次日黄昏，何肆背着重剑走在沂州府北境，这是两府一州交界之地。
这匹杨元魁赞不绝口的步云狮子骢脚力果真非凡，这马儿虽然不驮一物，可跟着何肆一夜一日，紧走慢走行了三百里，现在已经快出了沂州府，这才终于停住了脚步，有些疲态。
狮子骢硕大的马眼瞪得像铜铃，它不理解，自己明明自己才是驮兽，为何还跑不过一个人？
而且这人是比牲口还牲口，跑了这么久，不累吗？
没有了仪銮司的虎皮，何肆自然住不得官家驿站，只能夜宿一家驿道旁的野店，美其名曰“民驿”，却是不敢建在御道和驿道旁，藏得深远，倒是荒僻得很。
若非何肆艺高人胆大，都要掂量掂量这是不是一间杀人劫货的黑店。
他看过的杂书不少，有道是“外间穷乡僻壤，有等惯劫客商的黑店和不守清规的庙宇，多有在那卧床后边供桌底下设着地窨子，或是安着地道。”
所以许多进京赶考的学子，若是兜里没钱，又寻不到会馆，宁可睡坟头也不住野店、破庙。
这家没有招牌的野店只有三间瓦房、一间厨房、一个马棚。
由一个膀大腰圆的汉子独自经营，何肆没有要吃食，只是吩咐他喂好马，然后就是当着那个壮汉的面，拿出一块银锭子，都说财不露白，何肆却是徒手掰了一点儿碎银子，递给汉子。
光这一手，就足够何肆在江湖上就能混出不小的名头来。
说来可笑，何肆现在是大户不假，身上铜钱却是没有多少，都是钱庄票号和足纹银。
何肆露了一手武人手段，汉子当即对他敬畏有加，况且他也不是没有眼力见儿的人，面前这位少年挎刀负剑，一看就是个不好招惹的少年任侠。
汉子名叫刘讷，倒真不是经营黑店的，就他那点三脚猫功夫，在这二府一直隶州地交汇的三不管地界开黑店，怕是被黑吃黑，连怎么死的都不知道，不如老老实实，诚信经营。
今晚这小小野店中就只有何肆一个落脚的，刘讷手脚勤快地喂完马，就凑到何肆跟前，殷勤询问要不要点吃食，要喝酒也有，就是土烧。
何肆对他更加提防，一开始就说了只要将马喂饱就行，这会儿仍是不死心一问，是那土烧精贵？还是贩些吃食能多挣钱？还是要下迷药？
“我现在还不饿，等饿了再唤你。”何肆摇了摇头，婉言谢绝。
刘讷也不再坚持，悻悻然点了点头，坐在另一边的椅子上。
这小店地处偏僻，不敢明着开到驿道旁，白天斗胆去路边支个摊卖茶卖酒生意倒还好，到了晚上能阴出鬼来，难得遇到个投店的，刘讷倒是谈兴颇高，不愿就此冷场，又问道：“少侠这是要去哪儿？”
何肆白天路过一家驿馆的时候打听了，沿着驿道一直到了沂州府北境，往西北是直隶州泰安，往东北是青州府。
说起泰安，便是取自“国泰民安”之意，而泰安州境内天下闻名之地，便是泰山。
何肆忽就想当初那山东起义的孟钊、赫连镛这些反贼，好像就是在兖州府起义的，起先只聚拢了两千人，路过泰山的时候，“泰山险阻”，作为“背山面海”之地，这里成为“山贼”们的绝佳栖息场所，一番短暂的韬光养晦之后，加之在沂、青二州的声势，几乎就实打实凑满了八千人。
反贼的八千人可不是虚张声势，不比吃空饷的朝廷军备，八千能报成三万，反军就这般一路势如破竹，合纵连横，最后八方聚义，连同山南道，汇总五万大军，直接打到了津山府。
谁知五万多人还只是先手，后揭竿之人源源不断，却是却被仙人出手击溃，摧枯拉朽，而以孟钊为首的奋勇当先的八千人则是首当其冲，近乎全军覆没。
若是万人阵势，说不得也就坑杀了，八千这个不大不小不尴不尬的数字，死伤只剩不到千人，最后还是天符皇帝陈符生拍板，将大大小小的头目牵头曳足，押送回京，所以年初那两个月，没有万象更新，没有千门万户曈曈日，只有西市斩首，东市凌迟，血光冲天，月赤如血。
墩叙巷的刽子砍头砍到手软，又是些吃力不讨好的，这些反贼哪来的家人花钱打点？
这之前，意气风发，时来天地皆同力的孟钊就登过泰山，没有留下什么名垂千古的诗句，只是拾人牙慧，叹息道：“山下有虎，然苛政猛于虎也。”
泰山乃是五岳之首，何肆也是早有闻名，不说心驰神往，无非是顺路去一趟，不登山，远瞻一下，也算高山仰止，景行行止了。
当然，若只是如此，以何肆的性子，定当多一事不如少一事，否则当初在苕溪府他就不会拒绝杨宝丹的提议去倒士山上看看风景。
他去泰安，是真有一桩事情要做。
何肆对着刘讷说道：“去泰山。”
“去泰山好啊。”说起泰山，刘讷脸上也是与有荣焉，“这边离泰山还有三百多里呢，少侠骑马，估摸着也得五六日脚程。”
何肆没有说话，若是他不惜气机全速赶路的话，这边离泰山脚下不过三百多里，甚至不需一日时间。
可惜本来的千里足现在倒成了累赘，跟不上何肆的步伐，何肆只能是赶一日，缓一日。
这匹步云狮子骢可是杨元魁的心头好，古人千金买骨以求名驹，求的就是像步云狮子骢这样的宝驹，何肆不敢将它弃如敝履，还打算再骑着它回到杨氏镖局呢。
六品武人力能扛鼎，何况是现在血勇兼具骨勇的何肆，真要着急赶路，那就只能扛着马走了。
何肆在泰安州，倒是有真一户亲戚（第二卷，第25章有提及），乃是母亲齐柔的娘家，何肆有个舅舅，本来也是闯辽东的富户，何肆从没到过泰安州，听说母亲说姥姥、姥爷早就过世了，反正老人家活着的时候也因循守旧，笃行嫁出去的女儿泼出去的水，尤其是母亲还是个克死丈夫，带娃改嫁的不节女子，早好几年就彻底断了亲戚。
听说姥姥、姥爷过世后，因为在辽东的舅舅迟迟没有音讯，齐家就理所应当地被当地乡绅给变卖了土地财产，换成银子，在村里摆上流水席，宴请村落的每家每户，吃绝户，何肆初闻十分惊诧，为何世上还有这般损人不利己的事情？
远在京城的母亲听到消息的时候，那一场流水席居然已经大摆了两个月，变卖齐家祖产得来的钱财都被吃了干净了，齐柔差点没气死过去，她的眼睛有疾，哭不出泪水来，胀得血红。
年纪尚小的何肆看在眼里，疼在心里，当时也是义愤填膺，现在嘛，倒是释怀了不少。
本以为已经尘埃落定的事情，可没曾想只过了两年，又是掀起了天大的波澜，原来是那位被村里人笃定已经死在辽东的舅舅居然又回到了村里，更是腰缠万贯，富贵还乡，好似得了一场泼天富贵。
这就有了一场鸡犬不宁的清算，之后有钱能使鬼推磨，当初那起头吃绝户的乡绅，就变成了鬼，他有钱有势，自然儿女双全，妻妾成群，却是在舅舅的一系列操作下，也被吃了绝户，都说祸不及妻儿老小，可舅舅从头到尾都没有出手，出手的是泰山脚下的一窝山贼。
所有人都知道是舅舅的手段，舅舅偏偏就置身事外。
后来舅舅买来了乡绅宅子，为二老修了祠堂，之后流水席大摆了三月，不是这位乡绅的家产雄厚，而是敢去吃席的人真没有几个。
一桌桌席面摆开去，管你来不来人，只要没人吃就统统倒了喂狗。
三个月时间，村里聚集了数百条野狗，个个体型溜圆，还下了不少狗崽子。
之后舅爷又就回辽东去了，不过去时路过了京城，走了一趟外城的墩叙巷，看望姐姐齐柔，还有自己和二姐何叶。
那已经是三年前的事情了，何肆还记得舅舅是个高大肥胖的男人，一张圆脸，眼睛也是笑眯眯的，他拉着自己的手，一边说一边捏着自己的胳膊，他本就肥大的脸，在何肆眼中，就变得更大更圆了。
何肆倒是不怕他，只是那时候何肆才知道自己有个舅舅，叫做齐济，舅舅一脸笑意道：“你娘没给你说你还有个舅舅？”
何肆摇摇头。
舅舅坐下来，神神秘秘地对何肆说着，“都说外甥舅，你长得可真像我年轻的时候啊，别看我现在胖，我当年可不是这个样子，诶……你娘肯定没跟你说过我年轻时候的事情，是不是？”
天可怜见，好在自己并不像舅舅齐济，不然就太砢碜了。
倒是十二岁就小脸圆润的二姐何叶，不管是眉宇还是脸型都和这个舅舅颇为相像。
齐济没有在京城耽搁太久，只是在逼仄的何家吃了一餐晚食，和不苟言笑的父亲喝了一顿割喉的烧锅子。
齐济笑道：“这可比辽东的散篓子要烈上不少，别干喝，吃点花生米，烧穿了胃我姐姐可又要守寡了。”
何三水在这个舅子面前罕见的收敛了脾气没有发作，本来以为是山雨欲来，结果一顿痛饮之后，两人倒是勾肩搭背起来。
舅舅齐济来得突然，走得也快，齐柔站在巷口，一手一个孩子送她。
何肆看着满身酒气，踉踉跄跄的舅舅没走出几步，忽然又挺直腰板，脚步稳健起来。
舅舅交代过，有机会回一趟泰安老家，去祠堂给姥姥姥爷磕个头。
何肆当时答应下来了，所以现在有机会就打算去一趟。
之后两家倒是渐渐恢复些联系，不过也就是书信往来。
泰安州与父亲老家的顾安县虽然地处山东京畿两道，所隔倒是说不远不远，说近不近，七百里路程不到。
父亲何三水有一日醉酒说起，等老了回到顾安县，倒是可以偶尔和这个舅子走动一下。
母亲齐柔则是一言不发。
何肆散去神思万里，转头对着刘讷说道：“刘掌柜，劳驾问你个事情。”
刘讷连连摇头，“少侠你抬举了，我就是个小店掌灶的，下必甚焉，哪里称得上一声掌柜？少侠你问吧，我一定知无不言，言无不尽”
话虽如此，刘讷的脸上却是泛起收敛不住的笑容，弱者嗜尊，以谦切入。何肆这声抬举，倒是歪打正着。
何肆问道：“你知道泰安乔家村在哪里吗？”
刘讷脸上的笑容僵住，有些挂不住面子，就差急得抓耳挠腮了，“乔家村啊，抱歉少侠，这我就真不知道了。”
何肆看出这是个敦厚老实的汉子，只是摇摇头，笑道：“没事儿。”
之后两人又是闲聊一会儿，刘讷给何肆烧了些热水，何肆擦洗一下身子，低头看了看自己的靴子，鞋底磨损严重，说不得再行一二百里就要穿底了。
想着路过市坊的时候得买一双新鞋了，反正明天走不快，那匹步云狮子骢可得爱惜些，累死了它没法向爷爷杨元魁交代。
最后何肆面皮薄，本来不饿的，还是被刘讷的热情打动，要了点吃食。
刘讷真是实诚人，大晚上的仍是执意生火炒菜，馏馒头。
何肆又给了他一点碎银子，半钱吧，已经算是出手阔绰了。
第二日，何肆牵马问清了去路，往西北方向的泰安州而去。
路上何肆心想，泰安州离京城不过八百里了，不如再去一趟顾安县，看看何花的父母？
总程顶多稍稍绕几十里路，不算太久，而且只要到了顾安县，回家的路就不需要再问人了。
……
七月初七，何肆赶一日，缓一日，外加一路寻人问路，终于来到了泰安州，泰安县。
这是离朝山东道唯一一例州县同名的地方。
何肆已经颇为照顾身后这匹步云狮子骢了，可惜它还是眼瞅着瘦了一圈。
何肆走到一处歇马亭，叫这几日累着的步云狮子骢休憩一会儿。
一路上何肆不知道被多少人嘲笑过，“你看这个人，真是傻，有马不骑，跑着走。”
何肆耳听六路，自然听得到那些人的指点，人之患在好为人师，这也是无可奈何的事情。
这倒是让何肆想起了一则《父子骑驴》的寓言故事。
父子起圩卖驴，徒步不骑被嗤傻，儿骑驴则被训不孝，父骑驴则被叹不慈，共骑驴则被斥心狠。故父子抬驴而行，过桥时，驴挣扎不休，落水身亡，父子抱头痛哭。
何肆有些无奈地摸摸步云狮子骢的鬃毛，心疼道：“这几日辛苦你了，跟着我没少受委屈，你要是能再通人性些，我就直接扛着你赶路了，咱不怕招摇过市，也不怕别人笑话，就怕你挣扎摔断了马腿。”
马这种驮兽，其实矜贵易病，不善长途奔袭，而且只要断腿，就只有等死。
泰安城繁花似锦，取名国泰民安，自然不能太砢碜。
泰山巍峨就在眼前，何肆没有想着登高，只是远远一观即可，也算见识过泰山之姿了。
倒是不算多么高耸入云，甚至有些见面不如闻名。
这就是所谓五岳之尊，天下第一山吗？
向路人问了一嘴，何肆才知道这泰山只是高五百丈。
远不是真正的天下第一高峰，还是说，只是因为先后有六位帝皇在这里举行封禅仪式吗？
读书再少的他也听夫子说过，至圣先师的名言，“登东山而小鲁，登泰山而小天下。”
可何肆觉得，就算自己登上了泰山，也不能遍览天下，尽收眼底。
何肆一时兴致缺缺，他不知道这方瓮天，虽然只是仙家做主的小小福地，却也并非虚幻，那是化外世界的一处投影。
说是山川异域，风月同天也不为过，悬象所着的日月都是真的，只不过凿壁偷光罢了。
而此处的泰山，不过是化外那位山神大人的一块泰山石石敢当罢了。
他随手一扔，便在这方瓮天砸下一条通天路，前朝创立武道六品的那位沧尘子吴殳于此飞升，以一品神化之姿，出瓮天，入真世。
天老爷刘景抟也称一声道友。
而李且来曾在此处，见天低八尺，跳脱樊笼只是他挺直腰背的事情。
天老爷总算含辛茹苦，李且来却并不领情，乃至发下宏愿：“我李且来此生，不出瓮天，愿山巅举手，为泰山再增八尺。”
李且来一人打断了登天路，倒不是他霸道，而是这条路，本就后无来者，甚至连那位沧尘子，也算不得“前有古人”。
既然是为他精心准备的，那就随手打断吧。
何肆在歇马亭休息一会儿，又是找人问了一下齐家村的路，到了泰安县，倒是有人知道这个鼎鼎大名的村落，虽在县郊，却是相却不远，只是因为不足百户而不能称镇，又是没有围墙而不能称堡。
其实真实大小，比之兰陵县的乔家堡要大上五倍不止。
何肆牵着马走入齐家村。
泰安城虽然不像京城那般寸土寸金，县郊地皮更是低贱，可远远就能瞧见的一座雕梁画栋的豪宅依旧摄住了何肆的目光。
何肆的第一反应，这就是在京城外见过的小阁老的大院也丝毫不逊，远看足有五进。
这般院子却是突兀地呈现在一片农郊之中，显得有些鹤立鸡群，好似一个穿金戴银的富家翁流落乞丐窝。
这间大宅，怕是能装下十几个似梨庄了吧。
何肆本能地想着，“这该不会是自己那位舅舅的宅院吧？”
不会吧？不会吧？
何肆牵马路过一片旱田，朝着正在莳田的佃户问道：“这位大哥，请问齐济家是在这吗？”
佃户抬起头，听闻何肆不是本地口音，有些戒备，问道：“你找齐老爷做什么？”
何肆说道：“我是来探亲的。”
佃户闻言面色微变，心道，“这齐老爷还有亲戚？不是都死完了吗？”
他却是不敢怠慢，自己虽然不是直接承佃齐老爷，但是自家地主老爷往上倒几层关系，还是得仰仗齐老爷赏饭吃。
佃户伸手指了那座华贵异常的庄园，恭敬说道：“齐老爷在辽东做生意，常年不回家的，你看到那座庄园了吗？就是他的宅邸，你可以去敲门，里头下人管家都在。”
何肆顺着佃户的手指方向一看，还真是那间占地半百亩的大庄园啊。
何肆拱手道：“多谢大哥。”
“您太客气了。”佃户将手上的泥擦在身上短褐，表情有些拘谨，不伦不类的抱拳作揖。
何肆点了点头，没有赘礼叫他更不自在，当即牵着马就朝着那座齐府走去。
不过多时，何肆已经站在榆木垂花大门前，心里忽就没底，看样子自己这位舅舅这可真不是一般人，能在这边竖立起四五十倍田地的庄子，可不只是有钱就够的。
这位舅舅的家底，只怕是比起杨氏镖局还要丰厚许多。
何肆也明白高门难进的道理，长这么大也就见过舅舅齐济一眼，人家离去之前一句客道，叫他去做客，拜祭姥姥姥爷，他还真就不懂客气得屁颠屁颠来了，真是失心疯了。
尤其是现在舅舅还不在泰安县，这家中一看就是有人洒扫清洁的，按照那佃户所说，府中有管家，但他们能承认自己这个齐济外甥的身份吗？
何肆敲响了虚掩的大门，很快就有一名身着富贵绸衣的清瘦老者走出。
何肆定睛这一看，果然是个伪五品，即便隔门之时伏矢魄已经隐隐有所感知，却是也叫他难以置信。
老者同样也皱眉看着何肆，这上门之人，皮相年轻得过分，明明只是个散发少年，境界却是五品偏长的小宗师。
现在的何肆，身怀刘传玉给予的阴血录气机，加之锁骨菩萨给予的修持，那份欠缺熬到的体魄倒是真不怎么重要了，加之不逊色四品大宗师的恢复能力，他自己不说，没人会把他当成伪五品，实在是体魄还有熬打的空间罢了 。
“您是？”老者嗓音醇厚，中气十足，他皱眉不是因为何肆的境界实力，而是因为何肆的样貌。
“我叫何肆。”
老者闻言呼吸略微急促，先是作揖，再是确认道：“可是齐柔姑太太的公子？”
何肆微微错愕，“你认得我？”
老者笑着点头，“何肆少爷，您这眉宇之间，和老爷就像一个模子里刻出来的，老爷回家少，却是没少听他念叨您呢。”
何肆稍感无所适从，自己这个舅舅，真是什么大人物吗？
毕竟堪称山东道武林新贵的乔家堡，在外势力不谈，除了乔幽谷乔远生父子，堡中露面的也就一个五品王宁虎，一个伪五品聂军，都是被乔家礼遇有加的大客卿。
而面前这富家翁打扮的老者，却是对自己卑躬屈膝，一脸管家翁的作态。
老者赶忙侧身，又招呼下人牵马，邀请道：“何肆少爷快请进。”
何肆点了点头，一时有些白日做梦的感觉。
自己这位舅舅，到底在辽东做什么生意啊？留下看家护院的管家翁都是伪五品境界，实在是有些骇人听闻了。
两人进入齐府，老者与何肆并行，不敢领先半个身位。
二人边走边叙，锦衣老者忽然告罪道：“何肆少爷勿怪，还未自我介绍，我叫闻人辛，是这座齐府的管家。”
何肆当即抱拳道：“闻管家。”
闻人辛愣了愣，旋即失笑，纠正道：“何肆少爷，我不姓闻，复姓闻人。”
闻人源于姬姓，出自春秋时期鲁国少正氏，属于以世称名号为氏。
是个土生土长的贵姓，曾几何时，也是这片土地的贵族之一。
何肆闻言一脸窘迫，只怪自己不学无术，满地踅摸，恨不得能找到一个地缝钻进去。
闻人辛看着何肆，眼中蕴藏笑意，却不是那种蔑笑，只觉得他有些可爱，从这一出闹剧看出，这何肆少爷即便不是胸无点墨的白丁，也一定才学深厚不到哪儿去。
和自老爷倒是差不多，外甥像舅，此话当真不虚，当初老爷在辽东遇到自己的时候，也是误以为他姓闻，即便现在也喜欢叫自己老闻。
何肆称他一声“闻人前辈”。
闻人辛颔首，揭过这桩糗事，问道：“怎么没有看到姑夫人和姑爷，何肆少爷是一个人来的吗？”
何肆点了点头，“我也是碰巧路过泰安县，就冒昧来访了。”
闻人辛连连摇头，“哪有什么冒昧，这就是何肆少爷的家，您吃过了吗？”
何肆摇摇头。
闻人辛连忙说道：“我让下人准备吃食。”
何肆没有拒绝。
绕过砖雕影壁向里递进走去，两侧有账房和家塾，大厅富丽堂皇，再往里一进就是宴饮听曲的花厅，多半会有一座载满荷花的小池塘。
这大概是借用了江南广陵常见的林园布局，移步换景，淡雅幽静。
何肆住过晋陵县百卉庄，住过贺县似梨庄，倒是见识不少了，不会再被轻易震撼到了。
却见中堂明间会客之处，有一块匾额高挂壁上，上书四字——《刚柔并济》。
何肆顿时愣在原地，心中悸动，“刚柔并济……”
因为母亲名叫齐柔，舅舅名叫齐济，所以才会有这一块违和的大匾吧。
闻人辛七窍玲珑，见到何肆片刻失神，笑道：“是何肆少爷想的这般。”
何肆瞬间对这座陌生的庭院有了几分亲之感，似乎他也不是什么不速之客。
闻人辛继续引路，所谓亲疏有别，这明堂是会客的地方，却不是招待亲穆的场合，二人沿着铺满飞蝗石的小径，向内走去。
小径两旁是苍翠的竹林，微风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在诉说着庭院的故事。
穿过一个月牙门，何肆果真见到一处开阔的池塘边，池塘里荷叶翩翩，荷花争艳，鱼儿在水中自由自在地游弋。
绕过池塘，来到了一座楼阁之前，这楼阁飞檐翘角，古色古香，透露着一股江南水乡的韵味。
（三合一大章，等四爷登完泰山就回家，留个小伏笔，然后开第三卷 朔风悲）
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