练“剑”练出一身臭汗的萧冉却不在意那两个呆若木鸡的人。他只觉得这“凭空”得到的剑法自己使起来挺顺手的，要是手中是一把真的剑那就更好了。
“十年了。”已经许久都没有说话的老秀才突然说道。
“十年了。”独臂汉子也说道。
“高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
“老秀才，别酸了。你那头发是一天白的吗？还不是你屡试不第愁白了头。对了，是四次还是五次？我记不清了。”
被揭了老底的老秀才急急喊道：“虽说我屡试不第，可我有幸遇到大将军，并引为西席，对我尊崇有加，得此殊荣，此生也不枉过了。”
想当年，自己屡次科举不第，万般失意之下，四处流浪。不知怎的，竟来到了那边塞之地。正衣不裹体，食不果腹，万分窘迫之际，幸而遇到大将军和夫人，这才有了着落。
此恩不报不以为人。老秀才看着萧冉，心里越发的要想出一个办法来保全这位将军独子。
“你不枉过，我就虚度了吗？想我李破城当年独身一人，十五岁被大将军收留，待如己出。虽说沙场不言命，可我在大将军的护佑下得以活命，此恩自当报于小将爷身上。”
“如此说来，我等可再试一试？”老秀才说道。
“那就再试一试。”独臂汉子心里想着，此生即已无望回归，那就换了小将爷的命吧。
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萧冉躺在草地上，看着上方的蓝天白云心里感叹着，如果不是早上发生的砍头之事，这里的景色还是不错的。
萧冉没有看到顾老二被砍头，但他知道那个场景是自己无论如何也不愿意看到的。且不说被砍者的不幸，单就是那夜夜噩梦也不是他能消受得了的。
正在感慨着，萧冉突然意识到一个更重要的问题，失一羊杀一人，如果哪天不小心丢上五只羊，这里的人岂不是要被杀干净了吗？
想起阴山脚下那连片的坟墓，萧冉禁不住后背发凉。
正当萧冉浑身发冷，觉得这里异常惊悚的时候，老秀才和独臂汉子走了过来。
老秀才的手里拿着那只皮囊。萧冉看见那只皮囊，不禁哆嗦了一下。就吃这玩意吗？草地上有那么多羊，难道不能吃吗？哦，对了，是不能吃，失一羊杀一人。
不对，这不是饭。记忆里，昨夜自己就是喝了这里面的东西才疯疯癫癫的胡跑到草原深处的。
可自己穿越过来后，挨了一顿耳光后又喝过这东西是怎么回事？
“小将爷，可否再试一次？”老秀才和颜悦色的说道。
“慢着，你先告诉我这东西到底是干什么用的？”萧冉想起皮囊里的那些令人作呕的东西就想吐。
老秀才看了看独臂汉子，独臂汉子想了想，对老秀才点了点头。
“小将爷，此物为麻沸散，是治病的。”
麻沸散？欺负我不读书是不是？如果我没记错，这东西可是古代麻药啊。萧冉觉得这个麻沸散应该是动手术之前给人喝的。
“我有病吗？”萧冉盯着老秀才浑浊的双眼问道。
“小将爷无病。”
“没病就不要吃药了吧？乱吃药不好哦，有副作用。”
“小将爷无病，此药却是救小将爷的命的。”老秀才晃了晃手里的皮囊。
皮囊里发出药汁晃动的声音，空气里也顿时散布着一股腥臭味。
这药是送命的吧？萧冉捂住鼻子，瞅了瞅周围，准备跑。
“顾老二昨夜找到你的时候，正有几只豺犬围着你------”
独臂汉子的话让萧冉打消了想跑的念头。可现在萧冉已经万分清醒了，再让他喝这种东西恐怕就不那么容易了。
“能问一句吗？我的命------”
“唉，我就全告诉你吧。”原本蹲着的老秀才索性坐在草地上，说出了一段往事。
十年前，金銮王朝镇边军大将军也就是萧冉的父亲肖继业战死于鬼谷。第二日，王朝最重要的边关之一——镇西关关破，西胡狼兵入关，掳掠人口数千后离去。
在被掠走的人里，就有年仅八岁的萧冉、老秀才和独臂汉子等人。其中这些人里还有一个身份更加特殊的人物，那就是镇边军大将军的夫人，也就是萧冉的母亲——金銮王朝敕封三品诰命夫人。
“那------我那个娘咧？”萧冉想象不出这个三品夫人该是个什么样。
独臂汉子瞪了他一眼，气呼呼的说道：“被你害死了。”
萧冉一愣，正待细问，就看见老秀才猛地锤了独臂汉子一拳，喊道：“莫要这样说，你已经打了他十年了，此恨可消也。”
“夫人待我如己出-------”
“可公子是夫人的亲出。”
老秀才的这句话似乎点醒了这个梦中人。这个只记得那位端庄娴静笑不露齿的女人为他缝制衣甲、为他雪夜送来暖裘的梦中人。
“李将军，我知你重情重义，不然，你也不会自斩一臂，为他换来这十年之期。”老秀才拍拍独臂汉子的残臂，两行浊泪悄然而下。
“老秀才，你懂我。”独臂汉子站起来走了。
“莫要怪他，若没有他自斩一臂，你早已化为枯骨魂游万里了。”老秀才看着离去的独臂汉子黯然说道。
“这十年之期又是怎么回事？”萧冉问道。
“德符十二年，你八岁。大将军战死鬼谷的消息传回后，我便与李将军准备带着夫人和你回转故乡。
可临走之时，寻遍全府上下也找不到你，故而耽误了出城，被狼兵劫掠，来到了这苦寒之地。”
“你是说，我娘也在这里？”
老秀才点点头，又继续说道：“夫人被劫来后，号称西胡第一勇士的花木狸垂涎夫人的姿色，却没想到夫人性烈，宁死不从，用藏在贴身处的短刀刺伤了花木狸。夫人自知不可活，随后便自刎而死。”
“那我呢？”萧冉对“自己”八岁时发生的事模模糊糊的没多少印象，只记得那天醉心于捉迷藏的萧冉听到那么多人在寻找自己，越发觉得自己藏的巧、藏的妙。
“你？公子你顽劣不堪，城破之日与邻家小女玩耍，藏在一只空水缸中，直到夫人喊哑了嗓子你才出现。
夫人自刎后，那个花木狸便要杀你出气，辛亏李将军急中生智，想出了一个缓兵之计，与那花木狸许下十年之期，才使你保全至今。
李将军平日里打你，无非是心痛夫人之遇罢了。还请公子莫要怪他。”
“我不怪他便是。”萧冉除了昨夜那顿耳光是自己挨得，之前挨打的都是那个坑娘的家伙。
萧冉说不怪独臂汉子的话是真诚的，他只是想知道那个十年之期到底是怎么回事？
老秀才擦了擦眼睛，又继续说道：“李将军对来此杀你的花木狸说，杀一孩童，不过是刀起刀落之事，你号称西胡第一勇士，杀一个孩子有失名声。
若你是真的勇士，我便与你来个十年之约，十年后，他已长成，若你来杀他，你们可自寻一地，生死自决。”
“那个花木狸答应了？”
老秀才白了他一眼，又说道：“答应是答应了，可他让李将军立誓，保证你不逃走，还不能提前死了。”
“李将军发誓了？”
“李将军自斩一臂。”
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