冯白道：“不是一个娘生的，到底隔了一层，各怀心思。她胞兄被害，苏大先生就没惩治？”
“手心手背都是肉，只是将二房夫人生的两个儿子分了出去。苏大先生现下与三房的夫人、女儿、儿子过活，他现下也老了，除了三房夫人微薄的嫁妆，便是在书院教书。”
冯昭听到如此，不由有些同情那姑娘，看她母亲的年纪，应是与自己差不多，可瞧上去，比自己老了二十岁都不止，许是操劳，又或是因为早年长子夭折忧伤。
她见大皇子看了自己女儿两眼，竟有些情绪激动。
“采萱，大皇子和那位姑姑，我总觉得是在瞧你……”
苏夫人坐在第三排，第一排乃是一品、二品官员家的女眷，第二排为三品、四品，第三排为五品。苏西岭是白泽书院的副山长，乃是从五品的官职，最早的时候只是六品，后来因替朝廷培养了不俗的人才，方晋了官职，山长为正五品，书院的先生亦分教授、教导、侍教、侍学数种，每一种亦有正、从等阶划分，侍学则为九品，分正九品与从九品。
侍学为丁班先生，多是举人功名；侍教为丙班学子，多是同进士功名；教导则为进士功名，在才学和名次上不显，为乙班先生；教授则为甲班先生，是名动一时的才子、名士，在进士中名列前茅。
侍学可升为侍教，侍教亦能升教导，同样的教导亦能升为教授。
一些做学问的才子、名士，即便高中进士，因喜欢书院的氛围，也会递交文书请求进入书院当先生，教书育人。
还有的人纯粹就是为了后嗣子孙铺路，明明能为官，偏要去书院做学问，走了门道将子孙给弄进白泽书院读书。
场上，陶无瑕的诗词已经写完，是一首很应景的《春日宴》，陶贵妃因着她是陶家人，不好夸赞，冯昭望了一眼，“在皇城女院读过几年书？”
陶无瑕答道：“回夫人话，小女九岁入的学，读了五年。”
“你的字有罗巧芬的几分风格，写得最像的是那个‘春’字，足有七分，旁的字有三分神韵。”
皇城女院的山长正是罗巧芬，她领的是正七品俸禄与官职，这是昭隆帝看在罗巧芬是晋国夫人的师侄，特予赏赐的恩典。
罗巧芬是一个道姑，不是那种挂羊头、卖狗肉的道姑，是真正的道姑，陶余观供道门三清，亦供禄国夫人、誉国夫人像，从不接待男客，也不与外男交往。
在皇城，陶余观的名声极好，每年去那里踏青赏景的都是各家夫人、姑娘。里头的女道长会讲道经，里面亦有特意的花笺卖，这是深闺女儿家用来制帖子、写书信的专用纸，有一种花香味，还有花的浪漫色彩，在皇城一带很是出名。
人群里，一个妇人笑道：“夫人，无瑕侄女正是罗山长收的第一位俗世女弟子。”
太后用挑惕的目光上下打量了一番，“从彩头里挑一件礼物罢？”
“臣女谢过太后！”陶无瑕走近摆放了所有彩头的玉案前，将里头的明珠取走。
太后立时就乐了，倒是有眼光，“听说这丫头是陶家照着宗妇教养大的，在皇城的名声颇好，对底下的妹妹们也颇是照顾。陛下，哀家觉着让她做铁蛋儿的嫡妻甚好。”
铁蛋儿，萧旦这乳名早就不是什么秘密，谁让皇帝秒变炫子狂人，文武百官不想知道都不成。
因大皇子叫这乳名，百姓家的铁蛋儿立时绝迹，都改成了大蛋儿、毛蛋儿，不管什么蛋，不能叫金蛋儿、银蛋儿、铜蛋儿，难不成你的蛋儿还能比大皇子更尊贵，连鸡蛋、鸭蛋都有了，就是没有金属蛋。
陶贵妃心下大喜，却不能表露出来，这是看入太后眼里了，晋国夫人说了几句，没有表现出太多的热情，但也不冷落。
皇帝看了看儿子，又看着甚是热情的太后，“母后还是再看看，今儿这些贵女里头，才德兼备者可不少。”
太后笑微微地道：“贵女们可都热情些，哀家这两个孙儿，可是连大学士、左右丞相都夸口的呢，文才武功样样不落人后，便是状元也能考回来。”
冯白立马站起身，长身一揖，“父皇，皇祖母可发话了，回头就给儿臣给个名帖，儿子要参加明岁的会试。秀才、举人多没意思，儿臣直接考进士……”
皇帝笑道：“你祖母就是一说，你莫当真。”
“父皇，儿臣还真想去考考，父皇……”
冯昭道：“想赴考，就照了朝廷的规矩来，且先坐下。”
冯白坐到案前，第二位贵女乃是王右相家的姑娘，穿了一身水红色的锦缎舞裙，冯昭盯着这姑娘，总有一种似曾相识之感，她迈入中央，行了一礼，朗声道：“禀太后娘娘、贵妃娘娘、德妃娘娘，臣女能否请海珍珠姑娘为我弹琴。”
海珍珠……
冯昭望了过去，却见对面第一排中，一个月白色的美人款款而起，眉眼好熟悉，今儿是自己眼花了不成，怎么一个又一个都有些眼熟。
她正疑惑间，却见海珍珠姑娘身边的妇人冲冯昭微微颔首。
六公主……
冯昭立时想起王姑娘是谁了？陶诗蕊之女，她当年便嫁出皇城，好像夫家姓王，她那丈夫不会就是现在的王右相吧？
冯昭在人群里寻了一遍，看到一个熟悉的妇人，可不是十几年未见的陶诗蕊，五官变化不大，只是眼色有了细纹。
陶思蕊当年便是六公主的陪读，而今她们两人的女儿亦颇是交好。
只是这王姑娘旁的不成，为什么一上来就要表演舞蹈。
冯昭气定神闲，两位皇子却瞧得津津有味，王姑娘的身姿很软，这是自小学舞的功底，不是几日能练成。
太后一脸不快，“这丫头是庶出？”
陶贵妃不解。
谢德妃捂嘴不语，太后是觉得这种跳舞献艺的上不得台面。
琴舞结束，太后不发话，旁人也不敢说挑彩头。
陶贵妃更不想因这事惹了太后的厌烦。
太后对挑孙媳妇之事热情高涨，没见每一姑娘献艺，眼神是十足的挑惕。
太后大声道：“下一位！”
冯昭觉着跳得很不错，以陶思蕊的贤惠、才德、聪慧，不可能让她女儿跳舞献技，这委实不一般。
冯昭正想着，就听冯白对萧旦道：“大哥，原来还有不愿入宫的，王右相之女是故意跳舞惹人嫌？”
萧旦淡淡地道：“她与海珍珠都无意留在宫中，她既无意，本王不留。”
冯白啧啧了两声，“王相大人要知道这事开罪大哥，不晓得会不会后悔？”
萧旦并不接话，是瞧不起他？
被他们一说，冯昭才回过味来，海珍珠与王姑娘是故意的，将心比心，自己也不愿嫁给皇子，越是身世不凡，才华横溢，更说明这二位皇子身边的女子会前赴后继，换作冯昭，也会想设落选。不就是招了太后的厌恶，这与一生的幸福相比，自算不得什么。
在坐的夫人、姑娘，大多希望女儿飞上枝头，其间亦有几位对嫁入皇家不乐意的，要么故意发挥失常，要么才艺平平，在众多美女如云中落选。
大半日后，几乎所有的姑娘都展示了才艺。
皇帝问道：“太后觉着如何？”
“最优秀的便是左相府的陶无瑕，司马府的司马青娥，宁远候府的候宝珠。”
谢德妃的神色微白，太后没提谢家，谢家女儿今儿在晋国夫人面前展示书画，这不是在寿星翁跟前上吊——作死呢，她教养大的儿子，书法丹画俱是一绝，虽只十六岁，比那些快三十岁的进士都写得好。
皇帝唤了声：“旦儿。”
萧旦起身，应了声：“父皇。”
皇帝眯了眯眼，“来人，取宫钗。”
陶贵妃朗声道：“得了彩头的贵女都出来罢。”
不多时，数家贵女离了席位，站成一排，众家的夫人这才明白，说好是相看，而今天对于名分地位便要定下来。
苏采萱献的是绣技，在穿针引线中，很快绣出了一朵牡丹花，这亦是仅有的三个女红献艺者，有了对比，她便脱颖而出。
太后笑眼弯弯，“铁蛋儿，去吧，明珠凤钗是给未来太子妃，赤金凤钗则为太子侧妃，银凤钗为太子宫良媛。”
皇帝意味深长地看着冯昭：朕可没有直接下旨赐婚，可是尊重儿子的决定，由他来决定谁为嫡妻，谁为侧妻。
太子妃为特一品妃位，太子侧妃为三品，太子良媛为四品，再有承徽、良仪、良侍、孺人等，现在太后要萧旦决定位分尊卑，一时间得了彩头的贵女俱紧张不已。
萧旦移到中央，从站成两排的贵女中走过，他取了一支明珠凤钗在手，交给谁，谁便是太子妃了，姑娘们恨不得将这抢过来，可她们不能，一个个垂首期盼，那漂亮的明珠凤钗从她的眼前掠过。
萧旦经过司马青娥时，停下了脚步，转身从内侍托起的盘中，取了一只赤金凤钗递给司马青娥。
太子良娣，仅次于太子妃，这与司马家早前猜想的差不多，司马青娥能感觉到那一支金钗插入发髻，她抬眸看到了萧旦的脸，眼里掠过了一丝似有似无的笑意，他的脸上有知，虽然轻浅，笑得很明丽。
萧旦来回走了几圈，左手拿明珠凤钗，右手拿银凤钗，在苏采萱面前停下脚步，视线相接，她眼里有错愕，而他曾是浅淡的微笑。
那日她知道他是皇子，可他却不知她是谁？
萧旦将银凤钗插入苏采萱的髻上，这是良媛之位。
他退回到边沿，拿着明珠凤钗近了陶无瑕跟前，陶无瑕双颊通红，就这样看他将明珠凤钗插入发间。
陶无瑕款款福身，“谢殿下！”
那两个不是傻就是错愕，唯有她谢他，行礼。
萧旦对陶无瑕微微颔首，“小时候，读了曾外祖母的故事，觉得她是一个很了不起的女子，希望你不会令我失望。本王会给你一份权力，让你可以造福天下与百姓。母亲对我说：每一个成功而伟大男人的背后，必有一个优秀又贤惠的女子。”
他相信她，所以选她做了太子妃。
他愿意给她一个证明自己的机会。
如果他是成功而伟大的男人，她可以做他背后优秀又贤惠的妻子。
陶无瑕从未想过，他是这样的不同，他给了她尊重，亦给了她一个承诺，而她做的便是证明自己的不俗。
萧旦将司马青娥与苏采牵出人群，将三个女子的手放在一处，“你们是我萧旦选中的女子，我相信你们和我一样优秀。大周的盛世会在我们见证下到来。你们会与本王一样名留千古！”
哈哈……
皇帝笑得豪情万丈，这就是他的儿子，大周的盛世将会到来。他没实现的事，他儿子能做到，儿子比他更优秀。
太后觉得孙儿选中了她的心思，陶无瑕最适合做太子妃，这是陶家倾力培养的嫡女，无论是才学还是品德都当配此位。
最高兴的是陶家人，陶家要出一个太子妃，未来还会成为皇后。
谢德妃恨谢家侄女不争气，这么好的机会没抓住。连司马青娥与苏采萱也比不过，作死的献书画，在二位皇子面前优点没瞧出，看到的都是缺点。
“启禀陛下，二皇子殿下还没选呢？”
冯白起身道：“禀父皇，冯白还不想选妻，待我得中进士再议罢，近来我要刻苦攻读。”
太后笑呵呵地指着他道：“你是二皇子，考什么进士？”
她的孙儿，想做什么官不成。
“祖母不能灭我志气，孙儿决定了，待得中进士再议亲。”
皇帝道：“好，朕且依你。”他一高兴，呼了一声：“传午宴！”
鱼贯而至的宫娥、内侍过来，在一张张桌案上摆上了膳食，冯昭独坐一张，每一张膳案上都是六菜一汤再四只馒头，瓷盘精致，花色清新，颜色大气，令人胃口大开。
宁远候夫人沉着脸。
候宝珠全无胃口，又不敢流露出来，她是连司马青娥那个武婢女儿也比不上了，再有苏采萱，苏家破落穷酸得连皇城的小宅子都置不起，就靠着她娘微薄的嫁妆和苏西岭的俸禄度日。
她输给陶无瑕无怨言，可输给司马青娥与苏采萱，让她咽不下这口气。
未来的太子殿下不同的，单凭他说的那些话便不俗，嫁给官员，将来史书就一个“候氏”，谁需要一个候氏，她想做皇帝背后的女人，名留千古的奇女子。
机会就这样溜走了，她是皇城女院的学子，凭什么陶无瑕可以，她候宝珠就不成。
她不甘心！
在场的贵女中，但凡不想嫁皇子的几位，其他落选的全不甘心的，大皇子的话已勾起了她们的战意，她们似乎看到了另一条通向成功的路。
午宴之后，各家的夫人、太太携着姑娘们陆续出宫，得选的几家既不能走得太早，也不能离开得太迟。
太后赐了三位宫嬷嬷，教导三位太子妃、侧妃、良媛的礼仪规矩。
大周太子妃：特一品，一人；良娣（侧妃）：正三品，二人；良媛：正四品，四人；承徽：正六品，八人；昭训：正七品，十二人；奉仪：正八品，二十四人；孺子：末等，若干。
正月二十二日，昭隆帝萧治立皇长子萧旦为储君，正位东宫，着钦天监与礼部为太子大婚选期、筹备。
萧旦在正月二十二参加完册封大典后，浩浩荡荡地从昭阳宫迁入太子宫，皇帝为示器重，给长子赐了铺子、田庄若干。太子宫外再赐太子别苑，位于皇城之内，长子有了储君位，有府邸、别苑，更有了属于他的皇庄、铺子。
皇帝坐在御书房，心里琢磨着给次子冯白赏赐些什么。
高总管低声道：“二殿下的赏赐，陛下问问二殿下和晋国夫人。”
皇帝觉得颇有道理，唤了冯白来。
冯白道：“皇祖父不是赏了晋国公、富贵候两个爵位，近来儿子想过了，到时候亦娶两房妻子，嫡妻承晋国公爵位，平妻就娶到皇祖父赏的秀水园，到时候那边挂上富贵候府的匾额。”
皇帝笑问道：“你不想做亲王、郡王？”
你亲爹是皇帝，你亲兄长将来也是皇帝，给你封个王爵也不算难。
冯白道：“母亲教导孩儿，知足常乐，行事当谨守礼法，太祖、高祖有令，不得给异性功臣封王。既是祖宗家法，孩儿不能违了此矩，让父皇为难。”
皇帝一番感动，多守礼数的孩子，为了不让他为难，不让他与群臣打口水仗，自动放弃王爵。
晋国公、富贵候，次子已经有两个爵位了，这样算来也不算太差。
皇帝道：“今春会有天下各地的贵女美人入宫，朕为你做主，这次由你先挑，你是朕的儿子，想要多少女人都成。”
冯白四下瞧了瞧，低声道：“父皇这话莫被我娘听到，她一见大哥挑了三位妻妾，满心不快。直骂我们随了父皇，全是多情风流的，不如她，这一辈子就只半个。”
皇帝一脸错愕，“为……为何只半个？”
“父皇不是在皇家么，于娘而言，可不就只得半个，偏我娘又最是洁身自好的。小时候，好几次曝露了行踪，就遇到了追杀、行刺，娘为了护我和大哥，数次负伤，有一回，她为了护大哥，被刺客砍了一剑，鲜血如注，可还笑着说她不痛。
还有一次，要不是大师伯来得及时，我们母子三人就被杀了。那一日，娘抱住我和大哥嚎啕大哭，直说她这辈子被皇家给坑死了，只想护我们兄弟周全，却是这点也做不到。
她哭着对我和大哥说，我们一定要学好武功，不然哪天被人杀了都不定。
后来，娘就带我们去大师伯家长住，威胁、耍赖不讲理地与大师伯歪缠，逼得大师伯教我们武功。为了督促我们习武，娘说她要带好头，每日起得比我们早，睡得比我们还晚……
娘原是不会武功的，为了保护我们，也为了督促我们，在我们十二岁那年，娘的武功竟能与大师伯不相上下。
二师伯啧啧称奇，说娘的用心和刻苦是他前所未见的，习武之人，原是自幼开始，可娘已经二十多岁才学却学得不输师伯们……”
皇帝一脸愧疚，身为父亲，他什么也不知道。
原来，在他不知道的时候，他的女人、孩子曾被人追杀、行刺，无数次死里逃生。他今日看到的儿子出色，却不知冯昭背后付出了多少艰辛。
在他印象里，冯昭是一个坚强的女人，能抱住儿子嚎啕大哭，定是承受了莫大的痛楚才会如此。
一个不会武功的二十几岁女人，为了儿子竟学成了一个武功高手，其间付出的艰辛更是
冯白继续道：“娘说，如果我们留在皇城，父皇日理万机，必有看顾不到时。若父皇有旁的儿子还好，若是没有，我和大哥就会成为别人的眼中钉、肉中钉，指不定哪日就给害了。她只是一个母亲，只想护好自己的孩子，能让他们平安顺遂地长大……
当年我和大哥尚幼，娘最初带我们离开，是怕皇家和她抢儿子。
再后来，父皇登基，我们遇到了数次追杀、行刺，她更不敢回来，带着我和大哥赖在大师伯家。住在师伯家的日子是我们过得最平静的时候，每日读书、习武，倒也过得平静……”
遇刺、追杀是有几次，那是因为他们兄弟俩不省心，在外头惹了麻烦，还有他们娘又爱打抱不平，得罪了当地的权贵、恶霸，有不明身份的追杀，后来娘与师伯们分析，可能与皇家有关。
那时候，他们已经知道，昭隆帝负伤，是不可能再有其他的血脉子嗣，唯一的两个儿子便是冯昭所出，皇城有人不想他们活着。
冯白自不会将这些分析给皇帝听，但皇帝会脑补，他很生气，觉得身为父亲，护不了自己的女人，还有人杀他的幼子。
冯白所说的事，对皇帝的刺激很大，他不知是气旁人，还是气自己，冯白看他不说话，定是气着了，道：“父皇，封赏儿子的事就不必了，一来儿子是冯家人，你封得太过，萧家宗族的人该有意见。”
“找你大哥去罢！”皇帝不想说话。
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