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“其实，若只是在与劳勃·拜拉席恩一起争夺铁王座的那一战之中没有什么缴获与利益也就罢了，毕竟这是自己的主君史塔克家族死去了主人以及继承者的一战，更多的还是以报仇为主。
而在之后，在与铁群岛的一战之中，艾德·史塔克的愚蠢的做法彻底的让他基本上失去了北方贵族们的“民心”。
在同国王劳勃·拜拉席恩一世以及七国的联军一起并肩作战，击垮了铁群岛的海盗大军的时候，时任联军统帅的艾德·史塔克公爵，不但没有为自己的北境牟取利益，反倒是在战争之中每每都以他们北境的联军争先。
因此，在这次更多是表演性质的战役之中，艾德·史塔克直属的北境军队是损失最为严重的，几乎是使得在北境的每一个家族之中都至少损失了一个儿子。
然而，就在他的封臣们翘首以盼着国王的奖赏的时候，艾德·史塔克大人却不但品格高尚的又什么东西都没有要，反而是代替国王收养了葛雷乔伊的长子，使得这个仇人进入了他的庇护。
更可怕的是，作为一名质子，席恩·葛雷乔伊在北境公爵的城堡之中并没有受到任何的虐待，反而是得到了和艾德·史塔克公爵其余的儿子一样的待遇。
甚至，相比于艾德·史塔克公爵的“私生子”琼恩·雪诺不受凯特琳·史塔克夫人的待见，席恩·葛雷乔伊由于与凯特琳夫人只见没有任何的利益纠葛，因此得到的待遇甚至是好于琼恩·雪诺。
因此，虽然这是因为艾德·史塔克公爵自身的骑士品德在束缚着他，但是整个北境的贵族在得知了这个事实之后，对于艾德·史塔克公爵的愤怒，埋怨以及失望简直是难以遏制的。
这也就使得在“未来”的时候，北境的大军虽然作战勇猛，连战连胜，但是却非常轻易的就被计谋给整垮了，其内在原因，就是如此了。
而这些被艾德·史塔克公爵埋藏下来祸根，在这个时候，这位在军事上十分的厉害，可以说是整个大陆之中排名前几位的统帅，在政治之上却是如此的天真。
此刻，这位公爵大人并没有意识到这些，而是在陪着自己的挚友兼国王，探望着自己的妹妹。
莱安娜·史塔克在香消玉殒那时年方十六，还是个童心未泯的女孩。
而奈德·史塔克是全心全意地疼爱着这个妹妹，而劳勃·拜拉席恩对于她的爱则是犹有过之：她原本是要当他的新娘的。
“她比这漂亮多了。”一阵沉默之后，国王开口说道。
他的眼光仍然眷恋在莱安娜脸上，不忍离去，仿佛这样可以将她唤回人世。
最后，他终于站起身来，步履却因肥胖而显得有些不稳。
“妈的，奈德，真有必要把她葬在这种地方么？”他的声音因为忆起的悲痛而变得嘶哑了起来，“她不该与阴暗为伍……”
“她是临冬城史塔克家族的人，”奈德·史塔克平静地说道，“她属于这里。”
“她应该安葬在风景优美的山丘上，在坟上种棵果树，头顶有阳光白云与她为伴，有风霜雨露为她沐浴。”
“她临终前我就在她身边，”奈德提醒国王，“她只想回家，长眠在布兰登和父亲身边。”
他至今还偶尔能听得见她死前的呓语：“答应我！”她在那个弥漫血腥和玫瑰馨香的房间里朝他喊，“奈德，答应我。”
迟迟不退的高烧吸走了她全部的力量，当时的她气若游丝。但当他保证将信守诺言时，妹妹眼里的恐惧顿时一扫而空。
奈德记得她最后的微笑，还有她如何紧抓他的手，随后离开人世，玫瑰花瓣自她掌心倾流而出，沉暗而无生气。
在那之后发生了什么，他全都不记得。
当人们找到他时，他仍然紧紧抱着她了无生气的躯体，哀恸得难以言语。
据说，最后是那个矮小的泽地人霍兰·黎德将她的手自他手中抽开，奈德自己则是一片茫然。
“我一有机会就会带花来看她，”他说，“莱安娜她……一直很喜欢花。”
国王摸了摸她的脸颊，手指温柔地滑过粗砺的岩石表面，好似在爱抚着活生生的恋人。“我发誓要杀掉雷加·坦格利安，杀死每一个性坦格利安的狗崽子，为她报仇。”
“你已经杀了他。”奈德·史塔克提醒他。
“只杀了一次。”劳勃·拜拉席恩满腹酸楚地说着。
两个死敌当年在三河交汇处的沙洲浅滩上碰面，炽烈的战火在四周蔓延。
劳勃·拜拉席恩手持着他的铁刺战锤，头戴着鹿角巨盔；而坦格利安王子则全身黑甲，胸铠上用红宝石镶成象征家族纹章的三头巨龙，在烈日照耀下有若熊熊烈火。
两人鏖战不休，三叉戟河的河水在战马铁蹄下染成血红，直到最后劳勃·拜拉席恩的战锤击碎了对手铠甲上的三头龙，穿过铠甲下的躯体。
奈德·史塔克赶到现场时，雷加·坦格利安早已经倒卧河中，气绝身亡，而双方士兵则在水里争抢从他铠甲上掉落的红宝石，每一个动作都激起了翻飞的水花。
“每天晚上在梦中，我都要杀他一次。”劳勃·拜拉席恩恶狠狠的说道，“就算再杀他个一千遍，他还是死有余辜。”
奈德·史塔克不知道该说什么才好。
又一阵沉默后，他开口说：“陛下，我们该回去了，王后正在等着呢。”
“王后王后，就算异鬼抓走她又如何？”劳勃·拜拉席恩尖酸地喃喃道，但他还是脚步蹒跚，沉重地朝来时的方向走去。
“还有，你要敢再叫我一声陛下，我一定把你枭首示众。
咱们之间可不只是君臣关系而已。”
“我不敢忘。”奈德·史塔克静静地回答。
眼看国王没有答话，他便转移着话题，开口问道：“跟我说说琼恩的事。”
劳勃·拜拉席恩摇了摇头：“我这辈子没看过一个人病情恶化得那么迅速。
为了庆祝我儿子的命名日，我们举办了一场比武竞技，当天见了他，你一定会认为他健康得能长命百岁。
但，两个星期之后，他就死了，得的病像把烈火，活活把他给燃尽。”
劳勃·拜拉席恩在一根石柱边停下来，正好站在一个死去已久的史塔克族人面前。“我好敬爱那个老人啊。”
“我们都一样。”奈德·史塔克停了一会儿，“凯特琳很为她妹妹担心，莱莎还好吗？”
劳勃的嘴角苦涩地扭了扭，“坦白说，一点也不好。”
他顿了顿，“奈德，我认为琼恩的死把那个女人给逼疯了，她已经带着儿子逃回了鹰巢城。
我是不希望她这么做的，我本来打算把他过继给凯岩城的泰温·兰尼斯特。
琼恩既没有兄弟，又只有这么一个儿子，我怎么能让个女人家独自抚养他长大呢？”
奈德·史塔克宁可把孩子交给毒蛇抚养，也不愿意交给泰温公爵，但他没说出口。
有些旧伤永难愈合，只需简短几字，就会再度汩汩流血。
“她刚失去丈夫，”他小心翼翼地说道：“或许做母亲的害怕再失去儿子吧，况且那孩子年纪还小。”
“六岁，成天病恹恹，这种人是新任鹰巢城公爵，诸神饶了我罢。”国王咒骂道。
“泰温公爵以前从没收过养子，莱莎应该觉得光荣才对。
兰尼斯特家族历史悠久，势力又大，可她竟然连考虑都不肯考虑，也没得到我准许，就趁着月黑风高不声不响离开了，瑟曦差点没气炸。”
他深深地叹了口气，“你知道吗？那孩子的名是照着我取的，叫劳勃·艾林。
我发誓要保护他，怎么能让他母亲就这样把他偷偷带走呢？”
“不如让我来收养他，你意下如何？”奈德·史塔克说道：“莱莎应该会同意的。她年轻时和凯特琳很亲，她来这儿也会比较有家的感觉。”
“我的老友啊，你是个好人。”国王回答，“只可惜为时已晚。泰温公爵既然同意收养，如果又把那孩子转移到别的地方，这对他而言是一种侮辱。”
“我关心的是我外甥的幸福，而不在乎兰尼斯特家族高兴不高兴。”奈德·史塔克表示。
“那是因为你晚上不用陪兰尼斯特家的女人睡觉，”劳勃·拜拉席恩放声大笑着，笑声在墓窖里回荡，在拱形屋顶上反射，那笑容是浓密黑虬髯里的一条白线。
“呵，奈德，”他说;“你还是老样子，太严肃了。”他伸出巨大的手臂环住奈德·史塔克的肩膀，“我本想过几天再跟你谈这件事，但你既然提起，就现在说罢。来，我们走。”
他们朝墓窖的出口走去，穿梭于石柱之间，两旁的史塔克死者空洞的眼神仿佛正跟随他们的脚步。
国王依旧搂着奈德·史塔克：“你一定想不透，隔了这么多年，为什么现在我才到临冬城来。”
奈德·史塔克确有几个可能的猜测，但他没说出来。
“我看，想来和我作伴？”他故作轻松地说，“不然就是绝境长城的缘故。陛下，您一定要去看看，在城墙上亲自走一遭，再和守军谈谈。
守夜人部队如今已没有过去的盛况，班扬说……”
“相信我很快就有机会当面和你弟弟聊聊，”劳勃道：“至于绝境长城，已经在那儿多久了？八千多年了罢，再撑个几天应该没问题。
我有更要紧的事要跟你说，如今时局紧张，我需要信得过的得力助手，就像琼恩·艾林那样的人。他既是鹰巢城公爵，又是东境守护和御前首相，要找到合适的替代人选可不容易。”
“他儿子……”奈德·史塔克开口。
“他的儿子会继承鹰巢城公爵爵位，以及麾下领地所有税赋。”劳勃·拜拉席恩打断他：“就这样了。”
奈德·史塔克大吃一惊，错愕地停下了自己的脚步，转身面对国王，脱口便道：“艾林家族世代担任东境守护，这是个世袭的职位啊。”
“等他长大成人，我再考虑要不要交还给他。”劳勃·拜拉席恩说道：“然而我首先要打算的是今年和往后的几年。奈德，六岁的小男孩没法统率军队。”
“这头衔在承平时期不过是个荣誉职，就让那孩子保留这个称号吧。就算不为了他，为了他那一生为国鞠躬尽瘁的父亲，这也是应该的。”
国王听了不大高兴，把手从奈德·史塔克肩膀上抽了回来：“琼恩鞠躬尽瘁是他职责所在，他本来就该对他的君王效忠。
奈德，我不是忘恩负义的人，这点你应该最清楚。
但那孩子可不是他父亲，一个稚龄幼儿绝对治理不了东方。”
他的语气缓和下来，“不说这些了，我有更要紧的事跟你商量，而且这次我不准你跟我争辩。”劳勃·拜拉席恩紧紧的握住了奈德·史塔克的手肘，“奈德，我有事需要你帮忙。”
“陛下，我永远任您差遣。”
他虽然很担心国王的下一步行动，但作为臣子的道德却驱使他却不得不这么说。
劳勃·拜拉席恩好像根本就有没听他说话，而只是自顾自地说道：“想想我们一起在鹰巢城度过的那几年……妈的，好一段快乐时光！
奈德，我希望你能再次陪在我身边，我希望你能南下到君临与我共商国事，不要一个人躲在世界的尽头，毫无用武之地。”
劳勃·拜拉席恩望向远处的昏暗，突然像个史塔克族人一般忧郁地说道：“我向你发誓，坐在铁王座上管理国政，比夺取王位要难上千倍。
法律仲裁是件累煞人的事，清算国库更麻烦。
还有那些没完没了的平民百姓，我成天坐在那该死的铁椅子上听他们怨东怨西，听得我脑筋麻木，屁股酸痛。
每个人一开口就是要钱，不然就是要土地或法律仲裁。
全是些满口胡言的家伙，偏偏我的大臣贵妇们也好不到哪里去。我身边都是些白痴和马屁精，奈德，这真会把人逼疯的。
他们要么稀里糊涂，要么故意说谎。
有时候我睡觉，还真希望咱们当年在三叉戟河吃了败仗。
啊，我不是说真吃了败仗，只是……”
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