胥姜开了半扇门，见汪掌柜手里端着一只瓮，装着半瓮酱，酱里趴着几只青壳螃蟹，笑问：“何时做的这糖蟹？费了嫂子不少功夫吧。”
糖蟹腌制复杂，耗时又久，没个把月成不了菜。
“去乡里收谷时别人送的，个个又肥又大，一时吃不完，扔了又可惜，你嫂子照着你给她那食谱上的法子来腌制了。今日闻着香，便启了瓮，尝了好吃，就说给你送几个来，让你评评味儿。”
“嫂嫂有心了。”胥姜接过来闻了闻，只有酱香，一点腥气也无，“腌得真好。”
“好吧？你过会儿尝尝，味道也不错。”说完，汪掌柜又吸了吸鼻子，问道：“我方才就闻到香味儿了，烙的葱饼？”
“嗯，正好有多的，兄长带些回去吃吧。”说完，胥姜转身回去将桌上的那碟饼子端给汪掌柜。
汪掌柜本搓手乐呵呵等着，可打眼一瞧，那桌上摆着两副碗筷，顿时明了了，却也不戳破，只问：“这糖蟹够吃么？不够我再给你拿些来。”
“够了，够了。”胥姜一边应道一边将碟子递过去，“饼够吗？不够厨房里还有。”
“我也够了，家里还有别的菜呢。”汪掌柜接过烙饼，又朝肆里看了几眼，“那你慢慢吃，家里你嫂子和孩子也等着呢，我就不打扰了。”
“哎，好。”
“走了阿。”
汪掌柜走出不远，回头看着合上的肆门，摇头笑了笑，哼着小曲儿进了自家房门。
胥姜把糖蟹摆上，又重新去厨房捡了几只烙饼，吃蟹哪能不配酒？随即又沽了一壶黄酒。
两人落座，胥姜给各自斟了一杯酒，随后对举杯邀道：“共此良辰，当饮一杯。”
楼云春心甘情愿地作陪，“愿年年乐于斯，岁岁共良时。”
一杯酒，暖到心肠发烫。
楼云春夹起一块柳条子递到胥姜嘴边，“尝一尝。”
“有没有沾芥酱？”胥姜煞风景地问。
“没有。”见她怀疑，楼云春将鱼往自己嘴里塞。
胥姜拦下来，将鱼叼了过去，一边嚼一边点头，“嗯，还是这么香。”
见她意犹未尽，楼云春又给她夹了两条。
胥姜也给他盛饧粥，然后又去拆糖蟹，糖蟹膏肥黄满，经朝暮窖藏，变得红艳晶润，令人食指大动。
“尝尝。”胥姜连腿带黄的掰下一块，喂给楼云春，“螃蟹性寒，吃完再饮一杯酒。”
楼云春就着她的手，飨一餐岁月，醉一尺流年。
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提亲过后的章程便是按部就班，媒人隔天正式送来定礼，定礼中有两截红线，其中一截由媒人替胥姜系在了脚上，另一截随回礼带回去，给楼云春。
过后便是交换了八字、庚帖，由各自请人占卜、合和，此为问名。
再敬告天地祖宗纳吉、纳征、请期，送聘书、礼书，待一切落定之后，已是秋尽冬临。
“啊切！”胥姜盯着门前秃得没剩几片叶的树杈子，狠狠打了个喷嚏，她搓了搓手臂，嘟囔道：“这天儿是越来越冷了。”
“可不是，马上就该立冬了。”一人接话道。
胥姜转头，惊喜道：“温先生，稀客，您怎么来了？”
“家里人来这边买办，我也就顺道来坐坐。”温惠问道：“我那兰谱制得如何了？”
“正在刻板。外头风凉，请肆里喝口热茶。”胥姜一边将人请进屋，一边说道：“前些日子事忙，耽搁了进度，如今得空，定紧给您赶制出来。”
“我听说了。”温惠朝胥姜拱手道：“胥掌柜，恭贺大喜啊，届时可别忘了给咱们几个老东西下请帖，也好让咱们来讨杯喜酒喝。”
“多谢先生。”胥姜先谢过，随后又打趣道:“那可说好了，届时您若不来，我可要亲自去请的。”
温惠就受用她这大方坦荡的性子，接茬道:“那可得使八抬大轿才请得动。”
胥姜道:“先生说笑了，那是我要坐的。”
温惠大笑不止。
胥姜随后请他入坐，询问道：“有自充州带来的蓬江珠兰，先生可要尝尝？”
“有劳，有劳。”温惠也没客气，“说起这去处，还是你这书肆好，稀罕物多。”
胥姜分来一套兰盏，“有先生这话，晚辈这书肆便不算白开。”
“温先生好。”梁墨采买回来，卸货进屋，见到温惠连忙打了个招呼。
“好，好。”温惠朝梁墨一笑，“小伙子越来越有模样了。”
胥姜接道：“可不是，你旁边那堆板就是他刻的，您审审，看能不能入您法眼。”
梁墨被夸得脸红，埋头搬东西，进出间却不时留意温惠的动静。
胥姜量茶入盏，滚水冲泡，云雾仙香腾架开来，使人身心幽畅。
“这茶香。”温惠赞了一句，随后拿起一块没刻完的兰草小品欣赏起来，“版刻得不错，大有长进。”
梁墨就怕他不满意，此刻得了认可，立即露出笑容，“先生谬赞。”
温惠对胥姜道:“胥掌柜，后生可畏啊。”
“我倒是巴不得他超过我。”胥姜将茶送到温惠面前，随后又拿出一套排定好的兰谱文本给温惠，“您看看，若有要改动的，我可以重新排版。”
温惠接过后仔细翻看起来，半晌后点头道：“到底胥掌柜是行家，这间距布局无一处不妥帖。”
胥姜微微一笑，随后举茶敬他。
两人喝了一回，胥姜说起另一回事来，“前些日子，我见一位相熟的婶婶蒸米糕。以两个大小相同模子，拆刻模型，着不同的颜色，将图案套印在糕点之上。所制成的糕点鲜艳可爱，栩栩如生，瞧着就跟真的似的。 ”
“哦？”温惠问道：“听着有趣，是哪家？我也去买点儿。”
胥姜被茶呛住，咳了两声笑道：“您若想吃糕点那还不简单，届时我做些来送您就是。我的意思是，想借用此法来套印您这兰谱， 如此不仅能成书，还能成画，将这兰草之形貌更真切的呈现于人前，您以为如何？”
“法子倒是好。”温惠先是一喜，随后又忧虑道：“可听起来不是件易事。”
三百多种兰草，套色刷印，不止刻板，便是刷印这一项活计，便得好几个月。且稍有不慎，便容易乱序、不齐，或是漏色，其间所耗费之精力、时工，又不知几何了。
“虽不是易事，可却是件好事。若此法可行，那往后不止是兰谱，还有别的画谱、画本，甚至是名典批注、经文，皆可用此法套印，所成之书卷会更加精美精确。”
胥姜继续道：“如此一来，既开拓了新路子，成书后还能卖个好价钱，岂非一举两得。”
温惠叹道：“合该你吃这碗饭。”随后点头答应了，“只要胥掌柜不怕麻烦，便按你的意思行事，左右我是那个占便宜的，届时出书成，别同我叫亏便是。”
“亏不了。”胥姜笑道：“只要这套兰谱上架，届时我这书肆门槛怕都要被人给踏破了。”
“那也是你的本事。”温惠不禁期待起来，“也不知这兰谱出了，会是怎般模样。”
“以银花五色纸总兰芳之序，着胡煦之丹青，套幽山之颜色，所成之书，定为难得一见之精品。”胥姜跃跃欲试，“先生且等着瞧吧，定不会让您失望。”
温惠被她越说越心切，可如今才开始刻板，要成书还不知得等多少时日，可偏又催不得，他只好一个劲儿的灌茶，压下催促之语。
“等成书后，我在兰园设品兰会，届时你和梁墨还有竹春，便是上宾。”
“好。”胥姜没忘替宋樆和胡煦邀功，“届时您可别忘了还有竹春和宋娘子，没有他俩，这书恐怕难成。”
“这是自然。”温惠随即又同胥姜喝了一回，喝完只觉这茶滋味好，便朝胥姜讨道：“这茶我喝着好，不知胥掌柜这茶可有多余，能否割爱匀个一二两出来？”
“有的。”胥姜招呼梁墨给温惠包了半斤茶叶，随后又对温惠道：“您要是爱喝这茶，待年后我回充州，再给您捎些回来。”
“那怎么好？”
“届时我正好回去探亲，也是顺手的事……”
待茶水收尽，温惠揣着新得的茶，乐悠悠告辞了。
胥姜回肆收拾，却见温惠那坐垫上躺着几两碎银，她拿着银子追出去，哪里还有温惠的影子？
她笑着叹了口气，然后将银子装进钱匣子，随后对五千钱喊道:“梁墨，咱们往后可有得忙咯。”
梁墨默默撸起了袖子。
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温惠自书肆出来后，想起宋樆住在隔壁坊，便想去寻访寻访。
宋家父女二人都是寻兰、植兰高手，又往京城各府送卖兰花，家中定有不少珍品。
打定主意，等马车来接时，他便吩咐马夫往宋樆家去了。
宋樆今日去山里给父亲送衣物，顺道劝他回城。
自霜降过后，天气越来越冷，她每每入山便劝，可宋父却像是脚底下长了根似的，扎在那深山老林中，无论她如何劝，都劝不回城。
说是怕他走了，他那些兰草没人照顾。
可日子越来越迟，再有两月大雪就该封山了，到时候他便是想出来都出来不成了。
如今她领了兰园的差事，又不能陪他留在山中，他若不回去，父女俩怕是年也没法儿过了。
宋樆脑海里想着如何劝服父亲，不觉间已至宋父在山中的住处。
一座篱笆小院。
忽地，她嗅到一阵饭香，随后又听见一阵爽朗的笑声。
她走到院门前一瞧，却见屋檐下，父亲正同一名妇人围桌吃饭。
两人吃得酣畅，一时没留意门口来了人。
那妇人一个劲儿的给宋父夹菜，嘴里还不住唠叨，让他多吃些。
宋父挡了几次，却对她的热切难以招架，便由着她招待，只当自己是客她是主了。
“爹？”宋樆一声轻唤，却跟锤子似的敲在桌上，将二人都惊了一跳。
宋父先是被饭给噎住，被妇人在背上捶了两拳后，又呛咳起来。宋樆见状赶紧去炉子上，给他倒了一碗水。
水是热的。
宋父喝下水后，总算好受了些，随后对宋樆问道：“你怎么来了？”
“我来给你送冬衣。”宋樆朝那妇人投去目光，“这位是？”
“这……”
宋父正要回答，却被妇人抢了先，“你就是老宋常挂在嘴边的阿樆吧，我姓华，是这山中农户，你叫我华婶便好。”
“华婶。”宋樆叫了一声，看向桌上的饭菜。
华婶见状问道:“哎，吃了吗？没吃就一起，正热着呢。”说着接过她手里的包袱，拉她入座，又去给她拿碗筷装饭。
瞧她熟悉利落的模样，想必来这儿不止一次两次了。
宋樆以询问地看向父亲，宋父却抓了抓脑袋，别开了脸。
“山里头不比城里吃得精细，你不要见怪。”华婶从锅里盛了一碗焖饭，压得紧紧实实的递给宋樆，又道：“只是粗茶淡饭也有粗茶淡饭的好，吃了扛饿还养人。”
宋樆看着面前满满的一碗饭，吞了吞口水。
“愣着做什么，快吃呀。”华婶又朝宋父说道：“老宋你也吃。”
说完，她自己也端碗吃了起来，一边吃一边同父女二人拉家常，拉着拉着，这话头就拐了个弯儿。
“按我说，这老宋一个人住在这山里也不是个经，一门儿心思扑在那兰花儿上，连自个儿都顾不得了，总是吃了上顿没下顿。看看这都快晌午了，若不是我来，这会儿还捞不着一口吃的，饿得跟那山上的瘦猴儿也没差多少。”
这话戳到了宋樆心坎儿上，便借机对宋父劝道：“我正要跟爹商量，眼看要入冬，您还是跟我回城里吧，待再过些时日雪落下来，这山里进出就不那么便利了。”
宋父却摆头，“我不回去，我回去了，这些花怎么办？”
宋樆道：“它们长在山中也没见离了人就死的。”
“不一样，好几种是新育的，娇贵得很，离不得人。”
“将它们带回城里养就是。”
“城里气候不适应。”
“可您一个人在山里我不放心。”
想起女儿如今领了差事，不能再如同往年一般和他住在山里，宋父为难得接不上话。
他倒不是怕自己怎样，就怕女儿一个人在城里孤独。
华婶放碗说道：“你们爷俩倒不必争，我有个主意。”
父女二人齐齐望向她。
她压下一丝不自在，继续道:“我家就在观音道旁，年节祭祀城里都要差人来清雪，上山下山很便利，离这儿也不远，就是下雪过来也好走……老宋可以去我家里暂住，这样既有个照应，你们父女见面也方便。”
“这……”宋樆犹豫道：“怕是不大好吧。”
“怕什么不好？我男人早死，又没留下个一儿半女，没得嘴说道。家中虽有一对老公婆，却都是和善的，好说话，又好客。加上人越老，越喜欢热闹，巴不得家里多个人说话，多双筷子吃饭哩。”说着华婶又夹了一筷菜放进老宋碗里。
父女俩盯着那菜看了半晌，抬头时眼神撞在了一块儿。
宋樆问道：“爹……您觉得呢？”
宋父看向华婶。
华婶却不躲不闪，神色很是坦荡，摆明了就是打他这老头儿的主意。
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