汤宾尹虽是宣党首领，不过宣党于诸党之中势力最弱，此番应楚党黄彦士相邀，自是带着目的而来。不过他于金忠不甚接触，几无交往，仅知其为内廷大珰，司礼掌印侯选，而宣党结党之初以言官为主，对内廷颇多攻讦，因而于金忠谈不上太多好感。
自然而然，对这代表金忠而来的李永贞，只是看在黄彦士的面上客气而矣。他不动声色的看了眼李永贞，不明白黄彦士为何说那少年下落与这太监有关，难不成那少年净身进了宫不成？
真若如此，便是大大的可惜了，但人各有志，那少年不愿科举苦读，改走捷径，也是其自己选的路，将来跻身不了士林，反沦为士林白眼，也是他咎由自取，怨不得别人。
其实，论劣迹，在场诸人，却又属汤宾尹这宣党首领最为不堪。其生性好色，早年为举人时曾夺县里生员施大德之妻徐氏为妾，徐氏不从自尽，合县不平致激有民变，吓得汤宾尹花了好多钱才把事情平息下去。不想未过多久，这位好色的汤举人又复占生员徐某妻贾氏为妾。
徐某者，乃故尚书徐元泰之侄廪生徐日隆之弟也。汤宾尹少时曾受辱于徐元泰，故必纳其侄妇为妾，以雪此耻。汤宾尹在县里颇有势力，徐某与贾氏兄弟都不敢有异言，徐日隆知道后却是大抱不平，于是上下控访，结果汤宾尹四布罗网，直欲得日隆而甘心。不得已，势孤的徐日隆只好亡命走燕齐。
此事一出，合郡沸然。当地巡按欲惩治于他，汤宾尹遂感害怕，求同年举人熊廷弼相助，结果熊廷弼为他说情，才把此事按下。由此，汤宾尹与熊廷弼结为至交。当然，有关这件事的内情，无论是汤宾尹还是熊廷弼，都不曾与外人道过。故而刚才官应震闻听汤宾尹竟和熊廷弼是好友，十分的好奇不解。
此时官应震也很是惊诧，他和汤宾尹想到一块了，都道那魏良臣竟是走了内廷门路，净身脱了士林入宫伺奉去了。要不然，何以和李永贞有关系的。
李朴倒未多想，只等着那李公公解说。
李永贞不卖关子，当下说道：“魏案首为陛下钦点简为文华殿舍人，现奉圣意出关协办钱粮欠款事。”
“他？文华殿舍人？”官应震不知如何说好了，因为这件事实在是太过稀奇，也太过不可思议。
一个交白卷的被点了案首，还被皇帝赐了文华殿舍人的官职，这事听起来还真是难以置信。
若非是从李永贞口中说出，若非当今皇帝的确喜欢不拘一格任官，李朴和汤宾尹是怎么也不愿相信的。
“如此说来，李公公对那魏良臣颇是熟悉了？”
官应震回味过来，那少年怎么做到的且不去管，他关心的是李永贞何以知道的这么多。而这个李永贞背后的金忠又在其中扮演什么。
李永贞不置可否，只微微笑了笑。
官应震点了点头，看了眼好友黄彦士，大致明白此间的关节了。这事想要理顺也简单，刚才黄彦士也说了，那少年的白卷落在郑贵妃手中，而金忠又恰恰是司礼监中支持贵妃一派的，如此一来，便表明那少年乃是得了贵妃和金忠之助，才能有现在这桩不可思议的存在。
现在，官应震最大的好奇就是，那少年的白卷上到底有什么值得郑贵妃看重。
李朴想起什么，在边上说道：“李公公这么一说，我倒记起来，数月前关门军变，传闻陛下派了一舍人出关安抚军心，莫非就是这魏良臣了？”
“不错，就是他。”李永贞点头道。
“这倒是桩趣事。”
李朴哈哈一笑，他是齐党中人，早年仕途又被东林所阻，故而对于东林相恶的郑贵妃，倒是没有什么恶感。
朋友的朋友是朋友，敌人的敌人也是朋友。
这一点，李朴看的很开。
眼下东林党势大，诸党无论哪一党都无力独自对抗，仅以目前的局面而言，诸党再分化下去，势必叫东林吃的骨渣都没有。因而，联合是必然的。唯有齐楚浙宣昆数党团结起来，才能制住东林这庞然大物。
齐党支持诸党联合，李朴今天来便是为了联合之事。
“且不说这魏良臣了，今日邀诸位前来，不为他事，只为散心。”黄彦士作为邀请人，不急于一时，他起身朝河堤一指，笑问众人：“沿堤走走？”
“好，走走。”
官应震没有意见，当下几人都不反对，于是五人便在这锦秀河边沿堤散步。一路上，黄彦士不时寻些趣事来说，汤宾尹和李永贞口才都是不错，几人相谈倒也融洽。官应震却是心中有事，故而并不多话，只偶尔笑着附和两句。
行至一处林木明秀的堤岸时，望着远处那水景夜色，李朴突然感慨的对李永贞道：“多亏了金公公几次在皇上面前周旋，我的光禄寺丞一职任命才落实，否则也不知会生出多少变故来。”
李朴有此感慨，却是实在。
众所周知，自国本之争以来，当今天子便恶牵外朝，致使诸多衙门诸多官员任命都无法落实，甚至出现一个御史在外十数年不得返京之怪状。倘若那日不是金忠在御前力争，李朴这一批十三个官员的任命就无法落实，因此李朴肯定要感激金忠。
李永贞听后，笑了一笑，没有说什么。
黄彦士却插话道：“李兄，听说你刚一上任，有个叫汪文言的山人想在你那求个小职，结果被你斥退了？”
此事乃自己上任后的得意之笔，现黄彦士当着众人面提起这事，李朴不由有些得意，微微一笑，说道：“确有此事，不过那汪文言如今转身投靠了东宫王安，可见此人为真小人，不枉我那一斥了。”
“李兄正直，那满京中的山人游棍尽想投机钻巧，不劳而获，遍寻门路，只为一朝富贵发达，该当斥骂他们！”一直不怎么说话的官应震由衷的赞道，他对那些山人游棍真的是厌恶透顶。
李永贞却是想到金忠曾与自己说起过，因为魏良臣求得舍人一职得罪已故掌印陈矩和东宫王安的事。而那王安当初就是想为这叫汪文言的游棍谋中书舍人职。
众人又走了片刻，在一转台前停下，此时雪花已不怎么落了，沿河两岸远远看去，多了层白纱。
“你们听说张鹤鸣他们联名弹劾李成梁了么？”黄彦士突然说道。
官应震点头道：“此事闹得人尽所知，京城之中何人不知？”视线转向汤宾尹：“不知霍林兄对此事有何见地？”
汤宾尹微一沉吟，说道：“这是朝廷上的事，在下不过左谕德，谈不上真见，还是洗耳恭听几位的吧。”
听他这般说，官应震面露不豫之色，淡淡道：“霍林兄谦虚了。”
黄彦士见了，暗自摇了摇头，对汤宾尹的态度颇有不满。此人虽为宣党首领，但人品下作，若非宣党有些力量，自己也不会请他而来。但观此人态度，貌合神离，总是不着边际，却不知他到底什么算盘。李永贞和李朴各有念头，故作不知，均是笑而不语。
“李兄，你呢？”官应震又问李朴。
李朴苦笑一声，自嘲道：“官兄就莫问我了，你也知道，在下只是区区光禄寺丞，这朝廷的大事哪里过问得了。”
闻言，官应震也不再问，目光转向身后的黄彦士：“抑美，都察院什么情况？”
“科道风闻奏事，尽职尽力而矣。若李成梁之事为真，我辈理应支持！”黄彦士的态度很明确，在这件事上，诸党其实应当联合起来，形成台谏之势。因为，扳倒李成梁，就是间接给东林党一击。
汤宾尹听后点了点头，道：“向来风潮皆为科道起，我也觉那李成梁坐镇辽东数十载，屡有枉法事，当受弹劾，也好叫世人看清他真面目。”
“只可惜，叶阁老要保他。”李朴摇了摇头，张鹤鸣他们弹章固然声势大，但内阁那边却压着，宫里也没有动静，所以这虎打得打不得，还是个未知数。
“福清相公虽是东林党人，但有事发，总是处处调停，不愿东林与我三党决裂，那样会殃及朝中直臣，说起来，也是他的一片苦心。”说到这，汤宾尹顿了顿，“不过纵观福清相公入阁行事，力推增补阁臣，于其它朝堂关注之事却力有保留，态度模棱，不愿出面，唯恐陛下那里过不去，心术用得也太多了些。”
李朴性格率直，汤宾尹的说法他可不赞成，待汤话音刚落，便不屑道：“哪里是心术用得太多，我看他就是明哲保身！说得好听点，叫稳重，说得不好听点，便是蛇鼠两端!他叶阁老所作所为，我看完全是为他东林一家想。”
“叶阁老乃首辅，一人之下，万人之上，内阁六部皆由他一手运作，非我辈能够揣摩行事的，自古言，大臣者行大臣事，小臣者不及大臣万分之一，此话便不见得有说错。”官应震说的还是公道的，有些事情，不在其位不谋其政，真的很难说清楚。
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