李氏进了卢荟儿闺房，卢荟儿及贴身丫鬟霜儿正在做女红，见母亲进房来，即站起身来迎接。李氏道：“霜儿，我须与小姐谈些要事，你暂且回避一阵！”
霜儿应诺道：“是，夫人！”随即放下手中针线，推门而出。
霜儿出房后，李氏低头看了一阵卢荟儿手中女工活计，卢荟儿有些沉不住气，故而问道：“母亲，出了甚么事么？”
李氏淡淡道：“也无甚要紧事！”随手又翻看了卢荟儿手中女工，然后坐在卢荟儿对面椅子上，似乎无意地问道：“荟儿觉得你师兄举儿如何？”
卢荟儿一时未能醒悟母亲李氏问话含义，不知如何回答，只是怔怔望着母亲，李氏则微笑地看着她。卢荟儿才想到，母亲在等自己回答呢。便反问道：“不知母亲所问，是何方面？”
李氏答道：“随意谈谈，想到甚么则说甚么！”
卢荟儿微微蹙眉道：“孩儿与师兄未有接触，仅昨日晚宴见过一面，实在难有结论！”其实，除了昨晚，那日卢荟儿和丫鬟霜儿偷偷跑出府，欲到西区观看了几场比武，结果和司马举巧遇，且发生争执，司马举主动退出阁子，兼之司马举容貌出众，举止得体，给卢荟儿留下了深刻印象，不过，此事卢荟儿却万万不敢在母亲面前提及。
卢荟儿出神之际，李氏又道：“亦可谈谈初步印象！”
芦荟儿似乎略有所悟了，低头思索了片刻，腼腆道：“师兄挺好！”
李氏笑了，这便够了，一位女孩家，能对陌生男子说出一个“好”字，已是不同寻常的认识了。李氏顿了顿，接着说道：“三个月前，由媒人介绍，你与蔡东方的婚事，我们家和蔡家相互交换了‘草帖子’，你是知道的了！”
卢荟儿红着脸低头“嗯”了一声。
“可是最近，双方之间有了一些妨碍！”李氏接着慢悠悠地说道，“可能这门亲事谈不成了！”卢荟儿听得有些意外，不禁抬起头来。李氏仍道：“荟儿也别问为甚么？出了甚么事！这事便暂且放下不谈了！”
卢荟儿虽有疑问，可母亲说得如此清晰，哪敢再问，又低头道：“是！”
李氏对女儿卢荟儿的态度很满意，又道：“荟儿你坐好，听母亲给你讲一段故事！”卢荟儿心想，今日母亲是怎的啦？竟有心情与她讲故事，可母亲命令，她不敢不听！从她出生，父亲便在龙虎山学武功，后来又奉姥爷之命，进京考武进士，又在外为官，直到仅几年才和父亲团聚，故而从小到大，她便跟着母亲，她的成长，是母亲拉扯而大的，她对母亲的感情，自比父亲稍微深厚一些。
李氏道：“二十年前，邓州有位小姐，家境富裕，许配给蔡州一户人家，出嫁之日，路遇山贼，迎接新娘的新郎害怕跑了，此小姐依赖钟情于她的家里护卫头目保护，暂时安全，可护卫头目寡不敌众，眼看危险万分，危机时刻，一位英雄适时出现，救了小姐和护卫头目，后来，在英雄极力撮合之下，小姐与护卫头目结合，护卫头目则与此英雄结拜为生死兄弟，其后，在此英雄的带领下，护卫头目与他一同外出到龙虎山学习绝世武功。武功学成之后，小姐生了女儿，英雄生了儿子，两家约定，结为儿女亲家，真可谓是亲上加亲，好事成双，教他人羡慕万分，谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，英雄一家，竟于七年前全家被害，仅留独子及一位管家在世，该孩子在管家的精心照顾和教导下，历经艰难，终于长大成人，并学得了一身好武功！荟儿，你说说，这位英雄可敬不可敬？”说到这，李氏已经是泪流满面了。
此时，卢荟儿有些恍恍惚惚明白，母亲所说到底是怎么一回事了，点头道：“实在可敬可佩！”
李氏又问：“那孩子可怜不可怜！”
卢荟儿道：“自然可怜已极！”
李氏再问：“倘若那孩子找到小姐家，小姐和护卫头目该不该履行对那英雄的承诺，将自己女儿嫁与英雄那孩子？”
卢荟儿又点头道：“自是应该！”
李氏揩了揩了眼泪，庄重道：“那邓州小姐就是为娘，护卫头目便是孩儿你爹，那英雄便是‘宜春山庄’庄主司马展，司马举便是英雄司马展的儿子！”
卢荟儿尽管有些心里准备，但母亲亲口说出来，她仍是大吃一惊，这些事，她可从未听父亲、母亲提起过，想不到父亲、母亲尚有如此一段奇特经历。她更惊讶自己曾和司马举有过婚约。假若如母亲所说，父亲、母亲欲履行对司马展的承诺，岂不意味着自己要和司马举成婚？果然李氏说道：“司马举虽家道败落，可人品相貌皆是上上之选，听你爹谈及，举儿武功亦是不弱，若能得此佳婿，娘甚中意，亦可了却以往心愿！荟儿以为如何？”
卢荟儿听母亲夸耀司马举，脑海里立即浮现出那日在西区与他第一次见面之情形，又恍然想起昨晚宴会时司马举的身影，脸上不禁发烫。忙又低下头来，蚊子般声音道：“女儿婚姻大事，自是由父母做主的！”
李氏闻言，脸上露出欣慰的形色，又道：“你和举儿婚事，娘和你爹商量，先请阴阳先生选个日子‘下大定’，以备‘过大礼’，可‘过大礼’日期，却须长久一些，因举儿须外出办件大事，举儿办事而回，则‘过大礼’！可好？”李氏说完，见女儿愈加将头低下，知她害羞，随即站起身来，往门外而去。
卢荟儿听母亲要走，忙起身相送，李氏在前，走到门口，却又回头，似是无意地对卢荟儿道：“荟儿且记住，你和举儿完婚后，你与蔡东方之事，可莫漏出口风，亦须教霜儿谨慎！”
卢荟儿羞涩不已，忸怩而道：“母亲！”李氏笑笑出门。
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