山下不远处正是滔滔不绝的黄河，河岸平坦处，大军的营垒星罗棋布，点滴火光寥寥闪烁。
“那里想来是叛军的军营。”
既是军营，肯定少不得战马，嵇昀自思若想尽快抵达长安，需再找匹坐骑不可。
齐军军营背靠黄河而设，周围用拒马木栏格挡，营内遍布营帐，每排四座，每隔一排营帐便生起一堆篝火，有巡夜兵士分两队，往来巡视。
嵇昀靠着机敏的身手，在巡夜士兵的眼皮底下溜溜窜窜。
“当啷——”
脚下传出一声清脆的声响，嵇昀慌忙低头看去，原来是碰到一条拖在地上的铁链，轻轻拉拽铁链。
“啊？”
嵇昀险些叫出声来，原来铁链的头上竟连着一个蓬头垢面、衣着褴褛的人，他眼光无神而空洞，正直勾勾地盯着嵇昀看，嵇昀自觉被他盯得直起鸡皮疙瘩。
“咳咳！”
围栏的角落里灯火照耀不到，漆黑的地方忽然又传出几声咳嗽，嵇昀这才察觉到，原来那个蓬头垢面之人的身旁，竟然畏畏缩缩地拥簇着几十号人，个个无精打采、浑身腌臜。
嵇昀看这群人不像兵卒，倒像是被人驱使的奴隶，于是轻声问道：
“你们......是被抓来的吗？”
一群人只是看着，却并不答话。
“你们不用怕，我只是来偷马的，不是坏人。”
过了片刻，终于有人答道：“我们是逃难的百姓，不久前经过官道，都被大军抓来了。”
嵇昀奇道：“他们抓你们来做什么？”
百姓道：“什么都干，白天担柴烧火，晚上打草喂马，前些时候和城里的军队打仗，攻不下城池，就逼着我们走在前面，替他们挡弓箭。”
“城中官军的长官仁慈，不肯放箭，我们这些人才保住了性命。”
嵇昀听这些人声音，竟有不少的孩子和妇女，心中愤慨不平，再看她们几乎都赤裸着脚，早被石子生生硌出血来。
“你们还能跑吗？”
百姓们摇了摇头，瞧向身上的镣铐。
“我们都被铁链锁住手脚，串在一起，想跑也跑不脱。”
“这个好说，我帮你们砍断它。”
这时有巡夜士兵经过，嵇昀闪到木车之后躲了一阵儿，待士兵走远，他拔出飞鸾剑对着铁链直削下去，如斩烂泥将镣铐斩断。
被救百姓欢喜万分，登时振作了精神，嵇昀伸手往南一指：
“刚刚我在那边的围栏上开了一个洞，你们悄悄从那儿钻出去，趁天黑赶快上山，各自寻路回家吧。”
“谢谢恩人！谢谢恩人...”
百姓连道感谢，纷纷逃出了兵营。
“行侠仗义的感觉真是不错。”
嵇昀救了人，内心欢喜得意。忽然，他被北面一座银顶大帐吸引过去，心道：“官军的大将军像个伙夫，也不知这叛军的大将军是个什么模样。”
他连翻两个跟头，离得近了便看到帐外有持戟的卫兵看护，为避免打草惊蛇，嵇昀蹑手蹑脚小心凑到大帐的背后，还未来得及偷看，便先听到里面传来一阵女人咯咯的嘻笑声。
嵇昀用剑尖在帐子上轻轻豁开一个小口，侧目往里看，只见大帐里面有一男一女，男的四十来岁，面目倒是英俊只是脸色蜡黄，那女子三十上下，体态丰满，双颊微泛桃花，柔软娇憨的身子倚靠在绒毯铺设的床榻上，女子手里端着一只凤翅琉璃酒盏，身上的血红色罗裙有着些许凌乱，半遮半掩之间露出肩头凝脂般的肌肤。
那男子半跪在榻前，把女子的大腿搭在自己的膝盖上，轻佻地捏弄着她白皙嫩滑的小脚。
女子道：“黄王有没有说过，等他打下江山当了皇上，到底要怎么封赏你？”
男子答道：“那倒没有，不过我跟随黄王起兵出生入死，虽然名义上不说，但实际情同兄弟，有朝一日他登基当皇上，好歹不得封我个一字并肩王。”
“哼，偏你这个实心眼，只把别人当成兄弟，别人却不见得拿你当成自家人，好事没你的，打仗却总让你冲在前头，你瞧瞧秦宗权，人家动动嘴皮子，就讨了个洛阳令，终日陪在黄王身边，在东都城里好不逍遥快活，哪里像你被人支到这穷山恶水的地方，受苦不说，打不下城池，还落得一身罪过。”
女子恨恨地白了一眼男人，身体微微忸怩，顺势要把脚收回，不料男子手劲大，就是不松手，陪笑道：“你不懂，洛阳算什么，有本事拿下长安才是头功，黄王信不过别人，只能派我来，这就叫‘硬骨头还需恶狗啃’。”
“果真是应验了你这话，等他日打下长安城，说什么你也得给我要个王后做做。”女子轻嗤一番，咯咯地放声笑了起来。
嵇昀瞧这一幕自感无趣，方要离开的时候，一股浓香随风飘来。
“好香啊。”嵇昀肚中本来有些饥饿，加之香气引诱，便忍不住寻着味道找到了火头帐外。
“难怪官军打不过叛军，原来官军啃饼，叛军吃肉。”
轻轻掀开门帘，见帐子里面没有人，却有三口大锅支在灶上，灶底的柴火噼噼啪啪燃得正旺，锅中肉汤翻滚咕咚咕咚地冒着水汽，四周是堆放的木柴和五个井口粗的瓮缸。
嵇昀闪进帐内，捡起大勺便舀了一勺肉汤，递到嘴边。
可偏偏是越心急，肉汤越觉滚烫。嵇昀闻着香气，肚子里咕噜声也响了起来。
“喂！尚将军说了，明天要打硬仗，再支两口锅，多炖些肉来！”
“遵命！”
听到帐外人声，嵇昀匆忙撇了大勺，躲进了一旁的柴火垛里。
随后，穿着围裙的火头老兵走了进来，嘴里咿呀的哼着小曲，浑然没有发现躲藏暗处的嵇昀。
“吃吧吃吧，粮食不多，肥肉管够。”
火头老兵口中絮叨着，手里的活儿也不闲着。先抓一把盐巴丢进锅里，用大勺搅了几圈，又打口肉汤尝了尝滋味，甚是回味地呷了呷嘴唇，直看得嵇昀连咽口水。
老兵按照要求，又搬出两口大锅，各倒上半锅的清水，从棕色罐子里蒯出一勺荤油打进锅里。
“好啦，有了这宝贝，就是炖一锅石头，不也得香死老舅爷嘛！”老兵得意满满地自言自语道。
和老兵的徐然自得不同，嵇昀此时心急得紧，只盼望着这个家伙早点忙完出去，好让自己大快朵颐地享受肉宴。
老兵哼着小调，生着了柴火，转头走到一口瓮缸旁，掀开缸盖，取出一大块肥肉，嗖得丢进锅里。
嵇昀目不转睛地盯着锅中肉吞咽口水，像是雏鸟见到可口的虫儿似的。
“一个、两个、三个、”老兵一边从缸里往出拣肉，一边嘴里记着数。
“肥的够了，再来个筋肉多的。”
待老兵一切布置妥当出了营帐，嵇昀便蹑手捏脚来到锅前。正要伸手去捞，恰逢一旁的瓮缸敞着口，嵇昀拿眼随便往里一瞥，登时被吓地喊出声来，一股寒劲儿从脑后直窜脊梁。
他终于知道被捉走的百姓，除去做工的，剩下的人都去了哪里。
另一边，忽然想起瓮缸没盖好的火头老兵，回转进来，与嵇昀撞个正着，二人相视，倶为大惊。
“你是什么人！？”
“不认识我了？我是赖九啊。”
老兵瞪着眼质问，嵇昀一面胡诌，一面快步抢上前，一把擎住了老兵的衣领。
“救命啊！”
老兵拼死大叫，惊动了火头房外面的叛军。
嵇昀难抑愤慨，又惊又急之际，一剑宰了老兵，然后踢翻了几口大锅，捣烂了几口大缸。
士兵重重包围过来，嵇昀赶紧念动天机剑诀，青釭飞鸾潇潇而出，前当后刺左削右砍。叛军被其震慑一时散开，但只是须臾又汇合冲杀过来。
嵇昀转身跳回火头帐，从灶膛里抽出柴火，把火头帐中的木柴四下点燃了。随即一手持剑一手举火，绕着粮囤、营帐疾跑，抽空便四下放火，不多时，已经点着了十数座营帐和粮囤。
夜到三更，乌云闭月。潼关主关的城楼上，忽然响起一阵鼓声，这是集合的信号。众将士急忙披甲执缨，在关上集合。
“快看！”遥望关下，一人一马，在敌营中龙飞凤舞，风助火势祝融翻天，夜色穹顶笼盖一片火海。
“好耶！”
“娘的乖乖！烧得好！”
神策军瞧到兴起不由得连连叫好，数月来他们坚守不战，使得叛军抖尽了威风，今天虽不是战场得胜，但敌营已被搅得天翻地覆，着实大快人心。
“擂鼓助威！”成可期一只脚踏在城头，号令击鼓。
潼关城头火把乱舞、鼓声滔天，兵士们大声呼号呐喊，声音早传入嵇昀的耳朵。
“只好赌一把了。”
他急骤坐下马，天机剑法击左当右，飞鸾剑的锋利不愧为天下第一，手起处，衣甲平过，血如泉涌，周遭叛军死于剑下者，不下百人。本来区区一番盗马，竟演变成一场战事。来往无论是刀枪剑戟、还是旗斧钩矛，悉数被嵇昀砍倒斩翻，硬生生扯开一条生路，径往潼关城下奔来......
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