翌日。
宣王侧妃惨遭下毒一事，已经传遍了京城。
宣王忧心之余，连廷议也不参加了。
当日上朝，梁德帝满脸冷肃，直接摔了奏章。
“朕的臣子好生厉害啊！朝前能卖官鬻爵、科举舞弊，朝后还能毒杀亲王子嗣！怎么？恨不能直接操纵整个天下了？”
满朝文武皆俯首，瑟瑟不敢言。
这番京中的巨变，很快引得整个天下都为之震荡。
徐家再也不是世人眼中德厚流光、清美不群的模样了。
他们议论：“自徐老去后，他的几个儿子都是徒有虚名，难怪在朝中不得重用。”
“就因为自恃皇亲国戚，行事愈见嚣张。”
“是啊，为了保证他徐家的党羽能更多地进入朝中，竟然数年把持科举不肯放手。将北方士人置于何地？”
“如今查到头上来了，连皇嗣都敢动。”
“你说，魏王知道徐家如此行事吗？”
“就连那柳氏女，嫁作魏王妃后都行事乖张，多次与宣王府侧妃为难。”
“啊？不是说那宣王侧妃行事更嚣张吗？”
“哪里的事？你动动脑子，一个侧妃怎能越得过正妃去？若那侧妃够厉害，还会落得今日的地步吗？”
“看来魏王恐怕也颇受徐家的影响，听闻连手足之情都不顾了。”
“还有人不知道吗？婉贵妃还曾动手设计陷害赵国公府上的小公爷。”
“什么？赵国公此等忠良，只这一个儿子，竟也遭过徐家的毒手？”
“徐氏行事，实乃乱政窃国之贼啊！”
他们一个个痛心疾首，愤怒非常。
先是挑动士族之间的对立和愤怒，再是以皇嗣被害，引出国祚动荡的言论。
一桩桩一件件，堆叠起来，任谁听了都觉得徐家再不可容。
更有人直言，陛下不能因宠爱婉贵妃，便如此放纵徐家。
又有人言，当年皇后的娘家是如何覆灭的。今日徐家也该如此。
皇后的娘家本属北方世家大族。
如今又有南方士人和北方士人之间的矛盾。
那简直是仇上加仇。
外头的消息辗转一番，再传入婉贵妃耳中的时候，她人当场都软倒在了地上。
“明明……明明只是一场赏花宴，为何一夕之间……”婉贵妃的声音哆嗦着不成句。
婉贵妃想不通。
徐家是一座何其庞然的大船。
为何一朝说要倾覆它，便倾覆了？
“就算薛清茵死了又如何？明明只不过是个侧妃。”婉贵妃颤声道。
“当务之急是要趁陛下还未下旨，让魏王殿下速速到御前去为大老爷、二老爷他们求情啊……”嬷嬷在一边劝道。
这嬷嬷是跟着婉贵妃进宫的，便是徐家的家奴，她的儿子、媳妇如今都还在徐家当差呢。自然是一心想着徐家。
说到魏王，婉贵妃反而一下清醒了许多，她的嘴唇颤抖：“不，不能去……”
嬷嬷惊愕地看着她。
“下大狱的是鞠兴对吗？”
“……是。”
“他是魏王的老师，陛下拿他开刀，意思已经很明显了。若魏王去求情，会把自己也牵扯进去。老子要做事，做儿子的怎么能去拦呢？”说完最后一句话，婉贵妃再忍不住，伏地哭了起来。
她说出这话就是要放弃自己的父兄亲人。
她心里又岂会好过？
魏王其实不需要婉贵妃说，他也不会去求情。
他对自己的外家感情并不深厚。
尤其是他每每行事，都要被婉贵妃叮嘱，不能坏了徐家的家风时，他心底甚至是有些讨厌外家的。
魏王很快也闭府不出了。
他自述没想到徐家会干出这么多的事，连自己的老师也是那样狠毒的人物……自己识人不清，心中大恸，要闭门代他们思过。
梁德帝准了。
但转眼来到第三日。
众人终于在朝上见到了宣王。
宣王形容憔悴，本就冷酷的面容显得更加冷漠了。
他踏入殿中，众臣都禁不住打哆嗦。
“侧妃如何了？”梁德帝坐在龙椅之上，身子前倾，关切地问。
宣王不答，只跪地道：“儿臣自请即刻动身去封地。”
不少臣子背后瞬间窜起了一股寒意。
来了。
最后一手大的。
彻底压死徐家的稻草。
梁德帝微眯起眼，盯着宣王道：“莫要说孩子气的话，朕知道侧妃吃了许多苦，朕已经在替她处置那些恶贼了，朕会赏赐她，补偿她……”
“儿臣在外征战数年，如今将要妻儿圆满，却遭此横祸……便是儿臣忍得下，儿臣手下的兵呢？”
众臣听到这里，已经有了不好的预感。
宣王沉声道：“消息一出，军中激愤，儿臣的副将都弹压不住了。”
果然！
众臣惶恐地低下了头去。
徐家……必死了。
“此事给了交代，自然也就好了。宣王，你还是要留在朕的身边。”梁德帝叹道，“你本就常年在外，朕又怎么舍得你再去封地上，此后一年难见一面！”
“侧妃胎里带毒，生来体弱，京中皆知。儿臣喜欢她，却更是害了她。她再经不起下一次伤害了。儿臣惟愿带着她，离京城远远的。”
众臣都不由自主地将目光投向了薛成栋。
看看！
这病因也是由你薛侍郎起的啊！
今日这才有了无法转圜的境地！
薛成栋：“……”
其实大臣们这会儿也觉得，虽然宣王是很喜欢侧妃，但这天下女子，没了一个，还有第二个。何至如此？
去了封地，那就远离了权利中心啊！
哪个王爷会干这样的事？
但他们敢说这些话吗？
不敢。
眼下正是宣王愤怒悲痛之时，谁敢说一个女人不算什么，大把的女人等着给您生孩子呢。
梁德帝长叹一声：“……朕允你就是了。朕记得你的封地是在幽州，幽州苦寒，改封汴州如何？”
汴州富庶，而且离京城很近。
众臣还以为那里本会是魏王的封地，谁知道最终落在了宣王手中。
“若改封汴州，还不如改封益州，那里是侧妃的故乡。”宣王淡淡道。
“罢了，那朕就不劝你了。那便改封益州吧。益州自古少兵祸，你征战数年，也是时候歇息了。”梁德帝道。
众臣还有些没回过神。
这就……决定好了？
宣王真要离京去封地？
梁德帝跟着话音一转，冷声道：“那驱走朕儿子的人，也该付出他的代价了。”
……
这厢薛清茵睡了一觉起来，便见许芷坐在她的床边盯着她。
“阿娘怎么连眼圈儿都熬黑了？”薛清茵无奈道。
许芷虽然知道薛清茵并没有中毒，也隐约知道了外头的动静究竟怎么回事……
但她还是不敢再离开薛清茵半步。
“我守到宣王来接你便能放心了。”
“不让我继续住许家了？”
“不了。许家不安全，你还是跟在宣王身边最好。”许芷说这话，心头都还有些痛。
不过想到赏花宴那日宣王的模样……许芷也不得不感叹，虽生于帝王家，但恐怕未必能找到第二个比他更好的良人了。
天色渐晚些时候，宣王来了许家接人。
许芷看着宣王跨进门来。
他身上煞气很重，但许芷没那么怕了。
“清茵，交给殿下了。”许芷抓着薛清茵的手，放到了宣王掌中。
比薛清茵出阁那日，还要来得更真情实感。
宣王低低应声，带着薛清茵拜别了许芷，往王府回去。
另一厢。
徐家人企图去见宁确。
如今还在世的徐家人本身才干和城府都一般，只是多年积累下来，攀附于他们的人越来越多，那自然而然也就成了庞然大物。
如今遇到这样直接将他们老底都抽走的打法，一下就不知该如何应对了。
但宁家的门房低声道：“先生不在家中。”
“这都什么时候了？他怎能不在家中？”徐嘉志怒声道。
门房道：“小人不知，先生办事，哪有向小人交代的道理？”
徐嘉志气了个倒仰，不顾身份一把抓住了那门房的领子……
但这时候身后的人拽了拽徐嘉志，焦灼地道：“老爷，我们还是快些回去吧，恐怕……恐怕不知道什么时候陛下就要来传召了……若是不在府中而在宁家，恐怕还要牵连宁刺史。”
徐嘉志冷笑道：“没有徐家，哪来的他？眼下他倒躲起来了，就算将他牵连进来又如何？”
门房听了这话都皱眉，心道咱们先生坐到刺史的位置，分明是倚靠自身的才干。你还是徐家嫡亲的儿子呢，怎么没见你混出个什么名堂？可见人蠢不能怨旁人！
宁确这会儿确实不在府中。
他一路奔向了许家。
等叩开了门，见到的便是许芷冷漠的面容。
宁确轻喘着气道：“前两日许家外有亲卫把守，未曾到近前来。宣王侧妃……如何了？”
许芷冷淡道：“先前不曾细细思量过，如今想来，宁刺史到底是魏王派系的人。我爱女心切，难免不用提防的目光看宁刺史……”
“此事……复杂。”宁确也不知该怎么和许芷说。
这次的事，对于聪明人来说其实就是个阳谋。
打从他听闻卖官鬻爵一事在查办了，就嗅到了其中不对劲的味道。
但徐家没有听他的。
宁确打起精神，道：“今日朝上，宣王自请离京去封地，此后无诏便不得再入京。”
“什么？”许芷震惊。
不过她很快反应过来，恐怕是为了她女儿……
宁确又道：“徐家倒台之后，皇帝多半会留我在京中做官。没了徐家，他更能放心地授权柄于我。”
许芷拧眉：“你与我说这些作甚？我的意思你还不明白吗？既然是没有可能的事，又何必再浪费彼此……”
“不浪费！”宁确打断道。
宁确低声道：“宣王需要有人留在朝中，我……可以做那个人。”
许芷面色微变：“进来说话。”
这样的事怎能在门外说？
宁确便也厚颜挤进门去，低声道：“皇帝是个多疑的人，而且掌控欲强，等到十年过去，二十年过去，这只会变本加厉。宣王自请离京，以退为进，是一步极好的棋。
“可若是无人与之配合，这步棋便总要走得久一些。若有人与之配合，兴许只是几年光景……”
许芷脸色大变，一把捂住他的唇：“你疯了？你莫说了。”
宁确小心翼翼垂眸看了一眼她的手。
他还记得她上次手上扎了木刺的模样。
宁确低声道：“我本想着夫人若哪日与薛侍郎和离，兴许便有我的机会，能迎娶夫人过府。只是如今看来……”
许芷不自在地收回手，眉头拧成了麻花。
宁确无奈笑道：“只是如今看来，恐怕还不能被外人知晓我对夫人的这份情意。若夫人瞧得上我，从今往后，便只能做夫人的地下情郎了。”
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