莱利斯特市、国际平等联盟办公大楼、基汀的办公室
【尊敬的基汀主席，经国际平等联盟莱泽因战时行动队总联络处全体成员的一致决定，我们拒绝您利用人质交换我们的提议，我们将坚守仓库，绝不向政府军妥协。以下，是作为同志，作为您曾经的狱友，作为您的学生，所说的最后一些话。】
基汀默默看完了电报。
这封电报后面显然有话还没来得及发出来，想必是政府军已经对他们下手了。
“您……”情报部部长查理斯、宣传部部长皮雅芙等人得知消息都第一时间赶了过来，生怕基汀会因为维拉克出事而倒下。
那样的话，国际平等联盟就再也没有合适能够挑大梁的人了。
“……我没事。”基汀声音很轻。
他在艰难地接受这个事实。
敦曼分站全军覆没，维拉克意志消沉的时候，他与维拉克互相许下了承诺，约定不论彼此谁牺牲，对方都不能沉浸在悲痛中无法自拔，仍需继续走下去，实现所有人的期望。
更何况伯因、莫莱斯接连牺牲，他是在最危难的局势下担任着国际平等联盟的主席。
绝不能倒下。
“……人都到了吗？”基汀花费了十几秒钟平复自己的情绪，随后问道。
“都在会议厅了。”皮雅芙小心翼翼地道。
“……去开会吧。”基汀双手撑着办公桌缓缓起身。
皮雅芙想上前搀扶，基汀抬手拒绝。
“您……”
“放心，我没事。”基汀的声音渐渐恢复着力量，他的目光愈发坚定，向着门口走去，“开会。”
——
莱泽因、政府大楼、总统办公室
奥斯顿总统正因怀疑塞尔特将军在密谋一些事情，而惶惶不可终日。
他恨不得马上撤掉塞尔特的职务，调集亲信回驻莱泽因，但一切都还只是怀疑，他没有掌握哪怕丝毫直接有力的证据。
不过最令他烦躁的是，他根本不敢派人再去调查。
万一因为这一举动和塞尔特撕破了脸怎么办？逼急了对方会不会对自己下手？
没有回旋的余地，因此这个决定就变得无比慎重。
“咚咚咚。”
“请进。”
奥斯顿深呼吸一口气，清空了脑子里的各种胡思乱想，看向走进办公室的下属。
“总统先生，塞尔特将军打电话过来，邀请您去北区监狱一趟。”下属道。
“北区监狱？”奥斯顿皱着眉，身子一颤，“去那干什么？”
在高度紧张下，他甚至将这份邀请曲解成了是塞尔特想把自己关进监狱，只是为了面子上过得去，才没说‘抓’，而是‘请’。
下属恭恭敬敬地道：“塞尔特将军说，他们将国际平等联盟行动队总联络处的人都抓了起来，其中就包括国际平等联盟的副主席莫斯特·维拉克，以及行动队的各个队长。这些人目前都被关在了北区监狱，所以塞尔特将军想请您过去看看，毕竟维拉克的身份很特殊，究竟怎么处置只有您说了算。”
“什么？！”奥斯顿腾地站了起来，“维拉克被抓了？！”
“是的，总统先生。”
“好……好……好！”奥斯顿的表情从惊愕变成狂喜。
这不单单是因为国际平等联盟的行动队将就此崩溃，再也形不成威胁，最重要的是，连维拉克都被抓起来了，塞尔特之前的事情可能是假的吗？
不可能！
也就是说，莱泽因情报局局长阿尔杰错误地判断了情况，最后也的确是去监狱的路上不巧被愤怒的民众认出了身份围殴致死。
误会，都是误会。
“备车！”奥斯顿松了口气，心里的烦心事一扫而空。
“是。”
——
莱泽因、北区监狱
维拉克被押进去的时候，塞尔特专门把他和其他人区分开，安置在了规格最高，待遇最好的会客室里。
“我不是第一次进监狱了，据我的经验，我不应该待在这里吧？”双手双脚都被锁铐拷着的维拉克，在缓步走进会客室的第一时间，就似笑非笑问了一句。
跟他一同走入其中的塞尔特做了个请的手势，随后与维拉克在沙发上相对而坐：“把当今国际平等联盟的二号人物直接关在监牢里，可不是我们的待客之道。”
维拉克接着笑了笑：“这么说，我是客人？”
“这要看你怎么选了。”塞尔特翘着腿，稍稍仰头，在平坐的情况下升起了居高临下的感觉。
“继续说。”维拉克比盛气凌人的塞尔特要自然的多，他惬意在坐靠在沙发上，冲其扬了下下巴。
“这件事，我想从两个息息相关的方面讲起。”塞尔特双臂环胸道，“一个是布列西的局势，一个是国际局势。”
“要讲得这么大？”维拉克保持着笑容。
这次被捕，他的心境与当初进戴曼斯监狱时已经是天差地别了。
现在，没有任何的事情能让他恐惧。
因而面对像塞尔特这样的人物，他的内心格外平静。对方越是咄咄逼人，越是想镇住他，他就越从容自然得让对方忍不住发狂，最终先落下阵来。
“你知道布列西外面，现在是什么样子吗？”塞尔特问。
“普鲁曼一路往西，以极短的时间占领了伦巴特全境，又联合了盟友斯德尔、巴什，分别以陆路、海路夹击卡斯特利亚、威尔兰。”维拉克道。
“其他的呢？”
“敦曼忙着给各国贷款、卖军火，神奈费尽心思想从尼罗获利，蒙勒哥的内战则最少需要等到来年春夏才能结束。”维拉克补充。
塞尔特鼓了鼓掌：“不愧是国际平等联盟的副主席，对国际形势了解得还可以。”
这话明面上是夸人，实际上却是在贬低。
身为国际平等联盟的高层，知道这点最基础的信息再正常不过，塞尔特故意装作惊讶意外，就是想试着激怒维拉克。
但维拉克没有任何的表示，他不屑于在这种低级伎俩上下功夫。
“那么，我们再说得深一点，你认为再过几个月，国际形势又会是怎么样？”塞尔特接着问。
“普鲁曼、斯德尔、巴什的联盟势头很猛，卡斯特利亚、威尔兰的情况不容乐观。到时候，敦曼不会坐看普鲁曼、斯德尔、巴什强大到足以横扫整个世界，他们应当也会干预进来，最起码会试着做中间人进行调停。”
“那么如果敦曼调停失败呢？”
维拉克清楚塞尔特的意思：“那么布列西的情况就至关重要了。”
“哦？怎么说？”塞尔特装作不懂。
“布列西虽然现在一片混乱，平等军与政府军打得难分难解，但毕竟国力仅次于威尔兰，一旦能尽快恢复统一，那必然会成为不容小觑的力量。”维拉克很有耐心地说着，“往后就是很简单的加减法了，威尔兰加上卡斯特利亚，再加上布列西，纸面上的实力与普鲁曼、斯德尔、巴什相近。这时候，赚得盆满钵满的敦曼再站在威尔兰这边，成为这场世界大战的战胜国、最大的赢家就没什么问题了。”
点了支烟的塞尔特很认同地点了点头：“猜得很对，而且事情要比你预想中的早发生很多。”
维拉克没有说话。
等不到维拉克询问，塞尔特只得全盘托出：“不需要几个月的时间。敦曼已经预料到了届时的情况，所以他们正在派人协助我们加紧剿灭你们，以便让我们能把精力放在外面，保持局势的平衡。”
“也就是说，敦曼把你们当成了一块砝码。”维拉克反过来用戏谑的语气嘲讽道。
“双赢，为什么不呢？”塞尔特同样没有气急败坏。
“你继续。”
“我们已经从国际局势讲到了布列西的局势。敦曼的干预，并不能在我们的战局上取到决定性的影响，但他们能最大限度上加速我们战胜你们所需的时间。再直接点说，本来你们还能多苟延残喘一阵子，可现在，可供你们捣乱的时间所剩无几。”塞尔特道。
维拉克扬起嘴角：“这么半天，你最后想表达的就是我们必败，你希望我能作为一个足够分量的联络人，做国际平等联盟的思想工作，让同志们放弃这毫无意义的斗争，恢复布列西的稳定。”
塞尔特“嗯”了一声。
“如果我拒绝，你接下来还会说，我们投降是最好的选择，不然布列西迟迟无法解决内部问题，无力对外，威尔兰、卡斯特利亚就都会逐渐崩溃，最终唇亡齿寒，普鲁曼、斯德尔、巴什的兵锋将直指布列西，布列西全面陷入战火，我们双输。”
“嗯。你们国际平等联盟不是总说自己是为了人民的利益而战吗？那么你希望看到布列西满目疮痍的景象吗？”
“可是，你不是说敦曼干预进来了，你们很快就能打倒我们吗？那么不论我们投不投降，理应都不会影响大局吧？”维拉克精准地找出了矛盾之处。
塞尔特意识到自己掉入了维拉克挖的坑里，脸色顿时难看了许多：“当然是越早解决完内部问题越好。”
“是，有道理。”维拉克深以为然，“不过你觉得你的级别，有资格和我谈这件事吗？”
“你现在只是个阶下囚。”塞尔特脸色变得铁青。
“但我真的有左右国际平等联盟走向的能力。”维拉克大言不惭了一句。
“呵……”
“好了，谈话结束，带我去我该待的地方吧。”维拉克起了身。
其实若是只有他一人被捕，那他会很心安理得地享受政府给他的待遇。
然而，现在还有很多其他同志正在遭受严峻的考验，他必须与他们并肩，做一个合格的榜样，在最绝望的地方带给他们一点力所能及的力量。
“这个不着急，待会儿会有具备资格的人和你谈话。”塞尔特示意维拉克坐下。
“该不会是？”维拉克隐约有了个猜测。
“没错，总统先生。”
“好，那我就再坐会儿。另外，如果你不介意的话，给我一支烟。”维拉克顺利地从塞尔特那边要到了一支烟。
塞尔特并没有因为刚刚的交锋没讨到便宜就失态，他帮着维拉克将烟点燃，饶有兴趣地重新打量这个年轻人：“很难想象，国际平等联盟的二号人物竟是如此年轻。”
“有的是比我年轻的，比如弗朗西斯、克里斯、伯因。”维拉克随便提了几个比他年轻，却比他更有成就的人。
“我知道，你不会向政府妥协的。”塞尔特盯了维拉克良久，说了句和之前的说辞截然不同的话。
“我想这是所有人的共识，可这依然不能阻挡你们例行的争取。”维拉克吐了口烟，坐在宽敞的会客室里望向窗外。
“待会儿总统先生还会重复一遍我的话。”
“我也不介意再回复一遍。”
塞尔特仿佛是对维拉克、对国际平等联盟的核心人物抱有极大的好奇，把场面话说完后，他的交谈虽称不上和善，但肉眼可见的真诚了许多：“你怎么这么镇定？是被捕之前和罗宾·基汀商量好了吗？他会想办法把你救出去？”
“不会有人来救我的。”维拉克道，“我们所有人都做好了牺牲的准备。”
“你们都很重要，既然被抓了，那死可比生不如死难实现多了。”塞尔特挑了挑眉。
“哦。”维拉克没太放在心上。
“我知道你在戴曼斯监狱的经历。你从头到脚，从里到外硬得很，我对你不是很担心，只是可惜你其他的同伴了。不是人人都能像你一样坚韧不拔不屈不挠的，绝大部分人，不管以前觉得自己多无畏多强大，到了这种地方，都有的是手段让他们显出原形。”塞尔特率先抽完了烟，把烟头捻灭。
维拉克看外面的天空看得出神，似乎是没听到塞尔特的话。
塞尔特很有把握，自己的话都灌入了维拉克的心里：“你心里对他们是担心的，对吗？”
“嘶……呼……”维拉克也捻灭了烟头，“我们都做好了牺牲的准备。”
“好。”塞尔特想看看这帮人的骨头究竟有多硬。
“咚咚咚。”
“进。”
“将军，总统先生到了。”
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