维持生计......
部落此前定居的绿洲，水资源还算丰富，所以队伍中最丰富的物资其实是水......
不过这并没有让情况变得乐观些。
因为行进速度实在太慢了，几天时间，队伍仍在沙漠西部缓慢挪动，照以往经验，以这种速度，或许需要数个月才能抵达法珈王国。
这样算来，食物和水或许撑不到那个时候......
“或许我们需要再冒点险了......”
塔吉玛决定猎杀魔物作为食物来源。
沙漠中的魔物种类不少，数量最多的当属沙漠巨蝎。
这玩意身上肉不少，经过处理也能吃，但唯一需要注意的是......沙漠巨蝎从不单独行动。
一旦遇见一只，就是一群......
如果一个不小心，就会招致围攻，到时候这一行人都会遭殃......
于是，想到这一点的塔吉玛，当天就和族人商议这事。
“如果不这样做的话，食物是绝对撑不到走出沙漠那一天的，我不会强求各位参加，一切决定权都掌握在你们自己手上。”
族内颇有几个技艺娴熟的战士，当即毫不犹豫地站了出来，表示愿意跟着塔吉玛干。
“足够了，人多反而不便行动，明天开始，我会带领你们几个猎杀巨蝎，其余安排照旧。”
......
“孩子，你在想些什么？”
那天晚上，塔吉玛走出帐篷，看见肯尼独自一人坐在沙丘上仰望星空，于是上前问道。
“我在想，明天有几人能活着回来......”
“......有我在，他们都能活着回来。”
塔吉玛说道。
“我希望是这样，祝您好运......”
“如果我们不能回来，你会怎么做呢？”塔吉玛不知为何，面对这样的孩子，他就是想这么问。
“......如您所说，替他们......继续活下去......”
“‘替’.......那天我说的还是不太准确......你不是‘替’他们活下去......你需要背负着他们的希望活下去......这是一个很重要的责任，比我们所有人身上的责任都要重，为此，我们愿意将所有生的希望留给你，孩子......”
“如果说接受了我们如此付出的你，最后只是‘替’我们活下去......那我想付出便没有了任何意义......”
“你要不惜一切代价地活着，你要活出样子，加入法珈王国的沙漠民军团，将部落的名字永远铭刻在部队的花名册上。”
“......我知道了......”
......
“他们回来了！”
“......是不是少了两个人？”
两天后，塔吉玛满载着硕果回到了队伍中，代价是两个战士的牺牲。
他尽了他所能，将损失降到最低。
没人会对他说什么，因为没人能比他做得更好。
所有参加的人都是自愿的......他们也都做好了迎接结局的准备。
这样的情景，将来还会上演，并且损失会越来越大......
每个人都知道这一点，可是他们都保持沉默。
塔吉玛同样什么都没说，只是走到肯尼身旁，用力拍了拍他的肩膀。
......
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